傍晚，夜色开始降临。

    至善堂灯火通明。两张桌子上摆满了美味佳肴。不过有一半是素菜，其他菜肴就算是卖相精美也大多十分清淡。

    这不是北国公府吃的朴素，而是因为府中有一位常年吃斋念佛的老夫人。

    姜老夫人今年快六十了，因为常年礼佛，脸上脂粉不施，穿着十分素净，花白的头上也没有多少金饰。

    她今天穿着一件银灰色对襟长裙，裙裾上绣着佛家“卍”字，还有其他福寿图案。她上身着月白色长衫，花白的头发梳得纹丝不乱。

    她半闭着眼端坐在上首，神色严肃。在她身边左手边坐着姜于峰，右手边是刚请安拜见过的隋氏。

    隋氏神色局促，似乎很不适应这儿。

    在另一张桌子旁则坐着姜于峰的几房妾室，还有庶女姜定晴。而刚两个月的悦哥儿则由奶娘抱着坐着。

    姜定柔缓缓走了进来。姜老夫人等到她请安这才睁眼看了一眼。她怔住。眼前的落落大方，美丽动人的少女是她的嫡孙女？

    那从前唯唯诺诺，满脸抑郁之气的瘦干孩子哪儿去了？

    姜老夫人目光复杂上下量了姜定柔好几眼，这才淡淡道：“起身吧。”

    姜定柔应了一声，乖巧地就要在母亲隋氏身边坐下。

    突然姜老夫人轻咳了一声：“柔儿大病初愈可能不习惯府中的饭菜，就单独坐一桌吧。”

    她着示意了下，下人抬来一张桌子，上面很快摆上了各种各样精美的菜肴。

    这个安排十分突然，姜定柔皱眉看着这“特殊”的饭桌，眼中神色翻涌。

    隋氏愣了下，急忙道：“母亲这是什么意思？柔儿是府中的嫡女，怎么让她坐那儿？”

    姜老夫人淡淡道：“坐那儿怎么了？她先前不是染了病吗？染了病的人身上有病气，我这是为了她好，也是为了府中上下的人好，让她单独坐一桌子吃饭更干净点。毕竟到现在还没查出她是从哪儿染上那病的。”

    隋氏气得脸都涨红了：“母亲，这不好。”

    姜老夫人眼中都是寒意：“怎么不好了？哪儿不好了？”

    隋氏气急：“这不是摆明了……”

    旁边的姜于峰一拍桌子，怒道：“摆明了什么？这是母亲的恩典，也是为了府中上下着想。柔儿自己一桌子吃不是干净省心吗。”

    隋氏气得泪水在眼眶中转。她一回府就发现自己的东苑被周氏“好意”清理了，一块椅子桌子都没留下来，以前用惯的下人也都被赶走了。

    这羞辱明眼人都知道是周氏为了把她们母女两人从北国公府中赶走。而且得到了婆婆姜老夫人和姜于峰的默许。

    第一天回府，姜老夫人还借口礼佛不见她，现在好不容易见了，不招呼就这样羞辱她母女两人。

    只要今天姜定柔在这桌子上吃饭，明日就能传出她不受老夫人待见的传言，并且以后谁敢请她上门做客？自家人都不相信她没病了，外人会怎么看？

    隋氏不善言辞，只是倔强站在原地抹泪。

    姜于峰见她这么倔强，怒了：“你还不坐下来吃饭？哭什么哭？”

    一旁的周氏突然婷婷袅袅走了过来，劝道：“夫人别哭了，好不容易回府来就该高高兴兴的。再这大姐单独一张桌子吃饭也不错，过两日宫中御医来看诊，没事就可以和大伙儿一起吃。”

    隋氏冷眼看向她：“什么叫做柔儿单独一张桌子吃饭也不错？她要是今日这么做了，还有谁信她身上病好了？”

    姜于峰听了正要再发怒。

    “母亲。”一旁不吭声的姜定柔突然淡淡劝阻，“母亲不用伤心了。这饭不吃也罢了。”

    此话一出，至善堂上下都愣住。-

    姜定柔似笑非笑扫过堂中众人，道：“我今日拜见皇上也拜见了皇后娘娘。皇后娘娘还留柔儿用午膳呢。这宫中的饭吃得我有点饱，晚上不吃也没事。”

    她含笑对脸色难看的隋老夫人道：“今夜来柔儿只是给祖母请安，既然请安过了柔儿就回房歇着了。”

    她着行了个礼，转身就去扶隋氏。

    隋氏愣了下，握紧她的手：“是，为娘也不饿，我们回去吧。”

    眼见两人就要离去，姜老夫人目光闪了闪：“等等。”

    姜定柔回头看去。姜老夫人脸上神色变幻不定。过了好半天她缓缓道：“不饿也留下来吃两口。”

    她回头对下人道：“把桌子撤下去吧。柔儿既然病好了就不用自己一张桌子吃饭。”

    姜定柔笑了笑，扶着母亲隋氏到了大桌上坐下来。

    姜老夫人这时才似乎第一次看见她似的，上上下下量了一番。她从鼻腔中冷冷哼了一声：“出府了半年果然不一样了。”

    姜定柔笑了笑：“多谢祖母夸赞。不过半年不见，祖母倒是一如既往啊。”

    一如既往地偏心并且冷酷。

    姜老夫人脸色变了变。这么老的人了自然听出姜定柔的言外之意。

    她皱眉看着姜定柔，问：“听你得了淮南城的花神？不但琴棋书画都好，跳舞还不错。”

    姜定柔谦虚道：“外祖母过奖了。”

    姜老夫人冷冷哼了一声：“怎么会过奖呢？皇上都亲笔赐封了。这可是我们北国公府中的荣耀呢。”

    她口中着是“荣耀”，但姜定柔却没有看见她脸上有多少“荣耀”的感觉。

    姜定柔笑了笑，不接话。她当然不会在这个节骨眼上和古板的姜老夫人杠。这不是自找不痛快吗？

    一直默默不吭声的姜定晴突然羡慕道：“起这个，我都没来得及恭喜大姐姐呢。”

    姜定柔笑了笑道：“多谢二妹妹。”

    姜定晴叹道：“没想到大姐姐舞技那么好，我都看不出来。平日大姐姐也没显露出来。我乍听着都不敢信。”

    姜定柔还没接话，姜于峰就皱眉呵斥：“大家闺秀学什么舞呢？不上台面的奇淫技巧罢了。”

    姜定柔目光沉了沉。一旁的隋氏已经不客气道：“老爷是在柔儿学了奇淫技巧吗？皇上皇后都夸柔儿跳得好，全淮南城百姓都夸着。老爷这么是什么意思？”

    隋氏搬出庆顺帝和贞元皇后，姜于峰顿时哑口无言。

    皇帝皇后都夸，他这个做臣子敢不好？

    姜老夫人瞪了一眼自己不争气的儿子，回头问姜定柔：“晴儿得是，你什么时候学了舞？我怎么不知道？”

    姜定柔气定神闲：“回祖母的话，孙女是在淮南城找了名师学的。”

    姜老夫人愣了下：“学了多久？”

    隋氏骄傲道：“学了整整一个月，早起贪黑的都瘦了。”

    她着十分心疼看着姜定柔。

    至善堂的众人都无语了。这学了一个月就能败准备已久的闺秀们，这是怎么样一种逆天的天赋？

    姜老夫人悻悻道：“一个月……果然是天赋过人。”

    姜定柔转头对姜定晴道：“二妹妹的我都惭愧了。我这只是瞎跳，不如二妹妹才学好，这平日也没见过二妹妹出口成诗的，突然一首短赋实在是令人惊艳。”

    姜定晴脸色变了变。那边姜于峰却得意点头：“是啊，虽女子无才便是德。不过晴儿的才学是真的好。那短赋至今令我不少同窗好友称赞，实在是给为父增光不少。”

    姜定晴低着头不吭声。

    姜定柔看着高兴的父亲姜于峰，再看看一脸古板严肃的姜老夫人。她冲姜定晴笑了笑，慢条斯理开始吃饭了。

    姜定晴看着镇定的姜定柔，眼底浮起阴沉。

    一顿饭就在各怀心思中吃完了。

    姜定柔算与母亲隋氏回去，姜老夫人忽然对她道：“东苑的东西明日就到了，你去看看，差不多就行了。”

    隋氏脸色难看。

    姜老夫人又看向姜定柔：“你做大姐姐的要爱护妹妹，晴儿从来不与你抢过什么东西，你也该让让她。”

    姜定柔看着乖巧给姜老夫人捶肩的姜定晴，笑了笑。

    真是可笑，没抢过东西？

    从到大，姜定晴一直在抢她的东西，从最喜欢的帕子，发簪，大到古琴、阁子，甚至父亲的宠爱与老夫人的宠爱。

    这姜定晴虽是庶女，但过得比她这嫡女还好上一百倍。甚至外人都误以为姜定晴才是北国公府的大姐。

    姜定柔对姜老夫人笑道：“祖母的是。我这做大姐姐的断然不会做出抢妹妹弟弟东西的事。”

    姜老夫人听了满意点了点头：“那琅嬛阁是你二妹妹的闺阁。你明日就搬回东苑琳琅阁去住。佛堂清苦，你二妹妹身子弱，还是得住回去。”

    一旁的隋氏实在是忍不住了：“母亲，东苑琳琅阁什么都没有……”

    姜老夫人不悦：“明日就有了。家具什么的都到了。”

    隋氏气得不知道怎么：“可是匆匆搬回去不用洒扫吗？”

    姜定柔握住母亲的手，对要发作的姜老夫人道：“祖母，您心疼二妹妹是对的，不过这东苑空荡荡的，明日就算是家什都到了也来不及洒扫。二妹妹要是不介意就与我在琅嬛阁住几日。我们姐妹也可以就此亲近亲近。”

    姜老夫人皱眉。她今天见隋氏母女其实主要还是要为自己的心肝宝贝二孙女讨回琅嬛阁。在她心里，什么都不如姜定晴重要。

    姜定柔握住姜定晴的手，笑吟吟：“二妹妹，你是不是？你可愿意与我住在琅嬛阁?”

    姜定晴面上平静，柔柔道：“那是自然愿意的。”

    姜定柔微笑：“那就好。明日二妹妹就搬过来吧。祖母都了佛堂清苦，我怎么忍心二妹妹受苦？”

    她笑吟吟看着脸色难看的姜老夫人，后者气得不知道要什么才好，只能阴沉着一张脸不吭声。

    倒是姜定晴十分冷静从容，一张脸上看不出喜怒。

    姜定柔与母亲隋氏回到了西苑。

    隋氏忍不住落泪：“简直逼人太甚了，现在东苑什么东西都没，竟然让我们娘俩回去……”

    姜定柔笑道：“母亲伤心什么？我倒是觉得住在西苑没什么不好的。这西苑可比东苑奢华多了，一应用的吃的都比东苑好。”

    “一直以来西苑压过东苑，如今母亲占了她的地方，周氏只能住院子，这不是扬眉吐气了吗？”

    隋氏：“……”

    隋氏叹了口气：“好像是……这么个道理。”

    她又道：“可是东苑的下人、家具什么的都不见了。这可怎么办？”

    姜定柔笑道：“母亲发愁这个做什么？被撵走的下人让他们一个个找回来，家具不满意就退了让他们重新买。但凡有点不好不满意的，我们就不走。”

    隋氏听得口瞪目呆。向来厚道的她压根没有想到这么损的招数。

    姜定柔悠然笑道：“母亲就安心住着吧。整个国公府都是母亲的，何必在乎是住在东苑还是西苑呢？该急的是没地方住的人。”

    隋氏：“……”

    姜定柔安慰完隋氏后就回到了琅嬛阁。她挥退丫鬟，一转身进了混沌空间。

    她问：“找到了那玉印的秘密了吗?”

    混沌得意：“这还不简单？我可是万万年的器灵。这玉印到了本尊的手中还不是手到擒来。”

    姜定柔懒得听他自吹自擂，断他的话：“到底有什么秘密？”

    混沌一扬手，手中的玉印忽然砸在了地上。玉印四分五裂，姜定柔惊了：“你……”

    混沌道：“你看中间是什么？”

    姜定柔看去，只见是一个光滑玉球模样的圆球。

    她捡起来：“这是什么？”

    混沌道：“这枚玉蛋里面有古怪，我不知道是什么，不过通过神识觉得是一个很奇怪的钥匙。”

    钥匙？姜定柔看了他一眼：“你不是你是万万年的器灵吗？这里面的钥匙你拿不出来？”

    混沌尴尬了：“这个……这个玉印不同一般，我这不是怕把这个钥匙给毁了吗？”

    姜定柔看了他一眼，把玉球放在眼前量。这玉球比鸡蛋还大点，里面迷迷蒙蒙的看不出是什么东西。似乎是液体又似乎是玉质的东西。

    她实在不知道姜定晴是怎么拿到这玉印，而这个又是做什么的。

    “拿去吧。”混沌递过来另一枚一模一样的玉印，他的脸上都是恶作剧的笑：“保证让你那二妹妹压根分不出到底是真的假的。”