烟村三四家, 映着残阳红血，马车咯吱咯吱颠簸不停。蓦然马儿嘶鸣，死拉着缰绳却不动地方, 慌得车夫跳下来探查, 原是不留神陷在一个泥坑里。

    见死赶不动, 车夫提了灯笼撩开绵帘，“状元老爷, 怕是今夜赶不到驿馆了，还得在马车上歇一夜, 明日再拔起车来，也叫马儿歇一歇。”

    灯花一晃, 方文濡适才醒来，跳下车去围着绕一圈，有些泄气，“罢，明日再走吧，为难你费力跑这么多天。”

    离家半载, 原来这方文濡仗着一身才学连夺三元, 因惦记着云禾，不等报喜的队伍, 率先驱车往苏州府赶。在京时因有不少官员拉拢他，闻听他要回家，又是借马车又是送盘缠。

    这车夫便是一通判家出借的，因此格外殷勤, 忙解了几层包袱皮递了一张饼与他, “明早天一亮咱们启程, 至多三五日就到了, 老爷别急。”闲着无事，伴着鸦声，点亮了车檐前两盏绢丝灯，与他家常，“老爷怎的不跟着报喜的差役们一道回家？不是又风光又体面，还免了一路的风餐露宿。”

    灯在夜里像两只烧红的兽瞳，左右飘忽不定。方文濡依在车杆，头上扎着的发带飐飐而动，垂首咬了口饼，一霎便想起云禾做的点心，抿唇微笑，“出来半载有余，家中只有母亲，放心不下，还有个未婚妻，等着我回去报喜。”

    那车夫料想自家老爷是想梳拢这位状元郎做个女婿，现下一听，直发讪，“原来状元老爷已经订过亲了？不知是谁家的姐这样大的福气？”

    方文濡望他一眼，浅笑不答，囫囵吃了一个饼便钻到车里去阖上眼歇息。伴着石马无声，蔓草山烟，就望见了云禾的眼，眼下有一刻红馥馥的朱砂痣，像承载着整个红尘，妩然转了一个身。

    那纱裙掠过，方文濡颤颤睫毛醒了来，已是日藏楚岫，朝霞连峰。眼前帘子的倒不是车夫，是一陌生男子，扎着巾子，穿灰绸直裰，像是哪个权势人家的厮。

    果然就是沈从之的贴身厮宗儿，受沈从之之命来请，“远远就见状元公的马车在这里，过来一瞧，果然是状元公不是？真是机缘巧合，没成想一同京来，在这里遇见。”

    “敢问阁下？”

    “我们爷姓沈，上年派了苏州府里的布政使司参政，年前回京过节，现才回苏州，不想竟然在途中与状元公相遇，我们爷特派我来请状元公那边马车相见。”

    闻听此节，方文濡已知就是沈阁老之子，忙拂了头、正了襟跳下车来，“请前头引路。”

    这厢跟着宗儿往后走，刚拐了一个弯儿，就见道路上立着二十几名挎刀护卫，个个生得虎背熊腰，庄严肃穆地拥着几辆马车，头一辆饬饰精美，织金锦的帘子，三壁雕竹梅花样，棂格上所糊的皆是云雾绡，后面几辆更是青纱月影，想来是其家眷。

    方文濡未敢造次，随宗儿暨至车帘前，恭敬行礼，“学生不才，蒙大人盛邀，特来拜过。”

    那帘子里头伸出一把折扇柄挑起，渐露出一双乜眼，歪挑了嘴角，“状元公眼下倒多礼起来了，从前可不见你这般客气。”

    抬眉一瞧，原来是前世的业障。方文濡瞠目半晌，把心凉去了一大半，“原来是你……”

    “是我。”

    山风嗈嗈，风声鹤唳，歪来倒去的一片青松里升起袅袅烟，与一片青天，勾扯出前程难定的迷雾一团。

    青漆朱户，碧瓦雕檐，但见热辣辣一只十二人的队伍迓鼓喧天，金锣阗巷，其中停当着一轿，扎着红绸子，挂了比翼双飞锦绣帘。因是娶妾，阵仗倒没那么大，热闹却不。

    月到风来阁的杨柳前簇来一大群人，鸨母扎堆，倌人成群，障扇耳语，搭肩窃议。将韩舸堵在中间，穿着大红的袍子，黑漆漆的靴子，梳得一丝不苟的头，束着红锦带，虽未戴乌沙，却通身新郎官的派头。

    只等时辰一到，两扇门一拉开，千娇万艳里捧出个红馥馥的妙女出来。大红洒金氅里头套着件红彤彤的通袖袍，罗裙百迭，绣鞋半露，未戴冠子，单罩着一方鸳鸯红盖头。

    韩舸的心随莲步轻震，眼望着多年的心愿走到了面前。分明前不就才举行了个声势浩大的婚礼，眼下倒像是头回成亲一般，颇有些手足无措地立在石磴下，直到听见那盖头底下钻出一缕怯生生的声音，“韩舸，是你吗？”

    慌得他手心出了汗，忙应，“是我，我来接你。”

    两个人皆有些傻里傻气的，招得门内外一阵千娇百媚的笑声。雏鸾像是还不敢确定，要撩了盖头一角去瞧，登时被袁四娘狠拍了手，“规矩些！”

    芷秋忙去扯四娘的手，“妈，都要出门了，还训她做什么？”

    此言一出，阮儿、云禾、露霜、朝暮、连带她自己皆潸潸泪下。云禾挤半副身子来，恶狠狠地盯着韩舸，“韩相公，虽然平日里我们都晓你人好，可还是得招呼一声。倘或以后叫我们雏鸾受了委屈，我们月到风来阁也不是吃素的，少不得要拿你问罪！”

    众女又哭，芷秋拈了帕子蘸蘸泪，也不住嘱咐，“韩相公，你是最好性子的一个人，往后或是我们雏鸾有不到之处，你想想她的病根子，也体谅体谅。再有，”

    此着，忙由桃良手里接过一个匣子捧给他，“这是陆大人给我的，是宫里头的货，市面上倒没有。拿去送给你家奶奶做个见面礼，就是我们姊妹的一点子心意，望她不嫌，往后若是我们雏鸾有什么地方得罪了她，仍旧来告诉我们，我们教导，可千万不要骂她。”

    韩舸拱手接下，将粉裙红衫的姑娘们笑睃一遍，“请姐姐们放心，今日娶了雏鸾家去，必定一辈子将她爱若珍宝，绝不让她受半点委屈。”

    又一阵此起彼伏的哭声将雏鸾围在其中，慌得她去扯这个的手、拉那个的袖，“别哭别哭，你们要是不高兴，我不嫁人也成的。”

    “傻话！”云禾气得直掐她，将她托出去，交到一婆子手上，“往后可精神些，别老傻里傻气的！话麽，脑子里想一想再，起十二分的精神侍奉好奶奶太太们，别将人得罪了，人家能容得下咱们这样的身份，你也要知趣。”

    上轿前，又十分不放心地附耳过去叮咛，“别老缠着韩相公在你屋里，多劝他到奶奶那处歇歇，做事情要讨人高兴，别只顾自己，晓得吧？”

    雏鸾捉稳了盖头附耳回去，“我晓得，妈都同我讲了，你往后也要少拿架子，别再被客人了。”

    “那都多少时候的事情了你还拿出来讲，我要你嘱咐？”

    “我也懒得嘱咐你。嗳，我走了，你往后想我可不要哭鼻子哦。”

    “鬼才想你！”

    那厢姊妹亦是围着韩舸叮咛不停，又是强言又是软语地事事交代了个清楚，难分难舍地总算将这对鸳鸯送出了几丈开外。毒日照着火红的一行人，仿佛是一个烈焰焚身的影跳出了火坑，带着永世不灭的滚烫余温，去燃烧红尘。

    红尘里，紫燕关关，黄莺呖呖，朝夕不停的绿暗红稀，锦心男女。送走了雏鸾，众女复敛真心，又该以娇花假面去应酬周旋，由这个局转到那个局，从这个男人身边落到那个男人身边。

    短暂的奔波路途上，云禾遥想芷秋不日会风光出嫁，忆起雏鸾今日鸳鸯回家，欣慰之余，顿觉疲惫，眼下的痣暗了又暗，像一根凤烛，却坚持不懈地等待着渺的希望，业已等到濒临绝望。

    适才起十二分精神应酬了两个局子，前脚回来，料想着该得喘口气，不想一跨进大门，就见袁四娘喜迎出来，“沈大人回来了，现在你屋里坐着呢，带着了好些东西来，你快上去瞧瞧。”

    云禾恨得咬牙切齿地捉裙上楼，进门就没个好脸，寻见沈从之坐在她被各色锦盒堆填的书案后头，穿一件烟灰褡护束着腰，露出里头蜜合色直裰的大袖，头上罩着半额乌纱，好个斯文模样。

    出的话却不大斯文，“好些时不见，可想我不想？”

    将云禾怄得险些一口气上不来，没好性儿地坐到榻上，远对着，“我沈大人，您是无事忙？怎么也是做大官的，也该为黎民苍生做些事情，凭白同我一个倌人磨什么功夫？”

    “黎民苍生用不着你操心。”沈从之拔起身来，款步抽调到榻上，“听你今年盒子会夺了魁？啧啧……真是山中无老虎猴子称霸王，你也能夺魁，真是奇了。”

    云禾一连两个局子上吃了好些酒，吃得杏腮旖旎，秋波微浑，戴着叠翠凤冠，凤口里衔着颗银链子坠的红宝石，仿佛花额有钿。眼下醉得心火直烧，没功夫同他歪缠，直往外叫：“骊珠、骊珠！死哪里去了？！快倒盏茶我吃！”

    瞧她脾气不好，沈从之也不恼，歪着扇柄朝满案锦盒指去，“都是我在京给你带来的，去瞧瞧都有什么好东西。”

    “享用不起，”云禾两个琥珀坠珥晃晃荡荡地荡满了不高兴，厌烦他总是不合时宜的深情，“带回去给令夫人吧。”

    “她是个贵女，倒不稀罕这些。”

    云禾气得膝盖发酸，轮着拳头捶，一眼不瞧他，“那多谢你，你请回吧，我一会子慢慢看。”

    得了逐客令，沈从之反倒安然地支起条腿在榻上，摆明是不走，还笑得十分得意，“你就不问问，我在京里有没有撞见你那位状元郎？”

    倏听‘状元郎’，云禾心下大喜，忙不迭地转眼过来，目中闪烁起漫天的星光，“他中榜了？他中榜了是不是？！”

    沈从之爱惨了她这副模样，似乎是黑暗中骤然亮起的火种。他见过了太多凌波殿前的湘妃面，却偏爱了这苔痕阶前的野神仙。

    他过于留恋她眼中闪烁的期盼，故而刻意等了许久才答，“中了，一甲榜首，新科状元郎。”

    一个烟花蓦然在云禾心内炸开，绚烂地绽放在娇颜。不过须臾，笑眼洇却起了潮乎乎的水气，吧嗒吧嗒坠下泪来，“他中了，他果然中了……”

    区区一个状元郎比起沈从之这等仕宦之家的富贵子弟不算什么，他们握着比状元郎更无上的权力，甚至足以摆布他们的命运，故此，他无法理解她的欣喜。并且，准备扼杀了她的欣喜，“你怎么不问问他如何还没回来？”

    云禾有一霎的惊愕，她的确该问问他的归期，可她有一股埋在心底的懦弱。她不敢问，长时间了无音讯的别离已经吞噬了她的信心，何况一转眼，他们已经隔了富贵王权的距离。

    她：“大概是被什么事绊住了脚吧……他会回来的。”像是宽慰自己。

    泪痕划开了她胭脂匀净的脸，沈从之噙笑欣赏着这种破碎的美感，像一位暴君，毫不留情，“是被婚事绊住了脚。你大概还不知道，才一放榜，他就成了京里炙手可热的人物，好些个官宦之家都想梳拢他做女婿。”

    他的声音就成了一根绳索，逐尺逐寸地勒紧了云禾纤细的脖颈，“礼部郎中樊大人有一位千金，妙龄十六，待字闺中，他十分看好你这位状元郎，因我在苏州任职，便托我与你这位状元郎和。别看这位樊大人只是个五品官，可与朝中好几位大人是亲戚，你这位状元郎封什么官、拜什么职少不得靠他安排。前几日我在路上碰见他，与他了此事。”

    烟雨巷有那么多前车之鉴，千古流传的风流韵事里那么多负心汉，云禾心里大约已经有了答案，却仍带着一线希望，“他怎么？”

    “他什么都没，接了樊大人的帖子，忙不赢地转道去了扬州，跑得比狗还快。正巧，那位樊大人此刻就在扬州。”

    良久的沉默里，云禾将一颗头垂得低低的，乌云堆的发髻里，攒着几颗黯然的珍珠，满园春色，似乎都死在她的眼里。沈从之歪着头看她，好像在看一只正在历经死亡的凤凰，他有信心，她迟早还能在他这团烈火中涅槃重生。

    可云禾暂且还想不到那么远，她只觉有一场天旋地转，将她兜倒在其中，那些过往走马观花似地在她眼前旋过，每一帧里都是方文濡，他的笑，他的眼，他温热的手，他永世不灭的声音——他“等我。”

    汹涌的什么由云禾胃里涌出来，令她弯下腰直呕。恰时骊珠端茶进来，忙替她捶背，“姑娘、姑娘怎么样？先吃杯茶压一压。”

    云禾摸出条帕子胡乱抹了嘴，呷一口茶，对上沈从之攒得死紧的眉心，“沈大人，我吃多了酒，瞧这一地的腌臜，就不送了。”

    言讫，揿着翻腾的胸口碎移莲步进了卧房，蓦然整个身子一软，倒去帐中，顷刻间，世界天塌地陷、粉碎成灰。

    画楼外，春笛如初，莺燕如旧，在什么都没更改的表象下，总有芳心成灰，一颗、又一颗。

    而婚期将至的幸福感却铺天盖地地覆盖着芷秋，令她成日间有些坐不是、站不是的踞蹐起来。或是趁着没人时拿出喜服冠子、盖头、乃至一双绣鞋再三检点、或是忧心那枚红珊瑚佩子的行踪，总之是倏悲倏喜、倏笑倏哭。

    又岂止她？甚至连整个月到风来阁都有些风声鹤唳，生怕临了出了什么差错。可巧这日，陆瞻的黑靴刚踩上楼廊，正要往芷秋房中去，不想由哪里蹿出个朝暮，身姿曼妙地旋到他身前，毫不客气地展臂将她拦下。

    原想她是来要零用的，陆瞻正欲解囊，谁知她将下巴一挑，歪过脸去，“姐夫不要贿赂我，我不吃这套。妈妈讲了，再有五天就成亲了，不许姐夫同姐姐见面。”

    枝上莺飞，廊下风筛，陆瞻的普蓝的法氅翩翩，远远朝游廊尽头望一望，放软笑脸，“我有事情同你姐姐，请放我去。”

    “不成，”法不容情，朝暮将他推了几步远，“妈讲，这时候见面，恐怕不吉利，有什么事情等五天后再吧，届时随你们多久，我们也不管。”

    “是急事，你许我进去，这个给你。”

    陆瞻摘了腰带上嵌的一颗硕大明珠，在朝暮眼前晃一晃。不想平日里见钱眼开的倌人忽然刚正不阿起来，忍痛收了眼，“哎呀姐夫，不要收买我，神佛的事情，可马虎不得！”

    春色锁窗，芷秋正倚在窗边折一片银杏嫩叶，倏闻陆瞻声音，喜得抛叶弃窗，站在门帘子后头喊他：“陆瞻？”

    “是我。”陆瞻站在廊下应她，蓦然生出新婚燕尔之喜，一片帘子却挡住了相思意。

    “你来做什么？妈不许咱们见面。”

    实则无事，临了倒编出个由头来，“我是来同你商议着将你的东西点好，我好派人过来搬到园子里去。”

    芷秋细柔的声音被穿堂风吹了出来，“晓得了，已经在收拾了，回头叫桃良跟着你的人一道过去铺床，你再派车将她送回来。”

    二人隔着一丈廊及一道帘子，你来我往地，将朝暮的直怄气，推着陆瞻往楼槛口去，“好了好了，什么话讲不完，凭白害我在这里听，只恨不得将我两个耳朵掰了去！快走吧姐夫，横竖就是四五日，往后一辈子都在一起，何苦现在点我的眼？”

    桃李杏风，吹着陆瞻抱憾而去。芷秋独在房中，指挥着桃良点行礼，叫来姊妹们，分散一些头面收拾。众女莺声咋咋，牡丹初结，蔷薇正艳，喧阗个春闺院宇。

    众人正兴致勃勃开了芷秋的妆奁捡珠钿，独有婉情败兴而去，芷秋懒得理她，单捡了一支玉兰银簪子递到云禾面前，“这个给你，你往日就爱我这个，同我讨了多少回？如今就给你了，欢不欢喜？”

    并未见云禾咋呼，只是接了去恹恹一笑，“谢谢姐。”

    芷秋心疑，挨着榻上坐下，朝众人笑喧，“罢了罢了，你们吵得我脑仁直疼，全拿出去，到廊上去捡吧。”

    这厢扭过头来，将云禾细细窥探，“这两日我瞧你有些不精神，可是病了？若是病了，告诉妈一声，请个大夫来瞧瞧，别老拖着，仔细病拖成了大病就不好了。”

    屋内搅闲风，吹乱得一头乌云蓬松。云禾满怀愁苦，却想芷秋大喜之时，倒别连累她不高兴，只怃然一笑，“没什么，就是想着雏鸾才去了，如今姐姐也要去，舍不得姐姐，就有些伤感起来。”

    姊妹多年，颇练就了两副心有灵犀的心肠，芷秋不大信，偏着脸瞧她，“真的？不是为什么别的事情吧？”

    “不是，姐又不是不晓得，我麽是个凡事不大往心里去的性子，什么事情呀值得我愁？就为这个，不为别的。”

    芷秋拈了扇，有一搭没一搭地轻扑着，“我猜是为了方举人还没回来的事情？你也别多想，他要是中了榜麽，大约是要同报喜的队伍一道衣锦还乡的。一个队伍拖着那些人，难免脚程慢些，再耐着性子等两日，他总会回来的。”

    乍一听这个名字，云禾的心又往下坠了一层，一天一天直坠入个永不超生的地狱。可这就像左躲不过、右避不去的一场水灾，云禾孱弱的骨头每天都在被浪头拍来拍去，深溺苦海。

    为着方文濡归期将近，避无可避地，人人都要来趣一句，“哟，等你们状元郎回来，你就要成状元夫人了。”“云禾，飞黄腾达了可别忘了姊妹呐！”“回头等你们状元郎跨马游街的时候，可要占个好位置啊。”

    那些不知情的善意调侃皆如三尺长钉，将云禾钉在了风雨蚀骨的刑架上，而她只能血和着泪往肚里吞，掬出一往如旧的笑颜，“姐，你别多心，我都等了这样久了，难不成这个节骨眼还等不起？真是因为不舍得你们。想一想，咱们姐妹一处长到这样大，还没分开过，在这苏州府过两年，你总要跟着姐夫去京里，往后半辈子，咱们恐怕就再难见了。”

    “我在苏州一日，咱们姊妹自然还能时常厮混一日。等我去了，我叫人用轿抬你去园子里玩，咱们还能一桌吃、一床睡的。”

    细此节，二女折愁伤怀，扑簌簌眼泪抛，线线春雨绵绵来，润了飞檐，湿了花墙。

    可怜玄月上青楼，满园迓鼓喧嚣，丝竹闹阗。画房里宝鼎篆烟，风扑绣帘。自云禾去后，芷秋伤感未愈，闲执玉箫，临窗吹愁，吹得西楼月断，离情消瘦。

    忽闻有人叩门，芷秋迤然去开，只见陆瞻背月而来，黛色圆领袍滑过她的眼，闪身进门。芷秋忙朝廊下窥望窥望，阖上门，“不是叫你不要来吗，过几日我就去了，有什么事情这样急？”

    “唔……”谁料旋身，就罩来一个影，将她揿在门后，叩来一个吻。

    不知何故，婚期越近，陆瞻越有些忍不得。晌午没见着她，光听见一个声音。回去后，这声音就成了个夺魂煞，时时刻刻响在他脑子里，燥得他连夜就吩咐套了车，趁着楼下忙做一团便偷上楼来。

    此刻间，满腹相思成了满腔火焰，一个字也不叫芷秋，只将她贴在门上亲。相吻间，芷秋一副骨头渐软，呜呜咽咽地软在他的臂间。良久有些喘不来气，两个手轻推他，“陆瞻……”

    “嗯？”相贴的双唇间，陆瞻泄出一缕笑，稍退一分，眼睛近近地琢磨着她两片滴血的腮，“怎么了？”

    他的声音暗哑而轻柔，带着一丝恶劣的笑意，像香炉里的一缕烟，将芷秋熏的神魂失了方向，缩着一副骨头不作声。

    陆瞻垂下头去找她的眼，勾起她的下巴，像抬起一朵带露珠的花，旖旎的颜色使他心神漪荡，他又贴上去吻她，少了暴烈，多了缠绵。

    滚烫的呼吸中，他的指尖牵着灵魂，好像在门后头找到一片洇润花园，逼仄而拥挤的山谷里流淌着温暖的溪涧，它们裹挟着他，引领他往前、再往前，在不断的进退间。

    尽管他无法真正意义上的抵达这座隐秘的天堂，但他仍然在她兜兜转转的吟唱中，找到过前所未有的愉悦。一种憋闷的、压抑的、濒临决堤的快意险些吞没了他。

    差一点。

    大多时候，希望与绝望，似乎就在这咫尺之间。

    ▍作者有话:

    希望在郑州的可爱们生命财产都平安，千万要注意安全哦，珍重！