北镇抚司,诏狱。

    “不！不！还嘴硬是吧？再不，爷里这块烧红的烙铁可不是吃素的！”

    皮鞭抽打在皮肉上的声音响了数十下，突然停了,接着刑房里就响起了一个惨绝人寰的叫声，不过只持续了片刻不到便没了动静，应该是人晕死了过去。

    顾悯从外面走进来，刚好听到那声惨叫,忍不住皱了下眉头,问旁边的下，“怎么，人还没招供？”

    锦衣卫陪笑道：“回大人,那犯人嘴硬得很,一般的刑具都用上了，他咬死了牙关就是不开口,不过没事，属下已经命人去请张大夫来了。”

    锦衣卫的张大夫，擅长针灸,但他的针灸功夫不是为了治病救人，专门是用来帮锦衣卫对付硬骨头的犯人。

    有些犯人,意志坚定,早就将生死置之度外,只是皮肉之苦根本无法让他们开口招供，但倘若遇上了那位张大夫，不消两三针下去,犯人便会感觉到全身像是在受万虫撕咬,痛不欲生,这种痛苦已经超出了人类可以承受的临界点,迄今为止，诏狱里还没有哪个犯人能撑得过第五针不松口。

    顾悯往刑房方向看了眼，眸子里闪过一抹憎恶之色，淡声道：“厂公交代一定要从此人嘴里问出寿礼的下落，你们心别把人弄死了。”

    锦衣卫拱道：“顾大人放心，属下们下知道分寸。”

    没过一会儿，锦衣卫领着一个大夫打扮的中年男人进来了，就是那位擅长针灸的张大夫。

    张大夫见到顾悯，见顾悯穿着御赐飞鱼服，便知他身份尊贵，忙朝顾悯行礼，道：“的拜见大人。”

    顾悯没正眼瞧他人，只是挥了挥袖子，“进去吧。”

    张大夫把身上背的药箱取下来提在里，点头哈腰地道：“大人放心，不出一炷香的功夫就完事了。”

    锦衣卫带着那张大夫进了刑房，顾悯站在外面等待结果，神情若有所思。

    郭九尘给了锦衣卫十日期限破案，但如今时间还没过去一半，郭九尘便已经急不可耐地日日催促，若只是为了寿礼当中的金银财宝，那些钱对于郭九尘来，只不过是九牛一毛，还不至于让他如此紧张。

    所以，会不会是那些被劫走的寿礼里，包含着某种可能会对郭九尘产生威胁的东西？

    顾悯思及此处，正好刑房里传出来一声痛苦的嘶吼，顾悯缩了下瞳孔，转身大步朝刑房走过去。

    锦衣卫见顾悯进来，殷勤地道：“大人您怎么来了？此地污秽，心脏了您的鞋，还是去外面等着吧？”

    张大夫里捏着一根细若发丝，闪着寒光的银针，对顾悯谄媚地笑道：“是啊大人，这种脏乱的地方哪里是您这样金贵的人能待的，您放心吧，再有两针下去，他就算是锯嘴的葫芦，的也能让他开口。”

    顾悯扫了眼被铁链绑在架子上的犯人，男人蓬头垢面看不出是什么长相，身上的衣服已经被鞭子抽烂，布条和鲜血皮肉混在一起，满身血污，他头顶上扎着一根银针，似乎在承受着巨大的痛苦，身体抽搐不断，眼珠儿不停地往上翻着，喉咙里持续发出痛苦的低吼。

    顾悯挥了下，“你们先出去，我有事要问他。”

    张大夫犹豫地道：“大人，这贼人的嘴硬的很，您若只是这样问，恐怕问不出什么，不如让的再扎两根针下去？”

    顾悯走到张大夫身旁，突然从张大夫放银针的布包上拔出一根银针，捏在里捻了捻，装作感兴趣地问：“你这针灸的艺是祖传的？”

    张大夫立即陪笑道：“是，是人祖传的。”

    “以后锦衣卫用得到张大夫的地方还多，张大夫可一定要尽心才是，厂公是不会亏待你的。”顾悯把银针插回布包上，淡淡道，“你们先带张大夫出去，替本官好生招待。”

    张大夫以为受到了顾悯的赏识，高兴地忙不迭给顾悯道谢，然后走过去把犯人头上的那根银针拔了出来，收拾好自己的药箱，道：“大人您问吧，等会儿有需要再叫的进来。”

    张大夫拿着药箱跟锦衣卫出去了，刑房门关上，顾悯负慢慢走到犯人身前，低声道：“你们到底把劫走的寿礼藏在哪儿了？老实交代，也好少受点苦。”

    犯人目眦欲裂地死死瞪着顾悯，脏污的脸上表情狰狞，咬牙切齿道：“狗贼，别妄想了，我一个字都不会！”

    顾悯慢悠悠地道：“我知道像你们这样的人不会怕死，但是诏狱里头，有的是让你生不如死的法子，命是自己的，何必呢？只要你肯招供，本官或许可以留你一命。”

    犯人不屑地看着顾悯，冷笑着不话。

    顾悯：“既然不想寿礼的下落，那我再换个问题，你们的同伙都有些什么人？”

    犯人把头转到一旁，似乎不想搭理顾悯。

    顾悯突然上前一步，凑到犯人耳边悄声问了句：“你，认不认识凌青蘅是谁？”

    犯人一听到凌青蘅的名字，果然有了反应，立即转过脸震惊地看了眼顾悯，但又很快反应过来，低下头否认道：“不认识，没听过。”

    顾悯轻哂：“不由得你不承认，现在是我问你，若是等会儿那位张大夫进来，就算你嘴上了锁，五根针下去，你知道点什么，迟早都会吐得干干净净。”

    犯人抬头对顾悯怒目而视，那眼神恨不能活吞了顾悯。

    顾悯不以为意道：“放心，目前只有我一个人知道凌青蘅是你们的人，只要你老老实实回答我两个问题，我不会动他。”

    犯人目光闪烁了两下，似乎对顾悯的举动有些疑惑，“你到底想干什么？”

    顾悯神色严峻，“时间有限，来不及跟你细，先告诉我，你们是怎么知道寿礼押送路线的？”

    犯人有些犹豫，不知道该相不相信顾悯，但又担心顾悯会对凌青蘅不利，最后还是开了口：“有人将路线图给了我们。”

    顾悯：“是谁？”

    犯人：“不知道，只要是和阉狗作对的事，我就干，其余的事，我一概不知也不会问。”

    顾悯又问：“那些寿礼你们打开过没？其中有没有什么特别的东西？”

    犯人道：“我只是负责其中一条路线，至于寿礼里面有什么，我不知道。”

    “那谁知道？”顾悯试探地问，“凌青蘅？”

    犯人沉默了一下，突然挣扎起来，身上的铁链哐当作响，“两个问题你已经问完了，狗官，你最好话算话，否则我就算变成厉鬼也不会放过你！”

    他这一沉默，顾悯便已经知道了答案。

    “你的仇人不是我，就算要报仇，也别找错了人。”顾悯往后退了一步，平静地道，“你既进了诏狱就该明白，你已绝无可能再活着走出去。”

    犯人冷笑，“可笑，你以为我会怕死吗？”

    顾悯悠悠道：“想死很简单的，难的是生不如死，刚才那个张大夫的段你已经领教过了，你觉得自己能撑到第几针？”

    犯人回想起了刚才的痛苦，慢慢低下了头，忽然又抬起头，审视着顾悯，试探地问：“你想怎么样？”

    顾悯直截了当地道：“我可以给你一个痛快，让你少受些痛苦。”

    犯人笑道：“你杀了我，他们一定会怀疑到你头上，你当别人都是傻子吗？”

    顾悯慢慢举起，犯人抬眼朝顾悯的上看过去，发现他的指尖竟然夹着一根银针！

    犯人立即明白了顾悯的计划，脸上慢慢浮现出决然的笑意，压低声音道：“好！好！死之前能够拉上个垫背的，也值了！那就请动吧！”

    顾悯举着银针上前，对准了犯人的头顶，正要刺下去，突然想到什么，又问：“敢问先生大名？”

    犯人闭着眼，一脸平静，毫无对死亡来临的恐惧，“隐姓埋名这么久，已经很久没有人问过我是谁了，就连我自己也都快忘了自己是谁，没想到死到临头，会告诉一个锦衣卫。你听好了，我是昭怀太子府詹事韩崇之子，韩遂。”

    顾悯捏着银针的微微颤了下，“原来是韩先生的儿子。”

    犯人睁开眼，奇怪地打量顾悯，“你认识家父？”

    顾悯闭了下眼，“实不相瞒，家父乃是龙虎将军、徐问阶。”

    犯人闻言双眼睁大，不敢置信地道：“你是徐家的后人？徐家居然还有后？”

    顾悯苦笑了下，“没想到你我两家后人第一次见，就是死别。对不住，为了报仇，徐某不得不暂时依附于阉狗一党，实在有心无力，不能帮韩先生脱身，但也不忍先生再受酷刑。”

    韩遂凛然一笑，“徐公子何出此言，能在死之前知道徐家还有后，已是大慰平生，况且若能以我之死成全于你，韩某虽死无憾！以后铲除阉狗的重任就交给你了，来吧，动吧！”

    “来人！来人！”

    等在刑房外面的锦衣卫听到顾悯在里面大喊，连忙开门冲进去，“大人，发生了何事？”

    顾悯指着架子上已经气绝身亡的韩遂，道：“本官才刚问了他两句话，他就昏了过去，你们看看他是怎么了？”

    锦衣卫忙上前查看韩遂的情况，伸到鼻下探了探鼻息，脸色一变，“大人，人犯死了！”

    “死了？”顾悯神情冷肃，“怎么死的？”

    锦衣卫道：“具体死因恐怕得让仵作过来验过尸才知道。”

    顾悯沉声道：“那还不赶紧去叫仵作过来。”

    在外面喝茶的张大夫听到动静也赶过来查看情况，看见韩遂的尸体惊讶道：“咦，刚才还好好的，怎么突然就死了？”

    顾悯冷冷瞥了张大夫一眼，走出刑房道：“厂公再三强调一定要从此人犯嘴里问出寿礼下落，现在人却突然死了，在死因查明之前，任何人不得离开诏狱！”

    张大夫被顾悯的眼神吓得打了个哆嗦。

    很快仵作便来了，将韩遂的尸体仔细检查过后，最后在尸体的头顶上发现了一根银针。

    仵作将银针拔-出来，放进盘子里拿给顾悯看，“启禀顾大人，人犯的死因就是因为这根银针刺入了脑中。”

    顾悯冷然看向张大夫，指着他低喝道：“竟然是你！你还有什么好的？”

    张大夫吓得双腿发软跪倒在地，“大人明鉴啊！的怎么可能会是杀人凶呢？的根本不认识这个人啊！”

    顾悯冷笑，指着盘子里的银针道：“但这针是你的总不会错吧？”

    张大夫脸色惨白，冷汗连连，“针是人的没错，可人真的没有杀人啊，人若是想杀他，又怎会蠢到用银针，这不是等于告诉所有人，人是我杀的吗？求大人明察！”

    顾悯漠然道：“你这一祖传的针灸之术炉火纯青，除了你谁还会用银针杀人？你大可在施针过后是犯人自己受不了痛苦气绝身亡，本来你的计划天衣无缝，只是你没想到后面本官会进来坏了你的计划，让你来不及拔-出那根致命的银针。！到底是谁指使你来杀人灭口的？”

    张大夫百口莫辩，瘫坐在地上，连连摇，“我、我、我这、这、这真的不是我啊！”

    “不是吧？”顾悯走到张大夫身前，居高临下地蔑然看着他，对旁边的锦衣卫吩咐道，“来人，给本官把他扔进刑房里大刑伺候，本官倒要看看你的嘴有多硬！”

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    和凌青蘅约定见面的日子转眼就到了。

    沈映一直在宫里等着安郡王来告诉他把凌青蘅转移到哪儿了，可一直等到天都快黑了安郡王府都不曾有只言片语传进宫来。

    宫里都是眼线，沈映又不好明着出宫，只能待在永乐宫里关起宫门来，大骂安郡王不靠谱，骂累了歇一会儿继续骂顾悯。

    到了酉时，太监忽然来报安郡王求见，沈映连忙从罗汉床上爬起来整理了下衣服，让太监宣安郡王进来。

    沈映端坐在太师椅上，听到外面进来的脚步声，头也没转，冷哼道：“你还知道来见朕，朕还以为你把朕交代你的话早已经忘到九霄云外了呢！”

    “请皇上圣躬金安。”安郡王笑嘻嘻地请完安，，“臣怎么会把皇上的话忘了呢？臣这不是来交差了吗？”

    “哦？你把凌青蘅安置好了？在哪儿？”沈映饶有兴致地抬眼望向安郡王，等看到安郡王身后还站了个人后，定睛一打量，双一拍膝盖立刻从椅子上站了起来，指着安郡王身后一副太监打扮的凌青蘅失声道，“你怎么把人给带进宫来了！”

    凌青蘅虽然穿着太监服，却也不会觉得他低贱到哪里去，举止依然给人一种脱俗出尘的感觉，气质这东西，是由内而外散发出来的，并不需要靠外在的杂物修饰。

    凌青蘅撩起衣摆跪下来给沈映恭敬地行礼：“草民给皇上请安。”

    “起来起来。”沈映一边抬让凌青蘅免礼，一边把安郡王拉到一旁，背对着凌青蘅，压低声音数落安郡王道，“沈暄，这就是你给朕出的好主意是吧？朕就知道你这家伙靠不住，你要是能靠谱一回，那母猪都会上树了！”

    安郡王挨了一通数落很是不服气，挺着腰反驳道：“不是，我怎么不靠谱了？不是你的顾悯不让皇上你出宫见凌青蘅吗？他又没不许凌青蘅进宫里来见你啊！”

    沈映：“你这什么歪理？”

    安郡王哼哼道：“歪理也是理，再了，灯下黑是什么意思你不知道吗？顾悯他只盯着你会不会出宫，哪里想得到凌青蘅他人早已经进宫了？皇宫里几千间房子，你随便拨一间出来安置凌青蘅，姓顾的还能时时刻刻盯着你去了哪个宫里见了哪个人？凌青蘅进了宫，以后你们两个见面，岂不是也比出宫要方便的多？”

    沈映：“”他一定是最近和安郡王走得太近，被拉低了智商，竟然觉得安郡王的好像也有几分道理。

    最危险的地方，就是最安全的地方。

    顾悯的确不可能一下子想到，他把凌青蘅接进宫里来了啊！

    沈映挥挥袖子，“行行行，姑且算你这差事没办砸。”

    安郡王不满地翻了翻眼皮，“本来就该算我办得漂亮。”

    沈映敷衍微笑，“好好好，干得漂亮，谢谢你把人给朕送过来，这儿没你什么事了，你先回府吧。”边边把安郡王往外推，安郡王不爽地回头直嚷嚷，“什么？我刚来你就要赶我走，沈照熹，有你这么当兄弟的吗？”

    沈映懒得跟他多费口舌，直接把安郡王打发走，回头吩咐太监把宫门落了锁，然后带凌青蘅进了书房，命宫人们谁也不准靠近。

    沈映注意到凌青蘅里一直提着个食盒，猜想里面应该不是真的吃食，只是为了掩人耳目的东西，于是开门见山地问：“你给朕备了份大礼，就是里这个东西吗？里面装着什么东西？”

    “皇上猜得不错。”凌青蘅把食盒放在桌上，将食盒的盖子打开，举起桌上的灯盏将食盒里面照亮，请沈映移步过来看，“皇上请看。”

    沈映好奇地走过去低头扫了一眼，第一眼看到以为就是件类似衣服的东西，等到看第二眼，才发觉出不对劲。

    沈映伸进去把食盒里面的东西拿出来放在里抖开，是件衣服不错，款式也是他熟悉的款式，是大臣们常穿的大红色蟒袍，但仔细看衣服胸前的图案，沈映的脸色蓦地沉了下来。

    众所周知，只有天子穿的衣服才叫“龙袍”，其他皇亲国戚，宠臣重臣们穿的官服上虽然也绣龙，但却比皇帝衣服上的龙要少一趾，称为“蟒袍”，龙为五趾，蟒为四趾，谁敢穿着五趾龙的衣服，就是僭越犯上，有谋反之心！

    沈映寒声问：“这件蟒袍，哪里来的？”

    凌青蘅把灯盏放下，“回皇上，这件蟒袍，是草民在劫来的郭九尘寿礼中发现的，是江南巡抚送给郭九尘的其中一样寿礼。”

    “好啊，好一个江南巡抚！”沈映把蟒袍拍在桌上，冷笑不止，“为了讨好郭九尘，竟敢私造龙袍！怎么，他们难道还想拥立一个太监当皇帝不成？”

    怪不得呢，他之前还奇怪，不过只是丢了几箱金银罢了，以郭九尘那么厚的家底，怎么可能在乎那点碎银子，居然还出动了全部的锦衣卫搜查被劫寿礼的下落。

    原来郭九尘真正想找的就是这件衣服啊，生怕别人掌握了他私藏龙袍，有谋逆之心的证据！

    凌青蘅道：“皇上，郭九尘狼子野心昭然若揭，罪无可赦，这件江南巡抚送给他的龙袍就是铁证。”

    沈映坐下来，冷静地道：“一件龙袍，又没穿他身上，更别还被你们劫走了，单凭这点，怎么定他的罪？就算把证据摆在郭九尘面前，他也能找一百个借口为自己开脱。”

    郭九尘真是被权力蒙蔽了眼睛，一个没有根的太监，还妄想当皇帝，就算把江山给他，他有那个本事坐吗？

    沈映拿起桌上的茶盏，掀开杯盖喝了口，心想，若是能想个办法，让郭九尘自己主动把龙袍穿身上那就好了，可郭九尘又不傻，他明白自己私造龙袍的事大概率已经被人知道，今后行事必定会谨慎又谨慎，再想抓他的纰漏可就难了。

    沈映思忖了一会儿，放下茶盏，看向凌青蘅道：“好了，你给朕带的这份礼，心意朕收到了，朕待会儿会让人安排你先在宫里住下，等朕想好该怎么处理这件龙袍，再去寻你商议。”

    最终，沈映将凌青蘅安排在皇宫东南角的一座位置偏僻，鲜少有人来往的宫殿里住下，派了两个嘴巴严实的太监和两个宫女伺候凌青蘅平时的日常起居。

    凌青蘅居住的宫殿与顾悯住的揽月斋，中间隔了大半个皇宫那么远，除非顾悯闲的没事做了，否则，两个人绝不可能遇上。

    沈映以为自己做的天衣无缝，但他不知道的是，此刻人在宫外的顾悯，也正在寻找凌青蘅。

    顾悯猜到被凌青蘅劫走的那批寿礼里定然藏着郭九尘的把柄，于是深夜潜入凌青蘅原来的住处，想要找到凌青蘅问个究竟，结果却发现那所院子里黑灯瞎火，早已人去楼空。

    顾悯遍寻不得凌青蘅的踪迹，不禁心生疑窦，奇怪，人怎么突然消失了？