大荒西南，滔州上空。

    一道乘风太保所御青光在高空疾驰。

    突然这道青光化为一个黑点，是乘风太保有如浮萍，悬停在半空中。

    他的白斗篷在高空狂风中猎猎作响，白斗篷下，他左手提着一个偌大的包裹。

    “公子朝霜在……这个方向。”

    乘风太保嘟囔，收起云中君赐下的追踪祝具，重新化为一道青光，疾行而去。

    他所奔方向向前延伸，可至滔州首府，南桂城。

    南桂城，城郊巫庙。

    一大早，城郊山上，巫庙前的空地上，已停有几挺轿子和马车。

    更有一位穿鹅黄立领大襟长衫子，面若桃花的纤弱夫人，在丫鬟搀扶下，候在大门前，双手合十双目紧毕，紧张呢喃，祈祷着什么。

    听到庙门开的声音，这位夫人激动睁开双眼，依然给丫鬟搀扶着，向巫庙主祭的大弟子，行了一个万福。

    “婆婆，”她如此称呼年岁不过十三的大弟子，“现在可能拜少司命娘娘了？”

    主祭大弟子神色沉静，还以一叉手礼，退到旁边，让这位夫人好进庙。

    进庙的鹅黄长衫子夫人，带着丫鬟直奔少司命娘娘殿，进殿就上香，跪在蒲团上。

    巫庙主祭被人称为杨婆，就在殿中，拿着个掸子，清扫神龛上的灰尘。

    扫少司命神龛于她是修行，这个上面杨婆从不假于人手，都是自己一点一点清理，从神座到神像，从画出纹理的长发，到少司命手里提的花篮。

    花篮里的花非是泥塑，而是今从后院摘下的秋兰香草，尤沾露珠，散发馨香。

    她扫时，还在诵唱少司命的诗歌。

    “秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。

    “绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。

    “夫人兮自有美子，荪何以兮愁苦？

    “……”

    跪在蒲团上的鹅黄长衫子夫人听闻诵唱，身子动也不敢动，如在庙门前，双手合十双目紧闭，只偶尔见唇角微颤。

    另有其他夫人进庙，也是直奔少司命娘娘殿，可一见到占据神前位置的鹅黄长衫子夫人，皆不再上前。

    待杨婆在诵唱中将神座全擦拭一遍，才放下手帕，搽干净手，整理衣冠，在神像边肃立。

    然后她唤道：“六夫人。”

    乃是南桂城石将军一房妾的六夫人。睁开眼。

    她神色紧张，又充满期待，眼睛紧紧盯着杨婆的嘴。

    杨婆笑容喜悦，是对新生命的喜悦，向她行了一礼，道：“娘娘已赐下福祉。”

    少司命主生育，她的福祉是什么，不用多。

    六夫人眼瞳微微瞪大，手摸向腹部，那里已孕育有一个新生命。

    与她一起跪在神前的几位丫鬟面上绽开笑颜，一个当即向供奉箱内投了一枚银子，其他几个皆庆贺道：

    “果真？”

    “太好了夫人！”

    南桂城的石将军，虽有正房，却仅有一女，至今无子，只要生下孩子，她的地位就稳固了！

    但还有一件事要弄清楚。

    六夫人眼神示意丫鬟，方才向供奉箱投下一枚银子的丫鬟，提着钱袋，再次上前。

    新投进供奉箱内的银子，比方才那枚更大。杨婆看都未看，指尖在清洗过擦拭神座手巾的水盆里轻轻一蘸，另一只手沾起从花篮里飘下的一片木槿花瓣。

    她将水点在花瓣上，又将花瓣点在六夫人额头。

    常人不可见的灵光蓬勃而出，这是巫祝在借用花瓣占卜。

    花瓣借由水贴在六夫人额头，但很快脱离，飘落在地上。

    杨婆看了看飘落在地的花瓣形状方向纹路，得出一个答案，笑容明朗，道：

    “恭喜，是一位明珠。”

    掌上明珠，自是女儿，六夫人还有几个丫鬟的表情，顿时僵住。

    她还想什么，这时候，忽有一人闯入殿中。

    候在殿外的一些夫人，还有陪伴她们的丫鬟，只觉一阵风吹过，带来黄叶落到青石砖上。殿内几人则看到，一披着白斗篷，戴白羽银盔着银甲的神将，从风中跳出，手提包裹，落到殿内，出现在人前。

    他见到杨婆，便一叉手行礼，道：

    “乘风太保，奉命前来，闲人退避。”

    虽常来巫庙参拜，但六夫人还是第一次见如此神异之事。她咽下想的话，慌张低下头，不敢看这位银甲神将，与自己的丫鬟交换眼神。

    便是杨婆这位主祭，也怔了怔神，不明白这位云中君麾下的乘风太保，为何而来。

    好半晌，她才反应过来，上前一拜道：“将军稍等。”

    然后杨婆唤来几个弟子，叫她们带六夫人和今日其他来参拜的人去偏殿稍候，又关上少司命娘娘殿的殿门。

    如此这般后，杨婆才重新看向那位乘风太保。

    她问：“恭迎将军，将军从何而来？来此所为何事？”

    不是随便什么巫祝能做到通灵中请神上身，当一位巫祝请神上身时，他便是神明。

    杨婆态度恭敬顺从，话时深深弯下腰。

    乘风太保一拱手，道：

    “将来自三岛十洲，有一事请主祭帮忙。待会儿将有一位贵人前来，取这包裹，请主祭将包裹平安交予他。”

    好像只是一件事？

    杨婆有些疑惑，但还是伸出双手，接过这个包裹。

    她好似松了一口气，声道：“将军放心，我会亲自看护这个包裹，敢问那贵人是什么模样，叫什么名字。”

    “你见到便能明白是谁。”乘风太保得到过云中君的嘱咐，不欲泄露太多。

    他对杨婆点点头，再次一拱手，道：“那么，告辞。”

    “将军等等！”杨婆忙喊。

    她慢了一步，云中君及其麾下，都以神速著称，她才张开口，殿内另一人连影子都不在了。

    杨婆：“……”

    杨婆颤抖伸出手：“将军，我还有南桂城九千九生生怨母的消息，要报与三岛十洲知道啊！”

    ***

    南桂城内，一处院子里。

    有只鹓雏躁的面红耳赤。

    李朝霜已经松开手，眼含笑意瞥着金翼少年收回手，手指时不时抽搐一下。

    他等这只鸟儿情绪缓解好了，才问：“恩公，这是哪里？”

    “是我在南桂置下的院子，我飞到一半，发觉你患上瘴病②，就先带你在这里休整……”

    金翼少年下意识回答，接着反应过来李朝霜在喊什么，结巴道：“恩恩恩恩公？！”

    李朝霜本是要调笑他，闻言也是一愣。

    瘴病？

    哦，是常人翻越高山高原时，常患的那种病症？

    按理不该啊，他好歹也是山上长大。

    李朝霜微微疑惑，接着意识到，他而今的身体，哪能和当年相比。

    再看头疼与呼吸不畅缓解些许，的确是高山瘴病没错了。

    李朝霜只能叹息，道：“麻烦你了。”

    然后他看向左右。

    这是处一进的院子，刚修好时应该不错，可惜现在有些破旧了。此刻他坐在木椅上，坐在院子中央，只能感觉到腐败和灰尘的气息满溢出来。

    白墙黑瓦好像崭新，走到旁边就能看到起泡的石灰、霉斑，和墙角的苔藓。

    金翼少年本来还在念叨恩公，看到李朝霜视线，跟着扫了一圈，顿时悲痛心情写在面上。

    李朝霜一眼瞅得分明，先咽下因灰尘扬起导致的咳嗽，又吞下笑意，才道：“你是一人挣下的这座宅子？真厉害啊。”

    “没错！”鸟儿焉下去的毛赫然又竖起来，叽叽喳喳道，“其实我本来可以买另一处更大的院子，但为了不引人注目，才选了这座的。如果你想要更大的院子，我马上就去买！”

    倒也不必。

    等他死后，再见买下的院子，鸟儿怕是会徒添伤感，或者想起他这骗子，心里生气。

    李朝霜想劝鸟儿，当然不可能出这番实话。

    他只道：“没错，去不周这一路，我们可以看看。”

    但等到上路，我绝不会让你想起这件事。

    李朝霜微笑，鸟儿则不知陷入什么遐想，面上飞来两团红晕。

    “起来，还没请教过恩公尊姓大名。”李朝霜道。

    于是恩公一词，又让金翼少年捂脸。

    他目光透过指缝，看到他的同族微微侧脸，黑发半落，遮掩不住灿金眼眸投来的柔和困惑。

    李朝霜问：“恩公怎么了？”

    金翼少年看得心跳一滞，嘴巴顿时忘记把上门。

    “没没没什么啦，我我我只是常常在话本里见到这称呼！”

    “哦，”李朝霜立刻猜到鸟儿的是哪种话本，手扶住侧脸，声音轻轻道，“若是恩公，我也可以身相许啊。”