这一句没头没脑的。姜定柔却听出了几许奇怪的意味。

    姜定柔看着纪威安走向校场的身影，呆愣许久。直到身后走来满头是汗的曹承嗣。

    曹承嗣见她出神，还当她在难过林夫子的训斥。

    他连忙安慰：“柔儿你不用难过。那古董的林夫子已经被我狠狠气了一回。他不会找你的茬了。”

    姜定柔看了他一眼，忍不住道：“林夫子虽然古板，但是学问是极好的。公子你不要气他。”

    曹承嗣听了不乐意：“柔儿你怎么帮着外人话？”

    “我可是心疼你被人欺负，不然的话我何必去招惹那林夫子？”

    姜定柔哭笑不得：“你招惹林夫子还有理了？都怪我咯？”

    没想到曹承嗣却十分认真看着她：“我的确是为了你。你被人欺负我一定要替你讨回来。总之这个世上我不允许任何人伤你，辱你，害你。要是想伤害你，得先我从尸体上踩过再。”

    少年的话带着赌气，掷地有声。

    姜定柔微微愣住。她看着曹承嗣认真的眼睛，不由想要避开。

    她低头：“胡什么呢。我该回府了。”

    曹承嗣连忙道：“好啊，我与你一起。”

    “谁和你一起！”姜定柔甩开他的手，逃也似的匆匆走了。

    ……

    姜老夫人的寿宴终于到了。这是她的六十大寿，几个月前就开始准备起来。隋氏接过国公府中的中馈权力之后对府中管理井井有条。

    姜老夫人的大寿对她来是展现北国公府下一任女主人的重要考验，隋氏自然不能轻易懈怠。可以她这些日子都在忙着寿宴一事，连姜定柔的订亲事都放下了。

    这一日一早姜定柔就早早被丫鬟们叫起身。穿衣梳洗扮得整整齐齐，然后穿了一件明红色的百褶雀鸟长裙，上面绣着吉祥蝙蝠纹，还有各种各样栩栩如生的雀鸟腊梅等等。

    这长裙高腰而束，显得她身量窈窕修长。披上一件轻薄的提金丝明红披帛，越发显得她端庄大方，明艳动人。

    奶娘王氏比划着裙裾的下摆，啧啧道：“这件是年初比划着大姐的身量刚做的，因为回乡下养病都没来及穿。大半年过去了，没想到竟然短了那么一截，都露出脚面了。再过两个月恐怕都不能穿了。”

    姜定柔看着铜镜中的自己，与从前那畏畏缩缩的少女判若两人。

    这大半年来，她不但长高了一大截，还气质内敛，矜贵端庄，令人望之难以忘怀。

    奶娘王氏不住夸着，几个丫鬟们也纷纷围着她吉利话。

    姜定柔忽然问道：“二妹妹呢？”

    屋子里突然静了下来。奶娘王氏发了身边的丫鬟去问。

    过了一会儿，夏冬前来道：“回大姐的话，二姐一早就去了慈心堂伺候老夫人更衣梳洗。”

    姜定柔看了看还没亮的天际，笑了笑：“难为她起得那么早。”

    屋子里顿时又恢复热闹。众丫鬟们忙着为姜定柔整妆，做最好的扮。到了吉时，姜定柔起身去了母亲隋氏的屋子，然后跟着她一起到了慈心堂给姜老夫人拜寿。

    姜老夫人今日穿着一件暗红色百福短襦长裙。脸上涂了点脂粉，描眉画目，头上戴着一顶福寿富贵金冠，鬓发两边插着两根金步摇。

    换下往日吃斋念佛的素淡长衣，今日的姜老夫人通体富贵气派，总算是有北国公府老夫人的架势。

    在她身边是低头顺眼的姜定晴。姜定晴今天穿水粉色长裙，上面绣着繁花点点，头上难得看见簪了两支金簪，颈上，手上都戴着金饰。

    她上前见过隋氏与姜定柔。

    隋氏与姜定柔便一起给姜老夫人拜寿。姜老夫人今日心情不错的样子，令人给她们派了红封。

    姜老夫人对隋氏道：“这些日子辛苦你了。今日的寿宴还需要你多张罗，若是人手不够尽管从慈心堂调派。”

    隋氏道：“多谢母亲。母亲放心，几房的姨娘们都愿意帮忙。儿媳一早都吩咐下去，人多事就少，保证一切顺顺利利的。”

    姜老夫人叹道：“这么多年来，还是你最实心眼，无怨无悔的。”

    隋氏低头：“母亲严重了。”

    她的脸上波澜不惊，没有被夸的欢喜，也没有被冷落的惶惶不安。

    姜老夫人完讪讪笑了笑。她心中隐约恼怒。这隋氏就是呆头鹅一般，不能也不会道，比起被关起来的周氏差远了。

    唯一有点好的是她稳重，不生事端。

    不过姜老夫人心里埋怨完隋氏的不懂讨好后，想起还被关着的周氏就心烦意乱。这周氏平日嘴巴涂了蜜似的甜言蜜语哄着她，没想到最后竟然是她大大丢了国公府的脸。

    姜定柔似笑非笑看了看姜老夫人，再看看自己木讷的母亲。

    她心中笑了笑，果然有些人天生就是不对盘。不过姜老夫人也不需要讨好。心底已经有成见的人怎么讨好都没用。

    姜定柔突然问：“悦哥儿呢？”

    姜老夫人道：“刚让人抱过来。这下应该到了。”

    她话音刚落，一大群嬷嬷丫鬟们就抱着扮得像是金童似的悦哥儿到了她跟前。

    姜老夫人看见悦哥儿，双眼亮了起来，急忙前去抱着。

    她“心肝宝贝儿”地叫着，疼得像是眼珠子似的。

    姜定柔上前跟着逗逗悦哥儿。悦哥儿刚六个月出头，长得粉白得如同糯米团子似的，十分可爱。

    姜定柔逗弄着他的手，忽然笑道：“悦哥儿长得真好，越看越像是我爹。”

    姜老夫人瞪了她一眼：“自然是像你爹，难不成还像那位？……”

    此话一出，旁边的姜定晴脸色僵了僵。

    姜定柔只当做没看见。她笑道：“眼看着悦哥儿越来越大，越来越懂事了。不过这样也不是个事。祖母想好了怎么安顿悦哥儿吗？”

    姜老夫人脸上的笑容僵住。

    她很想狠狠瞪一眼姜定柔，骂她哪壶不开提哪壶。但不得不承认，姜定柔提的事已经刻不容缓了。

    周氏被关，恐怕过了寿宴就得被驱逐出国公府。悦哥儿还没了娘，成天总是丫鬟婆子带着不是个事。

    姜于峰又是个成天不在府中的老风流。

    慈心堂静了下来，悦哥儿睁着一双乌溜溜的眼睛四处乱转。他不明白自己的命运在这一刻就要被决定。

    半天，姜老夫人僵硬道：“柔儿这事提得对。这等寿宴过了，悦哥儿就让你母亲辛苦教养吧。”

    此话一出，姜定柔笑了笑，拉了发呆的隋氏：“母亲，您看，我要多一个弟弟了。”

    隋氏愣了好半天，这才神情复杂道：“你这话……这话怎么的。悦哥儿本来就是你的弟弟。”

    她上前行礼：“多谢母亲。”

    姜老夫人满脸无奈又心有余力不足的样子。她有气无力道：“我平日要侍奉佛主，没空教养悦哥儿，精力也不济。这重担就交给你了。”

    隋氏低头，半天才道：“是。”

    她着接过奶娘怀中的悦哥儿，抱在了自己的怀中。