第二章君子一诺

    第二日傍晚,简大将军出了军营，刚入府中大门，便叫来管事问道：“淮宁人在哪儿呢？”

    昔日也曾是将军身边最得力亲兵的跛腿管事,笑着应道：“姐在演武场呢。”

    闻言,简大将军根本顾不上回屋歇息,直接抬腿就往将军府中的演武场走，还明知故问道：“她折腾她那支娃娃军，不顺利吧？”

    管事跟在一旁乐，回道：“不顺利,姐郁闷着呢。”

    “两位少爷也不在府中，又没人陪姐话聊这事，她正捉着老杨老程陪她练重剑呢。”

    简大将军笑起来，知道管事的主要是二儿子。

    长子多稳重的性子,就这个二儿子，话多且皮实，成天带着妹妹到处野，什么话都敢和妹妹聊。

    去年淮城里抓了几个人拐子，他还敢给半大的妹妹讲什么人拐子怎么挑人,何为腌臜之地云云。

    幸好“何为腌臜之地云云”才起个话头,就被大儿子听到了，气得锤了二儿子一顿。

    等大将军回府，发现大儿子在锤二儿子,一问缘由，气得大将军又锤了二儿子一顿。

    终于让二儿子明白了,记住了，他以后和妹妹话聊天时，讲的内容要注意分寸。

    不过兄妹感情好,成天都有话聊，大将军还是挺高兴的。

    毕竟妻子长女都走了，府中热闹些，显得有活气。

    但这趟两个儿子带队出城奔袭拉练，那可不是老兵带着他们长见识郊游去的。

    他们那是实打实地从头带新兵，不晒脱一层皮，磨出一层茧，且回不来呢。

    如今府里确实是安静得令人有些寂寞了。

    简大将军迈进演武场里，就看到幺女的个子，身量尚未长成，硬是握着重剑，捉着老杨老程在陪她对打。

    她里的那柄重剑，都没比她的个头矮多少！

    这么拗的脾气，这是像谁呢？简大将军想着。

    不站梅花桩就回京城去老老实实备嫁，平平安安嫁人，她就死扛着不认输，摔了还往回爬。

    她力量不足，她就改用重剑当随身兵器，天天练。

    不会骣骑的人不能出城奔袭拉练，去年她就愣是在马背上磨得两腿流血，练成了本事，今年开春便她也要去奔袭拉练。

    给她一队老兵，她还不干，就非要自己从头带娃娃军。

    简大将军对着女儿，其实从来没有像对两个儿子那样严苛要求过。

    可哥哥们要学的东西，她也跟着比，跟着学。

    眼看着女儿练得还不比两个儿子同样年龄时的水平差，简大将军又觉得起了惜才的心。

    便把三份嫁妆提前给了她，让她自己做选择。

    当然，养娃娃军的不顺利，当父亲的也早有预料。

    女儿才多大年纪，她从来就没掌过钱。吃穿用度，兵器战马，饲料粮草，都由将军府供应。

    她也没见过多少人，府里从护卫到仆役，从扫洒到厨房，都是退下来的简家军老兵。他们对将军府的姐，那肯定是绝无二心。

    人哪能生而知之呢？

    要带兵，都得从头学，从头练，就像他教两个儿子时一样。

    也像他的父亲教他时一样。

    简大将军敛起唇边的笑意，做出严肃的模样，咳嗽出声，引起场中对练几人的注意。

    再伸一招。

    两位留在府中当护卫的老兵向将军行礼，退下去休息。

    女儿则是收起重剑，走到父亲身边。

    简大将军背着，老神在在地道：“昨日你你要养娃娃军，还要把男孩女孩都养成娃娃军，我就把三份嫁妆都交到你里了。”

    “怎么样？顺利吗？”

    “不顺利。”女儿叹气。

    “不顺利就对了。”简大将军笑起来，“来吧，我们先谈钱，再谈人。”

    “怎么样，算清楚了吗？你的月银，够养几个骑兵？”

    女儿十分郁闷，但还是认真回答道：“一个都不够。”

    往日里，她根本没有花钱的地方，习武、练字、读书、骑射几乎就占据了少女一日从晨起到月落的全部时光。

    所以从拿到嫁妆的那刻起，简淮宁就很是忙碌，不仅夜里没怎么睡觉，连习武的时间都给耽搁了。

    盘库存，清银两，翻地契，查铺面，今日上午又去找了府中的账房先生，他曾是简家军的钱粮官，粮秣、军饷、给养等等都经过。

    账房先生和蔼地表示：“姐，您的月银还不够一匹战马的零头，而且民间是买不到优良战马的。”

    然后他又翻出各处的账簿，给姐看，养一个人，从住所饷银，到炭火热水，从一日三餐，到四季衣裳

    西北过冬不易，光是烧的炭火和棉服棉鞋，就是一笔大开销。

    哪怕姐收下的这些流民孤儿，睡大通铺，不拿饷银，那也是半大子吃穷老子的年纪。

    没什么力气，干不了重活，吃得却不少，还蹿个子，衣裳穿不了多久便短一截。

    账房先生的算盘打得噼里啪啦响，把整个将军府的开销讲给姐听。

    讲完了将军府的开销，账房先生眼睛都亮了，忆往昔峥嵘岁月，开始念叨整支西北军的庞大军费开支。

    他叹气着呢：“再了，姐，这还是您把流民孤儿们当仆从养的开支，可您还要把他们当兵练，娃娃军什么的，朝廷可不会负担军费。”

    “长兵器那精贵着呢，铜铁也贵，箭矢也贵！”

    “别平日里练骑射，就是打了胜仗，咱还得扫战场，您看那箭杆子损毁了，咱还得把箭头捡回来接着用，铠甲也得扒下来，兵器也都捡回来”

    “人的粮草还能将就，那马的饲料可不能糊弄，不然掉膘快着呢。”

    钱钱钱，钱钱钱，总之简淮宁听了满耳朵，听到的全是钱。

    往常她月银都没处花，胭脂水粉，金钗玉环，绫罗绸缎，她都不需要，顶多出门买些糕点。

    月银攒了好几年，她自觉攒下了一大笔钱。

    和大哥比，那不好，反正她比二哥有钱，二哥每个月银子都不够花的。

    简淮宁竟从未发现自己有如此缺钱的时候。

    昨天拿到的三份丰厚嫁妆，如今看起来，也并不能支撑她随意养起一支娃娃军。

    天天愁军费的简大将军，听着女儿也开始皱着眉头算钱，笑得开心。

    他道：“是啊，练兵哪是那么容易的事呢？”

    “便是战神再世，给他一队这辈子没上过马背的农夫，吃不饱饭的流民孤儿，再遇上胡人的游牧骑兵，那也是吃败仗的命。”

    “你呢，就先从这一牛车的娃娃们开始练起，别想着把整个西北的流民孤儿都捡回来了。”父亲叮嘱道，“否则再多的嫁妆，都不够你花的。”

    女儿也叹气，回答道：“我知道的。”

    如今她可是明白了，银子真是不经花，别看她平时好像很节俭，实际上她骑的马，射的箭，舞的剑，没一个是便宜的。

    “好了，今天钱先谈到这，你自己再慢慢学着折腾。”简大将军饶有兴致地问道，“人呢？”

    “怎么样？那些流民孤儿们，下跪磕头求你的，有几个愿意当娃娃军，长大之后加入简家军的？”

    “只有三个。”女儿叹气，想了想，补充道，“还有一个受伤重，失血过多昏迷，一直在大夫那里，还没问他。”

    简大将军笑道：“还不错了，竟然有三个。”

    他昨天是故意叫女儿先去问问这些流民孤儿，叫他们考虑一晚上，看他们自己愿不愿意的。

    果然，今天就有被唬破了胆子的。

    简家军每年得死多少人啊？就是侥幸活下来的，看看这满府里缺胳膊断腿瞎眼睛的

    不少孩子便又跪下来磕头，求姐，救命之恩，无以为报，愿意为奴为仆，当牛做马，但不想上战场。

    简淮宁就看出来了，有的人报恩，是真的愿意出生入死，以命相报。

    有的人报恩，是想进将军府里，从此有吃有喝，有屋子睡，给姐当个婢女，当个仆从，梳个头，喂个马。

    主人家既然会路遇不平，拔剑相助，又怎么会苛待下人呢？

    简大将军听完了，也不插，让女儿她自己管，只是道：“人都是这样的，你哥哥们也是这么开始学着带新兵的。”

    “农夫种地种得好好的，突然被征丁来打仗，不怕吗？”

    “兵痞子兵油子，平日里欺他们年少脸嫩，练习时偷懒耍滑，真上阵时，就想着往后退往后跑，叫别人在前面冲锋。”

    “贪生怕死是人之常情，没有那么多忠义两全、悍不畏死的兵，咱们也没得挑。”

    “所以这些各种各样的兵应该怎么带，都得你们自己摸索着练出来。”

    和父亲吃完一顿饭，问了不少问题，将军府的姐回自己的院子，拧着眉思考着如何带她的兵。

    却发现院外站着个伤员，在等她。

    是那个被人拐子在路上拖行的少年。

    少年递过来一沓纸，低声道：“简姑娘，救命之恩，无以为报，这是我家中传下来的药方，家母曾学过医术，或许对将军府能有些用处。”

    “只是我不能再留在将军府中了。”

    简淮宁接过那沓墨迹十分新鲜的药方，稍一翻看，就注意到他写了一非常漂亮的字。

    她抬眸望去，这少年看起来重伤仍未痊愈，面色苍白，几无血色。

    但他一醒过来，就急匆匆地默下这些药方交给她作为报答，然后要离开将军府。

    “是因为不想入简家军吗？”简淮宁问道。

    “不是！”少年却急切地否认道，“救命之恩，姑娘若有差遣，我愿肝脑涂地，赴汤蹈火，在所不辞。”

    “只是”他沉默片刻，才道，“我乃罪臣之子，若加入简家军，恐连累将军府。”

    “罪臣之子？”简淮宁带着疑惑问道。

    “我姓时。”少年低声道，“家父曾任右佥都御史，去年年末，因上书谏言被下狱，罢黜官职，全家流放。”

    “流放途中，家父家母相继病逝，只留我一人，我是在凉城附近，趁乱逃脱的。”

    “右佥都御史？姓时？去年年末下狱，全家流放？”简淮宁突然意识到了什么。

    原来他是文官之子，难怪写了一非常漂亮的好字。

    也难怪他伤得这么重，从人拐子那里救下来时，近乎强弩之末。

    被流放的人，大多数途中便会被摧残折磨到身亡。

    简淮宁一把拽住这少年的腕，拉着他往父亲的书房处跑去。

    每有邸报送至西北，简大将军都会在书房里拿出来，给两个儿子细细分析讲解一番。

    二哥听完，回回都有一肚子的“胡话”要。

    偏偏他不能和父亲，不能和大哥，了就得挨打，于是就来找妹妹。

    去年右佥都御史因为上书谏言，触怒天子，被罢黜流放。

    当时父亲看了邸报，只能含蓄感叹，这是位难得的，仍然敢直言规劝君主过失的言官。

    二哥则是气得半死，他许多话也不能和外人，又怕被府里谁听到找大哥和父亲告状，便抓了妹妹，跃到自己院墙边种着的大树里。

    两人蹲在树上，躲着讲了半宿的“大不敬之言”。

    他这位言官上奏，谏言三件事。

    皇帝听信道士，封为国师，沉迷炼丹，耽误国事，是为一不该。

    大兴土木，四处建道观，加重税赋徭役，是为二不该。

    因为炼丹寻药，兴建道观，导致国库空虚，不能及时赈灾，克扣西北粮草，是为三不该。

    据二哥不知道从哪里听来的传言，那道士劝皇帝，赈济灾民不重要，西北粮草也不重要。

    哪怕是流民遍野，丢几城几池，甚至是割地赔银，又如何呢？

    百姓也就活几十年，北方的可汗也不过能活几十年。

    若是皇帝能求得长生不老，这天下，千秋万载都将是皇帝的天下，又何必在乎这一时得失呢？

    言官直言进谏，不仅劝不回沉迷炼丹吃药的皇帝，还连累全家遭难。

    但就冲着这位言官曾为西北粮草话，简淮宁也不能让眼前的少年真的孤身离开将军府。

    简大将军吃完晚饭，刚在书房坐下，处理了一些琐事，亲兵就来报：“姐带人来了。”

    等女儿拉着人冲进来，当父亲的扶额。

    她可真是在边塞军营养大的啊

    看看，她倒是一点没觉得有什么，被她拉着的少年，分明病容苍白，但已经窘迫得从脸都红到耳后去了。

    父亲咳了声，用目光示意闺女的赶紧给我松开。

    但闺女表示，她有要紧事呢。

    一听女儿救回来的这个少年，竟然是去年被罢黜流放的右佥都御史之子，简大将军也吃了一惊。

    他沉吟一番，安排道：“孩子，你便是留在此处，也不会连累将军府的，你放心。”

    “但你既然写得一好字，想必也是早就开蒙读书，下过苦功的。”

    “你就在将军府安心住下，从此以后，你就是我们救回来的流民孤儿，与什么罪臣之子，毫无瓜葛。”

    “我为你重立户籍，改名换姓，你以新身份参加科举便是。”

    简大将军知道，本朝文贵武贱，若能靠读书出人头地，没人愿意来投军。

    却没料到，这少年回答：“多谢将军好意。但我无意再参加科举，若真的不会连累将军府”

    “我略通医术，能写字算数，愿一生追随简姑娘，任她差遣，以报救命之恩。”

    他的甚至不是他愿意入简家军，而是愿意听简姑娘的差遣。

    女儿好奇的目光已经落了过来，却被父亲挥了挥，叫她先出去。

    等到书房里只剩下两人时，简大将军才道：“孩子，我女儿恰好救了你，想来也是冥冥之中的天意。”

    “御史忠言敢谏，一心为社稷，连老天也不忍看他的孩子遭罪。”

    “你不必被救命之恩束缚，既能读书，未来甚至能青史留名也不定。”

    “但你要是留在这里当我女儿的护卫随从，你这一生，可就没有出人头地的会了。”

    简大将军特意把女儿支出去，就是怕少年心思太重，面子又太薄，难以改口，便强撑着承诺。

    想给他三思之后，重新选择的反悔会。

    “将军，便是改名换姓参加科举，也不过是学成文武艺，货与帝王家。但如今昏君当道，文官又能如何呢？”少年这话得，对天子可是有些大不敬了。

    但简大将军看着少年口出狂言，却没有呵斥打断他。

    因为他身为武将，也不能如何。

    淮城是西北关卡要塞，地荒少水，粮草无法自给自足。

    镇守边境的简家军一旦敢起兵自立，立刻便是腹背受敌。

    一面是胡人部落的游牧骑兵虎视眈眈，一面是大启朝廷的重甲步兵大军压境。

    若非地理位置在此，再加上能卡住粮草这道西北军的命脉，皇帝怎么能容忍简家在这里世代驻守，拥兵自重呢？

    简大将军只能叹气。

    不过孩子们的狠话得再重，他也会给他们反悔的会。

    自己的女儿是，面前的少年也是。

    简大将军道：“你先在府中好好养伤，也仔细考虑。任何时候，你要是后悔了，想改名换姓参加科举，单独来找我便是。”

    可十来岁的少年，带着尚未痊愈的伤口，挺直了单薄的脊背，回道：“我不会后悔。”

    “食君之禄，忠君之事，家父对得起他领的俸禄。”

    “但自流放之日起，我的命，就不再是皇帝的了。”

    “简姑娘救过我的命，我的命就一辈子是她的。”

    “君子一诺，千金不换。”少年向将军行了一礼，退出书房，转身走向了站在门外，好奇等待张望的少女。