随着迟恪质问声落，周遭一瞬陷入寂静，连谷底喧嚣的江水也少了翻腾，好像在窃窃私语，不出的讽意。

    “……嗤，”隔了半晌，厉执不屑抬眼，“你这话若是几月前告诉我，兴许我与你一样，他越待我好，越觉得他有目的。”

    “但到了现今，暂且不提其他，假如你真有诚意，像你的一切为我着想，就先把人还给我，我不定能心平气和跟你上几句。”

    “你挟持我儿子，还要我信你的挑拨，到底是谁蠢？”

    着，厉执下意识扫过司劫，心知他定有主意，意图从司劫的眼中看出什么，以便及时配合。

    可出乎意料的，他此刻才发现司劫面上不太自然的僵冷，更没能从他紧蹙的眉头间得到丝毫有用的讯息。

    正疑惑，迟恪已然继续开口。

    “蠢，同你娘一般的蠢。”

    迟恪目光锋利，直劈厉执心底：“不过你娘到底胜你一筹，毕竟你那绝情的爹在临死前，还算顾及以往情分。”

    “……”听不懂他为何突然提起晏惊河，又究竟在胡言乱语些什么，厉执却心下有股不出的嘈乱，与司劫对视中仍不见回应，不由紧盯他道，“你他娘少故弄玄虚！有话直就是！”

    “所以我猜的不错，”迟恪阴森笑起来，本就瘦极的面容扭曲狰狞，“你们这一路如胶似漆，自以为与他早就情投意合，可惜……”

    “可惜，当年真正发生过什么，这些所谓的名门正派为了巩固江湖地位，如今又联合起来在什么主意，他却没有告诉你半分！”

    掌心蓦地攥紧，厉执闻言看向周围几人，不知眼下情形又与他们有何关联。

    “满口胡言！”一直未曾开口的魏渊淳突然厚声怒斥，“我看没必要再与他耗费精力——”

    “魏掌门，你这么急着反驳，是怕我出真相，叫你们几派执掌人在这群弟子跟前失了颜面，还是……害怕乱你们的计划？”

    “荒唐！”

    眼见魏渊淳这一吼的同时掌心骤然翻展，脚下顷刻掀起气阵，厉执不假思索地飞身阻挡，炽烈对峙的掌风惊起谷坡峭壁停歇的大片苍鳽，却破不开头顶乌压压的凶霾，而再一回头，厉执心脏几乎停滞，果真看到迟恪已将钳在他身前的厉狗蛋拎至旁边。

    “臭子！别往后看！”

    厉狗蛋脑后便是深壑湍流，厉执见他被迟恪毫不客气地按在断崖之上，颤巍巍欲转身，忍不住厉吼。

    这一声倒是稍微唤回厉狗蛋恍惚的意识，可尽管他目光在前方厉执与司劫身上来回徘徊，努力半晌，绷紧的脸似在极力装作坚强的样子，无法克制战栗的手脚却依旧骗不过厉执的眼睛。

    “再有人向前一步，我不介意先扔他下去，”迟恪喑哑一笑，冲厉执道，“你装得像那么回事，起初连我都以为他是你捡来的，想不到原来真是你儿子，且是与这堂堂五派之首所生。”

    “我今日若真逃不掉，就带上他一起死，也不算亏。”

    “……魏掌门！”

    而魏渊淳仍不甘心与厉执掌风相抵间，随着扶恶发出一声怒吼，魏渊淳终将蓄势待发的内力悉数收回。

    “你放了崽子，老夫答应你一切从长计议！”扶恶随即又道。

    “不可！”

    谁知最先反驳的，是浮门的几名弟子：“祖师爷，他杀了门主，不能放过他！”

    “他与这魔头本就一伙的，不定在演戏企图脱身——唔！”

    不待那弟子完，扶恶已一掌劈去，直将他劈出几尺开外。

    “祖师爷？”

    “扶风若知道你们借报仇之名无视一个无辜孩子的性命，我看都要气活了！”

    “……”那弟子似还想些什么，却被旁人暂且按下。

    “看到了？”迟恪对眼前情景毫无意外一般冷笑，“这就是名门正派的嘴脸，你一个九极教的魔头，竟舍命助他们来与我为敌，传出去也不怕遭人笑话——”

    “别再卖关子！”而与司劫几番对视仍未果，心底不怎么好的预感更深，厉执干脆断迟恪，“你方才那些话到底是什么意思？”

    “当然是这姓司的，从始至终都在骗你，”迟恪这次倒再不含糊，字字刻薄道，“他之所以时隔七年找上你，不过是为完成五派交于他的任务，从你身上拿到彼岸香。”

    “嗤——”

    “你不必急着反驳，大可听我完，亲自问问他，我可有一句话是假。”

    伴随迟恪阴鸷的视线照过司劫，厉执再次望去，只见司劫虽是面无表情，却也不似先前知晓扶风出事时那般故作霜冷，更多的，竟像从未自他脸上出现过的，带着裂痕的冰凌，仿佛他轻轻一碰，就有什么即将粉碎。

    “你既是藏身在兑水村那边陲地，”而迟恪的声音接着传入耳内，“就应当知道，北州蛮夷屡次犯我南隗，不止是官家要愁的事，也让这些整日自诩正义的武林侠士有了用武之处。”

    撇开迟恪话中讽刺，厉执自然对此有所耳闻，只是没料到他会如此突兀地提起，毕竟那与他距离太过遥远，厉执一时不语，只听他下去。

    “但你可知不论官家还是他们，几次大规模的征讨，为何皆不能彻底解决边境战乱？”

    “不知，”厉执冷道，“也没兴趣。”

    确实，江湖正道尚且与他无缘，更遑论这为天下苍生的大义，他要的从来只是自己能够活命的一席之地而已。

    俨然对厉执的话并无意外，迟恪不疾不徐地解释道：“因为北州人大多擅用奇毒，尤其，是军营里一种威力极大的毒烟毬，无人知晓里面混合了哪些毒物，一旦爆裂，哪怕吸入少量毒烟，也可瞬时使人毙命。”

    “……”闻此心间蓦地生出隐隐猜测，但到底不愿遂迟恪所愿，厉执强忍着面色不变，“你这些，都与我无关——”

    “别装傻，少主，”迟恪却毫不留情地拆穿道，“我了，他来找你，是为了彼岸香。”

    “官家几年不能找到解决那毒烟毬的办法，五派也一直束手无策，直到有人又一次提起……九极教。”

    “焚香地狱，彼岸长生……传中那是既能让人下地狱，也可以解尽世间奇毒的东西，若五派得到，以此助官家平息战乱，这江湖就再没有任何可与五派——”

    “够了！”厉执却已无心听迟恪下去，情绪再难克制，“什么狗屁的解尽世间奇毒！你连彼岸香都没见过，却在这言之凿凿的些屁话，好像你亲耳听见他们商议，所有人都同你一样没脑子，为了传中的几句无稽之谈合起伙来哄骗我，实在可笑！”

    “若真能解毒，我家臭子何至于此！”

    那彼岸香分明害得厉狗蛋一辈子手脚残疾，他唯恐避之不及，怎会是什么解毒的好物？

    “是么？”迟恪却格外镇定地看着厉执，忽然一笑，“那你以为，你身上的枯花是如何化解的？”

    “……”

    “趁金楼楼主也在，你不妨问问，当初在夕照台，你同擎山那姓魏的比武毒发时，他给你的，确是货真价实的解药？”

    “他们饶是曾经不信，那次以后也可以确定，彼岸香就在你的身上，且如传一般有解毒奇效！”

    “再不济，让你的司掌门来告诉你也罢，也叫他一并跟你讲清楚，当年晏惊河与五派约定，愿意持苍生令除去厉白儿——你应也见过了苍生令，但凡被苍生选中即可获江湖特赦一次，却不得转让，除非……一命抵一命。”

    “晏惊河为了能将特赦权转予你，保你一命，不惜与厉白儿同归于尽，可五派对此守口如瓶，更对你赶尽杀绝，至今没有一人同你提起，这是为何？”

    “别什么他不知情，他即使当时不知，但继任天墟掌门，坐上这五派之首，受命来接近你取得彼岸香，他敢他还是一个字都不知？”

    “也只有你这蠢货，才会信他无缘无故找上你，只为了同你缠绵于让人耻笑的情爱！”

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    # 番外卷

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    番外之除夕篇偷食

    北地的除夕多为银晃晃的雪夜，像粗犷又柔软的白沙，与窗缝露出的烛光交映，大红灯笼罩着房顶未消的炊烟，意外的暖暾。

    以往日子穷苦，厉执自是不怎么喜欢过年，但厉狗蛋到底是孩童，只看着周遭的热闹，哪怕那些吃的玩的不属于他，眉眼间也会不自觉沾上简单的喜气。

    所以每每进入腊月，厉执常与村里其他穷人一起扮作神鬼，满村敲锣击鼓，意为驱祟，总能沿门乞些银钱，再加上他平日去镇上卖野货攒下的积蓄，倒足够让爷俩的肚子鼓溜几日。

    除去吃喝，当然最必不可少，也最让爷俩都兴奋的，则是三十子夜，将截好的竹子扔进火盆里，蹲在屋檐底下，厉执捂着厉狗蛋的耳朵，听竹节被火炙烤不时发出噼噼啪啪的爆破声响，并不连贯，但与别家震天的响动此起彼伏，也算能代替市面昂贵的火药爆仗来驱赶山鬼瘟神。

    总地起来，若是看开些，年倒也过得去，毕竟最难熬的，还要属平常日子。

    只是今年的除夕夜，注定与往常不太一样。

    “嘘。”

    风尘仆仆地自外头一进屋，厉执迫不及待拍掉满身霜凉，朝身旁还未脱去斗篷的厉狗蛋轻轻比划，随即转身扒在门缝，窄窄望去，果真看见司劫离去的背影已逐渐与雪色交融。

    三人刚自镇上大包裹的回来，买了许多年货，谁知才一进院，司劫想起漏了东西未拿，定要返回重取，厉执问他是何物也不，便放他独自去了。

    ——倒也正中厉执下怀。

    他恰好一路都在思索，待会儿该如何避过司劫的眼睛。

    “看这是啥！”

    确认司劫定然走远，厉执再不耽搁，伸手从塞得满满的怀里粗鲁掏出最里头裹得十分严实的长纸包，几下开，往厉狗蛋眼前一亮，呲牙乐道。

    “……”

    厉狗蛋脸上仍是冒着凉气的粉红，眼底蓦地映出艳艳的一串冰糖葫芦，甜味扑鼻，倏然愣住。

    确实，厉执鬼鬼祟祟从集市带回来的，就是这一串冰糖葫芦。

    不怪他这般心翼翼，实在是自从厉狗蛋八岁龀齿后长出恒牙，此类甜食便一律成了家中禁物，且厉执两年前在金楼冒充靳离时强忍摧心锁的折磨，致使内腔遭受重创，司劫如今日复一日从不间断地替他调理，最忌讳他触碰寒凉之物。

    所以这冰糖葫芦，无论对于厉执还是厉狗蛋，都不得食用，一经司劫发现，后果不堪设想。

    夏日炎热，他不过叫厉狗蛋替他掩护偷吃几块西瓜，便一大一被罚抵在墙根举了半盏茶的西瓜皮，的举完了还有得抱，大的举完虽也有得“抱”，却是哭爹喊娘，破口大骂的“抱”。

    至今回想起来仍心有余悸。

    恍惚间对上厉狗蛋凉凉的视线，显然厉狗蛋也下意识记起了那场难忘的教训，厉执不由悻悻摸一把险些不在了的腰，司劫六亲不认的狼戾模样有如昨日。

    奈何到了嘴边的美食岂有不吃的道理，他与厉狗蛋快些吃完，待司劫回来，连渣都不会剩下，怎可能会被发现？

    这么想着，厉执听见厉狗蛋轻微吞咽口水的细响，心中也已了然，便毫不犹豫地张嘴一口，撸下最上面挂着冰糖最多的一颗。

    入口酸甜冰脆，急急咀嚼，咯嘣咯嘣，直馋得厉狗蛋眸底忽闪，嘴角跟着不自然地抿动。

    终是在厉执眨眼已狼吞虎咽吃完了近一半过后，再忍不住，颤手攥住厉执披风一角。

    “臭子。”

    厉执嚼得面目狰狞，咧嘴嘿嘿笑着骂道。

    等司劫顶着满头风雪回到家中，已是半个时辰过后，厉执自是早就与厉狗蛋将冰糖葫芦吃干抹净，连木棍都折了塞进灶台里，烧成了灰烬。

    “你又买啥了——”

    眼疾手快抠下厉狗蛋崭新的斗篷上一点点糖稀，明显是方才不注意吃漏下，厉执心虚的问话未落，瞪着司劫抖开的包裹，又直了眼睛。

    竟是各式各样的烟花爆仗。

    甚至有他走在集市时瞄都不舍得瞄一眼的“地老鼠”，那种点燃引线，老鼠尾巴会滋滋冒火到处蹿腾的奢侈玩意。

    “这得花了多少银钱？”厉执心疼问道。

    “不多。”司劫淡淡开口。

    “撒谎，”厉执一撇嘴，“你倒也不必隐瞒……”

    “没有隐瞒，”司劫看到厉狗蛋直勾勾的目光，几步过去，将包裹轻轻放在厉执手里，“有认识的人擅此制法，晌午集市偶然遇到，叫我定要去取。”

    “待天色黑下，你们便可燃放，只是需注意安全。”

    “等会儿，”倒能理解有人送司劫这些东西，不过让厉执越想越觉茫然的是，“晌午集市？我们仨不是始终在一起？有人同你讲话我咋没看见？”

    “……”司劫这回定定看了他半晌，忽地沉默不语。

    直到厉执眯眼，一副仿若看透他的伎俩般挤眉弄眼道：“我看就是你想给我们惊喜，还不好意思啥——”

    “是在你偷买冰糖葫芦的时候，你应没注意到。”

    “……”

    于是厉执的贼笑凝在脸上。

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    一颗除夕糖，新的一年愿各位天使平安喜乐甜甜甜，正文暂时推迟一天，等完结可能会再补一发雪地py。