“我当然会了。”

    当然。不是在这个世界。而，就这一点而言，Essex已经走的够远了。

    Charles把手指伸进Essex长裤的前口袋，紧握着拳头并露出了冰冷的表情，当Essex发出惊慌的抽气时，坚定地坚持着。

    显然，Essex并不喜欢靠的太近的代价。

    很好。

    “你可能以为我很软弱。”他在 Essex的耳边道。“那是你的特权。但我不必像你所想象的我那样行事。所以，相信你所想要的，但记住这一点：干涉我丈夫的事情就是干涉我的事情。为了保证我的利益，我需要确保Erik一直掌权。而你试图干涉的话........“他叹了口气。“你不是毫无破绽的。在过去的几个星期里，我趁着休息时间足够长，追溯到了你账户里钱的来源。”他突然攥紧他的手。Essex的脸色发紫。这可能不是他身体上唯一变紫的一部分。“你的合作伙伴付钱从你这里购买枪支。一种罕见的商品，然而事实证明，比我原本想象的更罕见。塑料枪，嗯？聪明。可惜你故意留下了一串可以用来把你的盟友送入监狱的文件，以防有人调查的话。从某种意义上，我觉得这很聪明：如果在你谋反得逞之前事情就被泄露的话，别人就可以成为替罪羊。不幸的是，这也意味着只要对你圈子里正确的人提供一些提示，让他们开始在正确的地方寻找证据，并发现你一直在搜集他们的罪证......他们会在Erik有机会之前就杀了你。“

    突然，他松开了手并低头钻出他的围困。墙壁蹭过丝绸的长袍，但它没有被挂住，很快他就自由地站在走廊的中间。Essex仍然面对着墙，手掌撑着石头，但是他的肩膀明显在发抖，而在他挣扎着呼吸时腹部也在不断地起伏。

    “噢，我忘了提：为你提供塑料来源的工厂，因为税务问题正在接受检查。一个政府审计组进行了仔细的研究，结果发现该公司也不能清其5％的产品去了哪里。你和我都知道它们去了你的供应商那儿…...但我得，哦，今天凌，那个政府团队也发现了产品流向的地方。您的供应商处于真正的麻烦中——我敢赌他会交代的。”

    Essex的肩膀随着每一个词变得越来越紧绷，但是在最后的威胁之下，他转过身来，眼神因为愤怒而变得疯狂——混合大量的绝望。“你个该死的婊子——”

    多么令人失望啊，如果他不是双腿之间疼痛的话，他会移动的更快一点，但现在，当他试图向前冲并出一拳时，Charles轻易地躲过了，然后狠狠地从后面推他一把，让他瘫倒在地板上。

    不过，看着他被独自扔在那里不禁让人生出了一点点同情。

    “如果我知道你如此渴望成为你丈夫的傀儡——”

    也许不该同情他。该死的，为什么所有事都要与Erik有关？“我的丈夫很聪明。”他向前迈了一步，走到伸脚就能踢到Essex的距离——尽管Essex不值得他花更多的力气。显然，Essex意识到了这种可能，因此他把指甲抠入地板，尽管身体没有动弹。“但是他在战场上比在管理国家上要更擅长。他更愿意简单地处死你，或者暗杀你。不过幸运的是我不附和他的渴望。或者也许你可能更希望我这样做。因为他会杀了你，而我会毁掉你的所有。我会夺走你的财富，你生命中的一切，如果这是保持国家稳定所必需的话。我不会允许另一场内战发生了。”

    ?

    Essex面部扭曲，他脸上的淡黄色皮肤扭曲着紧贴着骨头。“如果你杀了他——”

    “我不想杀他。我爱我的丈夫，我们已经达成了一个可行的协议。”虽然不是一个完美的协议，但是如果他在他们争执最激烈的时候都下不去手杀死Erik，那么现在他更是不可能去这样做。“虽然我很明白你为什么希望我会改变主意：如果他发现你在几分钟前试图对我做什么，他会活活剐了你。”

    “你爱他？”Essex显然不相信：他放肆并苦涩地笑了起来，缓缓的爬起来直到他达到跪姿。这是一个不稳定的动作，但他最终找到了自己的重心。

    但他不欠Essex一个解释。他不需要向Essex解释他政治理由，或者他和Erik的关系。Essex只需要知道他自己行为的后果。“Erik曾经给了我一个相当独特的礼物，你知道。”经过深思熟虑，他开始道。这些长袍的口袋真是该死的深，但是——哦，它在这儿。即使他把它弄丢了也没关系，Erik总是可以再找到它。“这个。”

    Essex的眼睛聚焦在他前面的棋子上，它在查尔斯手中自豪地高高站立着。它仍像Erik为他做的那天一样闪亮：一个完美的闪闪发光、细节精致的金属王后。

    “棋盘上最显眼的棋子并不总是最强大的，Essex。你最好认真记住这句话。”

    然后，他的拳头包住了棋子，向后退了几步。虽然花了一段时间，但是Essex得到了暗示，哼了一声并带着明显被伤害的自尊，他自己站起来，一边拍着他的裤子。

    “你可以因为我的性别看不起我的统治，但这并不意味着我没有做好准备，采取必要措施来保持我国家的繁荣。我和丈夫制定了一个双方有益的协议，我将会确保它得到贯彻。不要试图干涉这一点。这将是你得到的唯一一次警告。”

    在这一点上，Essex应该很害怕，但骄傲的人经常无法意识到他们已经被彻底败了。Erik也是一样的，即使他表现得更加优雅与得体。尽管如此，Erik在被挑战时并没有Essex看起来一半疯狂，这是他的加分点。

    与其这是对Erik的赞美，不如是对Essex的侮辱。

    “我会告诉他的。”Essex咆哮道。“你绝对不符合自然法则，试图背着你的守护者操纵着其他地区——”

    这真不是一个很好的威胁。Essex可能因为他繁育者的身份而低估了他，但如果交易使他受益，他必然不会关心这样做是违背自然规则的。

    “无论如何，一定要告诉Erik这里发生了什么。”他道，断了Essex。他双臂抱胸，扯着他长袍的袖口，翻着白眼。Pietro最擅长这个姿势了，或许传染给了他。“你以为你在告诉他你试图占我便宜之后还能活着吗？”

    如果Essex的脸色可以变苍白，他一定会的，但是他灰黄色的肌肤并不能变色。他吞了一口口水，瞪着眼睛，好像完全无法反应过来：当他再次开始话的时候，他本质上是在给自己挖陷阱，而这在他草率的回答中展示了出来：“你装作是一个王，但时候不对的话，你就会跑回守卫者怀里哭。”

    如果这是一个有效的战术回应就好了。在这种情况下，它是：Essex显然比他意识到的更加恼火，但允许他进行任何形式的性骚扰的主要原因是为了勒索他。让他尝试一下，当一切都失败后，他就能在恐惧中明白，如果Genosha的君主发现了他试图对Charles做什么，就会有怎样的后果。

    拥有多种选择总是明智的。

    同样的…...“我不需要我的丈夫来保护我。我可以毫不费力地把你的脑子搅得一团糟。我只是希望你明白你在Erik那里不能求得帮助。要么你按照我的做，要么你完蛋了。做出你的选择。”

    啊，这样他就成功表明了他的观点。Essex并没有言论上承认自己在求饶，但是他向后退缩着，瞪着眼睛并最后垂下了视线。他的呼吸声像风箱在轰鸣，但是他的努力似乎没有什么用处。

    “我希望我再也不要因为任何原因听到你的名字，Essex领主。”

    对Essex最大的羞辱就是转身离开，而这正是他所做的。他紧紧保持和Essex思想的联系，以免他试图从后面攻击，从根本上消除这个想法，但对于Essex不安的神经来，他可能并不会意识到这一点。即使他意识到了，让他一个人在走廊里发怒也足够羞辱——这也是一种解脱：他的愤怒充满了整个空间，即便是非心灵感应者也可以感受到。