瘟疫爆发, 人心惶惶，各国都生怕这灭顶之灾降临在自己头上，极为配合, 尤其是金乌国与金平城，更是好吃好喝招待。可让外人镇守, 相对的也会在一定程度上对本国造成威胁，因此也有少数城池拒不配合。

    鹤绥和朝玺两城便是如此。

    戚泽墨与他派掌门去了朝玺，商栀则与梅且吟前往鹤绥城。

    火红枫林两侧夹道，热烈红云层叠相映之中，城门屹立。

    梅且吟侧首看了商栀身旁的黑袍人一眼, 兜帽虽遮住他上半张脸, 但此人是谁，她了然于心。好在她不像戚泽墨那样总喜欢刺人两句, 只自顾自前行。

    城门前, 红甲卒拦住来人，“站住，这儿可不是任何人都能随便出入的地方。”

    梅且吟理理袍袖, 意在让他看清楚自己身上的涡纹青蓝袍。那卒端详片刻, 长刀未卸, 嘀咕了句：“怎么又来一批仙域修士。”

    商栀:“又？”

    “不错, 在你们之前，也有一批服色各异的修士来城寻我们城主, 想派人镇守此地，被城主赶出去了。”

    “……”

    “我们这儿可不兴什么修仙之风, 就算是仙盟盟主到场，与我们而言也与普通人无甚区别，三位还是回罢。”

    商栀道：“其实仙盟并没有盟主, 贵城城主许是对此不太了解，我……”

    她话还未完，梅且吟便喝出一句：“心！”

    身侧蓝影足尖一点，飞掠出去，直越过红甲卒斩杀了一只通体苍白的异形怪物。

    那东西长着一张人脸，眼白翻动，眼珠突出，牙齿尖长穿透下颌，煞是可怖。观其身形，脊椎像是被重力生生压弯，变得佝偻伛偻。其手足成爪，背后有一对形似蝙蝠的翅膀破体而出，无端恶心。

    梅且吟甩落剑身粘稠的白色液体，道：“这东西是从城里出来的，恐怕疫病已经爆发了。”

    她复走到战战兢兢的卒面前，“再不放我们进入，鹤绥城里的百姓迟早都会变成这副模样，包括你。”

    卒看着地上这一滩化成白水的东西，哆嗦得连话都不清楚，“进、请进……快快快！放行！”

    这一座鹤绥城，还有个别称为“红枫之城”，不光城外，就连大街巷都随处可见枫树作景。观赏之余，商栀道：“这场瘟疫恐怕没想象中那么简单。”

    梅且吟接话道：“而且一般鬼怪精魅都是夜间出没，就算是异化的魂魄也是如此，譬如噬梦鬼。”

    荀然脚下一顿，商栀快速牵起他一只手，道：“不过，有一种情况也会出现在白天的。”

    这回换成梅且吟停下脚步了，“什么情况？”

    荀然：“异化活人之法。”

    商栀点点头，“不错，之前我在金乌国遇到一个名为段晏的死囚，他逼迫凡人喝下妖异之血，能使之异化成鸟妖形态的无意识怪物。”

    “此事我略有耳闻，听还被宋式昭拿来大做文章了。”梅且吟像是感叹世事无常，“谁能料到水月门之后有如此阴恶的一面。”

    所谓人红是非多，门派成了领头羊之一，若非真的身正，影子总会斜的。

    “救、救命！”

    突然，熙攘人群中传出一阵惊呼，路边摊主仿佛见到什么及其骇人的事，胆的连滚带爬逃离现场，胆大的抄起家伙就往声源冲。

    三人闻声识位，果真在包围的人群中见到与城门那只一模一样的怪物！

    梅且吟拔剑就要就地正法，这时，一个布衣男孩拦在那东西身前，涕流满面，声音因着急发颤：“你们快住手！这是我娘啊！我娘不是怪物！”

    一个男人挥着棍棒，喝道：“你看看身后那怪物的模样！她还是你娘吗！别碍事！”

    “不许杀我娘！我不许你们动她！”男孩死死抱着那怪物已经异化的身体，即便被利爪划破皮肤也绝不松手。

    苍白之物的眼睛在黑与白间来回切换，有人看出异端，连忙上前拉他，“你不要命了，快离开！”

    男孩奋力推开上前拉扯他的人，抱着他娘大喊：“娘你醒醒，他们欺负我呜呜呜，你以前从来不许别人欺负我的……我啊啊啊啊——”

    见此情形，梅且吟拔剑的手一滞。

    怪物的尖牙深深嵌进了男孩喉间！

    虎毒尚不食子，所有人都被这场面吓得尖叫不辍，先前还有胆量拉人的姑娘顿时退开几丈之外。男孩的脖子被咬得血肉模糊，软趴趴倒在地上，像砧板上的鱼一样弹动几下，彻底没了气息。

    “死、死了？”

    一群人面面相觑，犹豫着往前走了两步，商栀喊道：“别动！”

    她这一声在安静的环境中极响，众人本就一颗心悬到极点，听她这一喝，立刻收回迈出去的腿，退到他们三人身后。

    果然，不多时，那男孩的背部就突然裂开两道口子，混杂着粘稠白液的羽翼骨架“哗哗”两声展开，原本粉嫩的皮肤逐渐褪色变得惨白，最终成了和身后那只大同异的怪物。

    两只怪物全然没了自主意识，嗅到他们这边的人味就猛然煽动翅膀怒冲上来。

    化云伞倏出！飞旋着的伞沿“刺啦”一声将这两只削成四段，与此同时，一面型结界将他们爆开的白色血液罩住。

    跌坐在地的人们胆怯睁开一只眼，望见挡在他们身前的一男一女，再望，地上那两只东西已经化成一滩浓水，这才互相搀扶着站起来，赞道：“修仙之人果然不一样啊！”

    商栀甩落伞上污秽，回头一看，梅且吟一只手还按在剑柄，表情似乎有些难以接受。

    “城主？”

    她一唤，梅且吟才回过神来，道：“……我没事，只是没想到，这场瘟疫是这样传播的。”

    这种人传人方式，商栀曾经在丧尸片里看过太多，已然见怪不怪，这个世界对“丧尸”没有概念，难以理解也是正常的。

    “仙、仙师，这这这，究竟是什么怪物啊？”

    商栀温声道：“我也是头一回见，不知其名。不过诸位不必担忧，若遇此物，尽量到空旷之地大声呼救即可，我们会将其除去。”

    “那……得取个名字吧。”

    另一人道：“取啥名儿？”

    “不是吧，都这时候了，你们还纠结取名？这明显是发了一场怪病啊！被咬一口就会传染！这就是瘟疫啊！光天化日之下还能发生血腥事，咱们城真是倒了八辈子霉了。”

    听见“光天化日”一词，商栀忽地想起一段剧情。

    原书中也差不多是这个时间点，无念魔尊制造了一场“光疫”，当时三大派都已覆灭，荀然在仙域挨个击破残余各门各派，仙门自身难保没空管人界这场疫病，这段剧情便被一笔带过。但经此一事，无念恢复得异常迅速。

    “光疫。”

    她倏然开口，在场都是一怔，“仙师您刚了啥？啥光疫？这怪病的名字吗？”

    商栀颔首，“先进宫，必须快些见到鹤绥城主。”

    ……

    鹤绥城主看上去约莫三四十岁，头发却已白了一大片。

    他满面倦容地撑着脑袋坐在堂上，许久过后，才从鼻间发出一个“嗯”音。

    梅且吟没理会请她入座的宫人，兀自道：“城中情形你也知晓了，如今再不派仙门镇守，整座城都会变成疫怪的狂欢地狱。”

    疫怪，指的便是被异化的那些人了。方才来的路上才敲定的名称，平平无奇，纯粹为了方便。

    梅城主向来孤高，不会对任何人低头，他们这些“修仙之人”在城主眼里不值一提，鹤绥城主在梅且吟眼里也不过尔尔。

    谁还不是个城主了？

    鹤绥城主不太友好地睨她一眼，道：“镇守可以。孤只许仙域第一大派的人插手，其余免谈。”

    曾经的三大派如今只剩青竹派，虽然青竹派从未称过第一，但人界对他们的事杜撰瞎编为多，不知不觉就传成了这样。商栀道：“在下就是青竹中人。”

    鹤绥城主双目一闭，“那你看着办吧。”

    “……”原来这么随便的吗。

    出了大殿，三人径直走到祭坛。

    祭坛因行过法事与祭祀，灵气充沛，是开启门派阵印、设下结界的不二之选。

    第一次坐镇一城，商栀察觉手心有些微微出汗，她深吸一气，双手结印，浮于空中的知礼玉佩便渡出一道冲天青光，竹节阵纹霎时布满了整座城上空。

    梅且吟站在白玉石阶下收回传讯怀镜，见荀然报臂站在台下，目不转睛地盯着坛上那人，道：“荀谷主行事倒是谨慎非常，手下做了不够，还亲自入城检验，佩服。”

    是佩服，却无半点敬佩之意。

    荀然皮笑肉不笑，“怎么？仙盟觉得此事幕后主手是我？”

    梅且吟眼眸微眯，“难道不是么？”

    “你们凭只言片语误断正事也非一天两天了，这副德性倒是一直未变。”荀然眸中戾气渐显，目光停留在商栀身上时，又蓦然消弭。

    “金平城狮蟒之事，被傅明溪借他人之口传出谣言，如今仙盟还欠本座一个道歉，毕竟你们那时也没少冤枉我。”

    “还有，倘若姜衡一没被本座从飞仙台上扔下去，你以为仙盟如今还开得了集议么？”

    梅且吟道：“那问天宗千名无辜门徒之死，荀谷主又作何解释？”

    荀然冷笑一声，“没有解释。不过是他们该死罢了。”

    他这话时，像是理所当然。梅且吟原先只在别人口中听荀然草芥人命，如今亲眼所见其态度，难不认同。

    然而，当商栀收阵自祭坛上下来时，他又像瞬间变了个人迎上前去，“夫人劳累了，想吃什么？”

    商栀嗯了一声，思忖道：“方才来的路上看到一家做糯米白糖糕的，想吃。”

    “那走吧。”

    梅·电灯泡·且吟：“……”

    突然觉得自己有点亮。

    即使白天发生了两起活人异变事故，但城中百姓心理素质还算不错，大街上并非空荡荡一片，依稀有行人来往，店铺也只闭门了几家。

    两人并肩行至街角，夜风拂面，枫叶飒飒，伙计手执扫帚清扫着满地红枫落叶，酒肆偶尔传来三言两语闲谈。

    商栀对白天手刃的那对母子有些耿耿于怀，走出一段，忽然道：“其实当时我也有些犹豫，但理智告诉我，手下留情只会累及无辜。”

    荀然捏捏她的手，道：“你做得对。”

    “那如果我被咬了，你千万别犹豫。”商栀目光柔和，朝他淡然一笑。

    “尽快杀了我。”