在Erik身边控制自己是一场恶战。一颗定时炸弹，如果你愿意：甚至最强的人也会在本能与亲近的消磨下而最终缴械投降。这是更要找到出路的原因——并要尽快找到它。

    很简单。

    “盆浴，拜托了，”他，并努力做到声音不显发颤。这一切都只是去做一个决定并坚持它。如果他无法想到言辞拒绝——Erik将每晚在床上不断索求——然而在独自一人的安静时刻，这份责任感又提醒他，这个计划本应该被执行的。“我想在浴盆里洗。”

    很快Erik立即服从：在Charles完整地出那句话之前，Erik连忙站起来，拉起了Charles。

    噢。

    状况是……酸痛。非常酸痛：昨晚的疼痛愈加愈烈，然而每个动作带来的不适同时蔓延到他的脊椎，他放低背部然后找了个地方停靠。但是——好吧。他还能做到这点。这不是不可克服的。有些事情只是身体的反应。这并不意味着什么。

    “你很疼，”Erik对着依附于自己的Charles评论道。独自行走显然不太可能：他没有让Charles离开，而是蜷起手指伸向他的髋骨的突起部分，用指节刺激他，肩并着肩。

    行走……感觉并不舒服，但每一步都会逐渐放松，而且在他穿过这间房间的一半的时间里，他都像一个老人一样动作缓慢。前进就是进步，无论那是多么渺：至于对现状的补偿，事实上，伤害并没有他想像的那么大。他在心底想豁出去了，直到每一次挪动的撕裂感，都唤起了昨晚的记忆——身体就像有自己的记忆一样，它显现了出来：他的肌肉彻底无力了。

    他很好。可笑的是，他的身体并非如此。

    “我太粗鲁了吗？Erik问道，没有掩饰他的担忧。

    “你很好。”

    “如果你受伤了要告诉我，Charles。如果你出来你不喜欢的，那可能感觉好些——”

    就像性非常拘泥刻板一样。“如果你不介意的话，你能收回这种做检讨一般的表现吗，尤其在我感觉不是很……”敏感？疼痛？

    Erik的怀抱变得紧了一点。“对不起。”

    “没关系。”从某种意义上来讲：在面对更大的伤害时，不应执着于这一点痛痒。

    他们一同到达了浴室，在他们即将接近时Erik将手伸向门把手，习惯性地推开了门。这是第一次，裸体是有好处的：此时此刻，脱衣服对Erik来象征着一次检查。

    被推进浴室多少还是有点尴尬的，但至少水已经准备好了：在这个泳池般大的浴室中，有一个较的瓷砖池——它的大不超过八英尺——并装饰有蓝绿色波浪式的花纹。水已被过滤并保持温热，为居住者的随时进入而做好准备，让他们可以在池水边缘环形的座位上休息。

    当他们到达浴池，Erik心地带着他缓缓滑入水中，把他轻放到座位上，而自己仍然站着，侧身绕道他面前，用一边手臂揽住Charles。他已经将托架上的毛巾和肥皂放在了池子的边缘。

    “让我来？”他问道，拿着毛巾示意Charles然后将头低下几英寸，用眼角瞟着Charles。像这样，就是他害羞的表现。

    昨天，他可能会请求Erik让他自己来清理。但是……今天看来那很是费劲。一个人只能做这么多的事情，尽管事实上他只是被吵醒了，他感觉很累。在这种情况下还是让Erik做他想做的吧。好在：Erik想要这么做，也就顺理成章地进行了。这是谈判的基础，没有什么比他在水中手臂的感觉更令他心情复杂了：冷点就更好了然后脱离水面还是再热一些，现在他还好吗？

    他用一只手臂撑在浴缸地板上——并向Erik点头表示许可。很简单。

    Erik的笑容几近炫目。“谢谢你。”

    就像感谢某人允许你为他清洗是很平常的事一样。感受到他拿着毛巾和肥皂有多温柔，他将原谅Erik的癖性。没有性方面的动机，很好：他的双手上下来回地擦抹着皮肤，涂满肥皂并且滑滑的，但那是贴心，而不是欲望，无论他躲避与否，那反应在连结上就像是喜爱之情和接近于敬畏的恐惧。

    这正是：你最爱慕的人不总是背叛你吗？

    他们在缄默中洗着，但是，完全不令人尴尬，实际上反而意外的舒适。Erik不会伤害他，而沉默也会避免他去反驳Erik的任何话。现在，他可以无精采地漂着，闭上眼睛然后把他的头靠在浴缸边缘，享受着来自想让他舒适的人的温柔按摩。撇开动机不谈，这不是一个坏的发展。

    没有过于震惊这一切并未持续很久。

    几分钟后，Erik的双手攀上了他身体的两侧，拖拽着他离开座位然后放入水中。“就这么滑下去，”Erik哄到，然而并不容推却：他已经把Charles环入臂弯，不必对此介意，如果他们站着，池水只及他们腹部。“介意转过身把头发交给我吗？”

    任由Erik托着他，把他放到水下？那……应该比原本的情形少一些不安。他曾和这个男人并肩作战：他不是第一次将自己的命完全交给Erik。只是形式变了，变得非常亲密。死亡不算什么：如果Erik在这件事上背叛了他，那么后果则是功败垂成，犹如一把利剑抵在了背后。

    这真的不是简单的关于让Erik把他浸入水下，不是吗？

    他是个聪明人，Erik一定也有类似的想法——没有人会忘记在战场上掌握他人命运的时候——即使他没有这么。“你能坐在座位上，”由他代替的（座位），“往后靠一些吗？”

    在自己的意愿下，他挪动了身体，但是没有倚靠Erik——Erik的这个提议很聪明。尽管更加聪明，他了解Erik的意图，却不由得感觉更加舒适。他的姿势一定被带入了遐想；Erik把它当成了邀请，慢慢地把他拖进了水里然后坐在长凳上，在那里可以降低他的身体。一只手伸向他的颈后，支撑着他，但实际上他向后靠去时，是他自己的手——不是Erik的——更多地支撑在在浴盆边缘。

    “就像那样待着。”

    温水流淌过他的头发，冲掉汗液，洗去污垢。在过去的几天里没有其他事情如此令人满意了。另一股水流紧随其后：Erik，把水捧在掌中，接着倾倒在头发上。甚至当他拿来洗发水，揉搓起泡然后涂抹在Charles的头发上时，那温暖和干净的感觉就像是水中的救生圈。他只用闭上眼睛，享受手指穿过头发，轻揉头皮，把一切污秽洗去……

    清洗，冲刷，重复。没有水滴进入他的眼睛，但有一股水流下他的脸：他畏缩了，试图甩掉脸上的水。自然而然地，留下他去擦拭身体回归平静，他突然抬起头，防止水流冲击他的脸。

    “好了。”

    那么快吗？完全没有感觉到。

    “我转过去？”

    什么？是在，帮Erik洗，就像Erik刚刚帮他一样吗？“你自己做不到吗？”

    Erik皱眉，在Charles面前挥动着肥皂。这时候，它是比任何剑更为致命的武器。“我可以，但我想要你帮我。”

    “如果我不想呢？”

    一句话，就足以让他开始心如鼓擂。如果这能导致什么——什么呢？性？他们已经越界了。Erik将再次占有他。他对此很清楚。好的，所以——只用花一些时间，背靠着墙然后沿着光滑的瓷砖挪动。拖延，再多一些拖延。

    这不是多么的复杂：提供给Erik一些东西，意在借他一臂之力。那么，这是一笔好买卖吗？那在Erik意识到他们开始争论之前已被挑明，而且，更好的是，在Erik意识到这是一个谈判并接受它之前。这一次，Erik甚至没有要求——哦，要求一场全力的性爱，如果一个人感到粗鲁——噢，Charles就是。最好实事求是。

    该死的。只是性。Erik要求Charles必须给予，作为一个交换。

    “Charles。”他的声音中带着恼怒。哭笑不得地得知进展为零。“我们结婚了。”

    是的，因为是Erik要求的。但是谈及此事只会挑起争执……他永远也不会离开这个房间，永远等不到David回来——