白雨信被脸上刺眼的阳光闹醒了，发现顾明州还抱着他，哭笑不得推了他一把：“还不赶紧起来，日上三竿啦。”

    顾明州闭着双眼，深深吸气，在白雨信腰窝蹭了两下，方才伸了个懒腰起来。

    两人洗漱过后，算出去用一些早点，一出门就看见坐在门口的吴家兴。

    吴家兴连忙站起来：“顾贤弟，我来是有些要事跟你。”

    “你知道郑自明吗？”

    顾明州自然认得。

    起郑自明，扬州城里很少有人不认识他。他从聪明过人，三岁能识字，五岁能读书，七八岁便能出口成章，是个出了名的神童。

    难得的是，这样的神童并非伤仲永，今年他正好二十岁，就跟顾明州一同参加了科考。

    哪怕顾明州有着解元之名，又几次出过风头，但还是很多人都觉得这次的案首应当是郑自明无疑，并将顾明州贬得一无是处。

    不过，顾明州之所以认识郑自明，却不是这些原因。

    前一世，他并没有见过郑自明，却听过他的名字很多次。

    因为，郑自明是个真正的大才子。

    每个时代都有那个时代的传奇人物，哪怕顾明州官至首辅，也不得不承认，首辅可以有很多个，可郑自明只有一个。那种闪耀着光芒的天才，哪怕本人已经驾鹤西去，也会在世人中不断流传。

    只是可惜，郑自明死得太早。上一世，顾明州是在二十四左右考取的进士，那时郑自明已经英年早逝，故而未能目睹传中大才子的风采。

    没想到将人生进程加快了几年，竟能与他参加同年科考，实在出乎意料。

    顾明州也不禁好奇：“怎么了？”

    “虽然这么想可能不太好，那个......周峰将郑自明引荐给王爷，王爷似乎对他颇为赏识，”吴家兴支支吾吾了半天，方才开口，“你莫要伤心。”

    周峰又要耍什么花样？

    顾明州摇了摇头，那点兴趣顿时散了。

    开玩笑，他媳妇儿都来了，其他人干什么还重要吗？

    与此同时，周峰正在淼王府，见郑自明和王爷相谈甚欢，心里满意极了。

    那顾明州不久是得了王爷的赏识才敢那么嚣张吗？有才华的人多了去了，那破诗谁不会写啊，这家伙愣是嘚瑟了几个月，有什么了不起的？

    恰好，郑家人给他塞钱，希望他能在王爷面前美言几句。

    周峰一下就有了主意，这郑自明可是出了名的大才子，顾明州再厉害，还能越得过他去吗？

    周峰做好了准备接受一点波折，没想到李英哲对郑自明非常赏识。

    他以为自己是拍对了主人的马屁，其实李英哲心中另有想法。

    没有任何一个上位者会喜欢过于聪明下属，更何况这顾明州还是个藉藉无名的穷酸书生。

    当日那首诗始终令李英哲如鲠在喉，被看破心思已经够糟心了，还被顾明州利用，成了他大大扬名的契机。

    李英哲怀恨在心，却找不到发作的机会，此时跟周峰一拍即合。

    “郑公子才华过人，赏！”李英哲一摆手，朗声。

    周峰心头一喜：“是。”

    “人愚昧，有一事不明，想请教王爷，”他早有准备，玩笑般问道，“不知顾公子与郑公子，孰优孰劣呢？”

    李英哲有心杀杀顾明州的威风，露出一丝深不可测的笑意：“顾生匠心机巧，郑生妙手天成，都好。”

    面上是都好，可一个是浑然天成，另一个却是匠气十足，谁高谁低不是一目了然吗？

    周峰内心狂笑，日后看这顾明州还威风个什么劲儿呢？只要他想，有的是办法叫他身败名裂！

    他早有准备，当即叫人讲这句话散播出去，不过寥寥几日，扬州城里对顾明州的风评就转了弯，人人提及都嗤之以鼻，以彰显自己与众不同。

    顾明州一概不管，跟白雨信日日出游，好不快活。

    岂知没有几日，李英哲再次宴请众人，却叫顾明州大大犯了难。

    李英哲身为一国王爷，还有造反当皇帝的远大志向，不可能整天没事干，请扬州城一众人等吃饭喝酒。

    吴家兴几次探听方才知晓，原来是三国皇帝将要在京城齐聚一堂，圣上想要用一样宝物震慑其他两国，以彰显国力强盛，便在朝堂上提了这么一嘴。

    上面的大官们得了信，纷纷想在皇上面前讨个好，李英哲也不例外，便召齐众人，集思广益。

    而众人也都知道事情的重要性，个个抓耳挠腮，想破了头，以图在李英哲面前露脸。

    顾明州知道李英哲忌惮自己，不便大出风头，干脆藏拙，随意买了串明珠。

    诸位官员、乡绅、学子们纷纷入席，周峰意气风发，坐于席上，旁人纷纷恭维：“看周大人红光满面，必然寻得宝物，还望大人透露风声，好让我等长个眼界啊！”

    周峰但笑不语，吊足了众人胃口，方才缓缓道：“诸位稍等便知。”

    众人知道套不出他的话，有些失望，目光略及旁边的顾明州，见他一身朴素，登时冷笑。

    “不知顾公子又算献什么宝啊？”

    先前顾明州无故盛名，引得许多人嫉妒厌恨，此时奚落起来毫不留情。

    当即有人笑道：“顾公子可是受淼王爷赏识的，自当上天下海，寻得世上最好的宝物，咱们问了岂不惭愧？”

    这话得着实歹毒，几乎是将道义化为刀刃，逼迫顾明州谢恩了。

    若是顾明州送上的东西未能符合预期，他们就能理直气壮地谴责；若是顾明州果真有那个本事，胜过在场所有人，那他们也能有话编排，将他的功劳化作理所当然。

    “我自然感恩王爷，”顾明州听出话中机锋，故作讶异，“我还以为诸位大人也是受王爷赏识方才前来的，难道是我想错了？”

    这话顿时将众人噎住了。

    谁敢自己没有受王爷恩情？在座想跟王爷攀上关系的，都恨不得有这么一层呢！这时候再去挤兑，岂不是自己的脸？

    知道他不好惹，一时也没人再敢挑衅。

    下人高声唱名，所有人精神紧绷起来。

    李英哲到场了。