入秋以后, 巴黎的形势开始严峻起来。

    国王已经熬到油尽灯枯, 肯定无法撑过这个秋季了。王储开始在大肆提拔、安插亲信, 迫不及待地想要收拢朝政。

    温妮的关系网中，所有和她交好的势力，几乎都被逼到了王储的对立面上。

    巴黎上层在和王储争夺朝政的实际控制权, 双方斗争愈演愈烈。

    形势急速恶化, 在梅丽莎的来信中, 甚至直言，她已经察觉到了一丝zhengbian的气息。

    她劝告温妮, 在事态稳定前，不要贸然返回巴黎——克劳德伯爵作为王储的第一宠臣、座下的第一忠狗，在巴黎已经是见谁咬谁。

    温妮之前得罪过他的事情, 也被他一直记挂在心。他在数个社交场合, 都表露过对这件事情的不甘和记恨。这个时候，她要是撞在这种疯狗手里, 可不好受了。

    于是，整个秋天，温妮都安心躲在冷翠海, 只通过又罗拉转交的信件，和巴黎之间频繁的消息往来, 来默默关注着事态进展。

    又一个傍晚, 天气渐冷后, 温妮一时起意，让仆人升起了大厅的壁炉, 一边取暖一边读巴黎方面的来信。

    这时，一阵迫切地敲门声响起，断了她的思绪。而应门的仆人慌张的返回，似乎想要绕开她。

    “怎么了？来的人是谁？”温妮奇怪地叫住人询问。

    下仆非常慌乱，但也不敢不回答温妮的问题，只畏缩道：“是、是宫相。他、他在前厅等着……”

    温妮立刻放下信件，疑惑地行至前厅。

    宫相大臣听到脚步声，抬头。和她对视的一瞬，对方似乎一怔，然后迅速起身：

    “深夜来访，我实在是太冒昧了。”

    温妮回礼后微微摇头：“您来这里，是……？”

    宫相大臣目光闪了闪，沉默片刻，凝视过来：

    “温妮塔姐，数时前，近卫军营发生了一场内乱。”

    温妮眉头一凝，立刻想起梅丽莎之前提到过的，关于zhengbian的猜测。她目光微沉地看过去。

    宫相大臣也在量她。看到她如此沉稳的反应，宫相大臣顿了顿，继续道：

    “有数名参与了查理曼王子zhengbian策划的近卫军官，已经被王储捉拿。消息走漏，夺位zhengbian必须立刻发动，否则一切就都来不及了。”

    消息如此惊人！但宫相大臣的语气却十分平稳！

    他在……观察她。

    他在试探她到底知道多少。

    而这次，温妮眉稍都没有抬一下。即使这个消息完全让她措手不及，她也完全不明白宫相大臣为什么要在这个节点上，远到而来，把如此的机密泄露给她。

    即使震惊和疑惑已经充满了她的思虑，但她却只是十分沉稳地、毫不回避地注视着宫相大臣：

    “您想让我做什么？”

    宫相大臣微一颔首，然后抽出一封密信，放在几案上：

    “我们必须将消息即刻告知韦恩公爵。

    “但如今，公爵正侍奉在国王病榻前，而进出王宫的通道已经完全被王储把控。宫外一切已经准备就绪，但发动zhengbian需要公爵的应合。”

    他目光霍霍，看向温妮：

    “您是否能设法，在凌前，将这封信件送到公爵手中？”

    温妮低头，各种利弊在她心中虑过一圈，抬头：“可以。”

    两人立刻密谈了数十分钟，彼此交代和确认了一些细节。

    最后，宫相大臣手按密信，再次迟疑了片刻，最终，他将密信推过来。在信件交手之际，他再次郑重道：

    “温妮塔姐，生死攸关，成败一举，请您务必将信件送到收信人手中。”

    在对方目光沉毅的注视下，温妮点头：

    “您请放心。”

    他走后，仆人立刻迎进来，询问她的需要：“、姐。”

    “艾瑞克现在在哪里？”温妮问。

    “主人不在城堡。”仆人结结巴巴地回答。

    “立刻备马。”温妮果断道。

    宫相大臣已经把自己的意图表明得很清楚——所有人都清楚，现在，唯一一个可以在深夜自由出入王宫的人，只有国王的情妇，裴步罗夫人。

    这位传奇的女性，不仅仅在年轻时深受国王宠爱，更是深得王后的信任，被王后召为了女侍臣。

    即使在她年老色衰后，也依然保持着对国王的影响力。老国王统治时期，她一个人，左右了半个朝政。

    她举办的、汇集了从艺术界到军政界，各路名流的沙龙，温妮也曾受邀去过数次。

    不过温妮对朝政权力方面，并没有表露出什么兴趣。裴步罗夫人自然也不会强迫她。

    她们两人一直保持着不错的私交，而宫相大臣想要借助的，就是这点。

    原本在查理曼王子的zhengbian计划中，并没有联手裴步罗夫人的意思。

    但由于如今消息走漏，他们已经不得不借助裴步罗夫人的力量了。

    宫相大臣来找她，是需要她充当查理曼王子和裴步罗夫人之间的牵线人。

    在这样风声鹤唳的时刻，裴步罗夫人的住处也毫无疑问被所有人紧盯着。

    他们需要一个不会引人怀疑的人，去联络裴步罗夫人，和裴步罗夫人勾结，联手发动zhengbian。

    *

    温妮星夜驰往裴步罗夫人府上。

    临近午夜，裴步罗夫人府上也依然灯火通明。她显然也知道，这一夜并不寻常。而当温妮来访，她立刻就亲自接待了她。

    两人又密谈了近半时。

    但因为宫相大臣没有告诉温妮太多行动的细节，所以她也无法向裴步罗夫人交代更多。

    “……所以，让我想想。温妮塔姐，您是需要我在几乎无法把控后续局势的情况下，冒着生命危险，去为您送信……”

    裴步罗夫人一边着，一边微微摇头：

    “这太冒险了。我需要更多保障。”

    “夫人，时间紧迫。”温妮微顿，“而且，再没有什么，比拥有共同的利益，更大的保障了。”

    这句话明显触动了裴步罗夫人。她眉头微皱。

    结合温妮自己的消息，她知道，裴步罗夫人其实也对王储不留余地的夺权行动，非常不满。她也在积极运作，设法保住自己的权势和地位。

    但再没有什么，能比参与zhengbian、协助查理曼王子夺位登基，能更快地给她想要的回报了。

    裴步罗夫人想让她的权势，延续到下一个王朝，甚至比如今更上一层楼。那现在，协助zhengbian、从龙定鼎，就是她最好的、一举定乾坤的机会。

    如今她要冒的风险越大，事成后她的收益就越高。

    自古富贵险中求。

    温妮相信，像裴步罗夫人这样的人物，不会甘心屈从于王储的威逼胁迫，从此退出巴黎，接受自己黯淡的下半生的。

    “查理曼王子不会亏待他的朋友。”

    在传递了宫相大臣的原话，给出对方足够的思考时间后，温妮再次轻声开口，看向裴步罗夫人：

    “时机稍纵即逝，我需要您一个答案。”

    “好。”

    这次，裴步罗夫人得很果决。但她后面这一句，却完全出乎了温妮的预料：

    “我可以去送信。但不是因为查理曼王子，而是因为来的人是您。”

    温妮迟疑地微微扬眉：“您的意思是……？”

    裴步罗夫人嘴角略略勾起，眼底意味不明：

    “这算是您欠我一次，温妮姐。”

    她一边着，褪下食指上的纹章戒指递过来：

    “这是我的回答。”

    温妮抛开她话外有话的言语，定住气，在接下她交换的信物后，也将密信递了过去。

    离开裴步罗夫人府邸，温妮直接前往了威灵顿庄园。

    zhengbian是在当天傍晚发动的。

    查理曼王子得到了宫廷禁军的支持，将王储在出逃宫廷的路上拿下。

    随后，王储以叛国的罪名被废黜。

    老国王在当夜不治身亡，查理曼王子得到了即位诏书。

    威灵顿公爵带领枢密院、韦恩公爵带领长老院，在老国王的遗体前，向新国王宣誓了效忠。

    在两位公爵的运作下，王储的罪行被大肆宣扬。一周后，新国王在登基大典上，获得了民众的热烈拥护！

    大局已定。旧账的清算和功臣的封赏才开始推进。

    而这些后续的处理，温妮就没有参与了。

    她在出席登基大典后，就动身返回了冷翠海。

    等到一切尘埃落定，在王庭正式消息颁布前，温妮就已经通过巴黎的信件，得知了她在这次zhengbian中获得的那一杯羹——

    她将在君王登基后的第一次封赏中，受封女勋爵。

    魅影和她一起读了信件。他抱着她的腰，贴着她的耳畔，送上恭贺：“现在，你也已经成为贵族，只需要凭着你的喜好，挑着看得顺眼的人来讨好你就行了。也不需要再去那些无聊的宴会上，和那些满脑肥肠们敷衍了。”

    温妮只是淡淡一笑，侧头，注视他。

    “怎么？”魅影感觉到她的神色有些异常，并不像其他人想象中的高兴。

    温妮只是轻轻摇头。

    她在冷翠海的处所，只有罗拉和玛德琳夫人知道，她和外界的一切联络，也是通过她们中转的。而她之后也已经再次确认过，她的行踪，并不是从她们那里走漏的。

    所以，那天，宫相大臣怎么会知道，他应该到这里来找她？

    而且，温妮也还记得，那天仆人的慌张、宫相大臣看到她的一瞬，脸上惊讶的神色……

    答案其实很简单——

    宫相大臣根本不是来找她的。

    他甚至不知道她在那里。

    让她去联络裴步罗夫人，应该是宫相大臣临机的代替方案。

    他那天，是来找魅影的。