六年前,武试的第二场，赵明锦最先凑齐并堪破所有线索，猜出需要寻到的令旗就在城外皇城山山顶。

    到得山脚下时,她早已将一众参加武试的男子甩没了影儿。

    那时亦是初秋,漫山沉寂,只有她踏着枯叶发出的沙沙声。

    起初赵明锦很实在地往山上爬,可一步步走上去实在太慢，她又是个急性子,后来索性脚尖点地，飞身跃起，几个如燕般轻盈的翻腾，人很快就到了半山腰。

    当时的她，一身利落的粗布短,长发如男子一样高高束在脑后,身材虽有些单薄，却比寻常女子要高挑些,若只看背影，极容易将她当成个少年。

    但再看脸,便怎么也不会产生这种误会了。

    她的面相十分白皙,眉宇间透着股皎洁无瑕的英气，眸光清澈,鼻尖圆润,唇瓣不点而朱。

    一笑之间，娇俏中透着几丝未经世俗渲染的憨傻。

    她仰头望了望山顶,估摸着最多一炷香就能把令旗取回来，到时再将令旗送回演武场，就算是连胜了两场。

    三局两胜,武试头名已是她囊中之物。

    稍稍歇了片刻，赵明锦提气蕴力，准备一鼓作气直接飞身到山顶，可脚下刚要动，就被一阵断断续续的声音断了。

    “救命……救命啊……”

    苍老又沙哑的声音，中气不足，应是个受了重伤的老人家。

    赵明锦扬了眉梢，也没多想，循着那声音传来的方向，穿进树林，拨开枝叶，走了过去。

    约莫半盏茶的功夫，她看到了一个倚树而坐的老人家。

    老人家一条腿伸着，一条腿蜷着，蜷着的腿被双手紧紧抱住，灰色的裤脚处湿了一片，暗红的颜色，不过滴答到枯叶上的水渍，却粘腻鲜红。

    他许是从上面摔下来的，腿伤了，背篓里不知是草药还是野菜，总之洒了一地。

    锄头也掉了出来。

    听到挨近的脚步声，老人家费力地抬起头，朝她伸出手：“姑娘，救、救命……”

    赵明锦几步走过去，蹲下身，凝眉看着他的腿：“腿伤了，可还能走？”

    老人家摇头。

    “你家住哪里？”

    “就在山下不远的村子里，”老人家眼眶通红，“老儿本是想来挖些野菜，谁料一脚踩空……就滚下来了。”

    许是见到了人，精气神都足了一些，她直接背过身去：“命要紧，那些野菜就莫要了，你上来，我背你下山。”

    “这……”

    老人家犹犹豫豫地捡起了地上的锄头，挣扎着动了动，不过还没爬上她的背，就见她倏尔转身，伸手一把就将他手中的锄头给夺了过去。

    锄头只在她手上停了一瞬，又被她扬手一丢，在半空中划了一道优美的银弧后，直落进了丛生的杂草中。

    “咚”地一声，似是撞到了什么，赵明锦就在这闷响后肃起眉眼，紧盯着锄头落下的地方：“藏头露尾，出来！”

    话音落了几个瞬息，草丛里陡然有了动静，一时间十数道黑影从中窜出，手执钢刀，黑纱遮面，俱是准备随时动手的姿势。

    她清澈的目光在他们脸上一一扫过，最后落在了那个捂着脑瓜，痛的龇牙咧嘴的人身上。

    锄头威力挺大，从那人指间涓涓淌出的血就能看出来。

    “哎，我，”她双臂环胸，好整以暇，“这位兄弟伤得有些重，你们先给他包一包，干架这事不着急，我不走。”

    罢，她又扭头看了看身后的老人家，满脸的钦佩：“老人家，你都这么大年纪了，哪儿来这么多仇家啊！”

    老人家上嘴唇的胡须狠狠颤了颤，嘴角动了好几动，却一点儿声音也没发出来。

    赵明锦觉得，他是痛的没力气了，心里指不定怎么感激她呢！

    “你也不必感激我，我就是参加武试路过罢了，”顿了顿，她琢磨着自己这么，老人家可能会觉得耽误了她比试，心里或许会自责，于是她又道，“我虽在参加武试，但三局两胜，我料理了这些人再回去，应该能赶上第三场。”

    老人家：“……”

    赵明锦想背老人家下山，就必须先料理掉眼前的人，她也不磨蹭，几个闪身欺至黑衣人身前，黑衣人……

    有些奇怪。

    分明做的是戒备的姿势，但开始动手时又都愣了愣，像是根本没算同她，又像是没料到她会对他们出手一样，总之一个个的反应都有些迟钝。

    他们原本功夫就练的不到家，又失了先机，最后每人挨了一拳，都晕了，那个挨了她一锄头的，血流的太多自己晕了。

    “老人家，”她几步走回去，一身凌厉的气势还没来得及收，复又在他身前蹲下，“上来，我送你回家。”

    赵明锦按照老人家的指引，将他送回村子，讨了碗水喝后，又脚步不停地赶回了京城的演武场。

    她回去时，早已有人将令旗寻回，所以武试的第二场，她输了。

    正回忆间，叶濯已经带着赵明锦穿出了树林，来到她当年遇到老人家的地方。

    大树还在，杂草依旧疯长，当年落在地上的血迹早已不复存在。

    “你当时果然在附近，”她环视四周，没想出来他到底藏在哪儿，“看着手下被我的落花流水毫无还手之力，你就不想出面同我一架？”

    “不想，”叶濯薄唇勾起，意味深长地道，“又不是我的手下。”

    嗯？

    “对付你一个丫头，还用不着兴师动众，我一人足矣，”他走到一旁坐下，又拍了拍身侧的位置，“阿锦，来。”

    赵明锦走过去，刚要矮身坐下，腰间却突然被揽紧，叶濯只用手臂一带，就将她放在了腿上。

    这人还真是……时刻不忘动手动脚。

    “入秋不比夏日，阿锦体寒，不能着凉。”

    每次动手动脚的由头还都很正直。

    赵明锦放软了身子，靠在他怀里：“所以你的意思是，那日你是孤身前来的？”

    “不错。”

    “那个老人家……”

    “只是个采野菜的而已，不过他的出现，倒是省了我不少工夫。”

    叶濯原本的计划，就是将赵明锦从上山主路上引过来，在不影响其他武试之人的情况下，将她处理了。

    这个处理，倒不一定下杀手，他只是想让她错过武试遴选。

    有人想将她安插进朝堂，而他，绝不允许这种揣着不正心思之人站在文武百官之中。

    “老人家帮我将你引了来，还……”

    叶濯声音一顿，不知想到了什么，薄唇勾起就算了，竟还轻笑出了声。

    笑声虽然朗润好听，却将她笑的一脸莫名：“你笑什么。”

    “我是笑，阿锦当年怎么这般……”似乎找到一个形容她的词很难，他想了许久才，“直率可爱，那些黑衣人，本是来帮你的。”

    “……啊？”

    “那人怕你输了武试，得不到头名，入不了朝堂，特意在山上安插了人手。他们若发现有人先你一步上山，就会直接出手替你扫清。”

    “……啊？”

    赵明锦后知后觉的想明白，所以当日，那些人是因为她才在山上埋伏的，而她却以为是来追杀老人家的；那些人其实是来帮她的，而她却以为是来阻她带老人家离开的。

    难怪她出手后，那些人都有些迟疑，原来是根本没料到她会对他们出手！

    叶濯方才顿了好半晌，其实是想——

    她当年已经傻到愚蠢，傻到让他刮目相看，傻到让他觉得即使不出面，即使她赢了武试，她也在朝堂上蹦跶不起来什么水花罢！

    赵明锦磨牙：“所以你就在一旁看戏？好看么？”

    “好看，”在她已有些怒火中烧，眼看就要发作时，叶濯吻了吻她的发顶，“那时我就在想，世上怎么会有这般有趣的女子，善良、直率、胆大，功夫也不错。”

    “所以你就见色起意，决定放过我了？”

    “只是想通了，阻了你一人，那人还会安排其他人来，而其他人，不会如你一般有趣，”他垂眸看她，清湛的眸中闪着星星点点的亮色：“所以与其阻止你，不如我去将能抓的抓了，能杀的杀了，除非那人亲自出面，不然朝堂上没人能暗中联络到你。”

    叶濯这些话时，声色淡然如平常，情绪没有一丝一毫的起伏，“能抓的抓，能杀的杀”这样的事情在他看来，似乎与同她谈论晚膳吃什么一般随意。

    在岳山书院时，刘柏曾过——闲王爷如今是温润雅正，光风霁月，可你们忘了，定乾三年是谁执剑血洗朝堂，当年四相辅政又因何只剩下左右二丞？

    所以当年的叶濯，和如今的叶濯，不一样。

    “阿锦，你怕我么？”

    若论怕，她与他之间，到底谁手上沾的血更多，谁更可怕些。

    赵明锦不答反问：“你怕我么？”

    四目相接，两人俱皆沉默，片刻过后，又默契地无声笑开。微凉的秋风刮过，叶濯将她揽的更紧了些。

    “十年前，父皇病重，皇弟年幼，北泽虎视眈眈，父皇怕他驾崩后江山社稷不稳，便在原本左右丞的基础上又提拔了两人。这两人，就是石启明和陆昭年。”

    是如今的左右二丞。

    看来原本的左右二丞是犯事了！

    “四相辅政，”她撇嘴，“职权分散，制衡倒是可以，但若真出了什么要紧事，意见不一该如何？”

    “此事父皇亦想到了，命石启明、陆昭年与当时的左丞分掌文、武与刑狱，而当时的右相，”到这里，他顿了顿，“右相，可做最终决断。”

    一个人的权势，竟然凌驾于其他三人之上。

    “看来先皇很信任他。”

    “不错，”叶濯将视线从她脸上移开，落向了天边，“但父皇驾崩两年后，他却生了反心。”