林蔚然进镇之前还用了一块纱巾蒙脸。

    大夫她都听好了, 是怀仁堂最擅治女人病的吴咸中吴大夫。

    等吴大夫给她摸了脉, 告诉她肚子里已经怀有身孕, 只月份尚浅, 只有一个月不到。

    林蔚然恍恍惚惚, 只觉得这是意料之中的事，并不如何意外。

    “吴大夫, 您这里有没有那种药？我家姑娘还——”晴雪哀求。

    吴大夫一愣, 开始的时候, 吴大夫见她蒙着脸, 却梳着女儿家的发髻, 但来看诊的时候神色自然动作娴熟, 听到怀孕时并无惊慌失措，就有些拿不准她的身份，是新嫁娘还是姑娘家？

    此刻倒是确定了。

    “二十两银子。”吴大夫从一个隐秘的药柜拿出一枚巴掌大的瓷瓶。

    林蔚然点了点头, 晴雪乖乖地付银子, 从她姥爷治脚花了八十两，她就知道这里看病贵拿药贵。而且这瓶子里装的是成药，比抓一包药回去煎要好多了, 也比较方便。

    林蔚然的爽快让吴大夫满意，难得解释了一句，“这药虽然也是虎狼之药, 但比一般方子抓药之后煎出来的要好多了, 那些按方子抓的药生怕落不干净, 用的药量重且药性很大。”

    “昊大夫, 你能不能当作今天没见过我？”林蔚然抓着药瓶子问，她也不知道这里有没有保护病人隐私一，反正多要求一点准没错。

    吴大夫点了点头，叹息道，“姑娘，那药毕竟是虎狼之药，能不用便不用罢。若是可以，和那边商量一下，该成亲就成亲。”

    “谢谢吴大夫的好意。”

    从医馆出来，林蔚然和晴雪又去了吉祥炭铺。

    依旧是一掌柜一二看店，那个二竟然还记得林蔚然。以为她这回来是来买炭的，忙上前招呼。

    林蔚然朝他点点头，就有事找他们掌柜的商量。

    掌柜的看了她一眼，然后点了点头。

    二知机地将林蔚然主仆引至旁边的竹纹篓空雕花茶室。

    掌柜的也放下手中的账册，紧随其后。

    “女子姓林，敢问掌柜的贵姓？”

    “免贵姓陈。”

    “原来是陈掌柜。”

    “好好，不知林姑娘有何要事要与在下商量？”

    “陈掌柜的真是个爽快人，那我也开门见山地了吧。是这样的，不知道贵店收不收炭？”

    “陈姑娘笑了，咱们店是卖炭的，你怎么来问我们收不收炭？”

    “嗳，陈掌柜，话不是这么的，在我看来，你们吉祥炭铺是做生意的，有卖有买才叫生意啊。”

    陈掌柜没有话，没有不耐，林蔚然知道这是让她继续往下的意思。

    “贵店出货量挺大的吧，吃货量应该也不。现在你们有现成的铺子现成的客人，我们呢，有渠道弄来现成的炭。”

    “想必陈掌柜很清楚，一个店铺经营最要紧的是什么，那就是货好，并且货源稳定。而且那天我也听你们家这样二哥了，一到深冬你们店里的炭都供不应求。有时候一些老客人在你们这里都买不到炭，这样是不是不太好呢？如今多一个供货商不好吗？况且我们手里有稳定的货源，您又何必拒人于千里呢？”

    林蔚然这话简直到了老掌柜的心坎里。他们家的炭一到冬天就非常紧俏，往往到了深冬就断货了。但太原府冬天冷春天寒，炭能卖到初春呢。每年看到不少客人来买炭都因没货而流失掉，他也很心疼啊。

    “林姑娘真是好口才，会话，老头子都被你服了。既然如此，那就看看你口中的炭货吧。老头子可是丑话在前头，要是货不好，我们铺子可是拒收的啊，免得砸了招牌。”

    “有陈掌柜的这句话，一切就好了。”林蔚然示意晴雪将之前放在篮子里的炭拿出来。

    “这批炭应该是火太大烧过头了，炭块瘦发脆，而且——”陈掌柜徒手拿起一块炭掂了掂，“这样的炭燃烧的时间不长，晚上用的话得起夜添几次炭。这只能算个上等的普通炭。”

    “掌柜的好眼力。”行家一出手便知有没有，林蔚然没指望用这炭糊弄他，她只是用这批炭来探探路而已，别忘了她手里还有更好的货呢。

    其实一看炭的品质，陈掌柜的有些失望。

    林蔚然察言观色，温言相劝，“陈掌柜，你别忙着失望，俗话好货沉底，加上女子第一次上门和陈掌柜谈买卖，心里也没底，所以只拿了我们这批炭货中最普通的成色过来探探路。”

    她这么一，陈掌柜想想也是，于是理解地点点头，“不知林姑娘口中的好货是何种品质的炭？”

    “陈掌柜就容女子卖个关子，三日之后，我带样品过来，掌柜的您自己掌眼，可比我现在得天花乱坠要好多了不是吗？”林蔚然面不改色地着，因为她也不知道林大哥能不能将桃金木成功烧出好炭来。画了大饼万一让他期许过高咋办？看货话是最好的。

    “林姑娘真是会话，那老头子就三日后恭候大驾了。”陈掌柜端茶。

    两人时间都宝贵，林蔚然一看他端茶，就识相地告辞。

    辞了陈掌柜，林蔚然随意买了两样东西，便道回府。

    林蔚然到家时，林母尚且余怒未消，逮着林父就抱怨，“真是的，什么阿猫阿狗都敢肖想我家蔚姐儿！本来那天戴家嫂子和我相中了蔚姐儿想给戴良时，我还犹豫，现在看来戴良不知比那马家那不成器的好多少！”

    因为有了马家那个不成器的对比，倒将戴良给显出来了。

    林蔚然听得一愣一愣的，只一个下午，发生什么事了？

    林大嫂讪讪，然后低着头不吱声，谁让婆婆口中不着调的人正好是她亲娘呢。

    林母还待，但林父已经看到林蔚然回来了，朝她使了个眼色，让她别在孩子跟前骂这些。

    林母扭头一看，“蔚然回来了？累不累？累的话进屋歇一歇吧。”

    林蔚然啥也不问，仿佛没听到方才的话一般，从篮子里拿出两包吃食给林母，让她分给大家吃。

    不过林蔚然发现，林母骂归骂，人家也没耽误事儿。她在出门前和她娘了家里人手不够的事，她娘就想拉拔一下她娘家。听她方才骂的话似乎她去镇上的时候有客上门，才惹来了她娘这通脾气。她还以为她娘没时间回娘家自然就没从娘家叫人手来帮忙的事。

    哪知道她娘事都办好了。

    林蔚然猜测得也没错，林母倒是想亲自走一趟娘家，奈何脱不开身。

    因为眼见着这些炭要一窑一窑地出来了，如何安置就成了问题，不能将木炭放在外面，容易泄秘是其一，再有就是木炭受不得潮，搁外面早晚露水大，影响品质。

    于是经过商量，林母决定将一间厢房收拾出来存炭。

    如此一来，厢房的东西要归置，俗话破家值万贯，这事林母是交给谁都不放心，只能由她亲力亲力。

    所以林母将儿子指使去曾家报了信，让林弟跟他姥姥及大舅他娘有请，让他们来林家一趟，有要事相商。

    她姥姥和大舅前脚刚走，林蔚然后脚就到家了。稍晚的时候，她大舅就带着两个壮子过来林家帮忙。

    晚上的时候，林蔚然告诉家人，她已经和吉祥炭铺的陈掌柜约好了，三天后看炭样，如果顺利的话就该谈价格和供货的问题了。

    散卖太惹眼了，而且还费人工费时，从一开始她就没算散卖。与吉祥炭铺合作，是目前他们林家能找到的最稳妥也最能保密的途径之一了。

    据她观察，陈掌柜精明又不失温和，必是大户人家出来的无疑。虽然也有被谋夺方子的可能，但防范一人，总比散卖之时不知敌我来得好。而且大户人家做事多有掣肘，越是名声好的人家越是爱惜羽毛。林蔚然相信自己的判断，但同时也尽量保持着一份警惕。

    听到这个消息，大家都很高兴，做事更有冲劲了。

    接下来，她大舅开始了每天领着两个子跟着林父上山砍柴挑柴的日子。

    林大哥和林弟兄弟二人接手了烧窑的活计，林大哥为主，林弟为辅，毕竟林弟才十二三岁，还呢。

    大舅及两个表兄弟很有眼色地不去后院。

    亲兄弟明算帐，林家这烧炭的技术也算是一门秘技，人家不发话，哪有大咧咧地进去观看的道理？

    每天清，天蒙蒙亮的时候，都是林家开窑之际。

    这一日也不例外，兄妹几人站在窑边，林大哥将家里唯一一把铁锹挥舞得虎虎生风。

    随着木炭被取出，大家都秉住了呼吸。

    成了！

    大家心里都升起这个念头。

    林蔚然拿起一根木炭仔细看了看，点头，“成了，大哥，你以后就按照这个火候烧就行。”

    林大哥咧嘴一笑，“先点上一盆试试看。”

    林二哥将盆端过来，林弟引火。

    林蔚然趁他们不备的时候踩断一根，看了看木炭的横截面，还用手摸了摸，凭经验判断还是差了一点火侯，烧的时候烟可能会比完美状态多一些。不过他们烧出这样的炭就行了，完美状态太惹眼。

    接着大家齐心协力将一窑桃金木烧制而成的木炭全部起起来，心地堆放在一旁。

    “妹子，这炭真好看啊。”林大哥看着这一堆炭，痴迷了一般。

    莫怪乎他如此，皆因这堆炭完整性很好，不像别的木材烧制的炭，一开窑的时候好些都断了碎了。这桃金木烧出来的，从窑洞出来的时候还是一整根的。现在堆放在一旁，远远看去，就如同炭墨，黑得发亮。

    “咱们给它起个名吧？”林大哥提议。

    林蔚然笑，她这大哥倒还文艺上了。

    “它是桃金娘木烧的，不如就叫桃金炭吧？”林蔚然随口一。

    兄弟几个都瞪她，她也不甘示弱，她就是个起名废，咋滴啦？况且桃金炭也挺好听的嘛。

    “这也太简单了吧？而且让人容易产生联想。”

    也是啊，别的地方就算了，他们这一片，一听这个名，再想起他们家近来不断地往家里堆积桃金木，估计是浮想联翩。

    林二哥想了想，道，“咱们改一改，叫姚金炭，怎么样？”

    姚和桃相差不大，名字也好听，于是被一致通过！

    林家这次的动静不，挖窑烧炭，外家舅舅表兄来帮忙上山砍柴担柴，尽管已经很心了，还是有人察觉到异常，不时有人人上门听询问。

    林大嫂负责接待人以及将人发走。她每天守着前院，有活计也在院子里做，可谓严防死守。

    鹿渭镇上，城西断桥边上某处闹中取静的院落

    宫令箴垂手而立，听着暗三的汇报，都是这一阵子关于某人的。

    “林四姑娘归来后，给林家想了一门生财进项，建窑烧炭。”

    “炭的成品，目前的品质没有入等，只能算是上等的普通炭，不过这只是林家的练手之作。”到这时，暗三看了自家主子一眼。

    “不过林四姑娘很有眼光，选了沈家旗下的吉祥炭铺合作，那陈永清算是个极为正派的人。”

    这是在告诉他主子，练手之作已经有这样的品质，接下来烧出的炭入等级肯定不在话下。俗话，财帛动人心，他家主子该招呼就，否则等到这一情况出现，大家脸上都不好看。

    烧炭么？宫令箴低低一笑，真是不省心的家伙！

    宫令箴没有去想她之前一个闺阁女子怎么懂烧炭这门玩意儿，无师自通怎么了？不行吗？

    就比如他，也没人手把手教过他怎么做官，他现在还不是做得好好的？有些东西，一旦身临其境，下意识地都知道怎么去做。

    当然，这一点对于蠢笨之人无效。

    “这事我知道了，还有别的吗？”

    “.......近来前后就有几波人动了提亲的心思，其中刘家被林母拿扫帚赶出来了大骂她赖□□想吃天鹅肉。”

    宫藏淡笑着，可不是赖□□想吃天鹅肉吗？她也是他们这些人能肖想的？

    “还有戴家，这戴良是林四姑娘二哥的好友，他本人见过林四姑娘一回，就想托林四姑娘的二哥帮忙撮合。他娘不知道咋的，就认定了四姑娘，她是她儿子的福星，她嫁过来后，她儿子必能顺顺利利，步步高升，前程似锦。在给戴良娶妻方面，母子二人首次意见达成一致，正张罗着官媒准备上林家提亲呢。”