叶濯怎么也没想到,赵明锦会问他这样的问题，更没想到，她会提及长岭边关。

    向来清湛的眸闪烁一瞬,他薄唇缓缓勾起,一副已然想好怎么答她的模样。

    在他开口之前,赵明锦正色道：“你若想便,不想便不，但千万别骗我。”

    “骗你做什么。”

    她的性子叶濯最了解,若非发现端倪绝不会问，他此时不诚实回答的话，这丫头以后免不了要恼他的。

    “同在京城，自然是见过的，至于长岭边关,”他声音轻柔,带着些许满足地喟叹，“我去过。”

    深夜漆黑,天光暗淡，他们所处的又是树荫环绕的隐蔽处,彼此离得极近,近到她呼吸间全是他身上清淡的檀香气。

    叶濯答完，目光落在她身上,一瞬不瞬地盯着她那双清澈澄静的眸。

    赵明锦愣了许久,才后知后觉地移开视线，脸上莫名有些发烫,心跳也开始抑制不住的加快，就连呼吸都莫名有些乱了。

    向来头脑清晰的她，恍似忘了方才为何要问这个问题,一并忘了的，似乎还有听他回答后该做的反应。

    静谧无声的夜，她只觉得有什么要冲破心底所有的阻挡，破茧而出。

    然而所有即将要看清、厘清的情意，却被不远处传来的窸窣脚步声彻底断。

    她不禁仰头与叶濯对视一眼，两人默契的肃了神色，她嘴角抿起，不动声色地往他背后藏了藏。

    “大半年都过了也没出什么事，你这么心急作甚，”是秦学正刻板又严肃的声音，“那老匹夫见你现在这个样子，不知得多得意。”

    “不，多耽搁一日就多一日的风险，”向学监语气中听不出一丝笑意，“近来院中怪事不断，若不尽早拿到私印，将一切都处理了，我怕夜长梦多。”

    “许是你我这根弦绷的太紧，想多了也不定，”秦学正边走边劝他，“这些年的事，那老匹夫也没少参与，如今倒想当好人了，他也不想想，若真有一日捅出去，他也活不了。再，京城的人会帮我们。”

    提到京城的人，向学监脚步一顿，声音更冷了些：“你竟还指望京城？你看那石红凝整日游手好闲、装傻充愣的模样，像是京城那人交代过她什么么？你我若再不谋个退路，恐怕终有一日要成为弃子！”

    待他们的身形消失在假山后，赵明锦站直身子，双臂环胸：“游手好闲、装傻充愣，的是我？”

    叶濯有些好笑的点头。

    “我教你们拳脚功夫，马上骑射，分明兢兢业业勤勤恳恳！”她嘴角一撇，“既没眼力也没脑力的，圣上怎会将书院交给这种人理。”

    “南渊四方书院，在学监之上都设有一名掌院，总管院内所有事务，”叶濯仍旧牵着她的手腕，带着她往回走，“去年岁末，岳山书院秦掌院带了几名学生去其他书院游历，至今未归，院中事务才会落在他们二人身上。”

    “所以，秦掌院是被他二人秘密关起来了？”她琢磨，“方才的私印是什么？”

    “书院建院之初，先皇挑选的掌院皆是忠义之辈，除了给他们配有掌院官印外，还秘密赐下一枚私印，两印相合，可去府库查阅书院历年账簿。”

    掌院精力有限，下设学监学正本就是为他分忧，许多事情一经放权，无法亲力亲为，若再遇上心思不轨的，难免会出问题。

    先皇这么做，一来是不想掌院受到蒙蔽，可以有迹可查；二来也是心存仁义，若真被掌院发现什么，掌院有权先行处理，如此也是给误入歧途之人一次改过自新的机会。

    几任掌院下来，唯独这任掌院是个同流合污，且还把自己赔进去了的。

    “所以账簿上会有他们卖官鬻爵的证据？”

    “或许。”

    赵明锦拧眉沉思片刻，觉得叶濯这个“或许”的极有意思。

    账簿这种东西，就算是封存入府库，那也是他们自己做的，一个个手上都不干净，总不见得真在账簿上留下马脚，将来给自己找麻烦。

    私印甚至是府库里的账簿，于他们暗查其实没多大用处，不过对于秦掌院来，或许是他最后的保命符。

    “早知如此，何必当初，”赵明锦感叹一番，偏头看叶濯，“你既知晓这许多，想来暗道也探过了，除了那里关着的是秦掌院以外，还有其他的么？”

    “有两件事，”叶濯也不瞒她，直接道，“上交府库的账簿是做给朝廷看的，他们另有一本账簿，是用来自己看的。”

    就是要找到这本账簿，她点头：“明白。”

    “还有，秦掌院被关后曾见过景流。”

    想到景毅掉金豆子的模样，她追问：“可还活着？”

    叶濯点头：“不过在周方显找的法师来做法事那日，景流就已经被带去了旁处，与他一同被带走的，还有一个人。”

    到这另外的一个人，他偏头不着痕迹地看了她一眼，见她没有要问的意思，便也没继续往下。

    两人停下脚步时，赵明锦才发觉，叶濯竟将她送回了三重院落。

    她看了眼紧闭的门扉，又看了眼已微微有些泛白的天边。

    叶濯抬手在她发顶拍了拍：“朔月已过，朝阳将升，别怕。”

    “我才没怕，”她梗着脖子，眼神飘忽，“岳山书院情势复杂，先将这里的事情处理了，有些话，待我们回京城再。”

    “好。”

    翌日，赵明锦放了武举课，在书院里闲逛，方逛过学馆大门，就听身后传来一道极尽温婉的声音。

    “石姑娘。”

    她停下脚步，偏头看去，果然见到一个身穿浅碧色纱裙的美人儿朝她走来，莲步轻移，身姿曼妙，一走一动不出的赏心悦目。

    美人儿身后，跟着天若那个丫头，丫头依旧穿着桃色单衣，正眉眼弯弯地看她。

    “石姑娘，”美人儿站到她面前，朝她行了个福礼，“没想到会在这儿见到您，您还记得我么？”

    “自是记得，你是那日被周沛拦下的美……姑娘，”她的名字到了嘴边，赵明锦眸光一转，若有所思地道，“向菱向姑娘。”

    “是，”见她还记得自己的名字，向菱笑起来，“那日一别，还没来得及同姑娘好生道谢，今日在书院里见到，定是天意。”

    赵明锦也觉得，或许真是天意。

    “向姑娘来书院，是……”

    “找阿爹，阿爹是岳山书院的学监，”向菱与赵明锦并肩走过学馆，往后方的院落走，“书院离城中有些远，往日阿爹也不常回家，但却从没有一连几个月都不回的，阿娘担心，我便偷偷从家中跑来看看。”

    “原来是向学监家的千金，向学监忙于书院内务，确实无暇归家，倒是让向姑娘与夫人记挂了。”

    她捂唇笑过，问道：“石姑娘在此处是……”

    “我是书院新来的武举先生。”

    着，两人已踏入三重院落，正好同从房中走出来的向学监遇了个正着，见到向学监，向菱先唤了声：“阿爹。”

    向学监没想到会在书院见到自家女儿，颇有些惊诧：“你怎么来了。”

    “还不是阿爹久不回家，菱儿担心，过来看看。”

    赵明锦在一旁拱手：“学监和向姑娘许久未见，我就不扰了。”

    向学监只嗯了一声，向菱则在身后唤住她：“石姑娘莫要走远了，那日之事定要给我个机会答谢。”

    “好。”

    赵明锦离开后，向学监看着她的背影，问道：“菱儿认识石先生？”

    “是，前些日子，女儿在街上险些被人欺负了去，就是石姑娘仗义出手相助的。”

    “何人敢欺负我的宝贝女儿？”

    向菱伸手抱住父亲的手臂：“据是知府家的那位公子，叫周沛，他为难我时，只有石姑娘站出来帮我解围。阿爹，我们定要好好谢谢她。”

    向学监嘴上应着，眸光却变得深沉起来，他轻声问：“那周沛见到石先生，作何反应？”

    “阿爹，石姑娘是当朝丞相的义女是不是？听了石姑娘的名讳，周沛吓得不行，连大气都不敢喘呢！”

    “只是害怕，没怀疑过她的身份？或者……没她像什么人？”

    “这……”

    向菱想了想，当时周沛确实将石姑娘误认成了当朝的胜宁将军，不过石姑娘戴着面纱，看不清样貌，看错了也实属正常。

    于是她摇头：“石姑娘报了名字后，他就一直是恭维的模样。”

    向学监点头，或许真的是他想多了。

    “爹，怎么了？”

    “无事，”向学监笑了笑，捋着下颚的胡须：“你难得上山一趟，去看看怀安吧。”

    听到怀安这两个字，向菱脸上神色蓦地一僵，翘起的红唇也因为这个名字而垂落下来，眼中满是伤心和失落。

    她坐直身子，手也收了回来：“阿爹，我过许多次了，我不想嫁给他，而且女儿已心有所属，女儿……”

    “我知道你喜欢那个裴敬，但是菱儿，你要记住，”向学监伸手，在她肩上拍了拍，“阿爹为你选的，才是最好的。”