莫耶纳什走了。

    他在姜定柔的安排下，在某个深夜乔装扮后就立刻离开了京城。

    他的身份本就是禁忌。虽然姜定柔给了他遮掩外貌特征的药水和遮掩眼瞳颜色的东西，但他过于高大的身形依旧是祸患。

    他的秘图已经一大半在纪威安手中，这更令她心中不安。

    混沌好奇问：“你让莫耶纳什做那件事，有必成的把握吗？”

    姜定柔眸色深沉：“他必须成。不成的话，他逃不了前世的命运。”

    混沌叹了口气，不再追问。

    姜定柔的安排越发让他看不懂了。拿了周氏兄妹贪墨的银两竟然一转头给了莫耶纳什。

    这是什么操作？劫富济贫吗？可又看着不像……

    混沌唉声叹气——宿主太有主意也不是一件好事。

    ……

    二房周氏的事告一段落。整个北国公府上上下下却莫名其妙松了一口气。就连大寿过后缠绵病榻的姜老夫人都似乎开始病情好转，能下地了。

    自从她六十大寿后一直病得反反复复。有时候是装病，有时候却是真的病了。

    姜老夫人病好了后，在慈心堂召了姜于峰与大房的人。

    “病”了这几日，她脸色蜡黄蜡黄的。看起来苍老了十岁。她身上暗红的衣服愈发衬得她气色极差。

    姜老夫人咳嗽几声，沙哑着道：“这些日子我身上并不爽利。今日倒是好些了，所以召你们过来点事。”

    姜于峰连忙道：“母亲既然好了就好好歇歇，别太操心了。”

    隋氏亦是道：“母亲病体刚痊愈，还是休养为主。若是有什么事让下人吩咐一声，儿媳一定照办。”

    姜老夫人喘了几口气道：“我正是好了才与你们。这冬天要来了，我在府中住得闷，想去余县庄子住些日子，等过年再回来。”

    众人：“……”

    百年不挪动的姜老夫人竟然要出府散心？这散心的地方还选得令人有点意外。

    姜定柔眼观鼻鼻观心，心中却忍不住笑了。

    时移世易，没想到现在轮到姜老夫人去余县庄子躲清静了。

    姜定柔上前道：“祖母想清楚了吗？冬天余县庄子也是冷的。依孙女看，祖母还是别去了，府中的大事还需祖母决断呢。”

    姜老夫人有气无力白了她一眼。她当然不会那么老天真觉得姜定柔这个好孙女愿意让她留在府中。

    她也不想走啊。可是待在府中一想到周氏的事就生气，气得自己大病病不断。外加京城就是个是非地，就算是她不想，这些外面的人非得往她跟前凑，着七七八八的话惹得她不痛快。

    姜老夫人咳嗽了几声：“余县的庄子是老祖宗留下的产业，一应东西都是好的。我去住一阵子吃吃粗茶淡饭，反而对身子好。”

    “我留下来做什么呢？一把老骨头，讨人嫌。”

    姜于峰与隋氏，还有身边的老嬷嬷等都赶紧劝慰。

    姜老夫人听得耳中嗡嗡。她道：“算了，你们别了。要真心想让我身子好起来就让我去。反正府中的大事都是大房在管着，凡事就问问大房。我是不做主了。”

    众人见她主意已定，只能捡着顺耳的话宽慰姜老夫人。

    姜定柔此时在一旁默不作声喝着茶。她看了姜老夫人灰败的脸色，心中既不高兴也没有多大的畅快。

    眼前这古板又严肃的老太婆是她为数不多的血亲之一。

    年前是这位老太婆亲自赶了她与母亲隋氏去余县庄子等死，现在不到一年，她自己却要收拾包袱回去。

    这真是不出的心绪复杂。

    姜老夫人回余县的事定了下来，少不得收拾包，阵仗颇大。

    姜老夫人看样子是一刻都不想在京城待着了，还没等收拾完，第三天就先行出了京。

    姜老夫人一走，姜于峰就像脱了缰的野马，再也没顾忌。他干脆天天不在府中，在城中买了座院子，成天去端木清秋的院与一帮文人厮混。

    隋氏与他夫妻情分早就断了。其他几房妾室更是不指望姜于峰这个国公爷能回心转意回府来。一个个越发巴结奉承隋氏。

    姜老夫人一走，隋氏就吩咐下人把北苑彻底扫一遍，一些陈旧的家具都丢了，再置换新的。她算重新修葺一翻，等到姜老夫人回府时正好是过年。

    她正犹豫这事，没想到姜定柔主动提了起来。

    姜定柔笑道：“听母亲要翻修北苑，这事是好事啊。”

    隋氏犹豫：“可是翻修要花费不少，这……”

    姜定柔道：“钱方面母亲放心。先拿府中的钱出，不够的话我垫上几千两，算是对祖母的孝敬。等祖母回来后看见北苑焕然一新，对我们大房的误解就会少了。”

    隋氏听了笑道：“看我儿的，这几千两我又不是掏不起。只是事太多，我怕顾不过来。”

    姜定柔一笑：“这好办。翻修北苑的事就交给女儿吧。女儿底下有一些铺子里的人手，让他们帮忙就是。到时候给他们工钱，既是尽孝心又能挣钱。”

    隋氏听了不由笑道：“你真是个机灵。让府中的钱替你养人呢。”

    母女两人笑了起来。这事就这么半是玩笑的交给了姜定柔。

    姜定柔回东苑，把这事交给了夏冬，让她去铺子招一些人手开始准备翻修北苑。

    她吩咐完，这才喝口茶歇歇。

    混沌的声音突兀传来：“皇后娘娘要干什么？”

    姜定柔愣住，反问：“你觉得我要做什么？难不成你是我肚子里的蛔虫？我想什么你都知道？”

    混沌闷哼：“我当然不是你肚子里的蛔虫。不过你会那么好心担下翻修北苑的事？”

    姜定柔轻笑：“我当然没那么好心。我只是想让北苑都是我的人罢了。这样要做什么就容易多了。”

    混沌问：“你想做什么？”

    姜定柔只是笑。

    ……

    夜黑风高，寒风呼呼。这天一天天冷了，下人们早早睡了。一道黑影悄悄来到了北苑的院门旁。

    这北苑自从姜老夫人离开后就空置下来。加上隋氏要翻修北苑，一应下人都搬了出来，只留下几个洒扫看院子的人。

    那道黑影开院门，悄悄走了进去。没了下人的院子在黑夜里看起来分外阴森可怕。

    黑影提了提手中的灯笼，不由顿住了脚步。

    混沌的声音传来：“我……这也太可怕了。要不大白天你再来？”

    姜定柔微颤。她也被这大晚上的阴森恐怖吓得背后汗毛竖起。

    她道：“大白天人多眼杂。只能晚上来。”

    她完提着灯笼快步循着记忆中的路匆匆去。走了好一会儿，她终于来到了一处佛堂。

    混沌的声音颤得更厉害了：“这地方……更可怕。这是佛堂吗？怎么这儿的气息简直……简直和黄泉地狱差不多。”

    姜定柔看着眼前黑漆漆的屋子，只觉得寒气不是从背后升起，而是从脚底渗入身体。

    她极少来佛堂。姜老夫人因为不喜欢她，更是不允许她前来佛堂。能来这儿的都是姜老夫人身边的贴身嬷嬷与丫鬟，还有就是备受宠爱的姜定晴。

    眼前的佛堂在她记忆中一向是模糊的，森冷的。可今夜一见，姜定柔只觉得这是什么佛堂？压根就和坟墓一般可怕。

    本来不信邪的姜定柔生生站在原地半天没法动弹。

    风更冷了，呼呼吹过，灯笼的烛火明灭不定。

    姜定柔咬牙，提着灯笼走了进去。推开佛堂沉重的门，她能感觉到一股刺鼻的气味冲了过来。

    她不由屏住呼吸。

    混沌：“这是佛香。也就是檀香。唉……这味真是受不了。”

    姜定柔在混沌的抱怨声中摸索着点燃了长明灯。她这个时候巴不得混沌和她多话，哪怕的是废话也行。

    一盏盏烛火渐渐燃亮，总算是驱散了些黑暗带来的恐惧感。

    姜定柔不敢再耽搁，立刻在佛堂中寻找起来。

    混沌在唠叨：“这真的有密道吗？”

    姜定柔一边寻找一边道：“肯定有。姜定晴不会骗我，不过我信她的，她因为年纪只见过一回，只看见密道开过一次。她应该是记不住这密道的位置。不然以她的能耐早就翻出天了。”

    混沌嘀咕：“她不会是骗你吧？也许这密道是个什么机关，你一触动就被射成了马蜂窝。”

    姜定柔没好气：“闭上你的乌鸦嘴！”

    混沌识趣闭上嘴。不过过了一会儿，他又唠叨：“来奇怪，这姜老夫人天天在佛堂念经，她会不知道这佛堂底下有古怪？”

    姜定柔漫不经心哼了一声：“这佛堂是太太祖宗建的。我祖父很早染了急症过世，我祖母不知道有密道亦是正常。对了你别废话了，你帮我找找。”

    混沌急忙集聚心神，过了一会儿，他丧气：“不行，这佛堂气息太杂了，我又没有通天眼，我看不穿这地下埋着什么。”

    姜定柔突然僵住。

    混沌急忙问：“你怎么了？”

    姜定柔口中念念有词。她突然在地上敲了起来。

    混沌道：“你刚才不是敲了一遍吗？都没敲出什么来。这……”

    他还没完，只见姜定柔突然在佛堂的一根柱子下摸索了起来。

    她摸着柱子根部的一圈繁复花纹。那花纹因为经年日久，外面的金漆已经掉了。

    她摸了一会儿，突然间转动那圈花纹。

    “咔咔”一道沉闷的声响。在佛堂神龛的正前方的砖头似乎开始松动。

    混沌“咦”了一声：“这机关竟然在这儿？你怎么猜到的？”

    姜定柔指了指柱子的花纹，沉声道：“这花是彼岸花。佛曰，彼岸花开，生生世世，引领亡魂度过忘川河投胎来世。这柱子的彼岸花上一圈和下一圈纹路明显不重合。还有另一边也是。”

    她着转动另一边柱子的花纹努力对上上一圈的花纹。终于沉重的地砖挪开，一个仅容一个人通过的密道出现在她的眼前。

    姜定柔来不及擦手上的灰尘，急忙探头去看。

    密道很深，里面有一股腐土的气息扑鼻而来。

    她沉吟了下，拿了个烛台往底下丢去。烛台碰到了石壁发出清脆的撞击声。等到撞击声停了，姜定柔这才举着烛火往下看。

    混沌的声音传来：“我觉得你还是别下去吧。”

    姜定柔：“为什么？”

    混沌：“我总觉得处处透着古怪。先不姜定晴怎么发现这密道的。但是我觉得她肯定撒谎了。她当时年纪怎么可能移动机关开密道？”

    姜定柔听了，跃跃欲试的心突然被泼了一盆冷水似的。探秘的心思被浇了个透心凉。

    这个问题她怎么没想到？

    如果姜定晴的是真的。她当时就四五岁，怎么可能挪动这柱子的两道机关开密道？

    她就算是无意中开密道，只会吓得嚎啕大哭不可能拿到玉印。

    就算是她幼年时候偷看姜老夫人开密道，长大后前来探秘，也不可能神不知鬼不觉。因为这个佛堂每天都有人。

    姜定晴一定是在什么地方撒了谎。而她引得自己前来探秘一定没安好心。

    姜定柔脑中急速转动。眼前明知是姜定晴设下的深坑，可她还是忍不住想要往下跳一跳试试深浅。

    这就是人的好奇心。

    正所谓好奇心害死猫。姜定柔还是忍不住想做那只被害的猫。

    她脑中天人交战，混沌亦是纠结万分：“这事怎么办？要不皇后娘娘还是关上密道，当做今天什么事都没发生过。”

    姜定柔咬牙：“来都来了，怎么可能当做没发生过？”

    混沌道：“安全第一。”

    姜定柔：“……”

    混沌又道：“皇后娘娘，《出师表》您会背吗？”

    姜定柔被他问得一头雾水。她没好气：“会啊。”

    论学问她可不是绣花枕头，别《出师表》了，在乌先生的严厉教（罚）导（抄)下，四书五经她都快背下来了。一想起这个活生生就是她的噩梦。

    混沌好脾气又问到：“第一句是什么？”

    姜定柔：“先帝创业未半而中道崩阻……”

    还没背完，她的脸就黑了。

    她真想一转头回混沌空间死这厮算了，竟然敢诅她！

    混沌苦口婆心：“是吧是吧……皇后娘娘您看古人的话多朴实。创业未半，人死了……”

    姜定柔在心里忍不住破口大骂：“闭上你的乌鸦嘴！”