第51章 东筵西散(三)

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    烟村三四家, 映着残阳红血,马车咯吱咯吱颠簸不停。蓦然马儿嘶鸣,死拉着缰绳却不动地方, 慌得车夫跳下来探查, 原是不留神陷在一个泥坑里。

    见死赶不动, 车夫提了灯笼撩开绵帘,“状元老爷, 怕是今夜赶不到驿馆了,还得在马车上歇一夜, 明日再拔起车来,也叫马儿歇一歇。”

    灯花一晃, 方文濡适才醒来,跳下车去围着绕一圈,有些泄气,“罢,明日再走吧,为难你费力跑这么多天。”

    离家半载, 原来这方文濡仗着一身才学连夺三元, 因惦记着云禾,不等报喜的队伍, 率先驱车往苏州府赶。在京时因有不少官员拉拢他,闻听他要回家,又是借马车又是送盘缠。

    这车夫便是一通判家出借的,因此格外殷勤, 忙解了几层包袱皮递了一张饼与他, “明早天一亮咱们启程, 至多三五日就到了, 老爷别急。”闲着无事,伴着鸦声,点亮了车檐前两盏绢丝灯,与他家常,“老爷怎的不跟着报喜的差役们一道回家?不是又风光又体面,还免了一路的风餐露宿。”

    灯在夜里像两只烧红的兽瞳,左右飘忽不定。方文濡依在车杆,头上扎着的发带飐飐而动,垂首咬了口饼,一霎便想起云禾做的点心,抿唇微笑,“出来半载有余,家中只有母亲,放心不下,还有个未婚妻,等着我回去报喜。”

    那车夫料想自家老爷是想梳拢这位状元郎做个女婿,现下一听,直发讪,“原来状元老爷已经订过亲了?不知是谁家的姐这样大的福气?”

    方文濡望他一眼,浅笑不答,囫囵吃了一个饼便钻到车里去阖上眼歇息。伴着石马无声,蔓草山烟,就望见了云禾的眼,眼下有一刻红馥馥的朱砂痣,像承载着整个红尘,妩然转了一个身。

    那纱裙掠过,方文濡颤颤睫毛醒了来,已是日藏楚岫,朝霞连峰。眼前帘子的倒不是车夫,是一陌生男子,扎着巾子,穿灰绸直裰,像是哪个权势人家的厮。

    果然就是沈从之的贴身厮宗儿,受沈从之之命来请,“远远就见状元公的马车在这里,过来一瞧,果然是状元公不是?真是机缘巧合,没成想一同京来,在这里遇见。”

    “敢问阁下?”

    “我们爷姓沈,上年派了苏州府里的布政使司参政,年前回京过节,现才回苏州,不想竟然在途中与状元公相遇,我们爷特派我来请状元公那边马车相见。”

    闻听此节,方文濡已知就是沈阁老之子,忙拂了头、正了襟跳下车来,“请前头引路。”

    这厢跟着宗儿往后走,刚拐了一个弯儿,就见道路上立着二十几名挎刀护卫,个个生得虎背熊腰,庄严肃穆地拥着几辆马车,头一辆饬饰精美,织金锦的帘子,三壁雕竹梅花样,棂格上所糊的皆是云雾绡,后面几辆更是青纱月影,想来是其家眷。

    方文濡未敢造次,随宗儿暨至车帘前,恭敬行礼,“学生不才,蒙大人盛邀,特来拜过。”

    那帘子里头伸出一把折扇柄挑起,渐露出一双乜眼,歪挑了嘴角,“状元公眼下倒多礼起来了,从前可不见你这般客气。”

    抬眉一瞧,原来是前世的业障。方文濡瞠目半晌,把心凉去了一大半,“原来是你……”

    “是我。”

    山风嗈嗈,风声鹤唳,歪来倒去的一片青松里升起袅袅烟,与一片青天,勾扯出前程难定的迷雾一团。

    青漆朱户,碧瓦雕檐,但见热辣辣一只十二人的队伍迓鼓喧天,金锣阗巷,其中停当着一轿,扎着红绸子,挂了比翼双飞锦绣帘。因是娶妾,阵仗倒没那么大,热闹却不。

    月到风来阁的杨柳前簇来一大群人,鸨母扎堆,倌人成群,障扇耳语,搭肩窃议。将韩舸堵在中间,穿着大红的袍子,黑漆漆的靴子,梳得一丝不苟的头,束着红锦带,虽未戴乌沙,却通身新郎官的派头。

    只等时辰一到,两扇门一拉开,千娇万艳里捧出个红馥馥的妙女出来。大红洒金氅里头套着件红彤彤的通袖袍,罗裙百迭,绣鞋半露,未戴冠子,单罩着一方鸳鸯红盖头。

    韩舸的心随莲步轻震,眼望着多年的心愿走到了面前。分明前不就才举行了个声势浩大的婚礼,眼下倒像是头回成亲一般,颇有些手足无措地立在石磴下,直到听见那盖头底下钻出一缕怯生生的声音,“韩舸,是你吗?”

    慌得他手心出了汗,忙应,“是我,我来接你。”

    两个人皆有些傻里傻气的,招得门内外一阵千娇百媚的笑声。雏鸾像是还不敢确定,要撩了盖头一角去瞧,登时被袁四娘狠拍了手,“规矩些!”

    芷秋忙去扯四娘的手,“妈,都要出门了,还训她做什么?”

    此言一出,阮儿、云禾、露霜、朝暮、连带她自己皆潸潸泪下。云禾挤半副身子来,恶狠狠地盯着韩舸,“韩相公,虽然平日里我们都晓你人好,可还是得招呼一声。倘或以后叫我们雏鸾受了委屈,我们月到风来阁也不是吃素的,少不得要拿你问罪!”

    众女又哭,芷秋拈了帕子蘸蘸泪,也不住嘱咐,“韩相公,你是最好性子的一个人,往后或是我们雏鸾有不到之处,你想想她的病根子,也体谅体谅。再有,”

    此着,忙由桃良手里接过一个匣子捧给他,“这是陆大人给我的,是宫里头的货,市面上倒没有。拿去送给你家奶奶做个见面礼,就是我们姊妹的一点子心意,望她不嫌,往后若是我们雏鸾有什么地方得罪了她,仍旧来告诉我们,我们教导,可千万不要骂她。”

    韩舸拱手接下,将粉裙红衫的姑娘们笑睃一遍,“请姐姐们放心,今日娶了雏鸾家去,必定一辈子将她爱若珍宝,绝不让她受半点委屈。”

    又一阵此起彼伏的哭声将雏鸾围在其中,慌得她去扯这个的手、拉那个的袖,“别哭别哭,你们要是不高兴,我不嫁人也成的。”

    “傻话!”云禾气得直掐她,将她托出去,交到一婆子手上,“往后可精神些,别老傻里傻气的!话麽,脑子里想一想再,起十二分的精神侍奉好奶奶太太们,别将人得罪了,人家能容得下咱们这样的身份,你也要知趣。”

    上轿前,又十分不放心地附耳过去叮咛,“别老缠着韩相公在你屋里,多劝他到奶奶那处歇歇,做事情要讨人高兴,别只顾自己,晓得吧?”

    雏鸾捉稳了盖头附耳回去,“我晓得,妈都同我讲了,你往后也要少拿架子,别再被客人了。”

    “那都多少时候的事情了你还拿出来讲,我要你嘱咐?”

    “我也懒得嘱咐你。嗳,我走了,你往后想我可不要哭鼻子哦。”

    “鬼才想你!”

    那厢姊妹亦是围着韩舸叮咛不停,又是强言又是软语地事事交代了个清楚,难分难舍地总算将这对鸳鸯送出了几丈开外。毒日照着火红的一行人,仿佛是一个烈焰焚身的影跳出了火坑,带着永世不灭的滚烫余温,去燃烧红尘。

    红尘里,紫燕关关,黄莺呖呖,朝夕不停的绿暗红稀,锦心男女。送走了雏鸾,众女复敛真心,又该以娇花假面去应酬周旋,由这个局转到那个局,从这个男人身边落到那个男人身边。

    短暂的奔波路途上,云禾遥想芷秋不日会风光出嫁,忆起雏鸾今日鸳鸯回家,欣慰之余,顿觉疲惫,眼下的痣暗了又暗,像一根凤烛,却坚持不懈地等待着渺的希望,业已等到濒临绝望。

    适才起十二分精神应酬了两个局子,前脚回来,料想着该得喘口气,不想一跨进大门,就见袁四娘喜迎出来,“沈大人回来了,现在你屋里坐着呢,带着了好些东西来,你快上去瞧瞧。”

    云禾恨得咬牙切齿地捉裙上楼,进门就没个好脸,寻见沈从之坐在她被各色锦盒堆填的书案后头,穿一件烟灰褡护束着腰,露出里头蜜合色直裰的大袖,头上罩着半额乌纱,好个斯文模样。

    出的话却不大斯文,“好些时不见,可想我不想?”

    将云禾怄得险些一口气上不来,没好性儿地坐到榻上,远对着,“我沈大人,您是无事忙?怎么也是做大官的,也该为黎民苍生做些事情,凭白同我一个倌人磨什么功夫?”

    “黎民苍生用不着你操心。”沈从之拔起身来,款步抽调到榻上,“听你今年盒子会夺了魁?啧啧……真是山中无老虎猴子称霸王,你也能夺魁,真是奇了。”

    云禾一连两个局子上吃了好些酒,吃得杏腮旖旎,秋波微浑,戴着叠翠凤冠,凤口里衔着颗银链子坠的红宝石,仿佛花额有钿。眼下醉得心火直烧,没功夫同他歪缠,直往外叫:“骊珠、骊珠!死哪里去了?!快倒盏茶我吃!”

    瞧她脾气不好,沈从之也不恼,歪着扇柄朝满案锦盒指去,“都是我在京给你带来的,去瞧瞧都有什么好东西。”

    “享用不起,”云禾两个琥珀坠珥晃晃荡荡地荡满了不高兴,厌烦他总是不合时宜的深情,“带回去给令夫人吧。”

    “她是个贵女,倒不稀罕这些。”

    云禾气得膝盖发酸,轮着拳头捶,一眼不瞧他,“那多谢你,你请回吧,我一会子慢慢看。”

    得了逐客令,沈从之反倒安然地支起条腿在榻上,摆明是不走,还笑得十分得意,“你就不问问,我在京里有没有撞见你那位状元郎?”

    倏听‘状元郎’,云禾心下大喜,忙不迭地转眼过来,目中闪烁起漫天的星光,“他中榜了?他中榜了是不是?!”

    沈从之爱惨了她这副模样,似乎是黑暗中骤然亮起的火种。他见过了太多凌波殿前的湘妃面,却偏爱了这苔痕阶前的野神仙。

    他过于留恋她眼中闪烁的期盼,故而刻意等了许久才答,“中了,一甲榜首,新科状元郎。”

    一个烟花蓦然在云禾心内炸开,绚烂地绽放在娇颜。不过须臾,笑眼洇却起了潮乎乎的水气,吧嗒吧嗒坠下泪来,“他中了,他果然中了……”

    区区一个状元郎比起沈从之这等仕宦之家的富贵子弟不算什么,他们握着比状元郎更无上的权力,甚至足以摆布他们的命运,故此,他无法理解她的欣喜。并且,准备扼杀了她的欣喜,“你怎么不问问他如何还没回来?”

    云禾有一霎的惊愕,她的确该问问他的归期,可她有一股埋在心底的懦弱。她不敢问,长时间了无音讯的别离已经吞噬了她的信心,何况一转眼,他们已经隔了富贵王权的距离。

    她:“大概是被什么事绊住了脚吧……他会回来的。”像是宽慰自己。

    泪痕划开了她胭脂匀净的脸,沈从之噙笑欣赏着这种破碎的美感,像一位暴君,毫不留情,“是被婚事绊住了脚。你大概还不知道,才一放榜,他就成了京里炙手可热的人物,好些个官宦之家都想梳拢他做女婿。”

    他的声音就成了一根绳索,逐尺逐寸地勒紧了云禾纤细的脖颈,“礼部郎中樊大人有一位千金,妙龄十六,待字闺中,他十分看好你这位状元郎,因我在苏州任职,便托我与你这位状元郎和。别看这位樊大人只是个五品官,可与朝中好几位大人是亲戚,你这位状元郎封什么官、拜什么职少不得靠他安排。前几日我在路上碰见他,与他了此事。”

    烟雨巷有那么多前车之鉴,千古流传的风流韵事里那么多负心汉,云禾心里大约已经有了答案,却仍带着一线希望,“他怎么?”

    “他什么都没,接了樊大人的帖子,忙不赢地转道去了扬州,跑得比狗还快。正巧,那位樊大人此刻就在扬州。”

    良久的沉默里,云禾将一颗头垂得低低的,乌云堆的发髻里,攒着几颗黯然的珍珠,满园春色,似乎都死在她的眼里。沈从之歪着头看她,好像在看一只正在历经死亡的凤凰,他有信心,她迟早还能在他这团烈火中涅槃重生。

    可云禾暂且还想不到那么远,她只觉有一场天旋地转,将她兜倒在其中,那些过往走马观花似地在她眼前旋过,每一帧里都是方文濡,他的笑,他的眼,他温热的手,他永世不灭的声音——他“等我。”

    汹涌的什么由云禾胃里涌出来,令她弯下腰直呕。恰时骊珠端茶进来,忙替她捶背,“姑娘、姑娘怎么样?先吃杯茶压一压。”

    云禾摸出条帕子胡乱抹了嘴,呷一口茶,对上沈从之攒得死紧的眉心,“沈大人,我吃多了酒,瞧这一地的腌臜,就不送了。”

    言讫,揿着翻腾的胸口碎移莲步进了卧房,蓦然整个身子一软,倒去帐中,顷刻间,世界天塌地陷、粉碎成灰。

    画楼外,春笛如初,莺燕如旧,在什么都没更改的表象下,总有芳心成灰,一颗、又一颗。

    而婚期将至的幸福感却铺天盖地地覆盖着芷秋,令她成日间有些坐不是、站不是的踞蹐起来。或是趁着没人时拿出喜服冠子、盖头、乃至一双绣鞋再三检点、或是忧心那枚红珊瑚佩子的行踪,总之是倏悲倏喜、倏笑倏哭。

    又岂止她?甚至连整个月到风来阁都有些风声鹤唳,生怕临了出了什么差错。可巧这日,陆瞻的黑靴刚踩上楼廊,正要往芷秋房中去,不想由哪里蹿出个朝暮,身姿曼妙地旋到他身前,毫不客气地展臂将她拦下。

    原想她是来要零用的,陆瞻正欲解囊,谁知她将下巴一挑,歪过脸去,“姐夫不要贿赂我,我不吃这套。妈妈讲了,再有五天就成亲了,不许姐夫同姐姐见面。”

    枝上莺飞,廊下风筛,陆瞻的普蓝的法氅翩翩,远远朝游廊尽头望一望,放软笑脸,“我有事情同你姐姐,请放我去。”

    “不成,”法不容情,朝暮将他推了几步远,“妈讲,这时候见面,恐怕不吉利,有什么事情等五天后再吧,届时随你们多久,我们也不管。”

    “是急事,你许我进去,这个给你。”

    陆瞻摘了腰带上嵌的一颗硕大明珠,在朝暮眼前晃一晃。不想平日里见钱眼开的倌人忽然刚正不阿起来,忍痛收了眼,“哎呀姐夫,不要收买我,神佛的事情,可马虎不得!”

    春色锁窗,芷秋正倚在窗边折一片银杏嫩叶,倏闻陆瞻声音,喜得抛叶弃窗,站在门帘子后头喊他:“陆瞻?”

    “是我。”陆瞻站在廊下应她,蓦然生出新婚燕尔之喜,一片帘子却挡住了相思意。

    “你来做什么?妈不许咱们见面。”

    实则无事,临了倒编出个由头来,“我是来同你商议着将你的东西点好,我好派人过来搬到园子里去。”

    芷秋细柔的声音被穿堂风吹了出来,“晓得了,已经在收拾了,回头叫桃良跟着你的人一道过去铺床,你再派车将她送回来。”

    二人隔着一丈廊及一道帘子,你来我往地,将朝暮的直怄气,推着陆瞻往楼槛口去,“好了好了,什么话讲不完,凭白害我在这里听,只恨不得将我两个耳朵掰了去!快走吧姐夫,横竖就是四五日,往后一辈子都在一起,何苦现在点我的眼?”

    桃李杏风,吹着陆瞻抱憾而去。芷秋独在房中,指挥着桃良点行礼,叫来姊妹们,分散一些头面收拾。众女莺声咋咋,牡丹初结,蔷薇正艳,喧阗个春闺院宇。

    众人正兴致勃勃开了芷秋的妆奁捡珠钿,独有婉情败兴而去,芷秋懒得理她,单捡了一支玉兰银簪子递到云禾面前,“这个给你,你往日就爱我这个,同我讨了多少回?如今就给你了,欢不欢喜?”

    并未见云禾咋呼,只是接了去恹恹一笑,“谢谢姐。”

    芷秋心疑,挨着榻上坐下,朝众人笑喧,“罢了罢了,你们吵得我脑仁直疼,全拿出去,到廊上去捡吧。”

    这厢扭过头来,将云禾细细窥探,“这两日我瞧你有些不精神,可是病了?若是病了,告诉妈一声,请个大夫来瞧瞧,别老拖着,仔细病拖成了大病就不好了。”

    屋内搅闲风,吹乱得一头乌云蓬松。云禾满怀愁苦,却想芷秋大喜之时,倒别连累她不高兴,只怃然一笑,“没什么,就是想着雏鸾才去了,如今姐姐也要去,舍不得姐姐,就有些伤感起来。”

    姊妹多年,颇练就了两副心有灵犀的心肠,芷秋不大信,偏着脸瞧她,“真的?不是为什么别的事情吧?”

    “不是,姐又不是不晓得,我麽是个凡事不大往心里去的性子,什么事情呀值得我愁?就为这个,不为别的。”

    芷秋拈了扇,有一搭没一搭地轻扑着,“我猜是为了方举人还没回来的事情?你也别多想,他要是中了榜麽,大约是要同报喜的队伍一道衣锦还乡的。一个队伍拖着那些人,难免脚程慢些,再耐着性子等两日,他总会回来的。”

    乍一听这个名字,云禾的心又往下坠了一层,一天一天直坠入个永不超生的地狱。可这就像左躲不过、右避不去的一场水灾,云禾孱弱的骨头每天都在被浪头拍来拍去,深溺苦海。

    为着方文濡归期将近,避无可避地,人人都要来趣一句,“哟,等你们状元郎回来,你就要成状元夫人了。”“云禾,飞黄腾达了可别忘了姊妹呐!”“回头等你们状元郎跨马游街的时候,可要占个好位置啊。”

    那些不知情的善意调侃皆如三尺长钉,将云禾钉在了风雨蚀骨的刑架上,而她只能血和着泪往肚里吞,掬出一往如旧的笑颜,“姐,你别多心,我都等了这样久了,难不成这个节骨眼还等不起?真是因为不舍得你们。想一想,咱们姐妹一处长到这样大,还没分开过,在这苏州府过两年,你总要跟着姐夫去京里,往后半辈子,咱们恐怕就再难见了。”

    “我在苏州一日,咱们姊妹自然还能时常厮混一日。等我去了,我叫人用轿抬你去园子里玩,咱们还能一桌吃、一床睡的。”

    细此节,二女折愁伤怀,扑簌簌眼泪抛,线线春雨绵绵来,润了飞檐,湿了花墙。

    可怜玄月上青楼,满园迓鼓喧嚣,丝竹闹阗。画房里宝鼎篆烟,风扑绣帘。自云禾去后,芷秋伤感未愈,闲执玉箫,临窗吹愁,吹得西楼月断,离情消瘦。

    忽闻有人叩门,芷秋迤然去开,只见陆瞻背月而来,黛色圆领袍滑过她的眼,闪身进门。芷秋忙朝廊下窥望窥望,阖上门,“不是叫你不要来吗,过几日我就去了,有什么事情这样急?”

    “唔……”谁料旋身,就罩来一个影,将她揿在门后,叩来一个吻。

    不知何故,婚期越近,陆瞻越有些忍不得。晌午没见着她,光听见一个声音。回去后,这声音就成了个夺魂煞,时时刻刻响在他脑子里,燥得他连夜就吩咐套了车,趁着楼下忙做一团便偷上楼来。

    此刻间,满腹相思成了满腔火焰,一个字也不叫芷秋,只将她贴在门上亲。相吻间,芷秋一副骨头渐软,呜呜咽咽地软在他的臂间。良久有些喘不来气,两个手轻推他,“陆瞻……”

    “嗯?”相贴的双唇间,陆瞻泄出一缕笑,稍退一分,眼睛近近地琢磨着她两片滴血的腮,“怎么了?”

    他的声音暗哑而轻柔,带着一丝恶劣的笑意,像香炉里的一缕烟,将芷秋熏的神魂失了方向,缩着一副骨头不作声。

    陆瞻垂下头去找她的眼,勾起她的下巴,像抬起一朵带露珠的花,旖旎的颜色使他心神漪荡,他又贴上去吻她,少了暴烈,多了缠绵。

    滚烫的呼吸中,他的指尖牵着灵魂,好像在门后头找到一片洇润花园,逼仄而拥挤的山谷里流淌着温暖的溪涧,它们裹挟着他,引领他往前、再往前,在不断的进退间。

    尽管他无法真正意义上的抵达这座隐秘的天堂,但他仍然在她兜兜转转的吟唱中,找到过前所未有的愉悦。一种憋闷的、压抑的、濒临决堤的快意险些吞没了他。

    差一点。

    大多时候,希望与绝望,似乎就在这咫尺之间。

    ▍作者有话:

    希望在郑州的可爱们生命财产都平安,千万要注意安全哦,珍重!