司明绪离开茶楼后, 天色已经很晚了, 便不再耽搁, 一路直接回了内城。

    他走到寒梅苑的垂花门下, 一条鲜绿欲滴的凌霄花藤蔓垂了下来, 正好搭在他的肩上。

    司明绪扭头望去, 凌霄花的叶子拂过他的耳边, 他忽然感觉胸口微微一滞。

    他想起很久很久以前，司明鄢曾过，寒梅高贵清雅傲雪凌霜, 固然为文人墨客所喜，但他更偏爱凌霄花的模样，总是不惜一切，争取更多的阳光和水分，拼命攀向更高的地方。

    司明绪在垂花门下站了许久, 思绪纷乱。他咬了咬牙，忽然转身出了寒梅苑, 径直往绿柳筑走去。

    他要当面询问司明鄢。

    到了绿柳筑, 却是一片黑灯瞎火, 池塘里几点残荷在夜色中垂头丧气，那弟弟也不知道去哪儿了。

    司明绪想了想, 也不进堂屋，只吩咐下人去书房掌了一盏灯, 算随手拿本书翻翻，等司明鄢回来。

    他刚踏进书房, 便微微一愣。

    他自己的书房极尽舒适，除去书桌书架外，多宝格、矮榻、屏风、香炉无一不精致漂亮。而这绿柳筑的书房，与寒梅苑大不一样，除了一张书桌和书桌后的一排书架之外，几乎没有什么多余的装饰。

    宽大的书桌上堆满了公文函件，一排顶天立地的书架上则胡乱堆叠着许多卷轴，看得出主人非常繁忙。

    司明绪扫视了一圈，心中暗叹。他走到书架前，仔细翻找了一会儿，全是些修真秘笈心法，或是炼药炼器的典籍，竟然没有一本闲书。

    他摇了摇头，只得绕到书桌后面那张唯一的椅子上坐了下来。书桌上堆着一些公文函件，他随手拿起一叠函件翻了翻，想看看这弟弟处理公务的水平。

    他只看了两行，便不自觉地拧起了眉毛。

    这封函件的内容并不复杂，中心思想是征求司明鄢的意见，是否除掉楚天阔。司明绪细细看了下去，眉头越锁越紧。

    从函件内容大致可以推断出，司明鄢很久以前，便在楚天阔身边安插了暗探，时时盯着这位临渊城主的一举一动。

    函件之中，甚至连这位临渊城主几时洗漱，几时用膳，几时修行，都写得一清二楚，更不用临渊城的人事更迭，往来客人。

    函件最后总结道，楚天阔近日频繁与几个门派的修士多有接触，恐有二心。

    而他的弟弟，在最后批了一个红字，杀。旁边还写了一条备注，大意是让暗探留意楚家有无合适的幼童，可以扶植上位。

    司明绪放下信函，心中一时间有几分茫然。他呆坐了许久，忽听书房的门轻轻一响，有人推门走了进来。

    他抬头一看，不禁愣了愣。对方与他四目相对，也登时呆住了。

    来者竟然是贺西楼。

    这位明月庄主着了一身单薄的素色便服，露出大片锁骨，一头黑发松松挽起，手里端着一个青花瓷碗。

    他不知所措地看着司明绪，似乎走也不是，留也不是。

    司明绪站起身来：“贺庄主，这么晚了，有什么事吗？”

    贺西楼有些窘迫，他在门口站了一会儿，才硬着头皮慢慢走了过来，把那青花瓷碗放在桌上：“我，我给明鄢送点夜宵。”

    司明绪低头看了看，这是一碗热气腾腾的雪花莲子羹，半透明的雪莲花瓣中点缀着些许红色的枸杞，看起来十分可口。

    他忍不住有些疑惑，送羹汤这种事情，应当是丫鬟下人做的，或者是极其亲密的家人……这么晚了，这位明月庄主还亲自给司明鄢送羹汤，总感觉十分怪异。

    贺西楼极为难堪，他也知道自己这样做，简直丢尽了贺家的脸。可是，他就是控制不住，想去讨那个漂亮青年的欢心。

    有时他也会生出些幻想，觉得司明鄢或许也是喜欢自己的，可是那一晚那一幕……如同一盆冷水迎头浇下，让他略微清醒了些。

    即便如此，他还是放不下。他想……争取一番。

    方才他回绿柳筑的时候，正好在门口碰见一位美貌婢女端着羹汤，要送到书房里去。

    贺西楼看着那姑娘姣好的脸蛋，竟然鬼使神差地拦住了她，自己会代她将羹汤送进书房……他甚至还回房换了一身单薄的衣裳，松松挽了了头发，才独自把这碗雪花莲子羹送了过来。

    自己到底在厚颜期待些什么？他不敢细想。

    司明绪见他垂头盯着那碗莲子羹，神色十分尴尬，正巧自己也有些饿了，便笑道：“巧了，我那弟弟不在。贺庄主的这番美意，不得只能便宜了我。”

    贺西楼松了口气，轻声道：“司城主不嫌弃便好。”

    司明绪端起碗尝了一口，心中不由得赞了一声。这羹汤炖的火候很好，甘甜糯滑，极为入口，还有股奇异的香味。他不知不觉间，便将一碗莲子羹都喝完了。

    这一碗热腾腾的羹汤下肚，两人之间的距离无形之间拉近了许多，书房中的气氛也略微轻松起来。

    司明绪忖度了一番，缓缓开了口：“贺庄主，你这么多年，一直在这里陪着明鄢？明鄢他……可有什么招待不周的地方？”

    他这句话其实没有什么别的意思，只是想听听他那弟弟平日里待人如何。可贺西楼心中有鬼，愣是听出了几分莫名的意味。

    他咬了咬下唇，轻声道：“明鄢他待我很好。只是……”

    贺西楼话音未落，司明鄢便推门进来了。

    他原本脸色极其阴沉，看见兄长后微微一愣，迅速敛了怒意，转而扬起秀丽的眉毛，惊喜道：“哥哥！你怎么来了？”

    贺西楼忙转过身：“明鄢，你回……”

    司明鄢甚至没看他一眼，脚步轻快地走到司明绪身边，撒娇一般从身后搂住兄长：“哥哥，你今天跑哪儿去了……明鄢好想你。”

    司明绪见贺西楼愣愣地望着自己，不由得有些尴尬。

    他也觉得这便宜弟弟老大不了，还总是这般黏黏糊糊，实在让外人看了笑话，便一把拉下司明鄢的手臂，低声道：“明鄢，我今天过来，是有事要问你。”

    司明鄢听他语气有些异样，眼角略微一扫，已看见了桌上铺开的函件。

    他的脸色不自觉地变了一瞬，随即若无其事地露出了笑容：“哥哥要问什么，明鄢自当知无不言，言无不尽。”他顿了顿，又看了一眼贺西楼，冷冷道，“你待在这里做什么？还不下去。”

    他这冷冰冰的一句，不像是同一位庄主话，倒像是随口斥责下人一般，丝毫不留情面。

    贺西楼呆了呆，一张斯文俊秀的脸慢慢涨得通红。他从没被司明鄢这么呵斥过，一时间竟有些手足无措。过了片刻，他才反应过来一般，仓皇离开了书房。

    司明绪皱眉道：“明鄢，我记得你同他关系一直很好，怎么这般话？”

    “这种人，对他稍好一些，他便得寸进尺。”司明鄢撇了撇嘴，“明鄢不过是消他那些……念头罢了。以前倒还好，最近两天简直烦人得很，实在叫人恶心。”

    “他怎么了？”司明绪不赞同地摇了摇头：“你当初明明待他……”

    “哥哥，别这些扫兴的事了。”司明鄢断了兄长的话，按着他的肩膀，让他坐了下来，又讨好一般轻轻为对方捏着肩：“哥哥，你今天怎么有功夫过来？”

    “我过来看看你，还有些话要问你。方才我看到那封密函，你什么时候在临渊城安插了暗探？”司明绪拍了拍那叠信函，“你想除掉楚天阔？为什么？”

    “就这事儿？”司明鄢手上细心地为兄长揉捏着肩膀，语调十分平稳：“楚天阔……他最近不太听话。”

    “明鄢，你做事是否有些欠考虑？”司明绪按了按太阳穴，“你过去性子柔弱，我也曾过，你接任碧霄城主之后，做事得稍微强硬一些。可是，我不是这个意思，你不能插手其他门派……”

    司明鄢轻声道：“哥哥，世上之事原本便是如此。弱肉强食，天经地义。我最初接任仙道盟主之时，那些人都欺我年轻，以为我不过是凭借了兄长余荫，人人都想欺辱于我……哥哥，明鄢也是没有办法。”

    “明鄢，你如今的话，我真不知道该不该信。”司明绪有些烦躁地拂开了他的手，“且不其他，这仙道盟主一职，只是为了防备魔界侵犯，而非管辖修真界，插手他派事务……你这般作为，难不成想做此界仙帝，统御太清，只手遮天？”

    司明鄢许久没有回答。

    就在司明绪以为他无言以对的时候，他却轻笑了一声，声音中透着淡淡的寒气：“我便是要做此界主人，又有何不可？”

    司明绪猛地回过头，不敢置信地看着自己这个漂亮秀丽的弟弟。

    司明鄢舔了舔娇嫩的嘴唇，紧紧盯着自己的兄长：“哥哥，明鄢所作所为，有什么问题吗？强者为尊，成王败寇，不是理所当然的事吗？何况，我喜欢这种生杀予夺的感觉，这种翻手为云覆手为雨的感觉……”

    “我实在厌倦了伪装，厌倦了寄人篱下，厌倦了受人保护。对于任何想要的东西，我只想毫不掩饰地表达，我只想牢牢掌控在手心，任我占有，任我揉捏。比如……天下。”司明鄢轻声道。

    司明绪愣愣地看着他，仿佛从来没有认识过这个弟弟。

    而对方毫不回避地俯视着他，漂亮的杏仁眼中全是炽热燃烧的野心与欲望。

    司明鄢凝望着自己呆住的兄长，忽然笑了笑，倾下身子将嘴唇轻轻贴在那人耳边。他的声音柔和婉转，悦耳至极：“再比如……你。”