日前, 万香楼

    杨太太在沈家炙鹿宴的次日, 就将李氏约了出来。

    杨太太在予她的帖子中明言有要事相商, 请她务必赏脸。

    李氏将帖子翻来覆去地看了几遍, 才决定赴约。

    李氏抵达之时, 杨太太已经恭候多时了。

    一番寒暄之后，杨太太挥手让不相干的人都退了下去, 仅留下心腹一人, 然后看向李氏。

    李氏犹豫了一瞬, 才照做了。

    “李姐姐, 这里已经没有外人, 妹妹我就开门见山地了。昨天在沈府, 你和我都听到了，姚金炭是出自你那抱错的女儿林蔚然之手。实话，姚金炭的问事, 对我杨家的炭行造成了极大的影响。我回去之后和我家老爷商量了, 准备和林蔚然或者林家谈购买姚金炭的烧制技艺的事项。”

    “他们不会答应的。”李氏觉得杨太太太过想当然了，抱着一只下金蛋的母鸡，谁会愿意让出来呢？

    杨太太挑眉, “有时候形势比人强，不答应也得答应！”

    李氏问，“你想谋林蔚然烧制姚金炭的技艺？”她不清自己是什么心情, 怒？不像, 倒像是不甘, 不甘属于自己的东西被人抢走的感觉。

    “话别得那么难听嘛。林家就一农户, 偏生会了这么一个点石成金的技能。如此，无异于稚子抱金于市。这金嘛，自然是能者得之。沈家假清高，没出手。他沈家不缺钱，我杨家缺！”杨太太丝毫不掩饰自己的野心和欲望。

    “你约我至万香楼，不会只是想告诉我，你们杨府要谋林蔚然烧制姚金炭的方法吧？”李氏声音中带了丝愠怒。

    “当然不只是这样了，一来确实是想告诉你一声，也是想确认一下你们侯府要不要管这事，如果要管的话，我们杨府就卖你们一个面子。”

    李氏沉默，不是她的女儿，侯府还要护着她？可能吗？

    “我们杨家可不想取了方子之后，被你们侯府所责怪。”杨太太才不相信侯府还愿意护着林蔚然呢，特别是李氏，估计心里更不愿意了。

    果然，杨太太的话一落，李氏的脸阴晴不定，精彩得很。

    “二来嘛，如果你们算撒手不管这事的话，咱们杨府也干不出那等吃独食的事，见都有份！”

    李氏闻言，呼吸一窒，“你这话是什么意思？”

    “意思嘛，自然是利益要与李姐姐你共享了，当然，与侯府共享也可以，反正这部分利，就交给李姐姐你了。”

    李氏又沉默，她脑子有些糊涂，分不清杨太太为什么要这么做。

    “我知道你家昭然是乡君，嫁妆最少得一百二十八台吧？不知李姐姐准备得怎么样了？”

    林昭然封乡君，水分很大，徒有封号慧明乡君，却无食邑封地，只每年象征性地领一些年俸。

    “李姐姐，你不经营木炭这行不知道，我杨府就只握住了太原府银丝炭的经营权，一年就入账这个数！”杨太太朝她伸出一只手。

    李氏倒吸一口气，这么多吗？

    她确实在为林昭然的嫁妆发愁，一百二十八台，如果弄虚的，自然是好弄，但她什么都想给女儿最好的，所以才头疼。

    “你可以想想，如果我们真拿到了姚金炭的炼制秘方，一年能有多大的利润！干一年下来，我保管你女儿一百二十八台的嫁妆塞得满满当当的！至于林蔚然，你也不必感到愧疚！你们侯府养育她十五载，可以她的一切都是你们侯府给予的，你如今拿回一点东西而已，又算得了什么呢？”

    李氏觉得，杨太太的话真是到了她的心坎里，她就是这么想的。

    “怎么样，这买卖你做还是不做？咱们话就放在这了，你和侯府啥也不用管，我们杨家搞定一切，但利润四六分。不过如果烧制姚金炭需要场地人力以及点关系等等，这些花费咱们得按利润分成来投钱。”

    李氏点头，这是应该的。杨府这样的做法很好，她或者侯府就可以隐在身后，只吃红利不沾事，虽然利润少分两成，但也不是不能接受的。

    李氏郑重道，“这事我答应你了。”

    杨太太扬唇一笑，“在此之前，咱们签一份协议。”

    “为什么？”李氏反射性地不想签。

    “你总得给我们杨府一个保障吧，毕竟你们侯府和林蔚然是那样一个关系，万一我们杨府出手到一半的时候，你们反悔了，我们杨府岂不是要吃亏？用你的私印，没啥大不了的。”

    最终李氏有些艰难地吐出这两个字，“行吧。”

    杨太太以为搞定了侯府，就万事大吉了。也不想想，连沈家都要谨慎对待的人，岂是他们想算计就算计的？

    初步达成共识，两府的当家太太夫人都很是满意此次的会晤。

    后来，李氏吃了大亏之后，想起今日万香楼一行就无比的悔恨，不过这都是后话了。

    杨太太回到府中，整个人还处于兴奋的状态，眉飞色舞的，还顺手给女儿杨钥带了一套她喜欢却一直没舍得买的头面。

    杨钥收到头面时，整个人兴奋极了，抱住她娘一个劲地撒娇，“娘，你真好。”

    她把玩了那套头面好一会儿之后问，“娘，是不是有什么喜事啊？”

    杨太太摸摸她的发辫，喜事？他们杨府的资产又得增厚几分算不算？如今各方面都点好了，她只需要等结果了。

    当晚，林母洗漱罢，林父检查完好门户，提着马灯回来了。

    林母一边整理着床铺，一边和林父着话。无意中就提到了林昭然，“昭然这次回来，感觉她懂事多了。”

    林父脱着鞋袜，没作声。

    “侯府的教育就是好，不仅将蔚然教得不错，昭然才回去多久，你看这次回来就像变了一个人似的，乖巧懂事。”这就是她当初希望她长成的模样啊。

    “你上点心吧，家里的情况你少和她，特别是关于二子和蔚姐儿的。”当初二子将蔚姐儿接回来时，他私下里问过二子去到侯府后的详细情况，二子连昭然的面都没见上，还不够明问题吗？

    林母一听不对劲，“怎么了这是？”

    林父知道在没发现两个女儿抱错时，她对昭然就包容，现在知道了身世，可能还增添了一些愧疚。但抱错绝对不是昭然对他们林家予取予求的理由！抱错一事他们家蔚姐儿是占了便宜，句不要脸面的话，又不是他们林家故意做下的。

    再一句不好听的，那侯府下人做出这么一出，害他们与亲生女儿骨肉分离十五年。

    这些年，他和老妻为林昭然黯然神伤了多少回，家中的儿女又为了忍让她吞下了多少委屈！不过侯府将蔚姐儿教得很好，他一辈子感激。

    但感激侯府不等于可以任由林昭然在林家胡作非为。

    这么一想，林父决定和老妻共享他所得知的一切。

    林母捂着心口，不敢相信林昭然在侯府时见也不见她二哥！

    那她这次回来怎么对他们这么亲热连称呼都没改！林母连忙将自己的疑问问出来。

    林父摇摇头，神色凝重，他实在不愿意将自己养大的女儿往坏处想。

    “反正防着点吧。”总没错的。

    “对了，我想起来了，她今天问起了家里的变化，还有咱们家的木炭营生，还无意中问起了蔚姐儿这个月有没有换洗的事——”

    林父皱眉，“这是怎么回事？你将情况从头到尾详细地一遍。”

    “今儿一大早，她就随我到厨房烧火陪我话......具体就是这样！”

    “还有没有别的？”

    “对了，她还给了我一个荷包，荷包里装着一捧土，是从蔚姐儿先前住在侯府的院子里取的，能调理因换地方之后葵水迟迟未至的症状。”

    这个法他年轻时隐约听人提过一嘴，不过似乎是针对啥症状来着，一时间他也想不起来了。

    着，林母将那荷包翻了出来。

    咦？暗一原先着盹的，连忙探头往下看。林家白天的环境对暗卫很不友好，所以他们都不怎么靠近，所以他仅知道他们未来夫人被气了，然后跑去后院看鱼，并不知道有这荷包的存在。

    林父接过，开，直接粘了一些放在鼻子下面闻，甚至还舔了一舔，但他不是大夫，也看不出啥名堂来。

    “这荷包我就拿走了，别乱给蔚姐儿吃东西，闹肚子怎么办？”

    也好，林母连忙将荷包给他，仿佛这是一个烫手山芋一般，给出去之后，她心里松了一口气，她知道她这种逃避的态度不对，但她实在难以面对那不堪的猜测。

    “对了，蔚姐儿换洗一事——”林父起这个，也是浑身的不自在，但又不得不起一嘴。

    “蔚姐儿归来即将满一个月，她许是月底来的葵水呢？而且昭然得对，或许水土不服造成葵水晚至也是有的。”林母述着理由服着自己和林父。

    林父和林母对视一眼，林父道，“你得对，不排除这样的情况。”

    然后他就躺下了，闭上眼，“睡吧！”他要相信女儿！

    林母借着屋外的星光往他的方向看了一眼，这老头子，一直她遇事逃避，他现在还不是一样？

    暗一撇嘴，林四姑娘肚子里就是有主子了，才不是什么水土不服导致葵水不准时呢。

    夜深人静的时候，暗一摸到了被林父收走的荷包。干这事，他驾轻就熟了。本来想给他来个偷梁换柱的，但想了想，给他留了一大半。

    晋阳县衙

    罗永福躬着腰，哀求，“陈浦头，你不亲自出马不行啊。那王盛和明显拉偏架，摆明了要帮林家，还有那林则然，才过了解试，京试还没考呢，官架子就摆出来了。”

    陈钦甩开他的手，“你真是废物点心！一点事都办不好！你不是那林家是在山脚梯田与山体衔接的坡地建窑烧炭吗？那样的地方即使围了高墙，从山上一看，就能看到里面是个什么情形了吧？”

    “这就是那林家的奸诈狡猾之处了，他们选的那处只是一座山丘，已经被他们买下并砌了围墙将之囊括其中，他们主要在临河的那一面活动，四个方向，不拘我们在哪一处，都看不清里面的情形的。”

    这么刁钻？“行吧，我与你走一趟！”陈钦想起县丞大人的交待，决定先去禀报一声。

    进去的时候，县丞大人正在看信，他身边还立有一个生面孔。

    但陈钦隐约闻出来人身上的官位儿，而且他发现县丞大人对他是毕恭毕敬的，心里不免有了猜测，能让县丞大人这样恭维着的人，难不成是府城下来的官员？

    听闻陈钦来意，那位与县丞大人竟然决定与他们一道前往枣林村。

    这会，林家刚用过午饭，林二伯家的栋堂哥就跌跌撞撞地冲了进来，“三叔，不好了，罗永福那个老东西领着县衙的差爷将咱们烧炭的场地给封了！还勒令不许我们再烧姚金炭！皓然堂哥正与他们对峙着，让我回来报信，你们快过去瞧瞧吧！”

    “什么！”听到情况，所有人都不由自主地站了起来。

    咚！林母被这消息冲击得有些承受不住。

    林大嫂连忙扶住她。

    来了，林昭然心。

    最初的冲击过后，大家都不由自主地看向林则然和林蔚然，原来不知不觉间，两人已成为了林家的主心骨。

    林则然眉头紧锁，眼中忧虑。

    反倒是林蔚然面色如常镇定自若，“没事的，大家别慌也别怕，咱们先过去看看具体是怎么回事。”

    或许是镇定能传染，莫名的，林蔚然的话让林家众人的心定了下来。

    林则然察觉有异，在路上时寻了个机会低声相问，“你似乎一点都不担心？”

    林蔚然眨了眨眼，“担心什么？”她还怕他们不来呢。

    林则然探究地看向她，很想知道她卖什么关子。

    林蔚然目光坚定地看向前方，二哥，且看我，为你为咱们家谋一份殷实基业！