飞往英国的十一个时前, 他还在家里参加一场煎熬的家族聚会。

    大年三十，又称除夕。

    按照惯例，他的生日和家族聚会是一起的。

    所有人脸上都挂着得体的笑容, 真情假意地着贺喜的话。

    每年的这一天他都不会很开心。

    他一向只一个人待在角落, 家里人都习惯了, 有人客气地拿着红酒走过来敬他一杯，以往沈思晏都只沾沾唇, 意思一下，可今天他连喝了三杯。

    很快脸上就泛起了酡红。

    枯燥, 烦闷。

    他不喜欢亲戚，不喜欢聚会, 不喜欢热闹。

    而这一天却正是热闹的亲戚聚会。

    下午六点，他什么也没带，只是像平常一样走出房子，所以也没有引起任何的注意。

    他只带了一本护照，一张签证，孑然一身, 用一个时到达机场, 买最近的航班，三十分钟登机, 不到两个时，他只身一人登上了飞往英国的飞机。

    英国比中国晚八个时，也就是，他到达英国的那一天, 仍然还是除夕。

    英国时间21：31分, 他抵达英国机场, 22:38分, 他抵达剑桥，23:42分，在连城的“通风报信”下，他从剑桥又返回到伦敦医院。

    不紧张是假的，听到连城发来的录音，听到她在医院，沈思晏生怕是她病了，所以他一刻不停，先冲去护士站查连漪的名字。

    好在，她什么事也没有。

    看到她身影的那一刻，甚至不需要一个正脸，他就笃定了一定是她。

    差一点儿他就要飞奔上去了，她猝然响起的手机铃声制止了一切。

    激烈的心跳，滚烫的热血逐渐恢复平缓。

    都近乡情怯，他是近她情更怯。

    他收回脚步，远远站在角落。

    隔着从门口到护士站近百米的距离，他不知道她在和谁话，也不知道她了什么，他紧靠着石柱，那一刻想的竟然是，不能被她看见他。

    冲动的多巴胺下降，理性回笼，他知道，他的出现不会让她觉得惊喜，她一贯理性冷静，猝然看见他，只会觉得他不可理喻。

    就像那天晚上。

    他无数次从梦中惊醒，总是车门重响，被“砰”地一声关上结束。

    ‘至少比你成熟——’

    ‘我们的关系到此为止——’

    整夜整夜，她冷淡到近乎冰冷的话一次又一次在他耳边回响，不得好眠。

    直到话声音渐，沈思晏连听到她了几次“挂了”，他才敢慢慢地从石柱后露出一点眼睛。

    新年钟声响起。

    时针分针一刻不停。

    他的生日愿望又一次落空。

    但这一次，是因为他临阵退缩了。

    他知道，她是云间鹤，雪中梅，不会为一株俯首的草回头。

    越喜欢，越自卑。

    他低到了尘埃里，也不会在她心上开出一朵花。

    只追着她的脚步往前走，那永远也比她慢半步。

    他不追逐她了。

    站在她身后的青年，我要让她抬头看看我。

    ——

    许年的病情在手术后逐渐稳定，与此同时，他病了的事在家人一个又接一个的视频电话下终于瞒不过去。

    可又不能真话，以他现在的身体状况，如果父母执意要来英国，他是完全顾不过来的——撒了一个谎就要用一百个谎来圆，许年和连漪只能再合谋一出剧本，将食道癌成简单的食物中毒。

    许年动完手术，声音嘶哑吞咽困难，过了两天才能逐渐得出一点话来。

    接通了视频电话，许年父母一见儿子躺在病床上的样子，当时就吓一跳，许年和连漪按照定好的剧本一唱一和，是食物中毒，上吐下泻，这也把许年妈担心坏了，直她要来英国照顾许年饮食。

    许年爸倒没有这么紧张，甚至还幸灾乐祸，“让这子吃东西不看生产日期，就该长长记性。”

    许年苦笑道：“这回长记性了。”

    关于连漪的事，他也和父母解释了，他们之间只是普通朋友，不是他们想的那种关系，不过他父母“嗯嗯哦哦”完，还叮嘱连漪回国后记得去他们家吃饭，又带连漪认认亲戚，显然没把许年的解释当一回事。

    连漪叹气。

    清者自清，只能让时间证明他俩清清白白了。

    连漪在医院里陪了他两天，眼见他气色越来越好，还有心情逗弄护士——

    护士里有一个长得很可爱的，一双碧蓝色的大眼睛水汪汪的，睫毛卷翘，带了点婴儿肥和雀斑的脸上总是刻意的一本正经，许年喜欢逗她，见面第一眼就问她今年上高中没有。

    护士气鼓鼓：“I’m twenty-seven.”

    许年惊讶了，指着连漪，你竟然比她还大，她才二十六。

    护士气急，给他的胳膊重重地扎了一针。

    许年痛得嘶气了一会，又笑了。

    当真是损友。

    连漪无意当他撩妹的工具人，见许年已经生龙活虎，还有护士照顾得好好的，她便回剑桥了。

    十月，连漪正式入住宿舍，成为剑桥在读博士中的一员。

    在旁人眼里文科博士应当是很轻松的，没有实验室点卯，也不用跑数据做工程，每天就是看看书，写写paper，和导师开一些meeting，睡到自然醒，自习室和图书馆呆呆，到了博三随便安排一两个月写写毕业论文就毕业了。

    但实际上，因为她选择的语言方向是关于整个欧洲的语言体系与国际关系，除了第一个学期是待在学院上课，之后就开始成为空中飞人，为了做调研报告，来回在几个国家中飞。

    原本以为自己有了那么多年的积累，再读博应当轻松一点了，但她还是远远低估了难度，且他们专业是要求有两门二外的，除了英语，连漪又辅修了一门意大利语和一门法语，后来跟随导师去塞尔维亚和捷克做社会调研，连漪又学了一些塞尔维亚语和捷克语。

    光是学新的语言，她就吃了不少苦头。

    他们不是理工生，没有实验室，他们的每一篇文章每一篇调查都来自实地勘察，水土不服，饮食不适应，在常年的奔波里连漪的体质不仅没有变好，反而越来越容易病了。

    有一年她回英国，许年知道她回去的消息很高兴，特地来机场迎接她，可一直到连漪站到他面前，许年都没有认出她。

    她剪短了头发，以往的裙子几乎没有再穿过了，每天都是宽大的T恤和耐磨的工装裤，但是精神风貌倒是越来越好了。

    她叫了许年的名字，许年呆滞了许久才认出她，震惊道：“天啊，你经历了什么？”

    从一个温暖的国家又回到阴雨连绵的英国，第二天连漪就生起病来了，发烧咳嗽，原本催促她写文章的导师都良心不安，让她先回去休息两个星期。

    几乎每次从一个国家到另一个国家，她都会生一场病。

    伯父伯母知道她的身体状况后，开始不停地给她邮寄中药，甚至好几次因为中药被海关查扣了，连漪又被通知到海关去核实领取。

    每天吃各种各样的中成药，宿舍里常年飘荡着一股中药的苦涩香，连她整个人都快熏入味了，身体倒也逐渐被调理过来，没有那么容易病了。

    每天睁开眼睛看文献，闭上眼睛思考自己投的文章什么时候有回应。

    被拒是家常便饭，大修是中彩票，修更是三年都没遇到过几次。

    没有四处飞的时候，在学校的日常是每天早上开会，中午整理资料，下午读文献，有退稿就修稿改稿，没有退稿就准备下次和导师见面的时候商议新的研究命题。

    博二的时候，连漪为了配合导师的研究，作为一名Research Associate加入了导师所在的欧洲语言研究机构。

    博一的师弟师妹都用仰慕的眼光看着她，而连漪深觉自己只是从一个循环里跳到了另一个循环里。

    她的本硕都是翻译方向，博士虽然已转到语言学的研究，但老本没有忘。

    有一次参加学术会议的时候无意听人联合国翻译在收新人，连漪当时正在做国际关系与语言这一块，在和导师商议后她投递了实习申请。

    结果就是那样巧合，面试的时候一位考官是Cambridge的，一位考官认识她的导师，另一位考官则是在学术会议上过照面的博士。

    面试气氛非常融洽，面试快要结束的时候考官直接问她下周开始上班的话会不会有困难，连漪回答随时都可以，见几位考官笑了起来，她知道稳了。

    为了赚一些外快，在做研究，写paper，发期刊的时间外，她一边兼顾联合国的翻译工作，一边在以前朋友的介绍下做一些跨国公司的翻译工作。

    她把一份的时间掰成两份用，飞速地进步和成长着。

    她最大的机遇也是来自联合国翻译的工作，给她这份机遇的人也正是在面试她时，三个考官的其中之一。

    接受邀请，签署保密协议，遵循详细到甚至有些苛刻的规定，半个月后连漪参加了一场她都意想不到的重量级的中英国际会谈。

    现场的安保也是国家级别的，每走进一扇门就要进行一次重新安检，最后在指引下落座。

    整个会议持续三个时之久，期间不能走动、不能上洗手间、不能交谈，现场肃穆，而连漪看着过去那些只出席在新闻联播上的大人物，感觉到了一阵紧张与激动。

    最后，种种情绪都凝聚成十万分的专心与严肃。

    这场会议同样有媒体的出席，翻译作为角落最默默无闻的声音本是最不受关注的，但在连漪做口译时，有一个镜头在她脸上停留了五秒之久。

    这五秒的镜头在国内社交媒体上引起了一阵热讨论。

    两年前突然销声匿迹的考研老师一跃成了联合国翻译，许多人，尤其是听过她课的学生，简直沸腾了。

    由此，她的学习经历开始不断被挖掘。

    燕湖大学本硕，剑桥博士在读。

    原来她当年突然辞去国内所有工作，是去国外再深造了。

    有人将注意力放在她的颜值上，有人关注她的经历，还有人却是乐此不疲地在扒她的八卦。

    “她真的超牛，不仅她自己牛，她前男友们也很牛，你们知道国内最近有个很红的青年画家吗，最年轻的中国美术家协会成员，开全国巡回画展的那位，是她前男友，还有一位，那位更牛，据传是国内某行业巨头的太子爷，学历也很高，前不久去了美国读芯片博士。”

    “你真是张口就来。”有人嘲讽爆料博主，“我记得她有场讲座，你们去网上找找，女神亲口的没有男朋友，造谣转发过了500就很刑，懂？”

    因为这一个热搜，连漪的微信都被各种信息刷爆了，无论熟不熟的，都发来一句“哇，我在热搜上看到你了”、“天啊，你居然去读博了”、“这个消息是真的吗”……

    而作为舆论中心的连漪，却被导师摁头收心写毕业论文去了。

    关于网络上的任何八卦，她都没有回应。

    自从三年前分开后，连漪和她的所谓“前男友”们再没有过联系。

    他们本就没有什么重叠的交际圈，分开后也理所当然地成为了两个世界的人。

    只是，连漪没想到她与“前男友”之一的“某行业巨头太子爷”的见面会来得那么巧。

    在她毕业回国后参加的第一个研究项目里，她和他成为了同事。

    作者有话：

    ［闲聊茶话会］

    有养过狗勾的读者吗。

    狗勾喜欢谁，就会屁颠屁颠跟着谁跑，如果那人回过身了它一下，它也不会愤怒地嚎叫，只会茫然地呜呜咽咽，等那人走远，它迟疑了会，又会摇着尾巴跟上去，可当那人再回过身来盯它的时候，它却会吓直了耳朵，不敢再靠近了。

    ——没有内涵沈某人的意思。

    存稿箱日记：

    8.24日，今天更新为什么这么晚捏，因为今天晚一点应该还有二更。