“弛虞斛好像很生气——他虽然为人阴狠，但脾气向来还是不错的。又或者，他这人城府极深，很少在人前暴露自己的真实情绪——但那日他明显十分暴躁，见面什么话都没，上来就动了粗，抓着我又打又骂。然后，他就带着我回到了陈家村”陈湘湘道。

    “当时天色已经暗了，还没到村口，我就看到林子里一阵火光。离得近了我才发现，整个村子都已经浸在了火海里。弛虞斛抓着我的头发，要我亲眼看着自己的父母亲人被活活烧死。我拼命哭求也没用，后来他心一狠，把我也扔到了火里，要我跟他们一起死”

    到这儿，她波澜不惊的声音终于生出了微的涟漪。

    “本来，我也是活不成的。”陈湘湘哽咽道，“但我走运，左近就有一口水井。我跳进井里，将身子浸在冰冷的井水中，用撑着井壁，竟然就这么活下来了。”

    “后来我才打听到，原来是陈家村的村民不堪受辱，愤而起义，打死打伤了不少弛虞家来‘采买’幼童的人。所以弛虞斛才会那么生气，放火烧村。可怜我陈家村几百条人命，就这么无声无息地葬身在火海之中，死后却只得一句“天灾人祸，山火无情”。他们那晚的哀求声，惨叫声，我这辈子都忘不了。六年了，一闭上眼，眼前还是滔天的火舌，鼻子里似乎还能闻到焦木混着油脂的腥臭味”

    她到这儿便停住了，微微垂下头，抬拭了拭眼角。可那幽远的声音却仿佛绕在梁上，翻来覆去，久久不绝。

    公堂上下一片寂静。

    片刻后，不知是谁开的头。堂下百姓忽然炸了一般，纷纷高喊了起来。

    “偿命！”

    “让他们偿命！”

    “当年我就觉得不对，什么山火，大夏天的，雨水这么多，哪里来的山火？”

    “就是，一把火烧死了人家二百多口人，一条命怎么够抵，非要灭他九族才解恨！”

    “哎呀，这弛虞家怎么会怎样啊？他们家的药明明很好的，价格也公道，几十年了，童叟无欺”

    “哪来的什么童叟无欺？这几年药材生意有多难做，你们又不是不知道！相邻镇子里的药房都倒了，只有他弛虞氏一路高开，还把生意做到了京城去！各位想想，这合理吗？都风水轮流转，却怎的这么多年了，那好运气始终都聚在他一家头上？”

    “哼，单靠天意，自是不能让好运都聚在一个人头上，但银子却可以！只要银钱使够了，再加上这些别的什么什么‘祭财神’，还是什么杂七杂八的那可不就能日日鸿运当头，长盛不衰吗？”

    “”

    “够了！肃静！”陈嘉运大喝，中惊堂木连拍数下。

    但这次的惊澜非比寻常，他压了几次都压不住。大一挥，左右两排衙役纷纷支起杀威棒，“笃笃笃”震地敲击起来。

    又过了点香功夫，人群这才渐渐静了下去。

    陈嘉运目光凛凛地望着弛虞斛，道：“这位姑娘方才所言，可否属实？”

    “一派胡言！”弛虞斛此时已经缓过劲来，连忙一口否认，“草民根本不认识此人！不知从哪里跑来的疯妇，受了什么人的指使，张口就把脏水往我身上泼！请大人明鉴，将这疯妇拿下严惩，还草民一个公道，莫要让她扰了公堂清净！”

    “哼！”陈嘉运还未话，高讼师抢先一步，嗤笑一声。

    “不认识？”他望着弛虞斛，戏谑道，“看公子方才的反应，可不像是不认识的样子啊！”

    陈湘湘也转过身来，遥遥望着他，道：“斛少爷不敢承认，也在湘湘意料之中。只不过当年与你一同作孽的那几位老爷，湘湘都记得一清二楚。要不要在此将他们的名字出来，提醒少爷一下呢？”

    闻言，弛虞斛的面色猛地一寒。

    然而他还未及话，陈湘湘又想起来什么，举起一只食指放在唇边，对他调皮地眨眨眼，道：“哦，对了。前两年，听一直给斛少爷供药的那位老板，叫什么来着好像是姓聂吧？我怎么听有人顶了他的职，把他逼回西南老家去了呢？哎呀都是道消息，也不知道准不准。只不过，女子前两日途径临镇，远远见着一个挑担的。当时看着就眼熟，现在想想，那背影怎么就跟聂老板那么像呢”

    着，她以袖掩口，低声笑了起来。

    “陈湘湘！”弛虞斛大怒。

    “呀！”陈湘湘装出一副惊讶的样子，两只杏眼望着他，道，“斛少爷这是记起湘湘了？湘湘还记得，当年红罗帐里，少爷抱着湘湘，还曾过这一众孩子里，你最喜欢的就是我。你我模样生得娇俏，性子也乖巧，就像只驯顺的鹿一般。还要让我常伴左右，一辈子对我好呢。怎么，如今才过了六年，少爷竟连湘湘的样子都记不清了吗？”

    弛虞斛狠狠剜了她一眼，冷笑一声，接着转身看向主审，抱拳道：“大人明鉴，此女确是草民当年年轻无知之时，一时兴起，豢养在府中的婢妾。只是后来她与府中一名厮私通，两人不知廉耻，背信忘主，卷着财物出奔了。现在这贱婢不知为何又站在这里，红口白牙地污蔑草民。万望大人明鉴，认清此女的真实面目，莫要轻信了她的鬼话！”

    “哦？”高讼师转了转折扇，摇头笑道，“方才咬死不认，现在又是自己养在府中的婢妾弛虞公子，出尔反尔，前言不搭后语，这在公堂之上，可不是什么明智之举呀”

    “你个讼棍知道什么？”弛虞斛早就被他搅得心烦意乱，此时更是口不择言道，“你们那套激将诱供的把戏我都清楚，我不过是一时忘了，你休要红口白牙，咄咄逼人！我弛虞氏家大业大，府中婢妾少也有几十之数，我哪里能每个都记得？何况六年时间这么久，她现在又是这副鬼样子，谁能一眼认出来？”

    “呵”闻言，陈湘湘忽然戚惶地笑了。