李童生见到这位昔日学生, 极为高兴。

    拉着唐林了许久的话，他教了几十年书，虽然只出了唐林这么一个举人, 但这足以让他在全家人面前扬眉吐气了。

    除此之?外, 更有对唐林的忧心，他比谁都知道科举不易，所?以才想要听听唐林日后的算, 虽然出不了什么主意, 但帮着合计合计也是好的。

    拜访完亲朋好友后, 唐林就管着唐森他们读书。

    表弟李学早已放弃继续读书，去县城当了个掌柜, 到如今, 已有了大掌柜的模样, 这也是托读了好几年书的福，东家直接聘他当掌柜, 不需从学徒做起。唐林知道后, 送了本算数书给他。

    而唐森他们还是想要去考一考，所?以唐林就带着他们, 帮他们将四书重新梳理了一遍, 巩固他们的基础。

    这天，门外传来喧嚣声，唐林朝外一看, 原来是大姐夫带着大姐和阿芫、阿释回来了。

    唐李氏迎了出去，自两日前唐林跟她了唐兰的事后，她就颇为挂心，将唐兰以前的屋子收拾了出来，想让她多住些时日, 好歹能松快些。

    唐兰和他夫君一起走进?院子，将孩子放下，两人一起叫道：“娘、弟媳。”

    随后又让两个孩子唤人，唐李氏看到两个孩子高兴还来不及，忙搂在怀里，：“阿释才这么丁点大，官话就的这般好，真是了不得啊！”

    “娘，弟媳，阿劼呢？怎么不见他？”

    唐兰问的是唐木的儿子唐劼，跟阿释同年出生，现在也已经两岁了。

    “阿劼啊，他跟木头一起读书呢！”起这个，唐李氏和唐张氏的神?情有些不自然。

    原来，在唐林回来后，唐张氏就起了算盘，她知道自家跟唐林不怎么亲近，就想在阿劼身上?下功夫，想让唐林给阿劼启蒙，这样一来，唐林对阿劼的感情会比他人深厚几分，日后也能看顾的更多一点。

    为了这，他们连老爷子都动了，在唐林提出看顾几个弟弟读书的时候提出来，料想唐林不会拒绝。

    哪知道，唐林一口回绝，阿劼现在还太，心性不定，而他自己也要读书，没时间帮这么的孩子启蒙。

    老爷子一听会影响到二孙子读书，也不帮着他们话了。

    唐木一气之?下，就自己带儿子启蒙，想要再教出一个举人，出一口气。

    唐兰知道其间可能有自己不知道的内情，也不继续问，只要和陈炎去屋子里，看看爷爷奶奶他们，不论怎样，自己回来住几天的事情，还?是要告诉爷爷奶奶一声的。

    唐林看见大姐回来了，就让唐森他们出去跟大姐大姐夫声招呼。

    几人一起走出去，阿芫看到二舅舅、三舅舅和舅舅，眼睛一亮，望向陈炎，见陈炎点头，就跑了过去。

    唐林顺势抱起她，发现这次阿芫的穿戴好了许多，也不知道是因为听进去了，还?是因为自己！

    一照面后，大姐留在屋子里，唐林他们陪着大姐夫去书房，进?了屋子后，陈炎示意唐林借一步话。

    唐林就让三人留在书房继续读书，自己则带着陈炎去往他处。

    “前两日的事，多谢二弟了！”

    “大姐夫，你知道大姐的变化?？”

    陈炎听到这话，苦笑道：“兰娘是我枕边人，她的变化?，我又怎会不知？只是，不知要从何劝起。”

    “大姐夫，阿芫是你的女儿，看到阿释和阿芫的吃穿用度差的这般大，你就不管吗？”唐林皱眉道。

    “管了，怎么没管，可我再想管也没用，只要我一起这头，我娘便哭闹不休，我爹也不觉有错。所?以，我也只敢暗地里对阿芫好，可还是有些顾及不到的地方。”

    “兰娘的性子你也知道，面团一样，早上的还?好好的，下午就变了，这几年，她能护着些阿芫，将大部分东西守住，就已经极好了，”陈炎苦笑不已。

    “当初，我初见兰娘时，便知这是个好性子的姑娘，而且我也听过，知道你们几个都在读书，家底并不厚，可能无法给她撑腰，所?以那时就算再喜爱她，我也不敢来提亲。”

    “我娘的性子，旁人不知道，但我身为儿子，却知道的一清二?楚。”

    “事到如今，二?弟，我也不瞒你。”

    “其实，早年间我还?有个妹妹，只比我一岁，就喜欢跟在我身边。从，她吃的是最差的饭、睡的是最差的床，不，根本没床睡。

    “那时，我还?，自己也没多少东西，不过因为我是男丁，偷拿东西也不过是被一顿，所?以总会去厨房给她弄些东西。”

    “如?此过了几年，在我八岁那年，这个妹妹就不见了，问多了，就是一顿，还?是一次，“她”气极了，漏了嘴，我才知道是卖了。”

    “知道后，我满大街的找，求他们，但都没用。”

    陈炎刚开始还?吞吞吐吐，渐渐地，眼神涣散，似是沉浸到了以前的回忆里。

    “或许，那年你们家出了什么变故？”唐林试探地问道。

    “变故？”陈炎嘲讽道：“哪有什么变故，只是因为七岁的女孩子最值钱罢了！你当那个杂货铺是怎么来的？”

    “是姐姐，原来我有两个大我五岁的姐姐，她们是在我两岁那年被卖掉的。我兄长一直都知道，所?以，他才不去亲近妹妹，他们都瞒着我。只是，最后瞒不下去了……”

    听到这里，唐林倍觉荒唐，哑声：“当初我就该多听一下的，就算听不出来你姐姐的事，但你妹妹那个定是有迹可循的。”

    “二?弟，是我的错……那个家、那个杂货铺处处都是她们的影子，我本算娶性子强，能遏制住我娘的，但我没想到会遇到兰娘。”

    “在你考中秀才前，那个念头，我想都不敢想，兰娘性子太软，根本就护不住孩子。”

    “那你觉得，我考中秀才后，我姐就能遏制住你娘了？”

    唐林听到这法，都快炸了，恨不得他一顿，明知道自家是个火坑，还?让人姑娘跳进去！！

    “是我的私心，我以为你考上?秀才后，我娘知道兰娘的娘家有人可靠，她的弟弟是秀才，你也重?视她，不敢太过分。这两年，我娘她并不敢阿芫的主意。”

    “你觉得这就算好？我要知道你们家的杂货铺、院子是这么来的，我不可能让我姐嫁给你。”唐林恨声道。

    让他更悲哀的是，宁朝法律中父母卖子女无罪。就算唐林心里头再膈应，也没办法就此让大姐和离。

    “这些日子，我也发现我娘对兰娘的影响越来越大了，我怕以后……我想带兰娘搬出陈家。只是，需要兰娘回来住几日，我去跟爹娘，我有法子让他们同意的。”

    听到这话，唐林冷静了下来，现在也只有这个办法了，便问：“需要我帮忙吗？”

    “二?弟的举人身份就是最好的依仗，不论如何，爹他总要考虑到这个的，到时，可能要劳烦二弟同去。而且连卖三女这事，虽然没有犯法，但叫人知道了，也会让人嘴，他们会同意的。”

    “若是你真把这事捅出去，旁人也会你，再加上?你执意分家，你的名声不要了？”当下，唐林也不去管以前如?何，只能跟着分析利弊。

    “名声？我不像二弟是读书人，顾忌名声，我豁得出去，至少以后，我想让我的子女堂堂正正过日子，而不是像我现在一样，回家都觉得压抑愧疚。”陈炎向唐林作揖，是歉意，也是感谢。

    “这事，我姐有权利知道，我会告诉她，至少也能让她警醒些。”唐林扔下这句话后，率先离去。

    陈炎并未什么，他早知道这事和盘托出的结果，这些事他已经压在心里许久了。

    眼看着阿芫越来越大，那个家，他是真的无法待下去了，只能将事情和盘托出，取得二?舅子的帮助，好离开那里。

    望着二?舅子离去的身影，陈炎似又想起了那一日：

    那是在阿芫周岁那年的一天，唐兰带着阿芫回了娘家，陈炎送她们娘俩过去后，又回了一趟家，取些东西。

    还?未进门，就听见后院有吵闹声，他寻声过去，竟然发现“她”要卖了苒娘，连人牙子都找好了。

    大嫂抱着苒娘死命抵抗，质问“她”：明明有家财，为何要卖孙女？

    可“她”却：女儿无用，还?不如?卖了给儿子孙子添些物什，你如?今不懂，等儿子大了后，自然也会跟“她”一样……

    那一番话，让陈炎整个人发冷，他冲进去，帮着嫂子护住了苒娘。

    但渐渐地，不知从什么时候起，嫂子开始一点点忽视苒娘，将重?心放在了侄子身上。

    这些，又让他想起“她”的那句话：等儿子大了以后，自然也会跟“她”一样……

    这句话成了他的梦魇，看到兰娘渐渐重?视阿释，忽视阿芫，他的心里惶恐极了。

    所?以，他必须趁舅子游历回来，还?在家里的这段时日，将这事处理好。

    唐林回到院子后，发现二姐和二?姐夫也来了，所?有人都聚集在厅堂闲谈。他调整自己的情绪，稍作寒暄。

    对于大姐的事，他已有了算，他虽然能影响大姐，但一月才回来一趟，一年到头也见不了几面，影响有限。

    这事只能靠大伯母，他了解大伯母的性子，虽爱占人便宜，但也护着自己儿女，虽然嘴上着嫁出去的女儿泼出去的水，可大姐一有什么事，她比谁都着急，这事让她来最好。

    看到大伯母出去后，唐林也跟着出去，将陈家的事情与她听。

    唐李氏听后，腿脚发软，她是真的没想到，这世上?还?有好好的，卖自己女儿赚钱的人，这人现在还是她亲家，一想到那个陈李氏过她外孙女的主意，她恨不得现在就冲过去撕了她。

    “娘，二?弟，你们在什么？”唐兰发觉娘和二?弟不在后，从厅堂走了出来。

    “没什么，娘只是想给你去弄些东西吃。”唐李氏勉强笑了一下，就躲进?厨房去了。

    “二?弟，你对我是不是很失望？也不知道什么时候，我都变得不是我了。”唐兰自嘲道。

    自那日唐林走后，她想了许多，刚开始是怕唐林不再管她，后来看到女儿的样子，发现女儿不再亲近自己后，才终于意识事情的不对。

    细细回想这几年，不知从什么时候，自己竟然也同婆母一样，认为养女儿是没用的，而儿子是自己日后的依靠。

    想到这，唐兰心中一紧，她不再像以前一样日日去陪婆母，而是又捡起了书看，边看边管两个孩子，就算婆母女子看书没用，也依然坚持了下来，心绪清明了不少。

    “大姐，你依然是我大姐，只是，有的时候，你要有自己的主意才好。”

    唐林看着大姐，不知道从何开口，大姐那个婆母怕是日日都在大姐耳边这些，大姐本就耳根软，久而久之?，自然移了性情。

    “大姐，你就在家多住几天，多想想。至于阿芫阿释，有大伯母在，你放心便是。闲暇时，我也会管一管他们，起来，我可好久没带阿芫玩耍了。”

    “你啊，这么喜欢孩子，也该成亲了，就算日日抱着，也无人来跟你抢。”两人边边走进?厅堂。

    晚间，唐兰还是知道了这件事，是唐李氏跟她的，她有些无法承受，出来时，面色惨白。

    那天晚上?，唐兰死死地抱着女儿，就连在睡梦中也深感不安，惊醒了好几次，随后就看着女儿发呆，看到女儿已经张开的脸，这才意识到自己有多忽略女儿。

    翌日一早，唐兰便来问唐林陈家的事，顺便询问起了分家之事，这是唐兰想了一晚上?的念头，她真的无法接受那个家。

    唐林看到大姐如?此，心里极高兴又伤感，高兴于大姐终于有了自己的主意，没有受到任何人的影响；伤感于这个事情对大姐的击着实太大。

    此事处理起来也快，唐林就走了个过场，露了个面，偶尔一话，就结束了。

    陈家两口子的脸色铁青，他们知道二?儿子对那件事心里有疙瘩，但没想到居然这么深。

    这事不同意都不行，他们卖女儿的时候是在村子里，对外的也是病逝，来了镇子上?，自然无人知晓。

    如?果这事被儿子出去，恐怕他们将难以在双山镇立足。而且连卖三女，除了名声上不好听，有些知县知道后，还?会在他们的户籍上?记上一笔，不巧泽山县的知县便是如此。这传出去，儿子孙子的前途就毁了，他们还惦记着孙子像唐家二郎一样读书科考，取得功名呢。

    可即便这样，陈李氏也不觉得自己贩卖女儿孙女有何错，只觉得是儿子太过题大做，为了一个丫头片子忤逆自己，因为这，她待儿媳、孙女更加苛刻了，养出来的孙子也是不肖之?徒，使得她晚年凄凉。

    陈炎拿到文书，松了口气，当天就请舅子们帮忙，将东西都搬到租赁来的院，也算有个暂住的地方。

    至于以后的住宅，他本就提早做了算，在金银铺存了一笔银子，虽买不了带铺子的院子，可一家人住的院子还?是能买到的。

    他想跟兰娘一起细细搜寻，院子要合心意的才好。