趁着火势乍起，杨宥临神色冷戾，把中利刃舞得密不透风，如同一阵旋风，收割着敌人的头颅。

    他不出一声，顷刻间染满血渍，眉头却不眨分毫。

    空气中充斥着令人作呕的血腥味，刀刃的破风声，还有扎入血肉发出的噗噗声。

    一时间，林中夔的嘶鸣声震耳欲聋，勇士们的喊杀声震天，还有惊恐的悲鸣，以及那鲜血流淌时微弱的潺潺声。

    呼哧，呼哧，呼哧

    最后，只剩下一阵阵拉风箱的声响在他耳边飘荡。

    杨宥临垂下双臂，眼睛里满是血雾，眨了眨，还是没能看清眼前的景物。

    幸存下来的人都累成死狗，或躺或倒，横七竖八地挤成一团，话的力气都没有，只能通过彼此的呼吸声来判断同伴是否还活着。

    杨宥临此时的身份是个药材商人，脸上因为还戴着人皮面具，难受的厉害。

    他疯狂地喘息，脑袋嗡嗡作响，犹如被一口大钟刚刚敲过，根本无法思考，只能靠着本能行事。

    好半晌过去，终于有人开口对他道：“兄弟，谢谢你救了我。要不是你我现在应该已经是一滩肉酱了。”

    “我，李虎，欠你一条命！”

    杨宥临抬眼望去，只觉得眼睛刺痛，勉力抬起揉了揉，才看清楚，这是个长着黑须的汉子。他是马夫，专门押送药材和粮食的，要不是家里穷的揭不开锅，他也不会冒险走这一趟买卖。

    杨宥临摆摆，“无妨。”

    又歇了会儿，他终于可以扶着树枝站起来，带着大伙清点损失。

    出发时足足五千人的队伍，如今只剩下不到三千，活下来的大多是有功夫傍身且意志坚定的护卫，死去的

    杨宥临闭上眼，不忍再看。

    “大家清点马车，查看货物，带不走的就不带了，我们必须马上离开！”他非常清楚，这里的血腥味很快会引来更多的夔，如果现在不走，待会就走不了了。

    杀红了眼的护卫们舍不得把死去的同伴留在这里，但他们也明白，不管是就地掩埋还是带走他们的尸体，都是不可能的，便只能扯下他们脖子上挂着名牌的皮绳，塞进衣襟，等回神光城之后再交给他们的家人。

    “用力，走！”李虎驾起马车，把马鞭甩的啪啪响。

    但他们没有几匹马可用了，大多数马屁在刚才林中夔出现时就被吓跑了，现在只能以人力来推，他大声吆喝，也是为了给大家一点力量。

    杨宥临收起武器，也加入到推车的行列中。

    一个时辰之后，他们终于抵达阳城，但看着这“订满了补丁”的城门，他们有些茫然。

    “这里就是阳城？”李虎惊讶地张大嘴，“不是阳城是江南一带最富庶的地方吗？”

    杨宥临警惕地看向四周，按住他的胳膊，“别嚷嚷，这里的气氛有些不对。”

    在他想象中，不管阳城里面如何混乱，城门一定会有重兵把守。当初修王带着人马赶到时，兵卒和辎重都不缺，更何况阳城本来就有兵士，

    就算情况再遭，应当也不至于会破败成这副模样。

    李虎胆子却极大，发现周遭根本没人后，走到城门前啪啪啪地拍了起来。

    “开门，我们是从神光城来的！”

    “我们带来了粮食和药材，是来救你们的！”

    杨宥临沉着脸，心中的不安更加浓重了，但此刻他也无法阻止李虎。因为他们这次的任务就是帮助修王，不进城是不可能的。

    可过了许久，城门依然没有任何动静。

    “奇怪，怎么没人吗？他奶奶的，爷爷这么老远过来救你们，你们阳城的人居然把我们拒之门外？”李虎十分生气。

    杨宥临却面色骇然，猛然拉了他一把，“不对！阳城里面情况不对。大家先不要急着进城，得请邓将军派人先进去看看。”

    邓将军是修王一派的支持者，皇帝这次特意让他过来，其用意不言而喻。

    他并不想落井下石，真打算收拾修王，他也不屑于用此等人段。

    邓将军看了杨宥临一眼，神色比他还要难看。作为一名征战过敌国的将领，他也闻到了这座城池古怪的气味。

    他点了两名亲兵，让他们用钩索沿着城墙爬上去，看看城里究竟怎么了。

    如果有危险，就左右甩动绳索，他们后立即后撤。

    如果没有危险，就往上提拉，意味着他们可以随之往上爬，进去打开城门。

    然而，这两名亲兵爬上城墙之后，迟迟没有回应。

    邓将军急得满头是汗，差点就要亲自出马时，那两名亲兵顺着绳索滑了下来。

    “怎么回事，你们到底看到什么了？”他问。

    两名亲兵对视一眼，苦着脸：“非常安静，一个人都没有！所以这算是安全，还是不安全，我们实在是拿不准呀。”

    “怎么会没有人？”邓将军瞠目结舌，继而满面煞白，“难，难道城里的人都死了？不不，这怎么可能！”

    杨宥临眉头紧蹙，道：“会不会是为了躲避夔，所以人都躲了起来？”

    虽然这么，但他却很快推翻了自己这个猜测。

    邓将军咬了咬牙，“我再派人，往深处查探！”

    他挑选自己最信任的亲兵，一共七人，组成一支前后呼应的斥候队，爬上城墙，往城中探寻。约定好半个时辰后回来复命，如逾时不归，则所有人后撤五百米，待情况明确后再做打算。

    等待的期间杨宥临没有闲着，他沿着城墙走来走去，发现此地气候潮湿，不但苔藓茂盛，还长满了蕨类植物。如果是夜间，林中夔偷偷爬上城墙，守城的士兵未必能够及时发现。

    他禁不住打了个寒颤。

    与此同时，身处东晟皇宫，被迫参与了一场暗潮汹涌宫宴的旻儿，也打了寒颤。

    她看着眼前打碎的兰花，脑子里猛然闪过一个画面。

    那幅颜帝亲笔所作的画像一隅，种着一簇茂盛的植物。植物本身没什么稀奇，但隐约之中，又几块黑亮的石头折射出一点光芒。

    她陡然意识到，那不是普通的石头，而应是一种矿石！

    古岭村、铁骨村的矿脉给了旻儿造成了很大的阴影，如今又在这幅画像上发现了矿石，她实在无法冷静。

    “啊！这可是太后娘娘最喜欢的一株兰花！杨旻柔，你真是好大的胆子！”

    “我好心好意将这株冰雪兰捧来与你欣赏，你为什么要害我？”

    听到这声怒斥，旻儿才回过神来，惊愕地看向自己脚下。

    一个时辰前，据是刘鋆最宠爱的后宫女子琳妃主动前来拜访，极为热络地邀请她去自己宫中用膳，不但把她夸得天上有、地上无，还在得知她喜爱侍弄花草后，“好心”地把太后赏赐给她的一盆兰花拿给她看。

    可旻儿分明连都没伸过去，这株兰花便砸在地上，碎了。

    琳妃万分愤怒，当即下令：“来人啊，给我把杨五姑娘拿下，直接押送到太后那里去！她摔坏了太后地冰雪兰，该当死罪！”

    旻儿错愕地抬起头，“不过一株兰花，琳妃娘娘就想要我的命？”

    宫中争斗的确残酷，但她才刚进宫便遭受如此杀，这位也未免太过心狠辣。

    琳妃冷笑：“不过一株兰花？你这话要是敢当着太后的面儿再一遍，我便跪地帮你求情，如何？”

    旻儿明白了，这株兰花是个珍稀品种，绝对不是太后赏赐给琳妃的，应该是她为了陷害自己，故意从太后那儿借来的。

    她心思陡转，梗着脖子道：“好啊，琳妃可千万别忘了这是您自己的承诺。”

    琳妃当她已经被吓傻了，不屑地笑了笑，吩咐宫女用锦缎把破碎的花盆和折断的冰雪兰一起包好，火急火燎地赶往太后居住的福寿宫。

    福寿宫乃东晟历代太后居住的寝宫，看似简朴，摆设与装饰却十分奢华。

    旻儿低着头被推进去，都能用余光感受到金银器具反射出的光芒。

    宋太后正半靠在榻上，享受着宫女的按摩，听闻琳妃求见，顿时没了兴致，摆了摆，阴着脸坐了起来。

    “她又怎么了？后宫这么多女人，就属她事多。”

    伺候她多年的老太监三同陪着笑脸道：“琳妃年纪，仗着容貌娇艳又正是得宠，难免有些得意忘形。太后不妨瞅瞅是何事，若非当真要紧，倒可以借此会压压她的气焰。”

    宋太后微微挑眉，未置可否。

    “太后娘娘！太后娘娘都是琳儿不好，害的您最喜爱的冰雪兰呜呜呜”琳妃碎步跑进去，噗通一下跪倒在地，还没把事情明白，就先抹起了眼泪。

    宋太后听得脑仁疼，“不要哭了！到底发生了什么事，我的冰雪兰怎么了？”

    “就是这个贱人不心砸碎了花盘，这段了冰雪兰！”琳妃顿时止住眼泪，眼色变得极度阴鸷，脸色也忿恨起来。仿佛这这段的不是一株兰花，而是她肚子里的孩子。

    宋太后眯起眼睛，看向被押着无法动弹的旻儿。

    “就是她？抬起头来。”