他浮上温柔笑意，俯身在她额上落下一吻，“好。”

    借着朝会的假期，两人难得放松，朝臣无奏折上本，剩下的半日都是他们的独处时间。

    懒懒散散地靠在软榻上，正闲聊着日后计划，外面隐约传来交谈声。

    “施公公，桃跳河自尽了。”公公对她们主仆之间的事略有耳闻，对是否直接告知皇后摇摆不定，只好先来过问施公公。

    守门的人表情一顿，瞬间道，“这事不必告知皇后，尸体处理干净。”

    “已经让人拖出去埋了。”公公恭恭敬敬地回答，暗自庆幸还好提前请示了施公公。

    “莫要声张，做下人的也不要多嘴。”施公公考虑周全，一一吩咐。

    “什么事莫要声张？”话还没吩咐完，一道清朗声音传来，伴随微末笑意。

    一老一少两位公公同时噤声，规规矩矩行礼，公公正思索如何应答，施公公已然出声回禀，“下人投湖自尽，已经处理了。”

    沐惜月微微蹙眉，怎么偏偏在朝会期间怪事频发，却因着是一条鲜活人命，才道，“妥善处理，若有家人，好生安置，调查清楚缘由。”

    “是。”

    待她回到殿内，公公才犹疑确认，“这样没关系吗？”

    “无妨。”

    “这下人……是何处的？”去而复返的人冷不丁追问，越想越奇怪，后宫下人原本就少，她也认得七七八八，各人身世她虽不能一一知悉，却也不到逼不得已自尽的地步。

    一枪回马枪得施公公猝不及防，只好如实回答，“是桃。”

    她询问的神色顿住，静默良久才道，“人在哪儿？”

    施公公看向身边人，公公立刻出声，“埋在冷宫了。”

    “有哪些人知道？”人分明送到宫外，转头出现在皇宫内，竟然还命丧于此，这林林总总不都是冲着她来的。

    公公支支吾吾不出话。

    “皇后问你话呢。”

    “都……都知道了……”他身子一抖，哆哆嗦嗦地，“当时情况突然，大家都吓了一跳，想救又不敢动手，越聚越多。”

    “然后眼睁睁看着她淹死？”她声音平淡地接了一句。

    公公当即跪地求饶，哭喊得她一阵头大，摆手示意，“带本宫过去。”

    里面闻声走出来的景墨简单了解前因后果后沉了沉脸，“我和你一起去。”

    只是来通报消息，似乎无端惹怒了两位主子，公公胆战心惊，一路过去大气不敢出，唯唯诺诺地带路。

    冷宫从先皇驾崩后便萧索无人，满地枯枝落叶，无人收拾的寝殿大门满是蛛网，若非今日他提及，他们早就遗忘了这座宫殿的存在。

    “就在那棵大树下。”公公颤抖着手指着不远处一颗茁壮成长的大树，在万物凋零之际，这大树竟然还能有几分荫蔽处。

    树下有一处新土刚填，想必便是桃的尸首。

    “她家人可安顿好了？”沐惜月并未走近，只是远远观望着，事已至此，她与桃的情谊早就淡了。

    “探子正快马加鞭。”施公公代为回答。

    她注视许久才再度开口，“下人若是议论，便她精神错乱，出现幻觉。”

    生前没有拔除这个隐患，死后她不会重蹈覆辙。

    满以为她会悲伤的景墨放下担心，站在她身后，对上施公公请示的视线，颔首，“皇后的意思就是朕的意思。”

    公公带着任务离开，而彼时他二人并未想到下人的舆论焦点并非桃自尽缘由。

    这一出意外断沐惜月的休息，随着时间推进，一晃到了晚膳时分。

    按照规矩，晚宴摆在太和殿，一直在乾坤宫或养心殿用膳的沐惜月景墨纷纷嫌麻烦，便是过去路程都足够他们用完膳。

    奈何这是大宴，他们身为东道主，也毫无违背之法。

    抵达太和殿时诸位番邦王已有序入座，彼此谈天地，几位王爷坐在一侧，今晚大宴，无朝臣参与。

    两人一进场，武王便起身迎接，亲亲热热地与他们招呼，成王也跟着颔首示意。

    因着尧王未动，平王顺王也没有轻举妄动，平静观察着两位哥哥的一举一动，等尧王起身，他们才跟上去。

    皇室的寒暄来往，番邦王都看在眼中，一番见面下来，对尧王格外注意。

    “所谓一期一会，今日得聚与此，实乃荣幸，我敬诸位一杯。”最前面的番邦王主动道，斟满酒一饮而尽，为宴会开了个不错的头。

    在座都是好酒之人，传杯弄盏，一时也无人纠结白日之事。

    歌姬舞姬轮番上场，众人津津有味欣赏着，其中一人起身方便，片刻后寒着一张脸回来。

    分外注意番邦王的沐惜月一眼觉察，低声吩咐如雪，“去看看怎么了。”

    如雪应声离开，碎步疾走到那人身边，与之交谈半晌后转身跑着到台阶上，凑到沐惜月耳边，“他见鬼了。”

    “见鬼？”这大宴之日，容不得半点含糊，白日本就招致足够的不满。

    “是，在湖边见到的。”

    再度听到“湖”这个字，她眼皮子跳了跳，“哪个湖？”

    “太和殿外只有麓湖。”如雪老实巴交地回答。

    沐惜月立刻叫来白日通禀的公公，“桃在哪里自尽？”

    “麓湖。”

    巧了不是。所有的巧合都是必然。

    敌暗我明，她心思再灵巧，也猜不到对方下一步的计划，只能先解决眼前事。

    “随本宫瞧瞧。”她下定决心，亲自下台阶，含笑与其他番邦王擦肩，径直停在仍然一脸土色的人前，“可否带个路？”

    那人十分抗拒，却又不愿意承认自己害怕，犹豫半晌后起身带着她往外走。

    与太和殿的热闹不同，夜幕盖下来的冬夜只有凛冽寒风，三个人沉默无声地往麓湖那边走，一直未出声的番邦王才道，“也许是我看错。”

    “无妨，您在乐蜀国受惊，本宫自然要负责到底。”她态度温和，与先前嚣张逼人不同，透出坚定的力量，令人不自觉臣服。

    番邦王多看了一眼，默不作声地带路，在即将到达凉亭时停住脚，回头看向她，指了指凉亭内的石凳，“便是这里了。”