天蒙蒙亮的时候，黄衣白衫的太监使者早早地往李府赶来。

    李年诚惶诚恐地迎接了他们，送走太监后，李府陷入了一上午的沉默。

    李桑桑入选。

    位份未定，甚至连夫君都未定。

    这次入选的只有几户人家的女儿，是给太子和吴王两人选人。

    日暮时分，吴王高樟悄悄来到了李府。

    没有事先告知，没有大张其事，他这动作是有一些不合时宜的，但是眼下李年来不及管上这些。

    他和李年在书斋谈了许久后，往书斋外望去，院子里是漆黑一片的，有昏黄的灯火透过风灯摇曳。

    高樟道：“老师，让我见见三娘子吧。”

    李桑桑披好了斗篷，荼白如意锦上用银线绣着玉兰，她鬓上也簪上一朵绒花，气质淡雅，更显颜色浓丽。

    李桑桑玉笋般的指提了一盏灯笼，站在院子里，和高樟隔了些距离，不远处，几层台阶上去，就是门窗大开的书斋，李年和李丛站在那里。

    高樟细细看了一眼李桑桑，然后止住了目光，道：“徐皇后准备选你入东宫，但你也知道，东宫不是一个好去处，若你有意你可入我吴王府你意如何？”

    万事已了，李桑桑并不愿意和任何一个皇子扯上任何关系，但总是有事推着她不断往那宫墙里走。

    李桑桑垂眸：“我、我还没有想好。”

    “好，”高樟，“你若想好了，就往王府传个消息，本王等着你。”

    “嗯。”李桑桑点头。

    高樟看着李桑桑微垂着脸，他稍稍抬起，举到一半，他放下了，道：“你、保重。”

    高樟对着书斋里的两人点头，然后快步消失在黑夜里。

    李桑桑回到房中，翻来覆去睡不着。

    与她同样睡不着的是李丛。

    李丛房中没有点灯，他在榻上坐了半宿。

    李桑桑开始在府中准备入宫，深居简出的王氏出了门，为她置办首饰衣裳，看着女儿，她只有怜惜。

    宫里派了两个嬷嬷来教李桑桑规矩，李桑桑虽然心里抗拒，但规矩乖巧，学了个十成十，让嬷嬷对她都赞不绝口。

    私下里，姓张的嬷嬷悄声提点她

    。

    此次选人，天子会挑选四人，分别是太子妃，太子良娣，吴王妃和吴王孺人，其余诸人都赐最末等级。

    张嬷嬷声：“娘子你相貌好，又温柔懂事，奴婢觉得你是有一争之力的。其实呢，有三个人大约已经定下了，崔氏女家世好，太子妃之位非她莫属，萧氏和吴王亲厚，他家娘子，一定会去吴王府，还有一个呢，是姚家五娘子。”

    “姚五娘？”李桑桑只认识姚五娘，陡然听到她的名字，不由问出了声。

    张嬷嬷毫无隐瞒，道：“这姚五娘本身也就资质一般，但她干爷爷是天子身边的姚公公，奴婢猜测，这是皇后娘娘安排给太子殿下的。”

    李桑桑悄悄算了一下，这四人的位置已经填上了三个，张嬷嬷要她争的，只怕是吴王孺人那个位子。

    张嬷嬷了许多，感到口干舌燥，她压了一口茶水，却看见李桑桑神色淡淡。

    她一下子感到恨铁不成钢：“三娘子，你要认真听呐。”

    “我认真听着呢。”李桑桑重新为张嬷嬷的杯盏注满了茶水。

    她默默叹一口气，她根本就没有心劲争。

    争什么呢，两边都不是好的，随遇而安吧。

    ***

    一架碧油车沿着朱雀大道缓缓行过，卷帘揭开，藕荷缎袖微微下垂，露出白皙如雪的一段腕子，上面一只翠绿的镯子颤巍巍坠了下来。

    美人用托着腮，轻轻一声叹息消散在风中。

    车夫拉住缰绳，向后喊道：“三娘子，该下车了。”

    风有些大，吹动了李桑桑的衣带，她略微用按了按，低头侧身走出了碧油车。

    她站定后，抬眼打量了一下巍峨的宫阙，早已有宫人走上前迎着她。

    “李三娘子，跟着奴婢来吧。”

    来迎接的宫人身上装束都很类似，宫女梳双环髻，用红绳绑着，点缀一些不起眼的金银首饰，太监都是穿着圆领窄袖袍衫。

    李桑桑早先听张嬷嬷讲过，宫里人都是按品级穿不同颜色，她悄悄看了一眼，这些来接她的都穿着青衣，身份不高，神色恭敬。

    李桑桑跟着宫人，一路上遇见的人皆是敛容静气，越发衬得大明宫庄严肃穆。

    朱红的宫墙下青衣宫人悄声行过，往上望过去，一丝刺眼

    的日光晃了过来，飞檐斗拱层层叠叠，裹挟着日光而来，巨大又壮丽。

    李桑桑走了许久，隐约可见太液池的波光粼粼，为首的太监对李桑桑笑了一下，道：“娘子，就是这里。”

    李桑桑抬头望去，只见是一处精巧楼，上面提了字“山枕楼”。

    安顿好之后，李桑桑从太监宫女的口中得知，她们这几个人被都安排暂住在太液池畔，李桑桑住的是山枕楼，姚五娘住了红藕馆，其余人零散着住了别的地方，而崔氏和萧氏则是住在珠镜殿东西偏殿。

    李桑桑今日走了许久，又听了张嬷嬷讲了半天宫里要注意的事，一不留神，就已经天黑。

    宫女为李桑桑熏好被褥，对李桑桑：“娘子今夜需好好休息，明日皇后娘娘在含凉殿设宴呢。”

    提到这个，李桑桑本来的瞌睡都没了，她问道：“皇后娘娘是怎样的人？”

    宫女道：“皇后娘娘明艳爽朗，时常同宫人玩笑，娘子也无需过分担心。”

    李桑桑声“咦”了一下，道：“我今日进宫来，所见之人都很是肃穆，原以为娘娘也是。”

    宫女道：“贵人们大度爽利，底下人念着恩，自然要守着规矩。”

    李桑桑点点头，心里有了计较。

    这宫里喜欢的是懂事的人。

    懂得什么时候该守规矩，什么时候能凑趣玩笑。

    夜已深了，李桑桑钻进被褥里，暖丝丝的熏香让她睡沉，这深宫中仿若从来没有冰寒刺骨的夜晚。

    天还是昏黑一片，张嬷嬷将李桑桑从床上唤起，她迷迷瞪瞪由着宫女擦脸擦，换了绢白的晨衣，鬓云欲坠，懒傍妆台。

    宫人们并不需要李桑桑插，扫了蛾眉，点了檀春，李桑桑睁眼，宝镜中盈盈对着一个美人，神含欲语，眼注微波。

    宫人们有些欣喜，暗自道艺精进，张嬷嬷却暗暗摇了摇头。

    宫女从李桑桑箱笼里挑出一件金缕蹙绣的下裙，艳丽奢靡，又配着一件轻纱袖短襦。

    张嬷嬷开口道：“换了。”

    宫人虽然疑惑，但顺从听了张嬷嬷的话，收了衣裳，重新去挑选。

    张嬷嬷站在李桑桑边上，道：“娘子生得娇艳，宫妆本是平庸，娘子上了妆却格外艳丽。这本是不

    妥，但没有别的办法。若衣着上也这样张扬，只怕会引人嫉妒，还是心为上。”

    李桑桑犹豫了一下，不知若冒了头能不能让她如愿出宫，但她不敢冒险，只能道：“都听嬷嬷的。”

    徐皇后设宴含凉殿。

    李桑桑去得不算晚，花厅却早已有了数人，李桑桑看了过去，其中一人闲闲坐在一旁，气质淑雅，正低头和人亲切讲话，张嬷嬷在李桑桑耳边悄声：“那是萧娘子。”

    李桑桑捡了一个地方坐了，不多时，看见一个风风火火的人影走了进来，她抬眼一瞧，那是姚五娘。

    姚五娘刚迈步进花厅就撞见李桑桑，她见李桑桑来得早，心中认定李桑桑是为了可以表现，因此她狠狠地瞪了李桑桑一眼。

    姚五娘自然也得了许多内部消息，太子妃之位她是挣不上的，她本瞄准了太子良娣，没想到宫里传出的消息，皇后看上了李桑桑。

    想来太子良娣的人选必是在她和李桑桑之间。

    李桑桑看了姚五娘的眼神，只是轻轻笑了一下，然后移开眼神，哪知这样的淡然更激怒了姚五娘。

    但在今日的场合，姚五娘不敢闹，只能捏紧了帕子气冲冲走到一旁去。

    待选太子妃崔氏却是姗姗来迟，她是一个清瘦的美人，裙上点缀着寒雪红梅绣样，整个人大气雍容，也有傲雪凌霜的冷淡感。

    待众人坐定，瓜果酒水陆续上了桌，谈话声渐渐了，最后静悄悄一片，只等主位上的皇后娘娘来。

    气氛有些沉凝，直到有人从长廊处穿了过来，带来一阵欢快笑声：“皇后娘娘临时有事，娘娘挂念着诸位娘子，特遣奴婢来招待。”

    讲话的人是一个喜气洋洋的宫女，她偏头捂嘴笑了一下，道：“诸位娘子，不如行个酒令，如何？”

    她眸子微微一动，看向卷帘之后。