赵明锦此来本是为了寻找景流的下落,按照向学监所，景流在琴技画艺上颇为出众，甚得庄夫子青睐,已被庄夫子引为了知己。

    如此想来,朋友的朋友,怎么也没有成为敌人的道理。

    不过她现下的身份是石红凝,石相的义女，庄夫子暗地里给她设局,看似是与她作对，实则是想以一己之力对抗石相？

    若是存了这么大胆的想法，那可真是敢想又敢干。

    “阿锦，”她正出神间，叶濯开口唤她,“随我来。”

    赵明锦跟着叶濯绕到库房后侧,见他轻而易举地推开了一扇窗，且身形利落地翻了进去,落地无声。

    回身时，还朝她递了手出来。

    赵明锦心中疑惑,却也知晓此刻不是计较的时候,右手搭在他手上，脚尖轻点地面,随着他掌心力道收紧,闪身钻了进去。

    待她站稳，叶濯也没有松手,只是径直拉着她穿梭于书架之间，边走边道：“字条上的笔迹我已查清，是庄夫子。”

    赵明锦已经完全不惊讶了：“刚看到时险些以为是你写的。”

    “庄夫子仿的是景流的笔迹,景流自幼跟在我身边，读书习字是我教的，字迹确实与我的相像。”

    原来如此。

    “不过他费尽心机地仿景流笔迹做什么，试探我？我若是真的石红凝，根本不可能认不出来，不过我是个假的，也没认出来，”她啧啧两声，感慨道，“读书人的行事作风，果然不是我能理解的。”

    叶濯忍不住轻笑出声，回头看了她一眼，：“阿锦若真是石红凝，看到字条会怎么做？”

    “要么直接找向学监，问问这字条是什么意思，要么直接去后山。左右我是石相义女，书院里没一个人敢得罪我，”话音一顿，她转念细想，“也不对，石相那般老谋深算，奸诈狡猾的，恐不会全然信任书院的人，许会让她暗查罢。”

    后来她既没有去找向学监，也没有去后山探查，所以庄夫子这是没确定下她的身份，一计不成又来一计？

    不过他对她身份有疑，自己暗中观察就是，全然没必要拉上旁的无关人等。上次若不是在院外遇上叶濯，她深夜离开书院，怕是会闹到全院皆知。

    自她来后，向学监总是有意无意地用话试探，若让他发现她行止有古怪，免不了更要生疑。

    他们对她的身份，似乎都存了疑虑，为何要对一个武举课先生这般心谨慎？

    难不成石红凝此来做先生只是个幌子，左相其实暗中吩咐了她旁的事情？

    绕过一排书架，两人停在庄夫子方才停过的位置上，叶濯见她一直拧眉不话，曲了食指在她额上轻轻点了下：“可想明白了？”

    “庄夫子根本没怀疑过我的身份，他是想让别人怀疑我，”赵明锦声色沉静，抬头看向叶濯，认真地眸光似想望进他心底一般，“王爷此来书院，也不是为了寻景流那么简单，之前景流到底在查什么，王爷这次来又要查什么。”

    果然是阿锦，一点就通。

    南渊四方书院建院已有十数年，早已不再唯皇命是从，或多或少都已背离了先皇建书院的初衷。

    叶濯生于皇家，最懂水至清则无鱼的道理，凡事不触及底线，没有危及朝堂社稷，他自然睁一只眼闭一只眼。

    先皇驾崩时，今上尚年幼，四相辅政，朝堂不稳，有人心生叛逆。那时，是他与太后一点一点的护下了江山社稷，手上染血，脚踩白骨，才终于肃清了朝堂。

    只可惜不过几年，当年留下的清正廉明、为国为民之人，却已然迷失。

    “左相乃文官之首，书院每年荐举学生都要经由他手，其中利益勾连自不必，”叶濯垂眸，敛下眼中不想让她看到的凛冽与晦暗，“左相根基在岳州府，岳山书院其实早已脱离皇上掌控，阿锦有没有发现，书院这批子弟，家世地位均不普通，寒门子弟更是一个也无。”

    在那日翻看学生名簿时赵明锦就发现了，只那时她并没有多想。

    “你是……卖官鬻爵，中饱私囊。”

    此来书院之前，叶濯确实以为只是这些，所以他才会在是将她留在京城，独自一人面对左相与永昌侯，还是带她来到岳州府之间两相权衡，最后选择带她来了这里。

    可入了书院才发现，并没有他想的那般简单。

    “恐怕不仅如此，”叶濯声音轻淡，一如往常，可出的话却让赵明锦心上一惊，“或许里通外敌，意图谋反也不定。”

    见她沉默着不话，叶濯弯了弯唇角：“害怕了？”

    “我怕他？若真是谋反，平了他就是，若是敢里通外敌，”赵明锦冷笑一声，沙场上的嗜血气势透体而出，“我守了六年的长岭边关，好不容易才把阿慕达那厮消停，他们要真勾结在一起，又把战事挑起来，我若不拿枪挑了他人头吊在城门上，我就不叫赵明锦。”

    虽然话的糙了些，也血腥了些，但他就是喜欢她这天不怕地不怕的模样。

    “我家阿锦侠肝义胆，智勇双全，最是厉害，”他一笑，恢复了往常的和煦模样，“有阿锦在，是南渊百姓之福。”

    这话……幸好是从叶濯口中出来，若从旁人口中出，她恐怕会吓出个好歹来。

    “不敢当不敢当，有皇上和王爷在，才是南渊百姓之福。”

    闲谈之间，叶濯已拿起方才庄夫子看过的书，月光被书架挡住，眼前漆黑一片，看不清上面记了些什么。

    赵明锦听了听屋外的动静，确定四下无人，才摸了怀中的火折子出来，吹燃，昏黄暗淡的光芒只勉强照清了他们所在的地方。

    两人挨近，她看着书页上记下的内容：“这是……书院早年的学生名簿？”

    同如今名簿的记录方式一模一样，名字、家世地位、家中亲人十分详尽，且依旧是来自京城的在前，其余的在后。

    叶濯轻嗯一声：“是定乾三年。”

    定乾三年，是七年前。

    赵明锦记得很清楚，她离开山谷时正是定乾三年末，到得京城是乾元元年。

    那时圣上革新科举制，允许女子参试，只是政令方下，当年文试并没有女子来，武试倒是被她凑巧赶上了。

    三场比试下来，她成了南渊第一位女状元。

    修长的手指在书册上不停翻动，在近中间处，叶濯停下，赵明锦看到上面的名字，不由“咦”了一声。

    苏展是乾元二年被书院荐举，确实该是定乾三年的学生。

    “苏展的爹娘不是岳州府的官员，看样子也不是什么富庶大户，想来当年书院还没变成如今这般，”她目光略过苏展爹娘的记载，落在最后，轻念出声，“苏蝶，苏展还有个妹……”

    脑海中记忆翻腾，她声音猛然顿住，脸色不由一变。

    苏蝶，蝶……

    苏展家在岳州府，郑锡又在岳山书院求学，当时在刑部公堂上，高齐从布袋子中拿出的灵牌上，写的正是爱妻蝶之灵位。

    难不成……

    她还没有想清楚，叶濯陡然低头吹熄了她手中的火苗，伸手拉过她的手腕，动作敏捷地躲进库房角落，抬手在唇边比了一个噤声的动作。

    他挡在赵明锦身前，将她完全拢入身影之下，赵明锦怔怔地抬眸，鼻端全是他身上清淡好闻的檀香味，眼中是他方正坚毅的下颚弧线，棱角分明的面相轮廓。

    师父过，教她武功，不仅是让她能保护自己，还要保护那些需要保护的人。

    师兄也过，她不能偷懒懈怠，不然离开山谷，定是要受欺负的。

    从到大，从山谷到京城，从京城到战场，她永远是站在人前的人，将那些弱的，受欺负的都挡在身后。

    与她并肩者少，站在她身前的……

    只有叶濯一个。

    赵明锦只觉心头有股异样的滋味蔓延开来，抑制不住的颤动让她有些不知所措，胸口处充斥的暖意在随着周身血脉在流转，爬上了脸颊，又入了眼角眉梢。

    库房外确实有脚步声响起，应是三个人。

    那三人从后方院落而来，绕过了库房，朝着馔堂的方向走远了。

    “馔堂里定然已经熄火了，还能有剩下的饭食？”是黄怀安的声音，“若是没有，咱们也自己做些什么罢，今日又是武举课，又是扫库房的，太累了。”

    与黄怀安交好的，一直是京城的那几个，即便没听到其他两人话，赵明锦也知道，跟他一起的是刘柏和段希文。

    果然，段希文稍显粗哑的声音响起来：“少两句，快些走罢，今年书院里这般不太平，后山闹鬼不还……总之以后咱们还是多吃些，夜里少出来。”

    许是始终没有听到刘柏话，黄怀安不由叫了他一声：“刘柏，想什么呢？不话怪吓人的。”

    “我在想石先生。”

    话音落后，库房外陡然响起两道戏谑揶揄之声，叶濯也垂眸看向了赵明锦。

    “看我做什么，我可什么都没做，”赵明锦神色僵硬，唇角扯动，分明行的正坐得直，却莫名有点儿心虚，“这人就是欠收拾，看我明日武举课不好好教训他！”

    黄怀安的声音已经远了，奈何她耳力佳，还是能隐约听出来：“石先生一袭红衣，确实明艳动人。”

    段希文又补了一句：“就是课上太严苛了些。”

    赵明锦：“……”