魔鬼之城就是坎西城,  自从三年前坎西城公然宣布脱离教会的统治，归于科学怀抱之后，它在大陆上就有了这样的别名。

    教会很快下了命令,  禁止其他城市收容坎西城的难民。一开始周围的城主都在冷眼旁观，以为得了瘟疫的坎西城马上就要完了。

    谁知道,  虽然尸体一车一车地从城内运出去焚烧，城墙外燃起的黑烟几十里外都能看到,  但是最终死亡的人数远远低于所有人的估计,  在牺牲了大约五分之一的居民之后，坎西城居然将瘟疫控制住了！

    在距离最近的德莱城心翼翼地派人去坎西城探情况时，看到的是坎西城的居民在城主的安排下清理街上垃圾、修缮房屋、铺设下水管道，整个城市都在井然有序的灾后重建当中。

    探子怕染上黑死病,  在城门外蹲了好几天，好不容易拉住了一个去城外田地里收庄稼的农夫。

    “等一下！”

    他仔仔细细地量了农夫三遍，确定他浑身上下没有一点得病的样子，这才鬼鬼祟祟地塞给农夫一枚银币，问道：“坎西城不是爆发黑死病了吗？城里怎么还过得好好的？街上人比平时还多,  我昨天还闻到他们烤牛肉的香气了。”

    “……”农夫收下银币,  量探子：“怎么年纪轻轻的眼睛就瞎了？”

    “啊？”

    “你哪只眼睛看到我们过得好？”农夫扳指头给他算：“我大堂伯家的弟弟、老婆娘家的表妹、还有邻居家的孙子都死了！托教会的福，整个坎西城死了至少有五分之一的人！”

    “这些天城里之所以放三天假就是让大家缅怀过世的亲人,  放下过去，展望未来。子爵阁下这叫‘清明节’。”

    探子：“……”

    着着农夫还擦了擦眼泪：“虽然假期不用上课、不用考试、也不用学习,  但我宁愿大家都活着,  要是教会早点拿出对付黑死病的方法就好了，呜呜……”

    他红着眼睛啐了一口教会，挑起自己的担子。

    探子要问的话还没问完，赶忙又拦住农夫,  问：“那烤牛肉是怎么回事？”

    缅怀过世的亲人没问题，当街大摆烧烤就太过分了吧？

    农夫用鄙夷的眼神盯了探子几秒，仿佛在看一个没有见识的乡下人，“这都是为了治病啊。”

    “什么？”

    “你家治瘟疫不用牛肉汤么？用不完的肉当然就立刻烤了给大家分掉，要不然就放坏了。”

    “牛肉汤？”

    治疗……瘟疫？！

    这世界上居然真的有治疗瘟疫的办法？

    探子继续向下问，农夫却怎么都不肯了，不光不，他还用防贼的眼神看着探子。

    “问这么多做什么？难道你是隔壁城来偷我们独门药方的？”

    “怎么可能？”探子睁大眼睛，赌咒发誓：“相信我，我不是隔壁城……呸，我是来偷药方……呸呸，我是隔壁城的人，但我不是来偷药方的！”

    他被这个从天而降的大消息砸得口齿都不利落了！

    放走农夫后，探子又问了几个人，都是相似的回答，还附带一个鄙视的眼神。

    “黑死病当然是可以治愈的。”

    “你看，我这里就是治病后留下的疤，据要是早点治疗的话连疤痕都不用留下。”

    “这都怪教会，他们藏着治病的方法不拿出来，要不是路易城主我们现在还被蒙在鼓里。”

    “别挡着路，伙子，我还要去城外挖马铃薯，我家蒸的马铃薯可是城主指定的防疫物资！你们外乡人想买都买不到。”

    “……”

    这是炫耀！赤.裸裸的炫耀！

    除了坎西城以外，整座大陆上还没有哪座城市能拥有治愈黑死病的方法，否则他们也不会这么闻瘟疫色变。

    探子当即大笔一挥，将坎西城的情况添油加醋地上报回去。

    坎西城，他们之所以没出事，是因为他们拥有百分百治愈瘟疫的方法，而这个方法是从教会那里偷来的！

    整片大陆震动。

    坎西城的样子惊动了附近所有城主，他们全都见识过黑死病后满城死绝的惨状，因此没有人不想拥有传中能治愈瘟疫的特效药。

    听教会拥有治疗黑死病的方法，不少和圣城关系好的城主当即就求上了教会，有几个还带着随从跪在门口，颇有种“不给药就不起来”的架势。

    教皇：“……”

    这些城主本身虽然无足轻重，但圣城的日常生活都要仰赖他们上交的人头税——也就是十一税来维持，城中所有居民收入的十分之一被用来供养光明神。

    某种程度上，城主们是教会的金主来着。

    面对一大群来讨药的金主，教皇立即召来当时在坎西城的圣女丹妮丝询问情况。

    丹妮丝：“……”

    她有苦不出。

    在丹妮丝的记忆里，黑死病根本就是不治之症，直到十几年后也没有任何一个医师或者是法师、神职人员能够治愈，否则她也不会想到用死老鼠来对付蝤和坎西城的老城主。

    ——甚至就连老鼠能够传播瘟疫这点，也是十年之后才被一位普通的医师发现的。

    “我……”丹妮丝支支吾吾了一会儿，手指不安地抓紧裙角。

    “我真的不知道。”她低声道：“教皇陛下，您见多识广，自然知道有些城主会为了逃避国王的惩罚而故意隐瞒城内的灾情，不定……不定坎西城就是这样。”

    “否则黑死病是光明神降下的惩罚，除了虔诚祈祷之外，世界上怎么可能会有治愈它的方法呢？”

    丹妮丝眼角微红，垂泪的样子像一枝带雨梨花。

    教皇细细询问了她在城内的所见所闻，最终点头同意了圣女的观点。

    “你是对的。用牛肉汤、泥土和马铃薯治病这件事太荒谬了，不用告诉其他人。”

    “让守在门外的城主们离开吧。如果不愿离开的，就把你刚才的话和路上见闻告诉他。”

    “是。”

    丹妮丝微施一礼，提起裙角安静退下。

    守在门外的圣骑士面孔有些陌生，不是从坎西城陪伴她撤离的那一队，事实上，在圣女阁下从坎西城回来的路上，队伍里又一次爆发了大型的瘟疫，将所有人都吓坏了。

    在随行大主教圣光术的庇佑下，最终大家查出瘟疫的来源是一名仆役随身携带的鼠皮围脖，据是从和他同屋的另一名仆役身上抢来的。

    被抢的仆役早在半个月前就被扔到了城墙上自生自灭，而这名倒霉的抢劫者也步他后尘，被车队无情地抛下，连同其他患者一起。

    即使处理得迅速又及时，并且在光明系法术的庇佑下侥幸没有让队伍里的重要人物感染上疫病，但等到车队最终回到圣城时，随行人员已经不足十人。

    丹妮丝被一路上的不顺利搅得心烦意乱，她指挥仆从，匆匆卸下车上的箱子，还没来得及清点就被教皇传唤到大圣堂，只好叮嘱随身婢女看着不要让人碰。

    等她回到自己院落时，正巧看到一道熟悉的身影。

    “珀西瓦尔！”丹妮丝眼睛一亮。

    前方站立着一个身着白袍、俊美优雅的少年，他正低下头量马车上的物资。丹妮丝刚想要加快脚步走到圣子身边，突然看到珀西瓦尔手中一枚熟悉的匣子。

    “丹妮丝，这是你从外面带给我的礼物吗？”金发碧眼的珀西瓦尔回头道，从在教会中长大，十二三岁的少年对于外面的世界有着强烈的好奇心。

    “这上面写着你和我的名字。”

    他边边“咔哒”一声推开匣子上的暗扣，迫不及待地开盖子。

    “不！”看到刻在匣子表面的花纹，丹妮丝失声，顾不得形象，疾跑上前。

    可是已经晚了。

    “啪嗒”，匣子跌落在地上，飞起尘土。

    里面的一堆已经死去多时的老鼠滚落在地上，黑褐色的血液弄脏了珀西瓦尔雪白的靴子。

    “这是什么？！”珀西瓦尔震惊道。

    冷不防一匣子的老鼠里有一只没有死绝，靠着啃食同伴的尸体活了下来，它在地上挣扎了一下，眼睛通红地蹿上前，死死咬住了珀西瓦尔的脚踝。

    “啊！”

    一声痛呼之后，丹妮丝盯着靴筒上渗出的血液，心底只有两个字——

    完了。

    她认得那枚匣子，那和她当初找来患病的老鼠后放在老城主床下的匣子一模一样。

    可是，原本的那只匣子明明已经被她烧了……

    丹妮丝的脑海渐渐清醒，她搀扶着珀西瓦尔，心中一个想法浮出水面——

    这是路易的报复，一定是。

    不知为何，总是胜券在握的圣女心中头一次浮现出深深的恐惧与寒意。

    “不要怕，珀西瓦尔，不要怕……”她低下头，不知是对珀西瓦尔、还是对自己：“我会治好你的，我一定会把你治好的！”

    “相信我！”

    作者有话要：　　昨天是三更！三更！别漏看了呦~（发出自豪且兴高采烈的鹅叫声=w=）

    黑死病其实很可怕的，前几天内蒙古鼠疫患者的新闻不知道大家看到没有，这个病就算到21世纪还是甲类传染病。坎西城只死了五分之一的人就当是隔离治疗的效果好吧。