烟雾沙尘被滚动的车轮掀起,?红玫瑰商队的成员们终于抵达了菲茨里。

    在来到菲茨里之前，他们经过了好几个村子，简单休整。一路上雨断断续续地下,?到达菲茨里的时候，雨已经暂时停了。

    雇佣兵们个个狼狈不堪，浑身的衣服都湿漉漉的。外面下着大雨，红玫瑰商队却不肯在其他村子里多停留，补给完了就催着上路，导致雇佣兵们对这回的雇主揣了一肚子的怨气。到了歇脚的酒馆里，等商队的人都出去了,?他们便三三两两聚在一块,?碰着酒杯骂骂咧咧。

    “一个的人类,?只不过是手里有点钱——啧，瞧瞧他那副目中无人的样子。”

    “我接过的任务多，老实告诉你吧,?翡城那边的大商队基本都是这个德性。唉，要不是酬金太过丰厚,?我一定不会再接他们的单……这回真是倒霉透顶。”

    “话回来,?外面这雨到底是怎么回事？我走遍南北,?还是头一回见着天上下红雨。”

    旅馆的老板刚好给他们搬了一桶酒过来,?闻言“嗨”了一声：“管它是什么颜色的，现在河都干了,?有雨就不错了,?还能浇浇地。”

    这么倒也是——这帮雇佣兵过的都是刀口舔血的日子,?在实在没办法的时候，别血雨了，就连血都有人喝过。他们立刻失去了讨论红雨的兴致,?又开始嘟嘟嚷嚷着喝起酒，直到角落里的一个雇佣兵突然站了起来。

    他起身的动作太过粗鲁，桌子被撞得一晃，上头的酒杯咕噜噜旋转，最后“咚”的一声砸落在地上。那酒杯是木头做的，没有碎开，里头的酒液倒是全洒了一地，还溅到了邻桌的雇佣兵身上。

    那雇佣兵之前在壁炉边烤了老半天，好不容易把自己弄干了些，又被这么一酒杯泼湿了靴子。他下意识地抬脚瞧了瞧，见酒液已经在短靴表面留下暗渍，顿时怒气冲天：“混蛋，你干什么！”

    撞翻桌子的男人垂下头，目光阴狠地瞥了他一眼。

    他的一双眼不知为何涨得通红，就跟鼓出来了似的，隐隐能看见眼球上密布的血丝。这眼神令被溅湿了靴子的雇佣兵浑身寒毛齐立，一时半会的跟哑了声似的，没反应过来。

    这个旅馆的一楼并不大，雇佣兵们基本都坐在同一块区域里，看见角落里起了争执，倒也没太在意——在接到压力大的任务时，这种雇佣兵自己吵起架来的情况并不稀奇。有人甚至起了看热闹的心思，火上浇油：“条顿，你不会被亚道夫这子吓到了吧？”

    一段不短的路程走来，这帮雇佣兵里早已拉起了帮派。亚道夫平时沉默寡言，甚至还有些畏畏缩缩，是那种令人忍不住质疑他为什么要来当雇佣兵的软弱性格。

    这样的人在雇佣兵这个普遍崇拜强者、欺软怕硬的群体里自然得不到什么好的待遇，这一路上，亚道夫扮演的都是被呼来喝去的弟角色。

    条顿果然恼羞成怒了：“我怕他？这家伙有什么好怕的？”

    他嚷嚷着，还从椅子上站了起来，故作凶狠地从腰间取下了匕首，在指尖转了一圈。“哼，我在大陆上混的时候这子恐怕还在玩泥巴。喂，子，你把我的靴子弄脏了，你该怎么办吧？”

    周围的雇佣兵们饶有兴趣地看了过来，目光全集中在这个的角落，这让向来没有什么存在感的条顿有几分飘飘然。他像模像样地将那匕首往桌上重重一拍，扮出了一副凶神恶煞的表情，和亚道夫恶狠狠地对视。

    亚道夫吭哧吭哧地喘着气，他的脸在旅馆昏暗的光线下涨得通红，沉默不言。

    没有人知道，那些不怀好意的视线与话声在他吵到几乎要炸裂的脑海中逐渐远去，双眼被蒙上了一层血色的薄膜。浑身奔腾的血液咚咚作响，莫名的狂躁将他的心神占据。

    发丝间的水珠顺着脸颊滚落，之前的他不敢去挤满了人的壁炉边烤火，只好向旅店的老板借了布，粗粗擦拭了几下。潮湿而不适的感觉包裹着他，亚道夫几乎散失焦距的瞳仁捕捉到了眼前叫嚣着的雇佣兵，一路上隐忍的怒意似乎终于找到了突破口，疯狂喧嚣而出。

    所有人都没有料到那突如其来的暴动，条顿被野兽般的力道重重扑倒在地。一帮看热闹的雇佣兵们全都愣住了，谁都没有想到那软弱可欺的子一上来就动手。旅店老板更是惊呆了，哭丧着脸：“哎，哎，各位大人，要也别在这里起来啊！”

    那老板没有想到，他只不过是肉疼地劝了一句，雇佣兵中就有个人立马朝他看了过来，眼睛不善地眯起，带着隐隐血光：“多嘴，要你多管闲事？”

    “……”

    雇佣兵身上都带着血腥气，老板立刻就怂了，苦哈哈地赔着笑，三步并做两步地蹿上了二楼，悄悄地进了他自己的屋子。一楼的乒乒乓乓在这儿都能听得见，还有愈演愈烈的趋势，旅馆老板忍不住叹了口气，烦躁地搓了把脸。

    “……真是倒霉，遇上了一帮疯子。”他忍不住嘀嘀咕咕。

    -

    墨帝斯的效率很快，当日下午，洛娅要的人就全被找来，排排坐在庄园大厅里。

    工匠们局促地坐在一起，偶尔抬头看向二楼时，目光兴奋又紧张。女王陛下和他们过，找他们来，是要他们学会一门独特的手艺。

    ——一门独特的手艺！所有工匠都知道这句话的珍贵性。他们为此激动不已、热血澎拜，恨不得当场对着陛下宣誓忠诚。

    而二楼房门紧闭的书房内，洛娅正在量北罗曼新来的客人。

    ——机械师缺鹏。

    霍格也在房间里，不过这位魔法师在建传送阵的时候就见到过女王陛下，再被叫来也十分镇定，安安静静地坐在那里。缺鹏就不一样了——洛娅看得清楚，他刚进来时的神色分明平淡无波，坐下来后却偏偏低头缩肩，做出一副普通又拘谨的模样。

    这位五星机械师的肩膀上还蹲着一只丑到深处自然萌的生物，洛娅和那东西的黑眼珠子对视了一会儿，发现它很有灵性地露出了忸怩的神态，两只爪子捂住脸，转身用屁股对着她。

    洛娅：“……”

    魔法世界的生物真的很奇妙。

    她轻咳一声，将目光移回缺鹏身上。书桌桌面摆着她画出来的概念图，洛娅两根手指按着画纸，将它往缺鹏的方向推了推：“听阿朵城内来了一个很优秀的年轻机械师，我就想找你来问一问，你能做得出这样的遮雨工具吗？”

    ……遮雨工具？

    在被带到这里之前，缺鹏一路胡思乱想，猜测了许多西洛兰女王喊他过来的原因，却没想到会是因为这个。

    这个世界没有什么遮雨工具，下雨的时候，有钱的人能够躲进马车里，平民们如果没有可以避雨的地方，就只能扯起一块布，挡在头顶。

    在一些偏僻贫穷的地方，偶尔会有体弱的平民们在大雨后着凉生病，没有药医治，一病不起也是有的。

    缺鹏抿了抿唇。

    他本来定主意，不和这些领主贵族一类的角色有牵扯。但是……

    缺鹏忍不住垂下眼，往桌上的图纸看去。

    “这是雨伞。”

    趁着墨帝斯找人的时间，洛娅还折出了一把巧的纸雨伞——这是学时她最喜欢的课间活动。因为没有胶水，这把纸伞颇为简陋，如果不是她的手指捏着，恐怕动一下就会解体。

    不过拿来示范还是够了，洛娅心翼翼地将伞面收缩起来：“它可以这样收缩，没下雨的时候便不会占什么位置。等下雨了，就将它开，握着手柄……”

    随着女王的话音，缺鹏的眼睛慢慢亮了起来。

    这不是什么多惊人的天才想法——缺鹏在其他城市时也看见过类似的“伞”，但那些伞是领主仪仗的一部分，象征着高贵与权力。它们没法收缩，用漂亮的布料制作而成，沉重又花哨，从未有人想过可以用这样的东西遮雨。

    如果想要造出一把能够用于遮雨的伞，那它首先需要使用轻便的材料……

    看见缺鹏似乎已经有了头绪，洛娅将一叠图纸都推给他，偏头看向一旁的霍格。这位魔法师在旁听了一会儿后，显然已经察觉了什么，眉头紧紧皱了起来。在洛娅看过来后，他犹豫片刻，忍不住开口询问。

    “女王陛下，外面的雨是不是有什么异常？”

    缺鹏肩膀上的那只丑萌生物磨磨蹭蹭地转过来，十分人性化地露出了好奇的神色。女王的眸光忧虑，微微颔首。

    “我找你来，就是为了这件事情……”

    -

    芙弥的云中殿这几日来格外忙碌。

    数十个的妖精们扇动羽翼，齐心协力地将一块上好的桌布铺好，又有两只妖精一起抱着个花瓶过来，一个托着瓶底、一个抱着瓶颈，心翼翼地将脆弱的玻璃长瓶放下。

    妖精萝拉飞到半空中，指挥几只妖精把刚刚摘下来的花朵放进瓶中。那花朵洁白而鲜嫩欲滴，在镶着金边的华丽桌布上兀自盛放，让萝拉短暂怔了一瞬。

    “萝拉大人，那边要摆什么花？”

    萝拉回过神来，没有时间多想，又参与到宴会厅的布置里去。只是在繁忙之间，她的脑海中仍会偶尔掠过一丝异样的感觉。

    忒弥斯大人这次举办的宴会隆重正式，芙弥中许多有头有脸的人物都收到了她的邀请函。但只有与忒弥斯大人最为亲近的萝拉知道，几位平时与大人交好的妖精都没有被邀请——唯独他们被撇出了这场盛宴。

    ……这是为什么呢？

    宴会是第二天举行，不像其他种族，妖精的宴会向来选在露之时——那时候的空气最为芬芳清新，象征着朝阳与希望。临近夜晚，妖精们散去的时候，忒弥斯大人亲自来了一趟，检查宴会厅的布置。

    萝拉跟着她，试图从忒弥斯大人的表情中看出她是否对这些布置感到满意——不过萝拉再次失败了，大人最近的神色越发内敛，就连她都不知道大人在想什么。

    “萝拉。”

    妖精领主的声音在宴会厅中响了起来，因为这儿太过空荡，听起来有些空灵，像是从遥远的地方传来。萝拉连忙应声，听见大人问她：“你知道妖精转生的方式吗？”

    这当然是知道的——妖精这个种族里没有死亡的概念，所有妖精的离去都被称为“转生”。

    萝拉不知道忒弥斯大人为什么问她这个问题，稍稍思考，选择一板一眼地回答：“我记得，大人。妖精消散之后，会从属于他们的山泉树林中再次诞生。他们会失去记忆、得到新的身体，就和获得了新生一样，因此被称为转生。”

    “你的没错，妖精与自然关系密切……”

    忒弥斯大人像是想起了什么，话音戛然而止，眼睫微微垂下。萝拉不知为什么，总觉得大人此时的心情愧疚又难过。她实在是嘴笨，不知道该什么安慰的话，只好在心中祈祷明天的宴会可以让大人开心一些。

    她一声不吭地跟着忒弥斯大人，看着大人将这儿的每处角落都仔仔细细地飞了一遍，最后转过身，拍拍她的发顶。

    “好了，萝拉，去睡觉吧。”妖精之主柔和地，“你们今天太过劳累，明天就晚一点起来吧，我会让其他人准备宴会的事项……睡个好觉，晚安。”