棠七“投诚”的过程并不顺利，他匿名用捕夔者的身份向朝廷举荐寄生者，却遭遇了一场极其残酷的“试探”，美其名曰是为了检验他对东晟的衷心，实际的目的却是为了刺探他的底细。

    更何况棠七通身的气派不同寻常，高冷中透着妖异，想要在很短的时间内疚取信于人，的确有些难度。

    但棠七记得旻儿的叮嘱，没有露出底牌。他连毒都没放，只牛刀试，催生了一株槐树和一株槲寄生，便把这群人震得目瞪口呆。

    “没想到寄生者真的有如此强大的能力！”

    “这算不算能操纵植物了？”

    “可是仔细想来，这似乎也没有多大的作用？”

    “就算能让植物快速长大，能让夔死去吗？”

    短暂的震惊过后，官员和武将又开始质疑他的本事。

    棠七连眼皮都没掀，冷声道：“你们要是能搞来一头夔，现在我就能让你们看看成熟的寄生者是如何战斗的。”

    “不过，普通夔族会绕着我走。倒是变异夔，确能与我一战！”

    他们果然从廷尉府用铁笼子拉了一头变异夔到演武场，让棠七一试。

    “不把它放出来么？”他勾起嘴角，戏谑道。

    “不了不了，您就先施展一下招式，我们见识见识好了。”越是身处高位的人越是怕死，这几个也毫不例外。

    棠七不再话，随意地垂下双，七星海棠的茎叶便从她掌间穿出，猛然扎入土中。

    微风轻轻吹拂着演武场四周的柳枝，发出沙沙的响声，但除了这点动静，似乎再没有别的。

    铁笼中关着的是个老年夔，面貌狰狞，眼睛暴突，牙齿外翻，憎恶地看着他们。他的变异提现在皮肤上，好像某些动物那般坚硬厚重，若非因为年纪大了，战斗力理应不差。它被捕捉时曾凭借这样的皮肤，抵挡刀剑，廷尉府是用他的孙子为诱饵，才顺利把他给抓住。那时候它尚有一丝意识，但如今已经完全丧失了自我。

    他口中发出“嘶哈、嘶哈”的声音，好像是饿了，眼睛的颜色渐渐变红。

    就在这时，无数根藤蔓自铁笼在周围拔地而起，犹如密密麻麻的头发丝从四面八方汇聚，顷刻间形成可怖的旋风，刮进了铁杆之间的空隙。

    “这，这！”看到这一幕，刚才还保持疑虑的武将纷纷惊愕地张大了嘴。

    老年夔尚未发出喊叫，就悄无声息地咽了气。

    待那如潮般的藤蔓退下，众人看到了夔已经死了，满脸的不可置信。

    棠七却懒得再跟他们虚与委蛇：“够了没，能启程上路了吗？”

    几个老头儿面红耳赤，当即把皇帝的任命书交给了他，但却不放心地警告道：“你可以带几个和你同等水平的成熟寄生者一起去，但必须接受陆将军的管束，不得擅自行动，否则会被视作叛国罪处置！”

    棠七讥讽地一笑：“那要是生死关头，陆将军自顾不暇之时，我该怎么办？”

    陆将军回答道：“若真是紧要关头，您自当随应变！”

    棠七瞟了他一眼，见是个白面儒将，心中不由得忧虑重重。就这么个家伙，当真能带领他们救出阳城百姓？

    但他也并未因此就瞧不起他，只暗暗留意。

    陆将军轻装简行，率领三千精兵一路奔袭，途中只命众人休息了两个时辰，便又启程。即将抵达阳城时，他便派出亲信探路，使用改良的火铳，捣毁了一个数量较少的夔族巢穴，期间根本没让寄生者出。

    棠七冷眼旁观，不知道他究竟是觉得寄生者没必要出，还是信不过他们。

    “报——属下与邓将军的人马联络上了！他们死伤过半，眼下正在挖地道，试图与阳城中修王所挖的地道打通！”

    “这倒是个不错的法子，棠先生，您可有办法帮助他们？”陆将军侧身问道。

    棠七凝眸想了想，伸转了转腕，“有。”

    他跟随大家一起来到地道入口，与刚从地道爬出来的杨宥临打了个照面。

    杨宥临稍稍一怔，心道这应该就是那位长得好像仙女的成熟寄生者了，果然气质不俗。

    棠七对他点点头，立刻释放出枝蔓钻进土里，这根枝蔓瞬间长长，朝着地道的方向往前钻去。但凡它经过的地方，土质都变得酥松起来，变得非常好挖。不过一个时辰，就挖出之前两个时辰的长度。

    看到大家脸上都洋溢起希望的笑容，棠七也觉得心中喜悦。

    杨宥临这时想到一件事，“棠先生，请问你认识这种白色的东西吗？”

    他侧开身子，指了指城墙附近的一些白色菌类。

    “昨日，有些人不心踩到这些东西，里头有粉尘飞出伤到了眼，结果流泪咳嗽不止，十分难受。我就想，要是这种植物可用作武器，是否也对夔族有效？”

    棠七抬眉看了他几眼。

    来也巧，这东西他的确认得，而且旻儿有一次与他闲聊，也找他打听过这种玩意儿。

    “这是马屁勃，西北草原上的牧民叫它们马蹄包、马屁泡，有的能长到几个拳头般大，白白嫩嫩的。要是饿极了，这东西还能充当粮食，我时候吃过，口感还不错。”

    杨宥临顿时松了口气，“昨日，他们被这玩意儿坑惨了，有几人为了泄愤，很是挖了一些放进窝里煮熟吃了，我担心他们中毒，听你这么一总算放心了。”

    棠七嘴角微微翘起一丝弧度。

    杨宥临立即转身，找人拿了个大麻袋，开始沿着城墙根部摘取马屁勃，而且专门挑老的。

    棠七对于他心思之活络感到惊讶，旻儿曾随口过一个用马屁勃制作武器的方子，至今他还记得非常清楚，却并没有打算在这时出来。

    倒是邓将军与陆将军觉得好奇，问他这是要做什么，他们粮食还够，实在无需如此。

    杨宥临想了想：“我想到一个法子，关于马屁勃的，不过得先试验一下。”

    他们互相对望了一眼，虽然没有报以多大期待，但也并未阻止。眼下正是士气低迷的时候，如果真有新办法克制夔族，即便效果一般，也值得鼓励。

    入夜之后，棠七加了把劲，按照杨宥临的估计，再过一个时辰左右，他们就能与城内的地道贯通。

    但这时候，有人听见了奇怪的风声。

    “是燮族。”棠七低声道，另外几个成熟寄生者也与他判断一致。

    杨宥临凝眉道：“大概有多少能知道吗？”

    棠七闭上眼，把放在一棵树的树干上，片刻之后：“大约有一百多只，个头不大，但却十分灵敏。等等，这群燮里头还混杂着一些野兽，有野猪、猴子还有几匹野狼。”

    其他野兽还还，但是狼即便是平时也难以应付！

    他突然睁开眼，“它们应该是骑在这些野兽身上的，居然拿他们充当了坐骑。”

    “向着阳城来的？”陆将军紧张地问。

    棠七道：“是的，都是变异夔。”

    “现在的变异夔怎么越来越多了？这下可麻烦了！我们好不容易就要挖通地道，难道就要这样功亏一篑？”邓将军一拳头砸断了一根树杈。

    棠七垂眸沉吟：“不会，等地道挖通知会后，你们尽快把阳城百姓转移出来，我来拖住它们。”

    众人眉宇间的担忧稍减。

    杨宥临却仍然面色凝重，转回头加快中的动作，直到足足积满了一大袋的马屁勃。

    他用绳子把袋子系得紧紧的，抬脚便是一通狂踩！

    夜风吹过，他乌黑的发丝被慢慢吹起，明明身形是有些狼狈的，却丝毫不损他坚毅的神情。仿佛只要坚持下去，他们就一定能顺利地度过今晚。

    棠七忽然有些明白，旻儿为什么会那么喜欢她这个哥哥了。