三月，春风泣水。

    细雨如绢纱，轻轻柔柔地拂过永宁城。雨水止时，老枝抽新芽，柳亸莺娇，游人如织。

    走过七弯街就是永宁的热闹地，朱弦巷。

    适逢雨后初霁，处处碧水如镜。朱弦巷酒肆花楼林立，喧闹声不绝如缕。

    一道脆耳的声音从巷尾处传来。鹅黄色衣裙的姑娘放缓步子，她水灵的眸子瞥了一眼巷尾的那座楼宇后，粉妆玉砌的脸上浮出两抹绯红。

    “语安，我们在外边瞧瞧也便算了。”

    “庆春院就在前边了。阿念，来都来了，总是要去瞧瞧的。”

    被唤作‘语安’的姑娘绕至白念身后，一双手搭上她的肩，推着她便往巷尾处的庆春院走。

    庆春院是永宁鼎鼎有名的花楼，里面风光旖旎，春色大好。只是这花楼，不寻常于其他莺莺燕燕的勾栏地。

    西梁朝民风开放，多有男倌，这些男倌聚于大大的花楼，宜春院便是其中规制最大的一处。

    白念听闻庆春院的男子姿貌绝佳，个个长相骏雅，伺候起人来驾轻就熟，很是舒坦。她虽也好奇，却碍于年纪羞赧自持，在永宁生活了十几载，从未踏入这鼎鼎有名的风流地。

    只前几日，沈语安在她耳边日日撺掇，一通天花乱坠的夸耀后，白念也生了逛花楼的心思。

    庆春院位于朱弦巷巷尾，楼阁相连，飞檐反宇，若非匾额上的三个大字，远处瞧着反倒还透出一股文人登高赋诗的风雅。

    沈语安指了指不远处轻卷的纱帘：“一会儿我们得装得老成些，莫要被院里的妈妈哄赶出去。”

    白念才至及笄，耳鬓处挂着两缕编好的细发，玲珑有致的绢花簪于髻上，抬首时珠玉伶仃，正巧合上庆春院内的悠扬婉转的笙竹声。

    她松了送挽沈语安的手，从腰际取下一袋银钱，大大方方地递出去：“你只管逛，妈妈这儿交与我。这开门揽客，哪有不赚银钱的。”

    庆春院本就是挥掷千金的快活地，商贾人家也好，权宦贵戚也罢，但凡能拿出银钱，妈妈自是不会多问。

    白念瞧着年幼，又没甚么权势，她唯一能拿出手的，除了一副姿色天成的容貌外，独剩下万贯腰缠。

    白家也算永宁富庶的商户，沈语安掂着分量十足的银袋，心里有了底气，连着腰杆也一块儿直了起来。

    庆春院外，站着衣衫松薄的男倌，男倌肤色白粉，领口处春光一片。

    “二位姑娘。”

    话着，他们便粘了上来。

    白念没甚么出息，偷瞥了一眼后，立马捂眼窝在沈语安身后：“语安，他们怎么穿成这幅模样。”

    沈语安将她拉扯出来，轻咳一声后，拍了拍她松垮的背脊。

    二人迈入绒毯遍地的庆春院，方才站定，便有妈妈扭着身姿迎面走来。

    妈妈在花楼呆了几十载，见惯了形形色色的姑娘妇人，眼光尤为毒辣。偏偏白念生得般般入画，纵使她阅人无数，也不由地多瞧了几眼。

    “姑娘芳龄？这庆春院可不是姑娘闹的地儿。”料想她们二人出于新奇，这才生出逛花楼的心思，可宜春院到底是开门做买卖的地方，秦妈妈悭吝势利，还未等她们开口，便伸手将人儿拦在门前。

    白念和沈语安心照不宣地互望一眼，而后从钱袋里掏出一枚足量的银锭子。

    秦妈妈被银锭子晃花了眼，上下量一番后，这才发觉眼前的人儿通体华贵，衣料绣纹皆是玉华阁开春以来最新的式样。秦妈妈让出一条道，浓妆艳抹的脸上顿时堆起几抹褶子。

    “二位姑娘里边请。”

    三月天，乍暖还寒，庆春院里暖香四溢。围簇在一块儿的男倌或眉清目秀、或妖艳横生，他们的衣带上挂着一块褐色的木质腰牌。腰牌上的名字以三色区分，其中以鎏金为至佳。

    秦妈妈随手招呼了几位，这几位男子瞧见妈妈身侧站着的二位姑娘后，温文知礼地拱手问安。

    沈语安偷瞥了一眼他们腰间的腰牌，见牌面以叶绿色题字，便知这是庆春院最惯常的男倌。

    “妈妈拿这发谁呢？”沈语安来庆春院前听了不少事，深谙烟花巷柳的行当。秦妈妈拿钱不办事，许是猜准她们二人见识浅陋，想以此敷衍了事。偏她是个直爽性子，心里不满，便将话摆到明面上。

    闻言，白念心里讶然，白白嫩嫩的脸上蕴着几分娇憨。

    秦妈妈竟诓她们！

    若非沈语安缜密的心思，她险些被勾栏地惯用的伎俩骗去。

    白念虽出手阔绰，这敷衍的人手段她却是瞧不上的。

    既来庆春院大开眼界，自是要瞧最好的：“我方才给你的一锭银钱，只能相看绿腰牌？”

    秦妈妈脸色大变，好在她惯会承颜候色，手里的帕子轻轻一挥，便改口道：“姑娘误会我了。他们是迎姑娘前去挑选牌子的。”

    白念知晓她在见风使舵，想着事已至此，也无甚好争的。她复又捻出一锭银子，故作老练道：“也不必挑。听闻庆春院有两张鎏金牌。选他们二人即可...”

    话音甫落，秦妈妈正要伸手去接，庆春院的二楼陡然传来一阵瓷瓶破碎的声响。

    她心里‘咯噔’一下，焦急地踮脚望去，好端端地雕花门扉在她的眼皮子底下骤然倾塌。秦妈妈眼前一黑，捂着心口“唉哟”了几声，连拍着白念的手道：“姑娘且逛着，容我去瞧瞧。”

    花楼人多眼杂，常生是非，滋事寻衅不在少数。碰上这样的事，难免会遇到不好相惹的主顾，也唯有秦妈妈一颗玲珑心，漂亮话一，磨盘两圆，谁也不会开罪。

    挂绿腰牌的男倌搀扶着妈妈上了二楼，见周遭无甚么人，沈语安在白念的腰间挠了一把，开口揶揄道：“方才还一片羞赧，点起牌子来倒是行云流水的。”

    “不是你的，得装老成些。”白念几不可闻地松了口气，讨夸赏似的眨了眨眼，一如平日娇俏模样：“我装得如何？”

    沈语安重重地点了两下头，四下张望后，拉着她穿过轻纱垂落的高台。高台后边是不绝于耳的欢愉声，白念愣了一下，随后便被沈语安扯入衣袂飘飘的男倌中。

    “你走慢些。”白念被院内的暖炉熏晕头，层层卷拂的绢纱阻隔开二人的身影，她的肩头不知被谁撞了一下，发髻上的钗环一晃，整个人趔趄地贴在一扇半掩的门扉上。

    “姑娘对不住，可有撞疼你？”话的男子行色匆匆，瞧着好像是去凑甚么热闹的。

    正此时，高台处传来妈妈疾言厉色的声音。

    “坏了我好几件东西，却连个鬼影也没见着。我这是招谁惹谁了？”

    白念揉着肩头，细长的柳眉蹙在一块，眸子里顿时蓄起一片雾气。可她脾气极好，知晓该男子不是故意撞着的，忙扯出一个笑，语气软软地回道：“无碍。那头发生何事了？”

    该男子也抱怨了几声：“姑娘有所不知，不知哪来了些身手了得的人，坏了我们院里不少东西。

    秦妈妈原是要去劝和的，谁料她前去查看时，这些人早已没了踪影，损坏的物件无银钱赔付，眼下估计是气急了，这才骂出些声响。姑娘且宽心，我过去瞧瞧。”

    白念听完，浅笑颔首，正要抬脚去寻沈语安，身后门扉虚掩的屋内突然传来一阵闷哼声。

    庆春院是甚么地方，弄出些声响再寻常不过。可她到底是头回出入这烟花巷柳，听了这些声响，难免面红耳臊，浑身一僵。

    白念想起方才自己撞了屋门，眼下屋门处缝隙渐大，她生怕自己坏了屋里人儿的好事，一双素白玉手轻轻搭上格心，正要将门缝阖上，忽有一指骨分明的手捉住了她的皓腕。

    屋门‘嘎吱’的声响很快没入欢愉声，白念一身柔骨抵不过有力的手劲，腰腹一软，整个身子向前倾去。不及她惊呼，就被眼前的男子捂住了嘴。

    庆春院里不乏俊逸的男倌，可屋里的这位，白衣黑发，眼底泛红。恍若刀削的面容，莫是庆春院，便是整座永宁城，也找不出第二个比他还好看的人。

    白念看得出神，险些忘了自己闯了男倌待客的屋子。待她回过神，才发觉眼前的男人衣冠端正，半点没有床笫之私的痕迹。

    恰巧相反，同庆春院其他谄媚讨好的男子相比，这人眸底晦暗，虽是素衣，却浑然带着几分逼人的气势。

    “你是谁？”低沉紧劲的声音从近处传来，在瞧清眼前之人是位姑娘后，仍没有半点怜香惜玉。

    “话。”

    白念被抵在屋门上，胸口若有若无地起伏着。她垂眸，细细痒痒的鼻息喷洒在男人手上。

    男人眉头轻蹙，料想她没甚么逃跑的本事，这才松开手。

    姑娘喘了几口气，水洗似的眸子好似藏着细碎的星芒，她怔怔地瞧着眼前的男人，过了半晌才缓缓回道：“我不过是逛花楼的主顾。”

    宜春院这地，除了男倌和主顾外，还有旁的甚么人吗？

    然而，眼前的男子惊慌疑惧，一有风吹草动便如白兔一般警觉，瞧着不像是风月场的老手。

    加之他今日一身白衣，无腰牌挂身，与花红柳绿的庆春院，完全不搭腔调。

    白念的眼神偷偷落在男人的胸口，胸口处衣襟交叠，裹得严实，但乍一瞧，紧实的轮廓若隐若现。

    姑娘面色浅红，吞了吞口水。

    男人被她看得眼皮一跳，后知后觉发觉自己入了满是男倌的花楼。

    “你是不是初来宜春院？”白念眨了眨好看的眸子，露出两个精巧的梨窝：“瞧你一身素白，可是家中有难，被迫签了卖身契？”

    男人神情微怔，一双眸子不自觉地盯着白念娇俏软乎的脸。

    他的脑海中互现一团子大的姑娘，姑娘不过垂髫之年，乌黑的长发绑成两个发髻。她的眸子水灵灵的，话虽不利索，笑起来却很是好看。

    “公子？”

    听了脆耳的声音，男人的眉头锁得更深了。

    他正欲开口辩驳，而后又记起甚么似的，话在嘴边绕了个圈，最终顺着白念的话回道：“姑娘得不错，确实有迫不得已的缘由。”

    听着毫无生气的声音，白念顿时敛起笑意，细腻的脸一僵，微扬的唇角渐渐下压。

    宜春院的秦妈妈眼光毒辣，算盘脑袋，她挑拣的男倌姿貌绝佳，没少替她挣银钱。

    可饶是如此，她仍旧贪得无厌，平日里苛待惯了，该捞的油水皆被她吃抹干净。

    眼前的男子清冷孤傲，恍若谪仙。这好端端的人若是落在秦妈妈手里，还不知被她折腾成甚么模样。

    只一想到谪仙般人将折辱在秦妈妈的手里，白念藏不住事的脸上便落出几分忧心。

    “这地不好。”

    白念虽头一回来庆春院，确也见了不少好看的男子，只是眼前之人，一身白衣，干净地恍如阿爹送她的上好玉石。

    庆春院水深糜乱，不是他该待的地方。正巧白府这几日发了一批搬弄是非的人，眼下正是缺人手的时候。

    她想着，若她将这漂亮哥哥买去，上好的玉石便不会掺上杂质了。

    白念原是来开开眼界的，可眼前的漂亮哥哥着实可怜，她壮着胆子向前迈了一步，盯着男人俊逸的脸看了半晌，在男人不可置信地眼神下，伸出手嫩白的指头，鬼神使差地戳了两下。

    “你这么好看，我买你回家好不好？”