春城夜微雨, 下到早方止，云翳一散，远天残烟里, 温暾绕峰而出, 照明熙攘街市里一朵朵递嬗收起来的伞花。

    长巷里忽然多了好些个挑担的货郎, 原来是端午前日，苏州府里人人斗草踏青, 游湖赏景，热闹非常。关于“奸宦”被拘的消息迅速在这些金樽檀板里发酵, 传言里满是绣肠公子们稀里糊涂的恨、怨、妒忌，没有缘由。

    石湖画舫上一片春光, 闹哄哄的红尘里，感伤秦汉，惋惜高唐，历史化成一声长叹，翻转在读书人的纸扇上。

    未知是谁阖扇回首，走回舱内, 对着满案酒色指一指, “嗳，惠君姑娘, 你从前同芷秋姑娘要好，我麽倒要问问你，那奸阉陆瞻到底哪里好，值得她千里追随？”

    惠君提壶自斟, 叼着金樽风情淡雅, “讲麽又有什么不讲的呀？只是怕我讲了你们不喜欢听。”

    满案此起彼伏地催促, “你只管讲, 我们倒要听听看！”

    “你快讲，不讲摁在这里灌你！”

    “好，我讲囖，陆大人麽，你们只瞧他是个阉人，可人家的男人气概不跟你们似的呀，只长在那个地方，人家长在骨头里。”

    “扯谎，你如何知道？”

    “我怎么不知道？我陪了他多少局子呀？他这个人，既不要我们代酒，也不跟你们似的，喜欢动手动脚。局上飞花行令，作出来的诗词你们多少个也比不得！”

    席上一人伸了扇柄挑她的下巴，“他是个阉人，既然没了把势，自然就不会动手动脚囖，你懂什么？”

    惠君吊吊眼，不屑之意几如一湖水波，满是引人入胜的薄烟。

    由此可见，男人嫉妒起来，比女人更加疯魔。沈从之对此尤有体会，不论是对陆瞻，还是方文濡，他们都能轻而易举地挑起他的残忍与癫狂。

    他用手指摩挲过木牌上那几个字，一寸寸地，像掐住了方文濡的脖子，恨不得将他一把揿入阴司。旋即锣鼓之声响起，满园里不知哪里弥散着水墨强调，咿咿呀呀地，像超度亡灵。

    “不许碰他。”

    云禾冷如霜刀的声音在他身后响起，他立时挤逼出一个笑脸，回首间，敛尽狠戾，“你睡醒了？明天是端午，园子里摆了戏酒，都是些官宦女眷，你要憋得慌，我放你出去听听戏。”

    今日倒奇，云禾穿戴整齐，还挽发簪花，手秉一把莺色桐叶扇，坐在榻上，悠闲等着骊珠瀹茶，“你叫我我倒懒得去周旋，不是你叫我麽，我或者可以出去耍耍。”

    满室清香，阳光透过门格照进来，仍旧照不暖沈从之，他在她的面前，似永远沉溺在一口冷潭。

    他走过来，搂着她的肩放软了声调，“我下晌要去应酬，到石湖游湖，是赵大人做东，他向来喜欢你们堂子里的露霜，八成是要叫她的局。要不，我带着你去，你们姊妹见见？”

    云禾扭扭肩，挪到对榻去，嘲讽他一眼，“跟你？我还不如就在这里关着。”

    突兀地“啪”一声，将墙角瀹茶的骊珠唬一跳，举目望去，就见沈从之手紧紧攥成拳，“袁云禾，你别给脸不要脸，我想着法子哄你高兴，你把我当什么？”

    “我又没叫你哄我，”云禾迤然一笑，慢悠悠着扇，“是你自己同我歪歪缠缠不依不饶，你哄着我？穿点，就是想让我哄你高兴，别得那么好听。我告诉你，我们做倌人的就有做倌人的好处，男人见得多了，就不跟那些闺阁姐似的傻里傻气的，两句好听的就哄了去。”

    沈从之周身的气都泄了个干净，垂下肩膀，“你到底想要我怎么样？”

    “我从没要求你怎么样。”

    是的，她对自己从来就没有任何要求，沈从之意识见这一点，就像了一场败仗，托着沉重的步子走过这间的战场，走到门前稍顿，像与敌人做和解，“云禾，你能不能教教我该怎么爱你，你才会欢喜呢？”

    一片粉幔间，云禾止住扇，认真地望着他，似乎有话要讲。沈从之站定等待，好半晌才见她搦了眼，端起茶怡然自得地抿一口，最终又无话可。

    沈从之只好认命地拉开门，走入初夏的午后，阳光那么烫人，但他却觉得冷，似乎失去了什么，或许从没得到过。

    到日渐西沉的时节，满园诗酒阑珊。云禾静坐等待，终归是等来了蒋长薇。

    但闻她的声音高高在上地悬在门外，“爷去时吩咐过，是今儿园中热闹，特许七娘到园子里听戏。眼下戏也尽了，叫七娘出来去同那些个奶奶太太们声招呼。”

    那丫鬟稍稍思量，怯弱地低垂下巴，“爷七娘若是出门，须得我们跟着。”

    “跟着就跟着吧，快请出来，外头太太们要归家去，叫七娘陪我一起送一送她们。”

    开了门，云禾款步拂鬓地走出来，媚眼如丝地朝守门的丫鬟睇一眼，“飞莺和倩儿呢？将她们也放出来，大过节的，未必许我出去就不许她们逛逛？叫她们将我的屋子收拾收拾，后头跟来。”

    二人往厅上去，云禾与各位奶奶太太见了礼，再听了一出戏，吃了几杯酒，玩至碧叶沉水，夕阳倒影时节，方与蒋长薇将人送至角门处。

    一群花红柳绿由丫鬟们相引在门上与蒋长薇云禾一一辞别，谁家夫人握住蒋长薇的手笑得一连谄媚，“奶奶送到二门处就好了呀，哪里至于送到角门上来？真是折了我们的寿。”

    “夫人客气，难得一见，舍不得你们，多送一段，多一会儿话，有什么不好？”

    那厢笑将出门去，蒋长薇趁着人来人往，障扇瞥云禾一眼，“出了这扇门，天大地大，我不管你是混死还是混活，不许再踏进沈家半步。也不可在堂子里久呆，爷二三更回来，找不着你，必定先往堂子里去寻。”

    “奶奶放心，这辈子绝不叫你们夫妻再见着我。”

    言讫，云禾人群里睃一眼，瞥见位相熟的夫人，趁铃兰绊住看守的丫鬟，忙不迭地领着骊珠等人挥扇迎过去，“哟，陈奶奶，好些日子不见您，愈发年轻了！瞧，方才席上人多，没瞧见您，真是我的罪过，我送您上车去！上回问您的那个头油我找了好些铺子都没找见，您可得告诉到底哪里买的，可不许藏着掖着……”

    如此这般迷了丫鬟门房的眼，趁着乱哄哄的场面混了出去。那飞莺倩儿早扎好了包袱，取出四面帷帽戴了，顷刻跑出长巷，一路朝月到风来阁狂奔。

    月上阑干，风流阵里正热闹，迎来王孙，送去梦郎。急管繁弦的酒色乡，一向是女人的阎罗殿，妇女从来只有躲着走的道理，何曾见过往里奔的？

    不想就让袁四娘见识了一回。彼时她老人家正在门前送客，目送老客马车错去，见街市人流里奔来四女。

    四娘骤惊，拉着云禾悄然躲进房里，“我听见你近日被关在屋里不得出门，怎么又忽然跑出来了？我的的老天爷，你敢逃家？你可知道逃妾是个什么罪名？你不要命了？！”

    云禾喝了好些风，吹得嗓子讲不出话来，忙咽了一口茶，“妈放心，我叫他家奶奶写了赠女文书，按了手印落了款的，就是告到衙门里我也不怕。妈，你只，姐姐姐夫何时上的京？”

    “走了三日了。”到此节，四娘顷刻淌眼抹泪地哭起来，“你姐夫遭了好大的罪，你姐不放心，非要跟着去，我劝了好一阵，只是不中用，她倔起来，比你也不差！就带着个桃良一个车夫，一路上颠簸得怎么样呢？她一个女人家，要是遇见什么事情，你姐夫在囚车里锁着，还能管得了她不成？”

    云禾急急吃完一杯，将青釉斗笠盏毅然决然地搁下，“妈，立刻给我备辆车，我也要去，趁此刻城门还没关，我得马上赶出城去。”

    “什么？”将四娘听得骤惊骤怕，倏地吊起两条细眉，“你是不是要气死我？！我才讲你姐不听话，你倒好，马上就不听话给我看？你个贱蹄子，好好在这里呆着不好？跑到京城去做什么？！”

    云禾急得眉头蹙破春山恨，“妈，我一时同你讲不清，我直两件，一，就算我手上有赠女的文书，沈从之也是不肯罢休的，我待在这里，他少不得要给您找麻烦。二麽，我手上有些东西，急着赶上去找姐夫，或可为姐夫平冤，还能为我文哥哥报仇，我得去！我嫁给沈从之，就是为了这一天！”

    原来芷秋早前担忧方文濡的消息散布出去叫沈从之听见不好，因此还没对人讲过。四娘听后，想这方文濡与云禾向来夫妻一般，必定拦不住她，最后劝一句，“可这么远，路上艰险呐！”

    “没事情的妈，我追上姐姐，与姐姐做个伴也好，咱们什么没见识过，怕他什么？遇见要钱的我给钱，遇到要色我给色，还怕逃不出命去？妈，没功夫了，快叫相帮套车！”

    四娘一躲脚，一阵风似地旋出屋，吩咐点了一番，又格外装了一包银子与她。云禾单带了骊珠，马车乘着黄昏，刹那便将这繁华之乡抛却在后，逐日而去。

    日隐云山，稀薄的月光映照着另一辆饬與，颠簸在坎坷的官道上。呼啸的风险些刮落车帘子，周遭山林响彻野兽狼嗥，天地间，马蹄奋力踏破黑暗，杀到黎明。

    王长平是这旷野黑暗中唯一的男人了，自然担起了一个男人的责任，一壁挥鞭，一壁扭头安慰，“奶奶别怕，野兽都在林子里，被马儿惊着，且不会出来的。前面三四里有驿馆，爷他们应该歇在那里，咱们天亮就能追上了。”

    车内一片漆黑，芷秋紧搂着桃良，心里怕得要死，声音却尽量维持着平静，“真是辛苦你跟着我们跑，回头爷平反了，叫他升你做大官家。”

    “奶奶哪里话，伺候主子就是咱们该做的。”

    芷秋在黑暗中笑一笑，抱着桃良暗嗔了一眼，“我不叫你来，你非要跟着，又吓得这样子，往后还有二十来天才到京，你还不得吓破了胆啊？”

    “怕归怕嘛，”桃良由她怀中探起头，将捂耳朵的手慢慢松开，“我不跟着姑娘跟着谁？姑娘就是我的娘一般。况且阿则哥也回京去了，我要去找他。”

    二女相视一笑，闪烁的眼在黑暗中像漫天的星光。

    但前方三四里，却是陆瞻的黑暗开端。山野驿馆只得几间陋室，窦初独自占了一间，下剩的五六人分作了两间，其中两人压着陆瞻在一间房内。

    屋子里倒是有些家私，只是都破破烂烂不成样子，一床一榻皆叫两个差役占了去。陆瞻只能带着手脚撩拷缩在墙根，半梦半醒至三更，尿意涌来，再三踞蹐下，还是冲着榻上轻喊了一声：“烦请二位，我要解。”

    榻上那位叫杜三的翻了个身，像是没听见，陆瞻只好拔高了音量，“烦请差官，我想解。”

    倒将床上那位叫王钊的唤醒了，火冒三丈地砸了个什么过来，“吵吵吵吵你娘啊吵！嚷嚷什么？！”

    陆瞻避之不及，正砸在他肩上，顷刻伤口崩裂，淅淅沥沥涌出好些血来。他眉心紧扣，磨一磨唇，“烦请差官，我想解。”

    那王钊怒经挣起，下床点了盏油灯过来，黑暗中灯火缥缈至跟前，提靴就往他腹上踹了一脚，“解你娘的牝！我劝你少找麻烦，你还当自己是提督太监呢？你现在就是个阶下囚，再敢多嘴，老子的拳脚可不听招呼！”

    言讫，又往他下腹补了一脚，力道过重，将陆瞻一股尿踹撒出来。王钊闻见一丝味道，将油灯朝他身下一照，登时拧起眉。

    恰逢榻上那位也醒了来，望见陆瞻额头发汗，浑身微颤，因问：“大半夜的，吵什么？”

    “阉人就是尿多，憋不住，撒了。”

    闻言，杜三好笑起来，“是好像有这么个法，是阉人没了把势管不住尿，常年得在裤子里垫着棉布，就跟女人来月信一样的，垫好几层。嗳，你脱了他的裤子叫我瞧瞧到底是不是这么回事？”

    王钊果真弯腰去撩陆瞻的衣摆，陆瞻忍着一身疼痛挣扎而起，暴怒下，有些什么话将要脱口而出，却伴着起伏的胸膛一忍、再忍。

    见状，那王钊怒从心中起，提起脚照着他膝盖踹去，将他踹跪到地上，“跟大爷充英雄好汉？一个阉人，连女人都不如，也配讲骨气？”

    一听女人，那杜三来了兴头，猛地坐起来，颠得一张榻咯吱咯吱响，“后头跟着那个女人，你瞧见没有，长得真他娘的好看！那面盘，那身段，险些将我的魂都勾了去，叫她瞧一眼，我路都不会走了。”着，抬手摩挲着下巴，回味品砸，“什么时候能摸一摸她，叫我少活十年也甘愿。”

    霪声里倏然镇压来陆瞻阴鸷的嗓音，“你敢摸她一下，那就不是少活十年的事儿，你全家都会跟你陪葬。”

    王钊见他又站了起来，猛地再踹了他一脚，“死鸭子还嘴硬？量我们不晓得？那不就是个倡伎嘛。我们还晓得，她是你的女人，不过就有一点想不明白，你们怎么行房？”

    暗黄的光晕里，陆瞻双眼逐渐爬满血丝，像什么破碎的断纹。他撑着再度爬起来，死死盯着面前的差官，目光中似乎扑出一只野兽，要将他撕碎！

    王钊不由得个冷颤，稍稍避开眼，“不我们也猜得到，不就是借个玩意嘛。”

    语毕走回床上，噗嗤一声吹灭了灯，喷出一口的唾沫。黑暗里传来杜三调侃的声音，“借什么玩意？要借就借个男人嘛，我这里现摆着，不如你借了我去。”

    渐渐响起此起彼伏的鼾声，像是一阵阵狂妄的嘲笑，响彻在陆瞻的耳廓，诸如什么“绝户”“阉狗”“半个女人”……

    他倚回墙角，目怔怔望着望不穿的黑暗，尿意久憋不住，尽数撒出。刹那浸湿他下半截的衣裤，比上半身涓涓细涌的血液更加滚烫灼人，将他烫得真是疼，比满身的血壑要疼上许多。

    他阖上眼，并隐隐期待，太阳永不升起，明天不再到来。

    可周而复始地黑夜与白天用不止歇，第二天，裤子衣摆干了大半，却留下股淡淡的、刺鼻的味道。当荒野的风扑门而来，将它吹散，随之亦渐渐吹散一片尊严。

    一行人正围着两张八仙桌吃饭，细嚼慢咽间，窦初遽然蹙额，刻意将墙角的陆瞻瞥一眼，“什么味儿？驿丞，你这面里放了什么？怎么一股子膻味儿？”

    那掌柜登时由柜案后头谄媚迎出来，“长官玩笑，哪里来的膻味？驿馆，想羊肉那是没有，得到了镇上往大驿馆里去找！”

    王钊嫌他不识抬举，瞪他一眼，接过窦初的话去，“大人有所不知，这阉人昨夜尿了裤子，我们在屋里给他熏得险些睡不着！”

    话音甫落，就是一阵哄堂大笑。窦初渐渐收敛起笑意窥陆瞻，见他在墙下半阖着眼，浓密的睫毛颤个不停，地上的碗筷还是端过去时的模样，一口没吃。

    窦初吃了个半饱，抽空慢悠悠踱步到他身前，居高临下地笑一笑，“来呀，将陆督公请到门外去，碗也给他端出去，这味道太熏人，别倒了大家的胃口。”

    门外满目翠微衰杨，风露凄清，枝枝叶叶的远处，烟村繁茂，正是端午好时节。陆瞻倚在门角，望高凝远，旧年景闪在眼前，万种千般，最终停留在那张血尿糊了满身的床板上，他曾在那里死去，像此刻一样，死在同一个“症结”里。

    他始终未发一眼，垂下脸。而有什么慢慢潜入他的死亡的时刻，一步一步，轻蹑罗鞋，浅提裙边，像地狱里走来的女天仙。

    他抬起眉，干涩的眼睛陡然涌来湿意。盈盈相看中，芷秋由袖中摸出条绢子，将他的脸细细擦一遍，像搽抹她精致的朱钗，擦去血污与尘埃，“你瞧，我又赶上你了。”

    这一刻，天似乎才真正地亮起来。陆瞻望着她川波潋滟的脸，沉迷片刻，又像是想起什么，撑着手肘将两条腿往门角一缩再缩。

    芷秋敏锐的嗅觉在蹲下时就已经闻见了味道，她丝毫不在意，笑颜依旧，眼聚泪光。顷刻也想是想起了什么，匆匆忙横袖将即将坠落的泪花一揩，扭头朝身后吩咐，“桃良，去要一盆水来。”

    桃良抱着个鎏金铜盆大义凛然地跨入门槛，“咣”一声砸在柜案上，“掌柜，烦请一盆温水给我。”

    那驿丞立在柜后将窦初一行稍稍一瞥，将她的盆推一下，“对不住姑娘，要水到别处去吧，我这里没有。”

    可巧，桃良亦回望一眼，旋即袖中掏出二十两的票子拍在柜上，“驿丞大人，您在这荒郊野岭的干了多少年？您怕得罪人，也不至于跟银子过不去。您量着不得罪人，就能升迁？这可不是做梦？人一走，谁还记得你？还是现成的银子要紧。”

    驿丞拈拈须，似有所动，又将窦初窥一眼。见状，桃良叉着腰挡在他眼前，“您在这里一月的俸禄是多少？您这把年纪了难不成还能升到一品二品不成？我看您还是不要做这个梦。当官嘛，不就是为了银子？我麽二十两换你一盆水，怎么都是您占了大便宜去的啊，没道理放着便宜不占，倒要去看那些对您无助无益之人的眼色，您是不是这个理？”

    “这姑娘，倒生了张利嘴。”那驿丞讪讪一笑，到底垂下眼来，放低了声音，“温水没有，凉水成不成？”

    “成！”

    这厢端着水到门外，芷秋绢子拧了水，先将陆瞻的脸细擦一遍，又抬起他的手匀净。陆瞻盯着她一双灵巧的手点点滴滴地，重又将他的体面与尊严细碎拼凑起来。

    片刻又由哪里摸出把梳子，挪到他背后梳理头发，口里叼着发带子，囫囵不清地凑到他耳边，“昨天下晌，我们经过镇上，瞧见有买筒粽的，我买了几个，叫桃良借他们的火煮给你吃。”

    陆瞻恍惚觉得有一把沾了蜜的刀往他心上捅了捅，又疼又甜，放在膝上的手掌细细碎碎地发着颤，“芷秋，谢谢你。”

    “你瞧你，还客气起来了，”芷秋为其束好发，转至身前握着他颤抖的手掌贴在自己腮上，“我们是夫妻呀，祸福与共，我跟着你享了那两年的福，吃个把月的苦算得了什么？”

    他温柔地笑笑，“你哪里经过这样的颠簸？也没吃过什么皮肉之苦。”

    “我不怕皮肉之苦，”芷秋在他手上摇摇脑袋，鬓上的玉簪在阳光下洇润通透，“我只要想到我们以后的日子，就什么都不怕了。”

    他放低了声音，“有没有给我带衣裳，我想换一身。”

    漫山遍野的风吹散芷秋额上的碎发，她安稳地躺在他的手掌，像躺在他们的温床上，抱着双膝，蜷缩得像他的猫，用腮将他的手心蹭一蹭，“带了，你放心，我想得可周到了。”

    衣裳虽带了，可眼下却有个难题，戴着手撩脚镣，不知往哪里套上去。芷秋一咬牙，捉裙朝堂中跨进去，陆瞻要去拽她的手，可她闪得太快，只抓了个空。

    芷秋走到未束腰的八仙桌前，在一众赤/裸/裸色眯眯的目光中冷睨着窦初，“窦大人，能不能将我夫君的手脚撩暂且开，换了衣裳再锁上。”

    “不能。”窦初搁下箸，抱臂挑衅地盯着她。

    “怎么样才能？”

    “嗯……”窦初乔张致地蹙额想一阵，歪着脸睇过来，“你给我跪下磕三个头？”

    芷秋毫不犹豫地捉裙要跪，弯曲的双膝还没落到地上，就叫一只大手给提了起来，侧目一看，是陆瞻，他摇摇头，“我不换了，不许跪。芷秋，你没干犯王法，这里也不是公堂，什么人都不要跪。”

    她缓缓放下裙，搀着陆瞻又走出去，刺眼的朝阳迎面射过来，金灿灿，暖洋洋，射穿了陆瞻。他从未觉得自己如此洁净过，那些尿液与血污都留在了渺渺的昨夜与旧光年。

    咣咣当当的铁镣像一支送葬窦初的挽歌，他望着他们被阳光熨帖的背影，倏忽认同了芷秋的话，他疯狂嫉妒陆瞻，嫉妒他永远挺拔的肩，能挑起一片太阳与一片江山。

    ▍作者有话:

    沈从之和窦初，哪个更可恶？