经过前头这么杀鸡儆猴地一闹，众人俱是噤若寒蝉，惯于耍弄手段的也不敢了，老老实实地上供。

    与此同时，也对叶星阑生出别样的畏惧来。

    别看这叶公子平日里傻乎乎的什么也不管，其实人家心里边门儿清，是个厉害人物哩！

    叶星阑还不知自己得了个笑面虎的名声，折腾一整日，回房便倒在榻上发呆。

    叶书韵正在院子里头练剑，从窗外看见他一副无精采的样子，奇道：“你又没干活儿，怎么累成这样？难不成白雨信不尽心？”

    “他是挺尽心的，只是......”叶星阑皱着眉沉默片刻，“我也不好，就是觉得他有时候怪吓人的。”

    “你管他吓不吓人呢，”叶书韵刷的一剑，刺穿一片树叶，拖长了声音，“反正给咱省了功夫不就行了？”

    叶星阑想想也是，甩了甩脑袋，专心趴在窗边看姐姐舞剑。

    过了几日便是年关，叶家人平时做起正事来一个比一个懒，论起玩来却是个个都当仁不让。

    光是在家里闹腾还不满意，又窜到旁人家里串门儿，还有全城各家富商、官员的宴会，也去了个遍。

    白雨信身为管家，自然得跟着。

    所以也免不了与老熟人见面。

    “这不是大名鼎鼎的白雨信么？”有人认出他来，眼里充满惊讶，“老夏，你不是他已经死在牢里了么，怎么还在外头活蹦乱跳呢？”

    “还问我呢，你们舒家不也塞钱了？”夏勤不乐意地翻了个白眼。

    “嗨，我这不是跟风，随便塞点儿钱么，最恨他的人还是当属戴家，”舒克己笑盈盈地扭头，“子濯，你是吧？”

    人群分开一条空隙，戴子濯缓缓走出来，注视着白雨信的眼神阴冷无比。

    花园里摆放了数盆鲜花，按照不同季节摆放，却都在这寒冷冬日开得艳丽，一瞧便是花了大价钱养出来的。去年白雨信搅得杭州城中大乱一片，人心浮动，此次宴会便办得尤为隆重，有一扫过往不顺的意思。

    白雨信自知不受欢迎，便躲在角落里赏花，谁知还是没能躲开，当即微微叹了口气：“好久不见。”

    他穿着粗布衣，却不掩容貌秀丽，抬起眉眼时令众人都是微微一愣。

    这等手下败将，应当过得凄惨无比，对他们毕恭毕敬才对，他反倒一脸坦然，众人心里越发不舒坦。

    夏勤当先冷嘲：“白公子这又是去骗哪家的银子了？”

    白雨信并不搪塞，毫无波澜地：“在叶家当管家。”

    “给叶家当管家有什么出息，不如来我家，”舒克己有意折辱，折扇挑起少年下巴，“少爷自有好差事给你。”

    一众少年俱是嗤嗤发笑，不出的揶揄。

    谁知白雨信被这么奚落，仍是一脸平静，众人觉得没趣，不禁有些怒了。

    “喂，跟你话呢，聋了？”夏勤推了他一把。

    “怎么的，这么大的恩宠你瞧不上呐？不若现在就禀了县太爷，再给你吃一顿牢饭，如何？”舒克己踹了他一脚。

    戴夏舒三家虽然各自为敌，但孩子之间还没有这么大的仇恨，且多年来相互结为姻亲，面对外敌仍是同仇敌忾的，此时看白雨信怎么看怎么不顺眼。

    夏勤最冲动，力气也大，险些把白雨信推下栏杆。

    下面可是山石，若真的跌下去，只怕非死即伤。

    戴子濯脚步一动，下一刻又开始痛恨自己仍在为他担心，不禁恨恨道：“你为什么不话！”

    “虎落平阳被犬欺，”白雨信神色漠然，“有什么可的。”

    舒克己怒：“你谁是狗！”

    夏勤揪住他的衣领，高高抡起拳头：“找死！”

    “住手！”叶星阑手上端着一大盘点心，跑过来，“你们欺负人呐！”

    舒克己笑：“叶子，我劝你别管。这姓白的不是什么好东西，让哥哥们替你料理了。”

    “那他现在也是叶家的人了，你管得着么？”叶星阑气哼哼道，“当心我叫我姐过来！”

    开什么玩笑，像白雨信这么能干的管家，花多少功夫才能找到一个啊？敢断了他们叶家偷懒的路，没门儿！

    一想到叶书韵那个母夜叉，夏勤和舒克己都是脸色一白，面面相觑。

    叶星阑瞪了白雨信一眼：“瞧你平时那么机灵，怎么被欺负了也不晓得叫人？”

    白雨信并不在意：“他们有怨，免不了的。”

    叶星阑算是服气了，将点心塞进他怀里：“算了，咱们走。”

    “等等。”

    戴子濯死死地盯着他，似乎恨不得瞪出一个洞来：“事到如今，你连一句道歉都没有吗？”

    为了对付白雨信，戴家将争了许久的盐引作为筹码，方才获得了夏舒二家的帮助，并将流落在外的铺子一一收回。最后看似戴家得胜，其实还是输了。

    戴家彻彻底底地在这场盐引之争中落败，再无一争之力，且元气大伤，不得不花费大量时间整顿内部。

    这些，全都是拜白雨信所赐。

    白雨信有些诧异，回头看了他一眼：“成王败寇，且输的是我，为何要道歉？”

    戴子濯当即噎住，良久脸上现出似哭似笑的神情，不由仰天长笑：“好，好，好！”

    他高呼三个好字，踉踉跄跄离去，背影不出的失意悲凉。

    夏勤和舒克己连忙追了上去，一左一右地劝。

    “不是吧，你还没对这子死心呢？”

    “算啦，天下何处无芳草？你喜欢男孩儿，我明日便搜罗几个给你送来，一个白雨信算什么？”

    ......

    一群少年散去，无人注意到假山背后还有一座凉亭。

    亭中叶正信啜了口酒，若有所思。

    夜里，叶正信躺在床上，越想越不放心，翻身推醒了罗绣织。

    “干什么干什么？”罗绣织不耐烦地嘟囔起来，“老娘今日累都累死了，不想要。”

    “嗨，谁跟你这个？”叶正信将心中的忧虑倾吐而出，“我越想越觉得，这白雨信不妥啊。”

    罗绣织睁开眼：“什么，哪里不妥？他抢夺叶家财产了吗？！”