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    他对了，这一点都不伤人。“我并非此意。”Erik慢慢地答道，他的词在嘴里着转。它们听起来像是令人不自在的道歉——而且这么多年来他还是第一次觉得自己需要道歉。

    “或许确实并非你意。但结果就是如此。”Xavier在椅子上向前倾了倾，把手肘放在膝盖上。这么做不太像国王作风般高贵，但却不知怎么的很合适他，他今天穿的便服也是如此。一双简单的棕色靴子，一件松垮的灰色V领衫，一件长袖长袍但腰带有些凌乱。或许今早的时候腰带还是整齐的，然而到了这个时候已经被弄乱了，显然左边比右边塞进去的要多，结果就是右边有一大片织物垂着，露出一些臀部的曲线来。即使是他棕色的裤子在大腿上也有些许皱起。

    作为一个国王，他和Erik遇到过的国王一点都不一样。

    感谢诸神。任何一天，他都会用这样些许的凌乱取代Shaw荒谬的浮夸。

    更好的是，他有一种感觉，Xavier从骨子里和Shaw也可能不同的。若是走运，这一点能帮助Erik接下来要做的事。

    “不论是谁告诉你我有一个提议，那个人都对了。”他告诉Xavier。没反应。暂时还没有。“我想问，你是否有可能与我结盟共同阻止Shaw。”

    值得赞扬的一点就是，他没有大笑Erik的这番话——而很多人或许会。相反，他只是挑了挑眉，温柔地笑了。“背叛Genosha的国王？很多人都会觉得你疯了，我的朋友。”

    “但你不会。”这么是孤注一掷了——但…不赌一把，怎知输赢。而且Erik面临过更多可能会输掉的场面。他失去的已经够多了，比他在这里一定会失去的多得多。

    Charles眉毛挑得更高了。“哦？你为什么这么？”

    直觉。但这可不是个令人接受的答案。不如直言事实：“我不相信你不知道我来此要的提议，但，就算你知道，这么轻易接纳我也是极冒险的一步：Shaw会将此作为公开侮辱，如果你敢拿他的怒火冒险，你一定已经有自己的招数了。”他暂停了一下——轻易地欣赏Xavier眼中一闪而过的兴趣。这就好像一个认可——像Xavier看到他正在做的，他正在编织的网还享受着这样的精神策略。这表情——有可能致命地让人上瘾。“有人告诉我你是一个策略大师，我的王，而如果真是这样，那么我不怀疑你知道Shaw的最后一局，而且你也知道的，一旦他得逞，恐怕对我们俩都没什么好处。”

    Xavier依旧没话：他用手掩着自己的嘴，手掌放在面颊上，手指蜷缩着放在嘴上，藏起自己的表情。“你觉得他要做的是什么？”

    我看到你的开局妙法，我也向你展示了我的：Xavier太聪明了，什么都不给对方，直到Erik把一切都给他。棋局已开，完美无比——而且会更好，因为博弈还在继续。Erik之前从未透露这么多而获得足够多摧毁性的抵押。

    他把脚踝跨在膝盖上，背向后靠去。这样就不会看上去太急切。“你和我都知道，Genosha早已是所有地区都听命的中央政府了。留给地区的决定权和中央政府所有的决定权之间有微妙的平衡关系。众所周知，我的王，你是地区主义者，你更希望根本没有中央政府。Shaw把Charleston吸纳到Genosha的统治区内，然而理由仅仅是当地经济萧条。你知道他现在几乎控制了整个南部了。”

    Xavier用手指点着下巴轻哼了一声——既不赞同也不反对。“继续。”

    这样一双蓝眼睛看着他，他几乎做不了其他的事。这男人到底是怎么回事？他真是几乎求着他相信自己。“Midnds边境有一只军队。凡是还想活命的新闻社编辑都不会报道这件事，但这支军队十分活跃，随时准备入侵。

    终于，Xavier从嘴边放下了手，直起身子，把手臂搭在椅子上，手指蜷缩在扶手边缘。他的手很美——看上去坚强而能干，有些粗糙，看上去是因为——用笔过多而产生的老茧？奇怪：人们会觉得他花在握剑上的时间更多。Xavier战斗起来是什么样？无论他多能干，他一定眼力极佳，在剑术练习中灵活地摆动着身体。“你有任何证明吗？”

    Erik没有移开目光。“我不必给出证明。你早就知道了。”

    那不过是瞎猜，但看上去猜中了：Xavier的微笑越来越大，他轻轻呼了口气，几乎笑了出来。“你为什么会这么想？”

    “你要是没有采取防御措施，就不会像他们的那样优秀。”

    “你这是在恭维我，Lehnsherr先生？”

    “我在告诉你事实。而且你要的不过如此。”

    Xavier彻底笑了出来。“要你服我还是恭维我？”

    “二者之一。或二者皆是。”

    仅此一次，选择出事实奏效了。Erik…他并不喜欢把自己想成一个不诚实的人：他和他人分享的不止一件是有选择的。谎言大多时候并无必要：隐藏一部分事实或是挑选性地出一些事实更有用。但这件事上，出他心中真实所想是最有利的。

    这真是一件怪事：谁会料到国王竟爱听事实呢？

    慢慢地，Xavier摇了摇头，头发摇得一颤一颤的，摇得乱糟糟的，他又用手捋顺了，把发丝从脸上拨开。“你的这些都对。你认为我能怎么帮你？”

    而现在绝对、完全不需要谎：“我认为你可以帮我阻止他。”

    Xavier的脸上一点都不惊讶。“哦？”

    “哦，是的。最终，他会来敲你的门，到那时候，没有人能帮到你。Midnd正在发生的事也会降临到你身上。我没有军队。我孤身一人，但我能带来极大的毁灭——”Xavier在呼吸之间低低地了什么，好像是“无疑，”——“我不能孤身面对一整支军队。但你——你有军队。如果我们能一起合作——”

    “告诉我，我为什么不能抛下你直接去追随Shaw。”Charles要求Erik对于这个问题表现得诚实，坦率：他把手交叠放在大腿上，盯着Erik，等待。

    服我，那目光这样道——因为Xavier不会轻易交给他任何东西。Erik或许才发现自己对Xavier这一点十分尊敬。“因为我了解他。我的整个童年都在他那里做人质，我知道他是怎么想的。你或许是够聪慧，但即使如此也无法弥补那些。”

    “如果我真的能帮到你？”

    Erik的眼几乎一眨不眨。如果他现在被拒绝了——现在感觉还不是这样的。Xavier没有移开目光，他的目光咄咄逼人，几乎让Erik自己都颤抖起来，就像一样的两个磁极，硬把它们合在一起，就会相斥、相斥——然后弹开，把相异的两个磁极猛地吸在一起。“那么我们就一起做。”

    “我们带领一支军队去阻止Shaw。”这不是一个问句。

    “是的。”

    “我可以许诺派一些我的人来帮助你。”

    这真是意料之外的，面对这未来将要发生的事，他的胸口发紧。他并不需要Xavier。他并不需要。但他的的确确想要他。真奇怪。这么多年他都是孤军奋战，而这个被宠坏的国王用一双过于美丽的眼睛破了这一走向。谁想得到呢。“你是可以，”他同意道。“但我觉得可能有些疏忽会致命。你也是这么想的。”

    Xavier轻声笑着低下了头，噙着笑他透着睫毛的视线瞄望着Erik——也是长的荒谬的睫毛，好像Xavier要花上额外的力气才能不让睫毛喧宾夺主。“你看上去超级喜欢告诉我在想什么，Lehnsherr先生。”

    是吗？他…好像是的。Xavier看上去是那种值得了解的人。“你不是唯一个能估计别人能力的。”

    “不，我也不觉得自己是唯一一个能谋取好处的人。别假装你没有在试图操纵我。”

    “我绝不会这样。”

    Xavier很快坐直了，向后太快以至于背撞上椅子的靠背软垫。事实上就有点像孩撞到家具一样弹回去。有一半的时间这个男人看上去几乎不能独立做自己的事——真得有人看着他，保证他睡够了，眼下没有黑眼圈；看着他吃，因为他看上去太瘦了。另一半时间，他的眼线被大量压缩，因为他绝佳的能力和洞察力。Xavier是Erik这么多年来见过的最迷人的难题——而且，天杀的，这意味着他想要解决这难题。