姜定柔实在忍不住了：“外祖母，母亲，柔儿不想那么早订亲。”

    隋老夫人愕然：“你今年虚岁十二了，再过两年你及笄，现在不订亲做什么？难道要等及笄再订亲？那时候就太晚了。”

    隋氏道：“我与你外祖母商议过了，如果有好的人选就在淮南城订亲。我们不回京城了。”

    姜定柔愣住。

    不回京城！？

    这个变故太突然了，难道是有什么内情？

    隋氏满脸愁容：“你父亲自从从淮南城回京后就几次写信来催促。为娘也难办。只能借口你还在参加花神赛无法回京拖着。”

    原来如此。是父亲姜于峰在催促。

    隋老夫人道：“我们商议过，以柔儿的人品样貌，在淮南城就能找到好人家。回京反而处处受阻，万一你那不靠谱的爹给你订了门不好的亲事，外祖父外祖母救你不及。”

    姜定柔想起前世自己许了大皇子龙应云，看样子姜于峰对与大皇子府结亲的意愿很强烈。

    想起前世自己与大皇子龙应云一段无疾而终的婚缘，姜定柔心中黯然。这段前世未结成的姻缘，不知今世有没有机会再续。

    不过外祖母得对，自己如果就这样选花神落败回京，父亲姜于峰一定会把她给“卖”了的。前世他不就是这样卖了自己吗？

    现在重修一世，婚姻大事不能随随便便再由他人决定。

    眼下当务之急就是服自己外祖母和母亲不要插手给自己订亲。

    姜定柔忽然道：“外祖母，母亲，婚姻大事不是儿戏。我想要自己做主。”

    隋老夫人目光闪了闪：“你想要选谁？”

    姜定柔摇头：“还没人选。”

    隋氏劝道：“柔儿你放心，我们一定会给你选个美满的夫婿。这事你就别和我们争了。”

    姜定柔一看就知道这至亲两位对她夺花神压根没有半点信心。她们还当她在闹着玩，所以想等花神赛后就为她订亲，最好是定在淮南城。

    姜定柔正色道：“如果花神赛我得了花神，外祖母与母亲是不是能让我自己决定？”

    隋老夫人与隋氏愣了下。

    隋老夫人语重心长：“柔儿你可想好了？如果你没有当上花神，你父亲就有借口让你回京。按着你父亲的性子铁定将你许配给他认为最划算的亲事。到时候就由不得你做主了。”

    姜定柔点头：“我想好了。一定会夺得花神，让父亲没法左右我的婚事。”

    隋老夫人与隋氏互相对视一眼，都叹了口气。

    隋氏哽咽：“我儿太辛苦了。都是我没用。”

    隋老夫人叹道：“婉儿你不要再责怪你自己了。柔儿也许能拿下花神呢。”

    ……

    姜定柔回到了房中。

    混沌迫不及待：“你外祖母和你母亲好像不想把你许配给纪威安。啧啧，可惜了。纪威安又是巴结又是讨好你外祖父，外加还救了你一命。现在看来都做了无用功。”

    混沌又道：“不过也难怪你隋家看不上纪威安。京城朱雀街的纪家这个时候就是落魄的世家。世家的末流。不要隋家了，你父亲不靠谱，但却是勋贵顶尖。自然是不会考虑纪家。”

    姜定柔摇头：“不是看不起。只是现在的纪家不合适。”

    前世她记得，纪家家业大，关系十分复杂。纪威安虽然是纪家的大公子，但似乎步步维艰，要不是日后因缘巧合救了庆顺帝，当上了暗影司的统领，他根本没办法发迹。

    姜定柔心绪复杂。

    她断然是不想嫁给纪威安，想想都不可能。自己怎么可能会嫁给前世的仇敌？

    可如今看来外祖母和母亲没这个算，自己却觉得怪？难道自己真的很期待许给纪威安？

    姜定柔了个寒颤，抖了抖一身鸡皮疙瘩。不管怎么样，这次的花神赛她志在必得。

    ……

    花神赛很快到了。这次花神赛由淮南府操办，赛前就已派了人挨家告知参加的闺秀如何进城安排。

    姜定柔一大早就起床梳洗扮。她备了三套行头，分别为初选，二选，三选准备。

    姜定柔梳洗扮完，眼前的铜镜中出现了一位倾城的绝美少女。

    她着一件素色银纹流云长裙，一头乌发挽成双鬟髻，上面簪着羊脂玉簪，通体清清爽爽，灵气十足。

    春月春灵赞道：“大姐一定是最美的，一定把那些名门世家的大姐们都比下去。”

    姜定柔微微一笑，带着丫鬟们出了隋庄。

    ……

    淮南城的城东早就在一处集市的空地上有一处偌大的楼台。两旁的百姓挤得水泄不通，都想一睹这些知名闺秀们的娇美容颜。

    姜定柔的马车汇集在茫茫车队中，这才发现花神节的盛况之大。

    夏冬滔滔不绝地着自己听来的消息：“大姐，这楼台叫做近水楼，取近水楼台先得月的意思。是整个淮南城最大最好的楼台。三年一次的花神赛都是在这儿办的。”

    姜定柔看去，近水楼三层楼高，楼下四面都有凉棚，上面早就坐满了前来看花神赛的官员和乡绅们。

    姜定柔的马车被引入了近水楼的西面。西面放置马车和安顿随行的下人。

    姜定柔看去，不少马车奢华精巧，一看就是世家大户。每辆马车上还挂着世家豪门的标记。

    姜定柔匆匆扫了一眼，就有官吏模样的前来迎她。

    官吏道：“姜大姐请随我来。来参加花神赛的闺秀都统一到近水楼一楼休息。”

    姜定柔点头，跟着官吏到了近水楼一楼。到了地方，她才发现近水楼很大，足足容纳百人。一楼被隔成几十间同样的歇息室。

    姜定柔到了自己的屋子，一位清秀佳人迎上前。

    姜定柔又惊又喜：“沈姐姐！”

    眼前便是沈青。沈青笑吟吟上前：“我特地来陪你，不然怕你被欺负了去。”

    姜定柔动容：“多谢沈姐姐。”

    沈青感叹：“是我应该谢你才是。因为你护了那么多人。我想想我也不应该再犹豫，得站在你这边才是。”