陈述事实的平静语气令人信服，沐惜月神色未动，抬手喝了口茶，无声放下后才又开口问，“本宫为何信你？”

    “皇后娘娘信与不信，于奴才而言并不重要。”歌阳也是个直来直往的角色，大大方方地回应，没有丝毫忐忑。

    乾坤宫内一时寂静无声，良久那边的景墨才率先破沉默，微咳一声清完嗓子后吩咐陈墨，“去把刚才那两人带过来。”

    “是。”陈墨应声而去。

    而沐惜月的眼神仍然落在歌阳身上，食指指腹绕着杯沿转了一圈，慢悠悠地问道，“揭穿他们，对你有什么好处？”

    “对奴才无任何益处。”他亦直白回答，俯身下去，似乎是为自己的鲁莽道歉，随后紧跟着，“但皇后娘娘有恩于奴才，报恩而已。”

    “有恩？怎么？”她眼底闪过疑惑，面上波澜不惊，等着他的下文。

    歌阳复又跪下，垂着头，“奴才母上之死虽与顾兴元无直接关系，却正是因为他的纵容，导致这后果，皇后娘娘将他赶出乐蜀国，自然也是解救疾苦百姓，奴才何以不谢？”

    的煞有其事，早就知道对人留三分的沐惜月只是平静听着，象征性地点点头回应，没有作声。

    此刻歌阳才意识到不对劲，轻笑一声，自嘲道，“奴才的话，皇后娘娘大可当耳边风，不过是奴才一人的满心慷慨，您不必介怀。”

    进退有度，比寻常唯唯诺诺的奴才有骨气许多，朝会期间竟然没有注意到他。

    眼下正缺人才与心腹，或许可以将他纳入考验范围。

    “何时注意到他们的不对劲？”她收起思绪，一一盘问，刨根问底。

    歌阳如实回答，“两月前，奴才偶尔撞见，才深究着跟了过去。”

    这法倒也可信。

    她敛眉，默了片刻，“你先下去吧。”

    “奴才告退。”他拱手行礼，退出去的端庄从容却与朝中命官不相上下，若非他是宫中奴才，恐怕也能大有一番作为。

    撒谎的两人再度被请回来，沐惜月端详着他们的脸，凭着记忆搜索他们的名字，“冬月、牵九？”

    “奴婢在。”

    “奴才在。”

    两人同时应了，又偷偷抬头看她，观察着她的神色，不巧她也在关注他们，视线相接，分外尴尬，两人触电似的低下头。

    “冬月，你母亲当真不在了吗？”她矛头先对准丫头，语气平静，声音却冷冽逼人。

    那宫女背脊一僵，连连磕头否认，“不知皇后娘娘从何处听闻，但奴婢双亲的确早就不在世上。”

    空口无凭，并未被难倒的人神情骤然一冷，厉声责问，“为何每月与你生母偷偷见面？是生母见不得人？还是你的秘密见不得人？”

    气势压过了她的问话内容，原本就心虚的人吓得浑身一哆嗦，支支吾吾地负隅顽抗，“奴婢从未与任何人偷偷见面过，皇后是不是有什么误会？”

    当真是不见棺材不落泪。

    有歌阳的供词，加之又是她们快见面的时间，让探子在京城找个人不麻烦，刚才歌阳前脚完他们便派人出去了，这时候应该有回音。

    正想着，外面轻盈落下一人，拱手禀报，“启禀皇上、皇后，人已带到。”

    冬月瞳孔一震，不可置信地悄悄往外看，一边的牵九也有几分惊讶，却不敢回头。

    “吱呀——”门开，一位中年妇女怯生生地走进去，四下观望，在触到沐惜月冷冽的脸时“噗通”跪在地上。

    在他们惊讶之时不由分就开始磕头求饶，“是老妇一时鬼迷心窍才钻了空子，还望娘娘大人有大量，放过老妇与女一马。”

    “娘——”冬月急忙低声叫了一句，既担心又害怕，同时还不忘紧张地瞥沐惜月一眼，担心她迁怒。

    “钻空子？”她对下人的奖赏惩罚并不十分清楚。

    如雪立刻上前解释道，“按照宫中条例，若是没了双亲，每月可多补贴两成俸禄。”

    这补得也太多了，难怪她会钻这个空子。

    “你们只是为了补贴？”她眯着眼追问。

    “是。”妇人连连点头承认，欲哭无泪，满脸悲戚。

    饶是拿了这补贴，妇人看上去亦是朴实无华，衣服不显眼处有几个补丁，看上去这多出的补贴也并没有让家里变得更好。

    “既是多拿了钱，缘何还如此落魄？”管不住自己的好奇心，她多嘴问了一句。

    冬月与那妇人面面相觑，良久妇人才叹口气，“实不相瞒，老妇有个不争气的老头子，日夜喝酒赌博，这钱贴他都不够。”

    “这事本宫会命大理寺查办，你们下去吧。”问到这里已经足够，剩下的便由钱由去查，若她们当真实话实，自然也不会畏惧。

    两人离开，方才旁观一切的牵九垂着头，静静等着她的问话。

    “你你无家可归？”

    “奴才父母双亡，唯一家产也被邻里乡亲拿走，着实无家可归。”他的嘴倒还挺硬，沐惜月冷哼一声。

    歌阳并不清楚他两处宅院具体所在，只是听他提过一嘴，皆在官员府邸周围，平时排查本就困难，一时半会查不出位置。

    “据本宫了解，你每月只有半月当值，余下半月住在何处？”她悠悠发问，在等他们的时候，她已经大致了解过各人基本情况，更何况之前也做过他们的行踪统计。

    牵九早就准备，坦然回答，“宿在皇宫外的客栈之中。”

    他的答案引来沐惜月的沉默。

    皇宫外的确有客栈，却非一个奴才能负担起的，“你的俸禄，恐怕只够住一天吧。”

    “奴才积蓄不少，从家乡出来时也带了一些，暂时够用，还要谢谢皇后娘娘赏赐一处院落，日后奴才总算不用辗转了。”他笑得憨厚，看上去倒是让人安心。

    基于暂时没有确凿证据，她也无法直接定罪，思考片刻后决定，“看来是一场误会，你下去吧。”

    “奴才告退。”

    相比于对冬月的咄咄逼人，她对牵九的态度过于温和信任了。

    景墨慢慢踱到她身边，低沉的嗓音满是趣，“要开始捕猎了吗？”

    “如果他够聪明，我们就没有任何机会。”完，她却狡黠一笑。