“姐对谁都这般心疼吗？”

    祁荀也不知为何会问出此话，只心里想着，便顺嘴出来了，话音甫落，连他自己也愣了一瞬。

    “我只是随口问问，姐不必放在心上。”

    白念眉眼弯弯，这是阿寻入府以来头一回同她主动交谈。她想着，阿寻话少，性子闷，兴许是觉得自己勾栏地出来，不同于常人，故而没甚么底气。

    她心里虽关切心疼，可万一阿寻心思敏感，独照看他一人，反倒时时提醒着他过去身份似的。

    思及此，白念点了点自己的脑袋：“我自幼便是心软的性子，对谁都如此。”

    她生怕祁荀不相信，还回身扯了扯流音的衣袖：“不信你问流音。”

    流音不知白念在甚么哑谜，但她家姐确实是人软心善的性子，谁成想，在她点头应和白念的话时，祁荀的脸色顿时沉了下来。

    瞥见祁荀的脸色后，流音不自觉地了个寒颤，今日分明暖风和煦，可扶安院内恍若镀了层寒凉的银霜。

    待谁都如此？

    祁荀抿了抿嘴，一副欲言又止的模样。他原想提点白念，性子太软容易受人欺骗，后又想到，他不过是借白府住几日，白家姐性子如何同他又有甚么关系。

    不也罢。

    正此时，屋外传来一阵焦急的脚步声。料想是沈家姐到了，流音忙挑开珠帘，里边儿实在太冷了些，她三两步迈出屋子，趁着迎沈语安时，到外边晒晒暖阳。

    沈语安一身干净清爽的衣裙，平日里随沈清延外出诊脉时，练就了急切切的性子，吴管事才去知会，她便提上一个木制的药箱，脚底生风地赶过来了。

    “念念，吴管事托人传话，府里有人伤着了，你没事吧？”木箱搁置在桌案上，沈语安拉着白念手，左右量了一圈，裙底在脚面上旋出一朵花。

    “我没事。是阿寻伤着了。”

    沈语安循着白念的眼神望去，这才发觉屋内还有一身着短衣的男子。祁荀面容清隽，只一眼，便有光风霁月的清朗，她目瞪口呆地僵立在原地，白府何时多出个俊逸宁人的男子来？

    沈语安以手肘轻碰了白念几下，白念会意，附在她耳边轻声道：“先前同你过的。”

    她这才反应过来，原来眼前的男子便是念念庆春院里买来的男倌。

    眼见为实，今日见了，沈语安才觉得白念没同她扯谎，这骨子里透出来的矜贵姿容，莫是永宁城，怕是翻遍西梁，也找不出比他还俊逸的男子来。

    沈语安驾轻熟就地替他包扎，缠完纱布，又从药箱里拿出一罐止疼复原的膏药：“记得一日上三回。”

    祁荀默不作声地收下，他哪有这般娇气，不过是轻微擦伤出了些血，过几天便好了。他这厢才包扎完，吴管事便着人来请他，方才院里的事还未有定论，想来是元银那儿问完了话，转而询问他来了。

    祁荀走后，沈语安并未回药铺，她提裙坐于紫漆榻上，而后从怀里掏出两张请帖。

    “李长安送来的。”

    “李长安？”白念素手接过，翻开一瞧，匀称的纸面用端正的楷描着几个字：“春日宴？”

    她捏着请帖，唇边笑意渐浓，眸子里蕴着浓浓的兴致，丝毫不加掩饰。春日宴的名点菜式，汇聚了永宁好几家口碑极好的百年老店。

    诸如东来顺的红烧狮子头，肉质剁得细腻，肥瘦相间，一口咬下汁香四溢，连吃三碗饭也不嫌多。再譬如湘聚楼的金钱虾饼，蘸上花椒盐，白念一人便能吃上整整一碟。德源堂的松子百合酥，正明斋的蜜汁蜂巢糕，白念虽都吃过，可一下子尝尽，也唯有沾沾春日宴的光了。

    “李公子原想亲自往你府里送的，正巧遇上我来寻你，便一并教我代劳了。”话时，沈语安时不时地望向白念，毕竟李家公子对白念，多少是有几分情意的。

    白念咂着嘴，对上她看戏的神情，有些不明所以：“你瞧我做甚么呀？”

    “你觉得李家公子如何？”

    李长安是永宁刺史的独子，平日里锦衣玉食的供着，金银不缺。只他与旁的公子哥不大一样，李长安性子直楞，做事一根筋，凡有权势银钱的人大多沾染些烟花巷柳的坏习惯，独李长安日日拘身于书房，非要仰仗自己的本事考取功名。

    白念一颗心扑在春日宴的糕点膳食上，她没有听出沈语安的言外之意，谈及李家公子时，还认真地思忖了一会儿。

    李长安本性不坏，只是做事楞了些，先前有人他不是读书考科举的料，连乡试都捱不上，莫往后的省试殿试。家里人也劝他再三思量，凭李家在永宁的权势，李长安大可随意寻个差事，可他谁的话也不听，已是到了成家立业的年纪，却仍要一股脑地往里头钻。

    只这些话也是白念也是听旁人提起的，她同李长安没甚么交集，二人只在去岁的春日宴上过照面。

    读书人惯有读书人的风雅，一到桃李争妍的春日，永宁便大兴各种宴席。这每岁设下的春日宴，便是由李家公子大肆操办的。去岁时，李长安并不认识白念，只李家有要事相求于白行水，这才递来了帖子。

    原以为今岁没她甚么份例，谁成想，李长安仍是送来了。

    白念将请帖拿近，贴在心口，两个精巧的梨涡格外勾人，她半点不隐藏自己的心绪，笑意盈盈地道：“能送帖子来，是个好的。”

    沈语安两眼放光，扒拉着白念的臂问道：“这么，你对他也有几分好感？”

    “甚么好感？”

    沈语安时常随沈清延出入，甚么清苦人家抑或是深宅后院，她去多了，见过听过的事自是要比白念多些。

    “你方才不是沈家公子是个好的吗？”这话可不就是带着几分好感？

    白念点头道：“是呀。若非他递帖子过来，我岂能尝到这么些好吃的。语安你知道吗？德源堂的松子百合酥我许久未吃了。他们掌柜的为了抬高名气，一日只做五十份，我回回去买，回回都买不着，想来应是尽入了官家。”

    到这，白念嘟囔着嘴，直起的腰背顿时松软下来。

    沈语安将将扯出一抹笑，对白念的答复既是意料之外，又觉得不出所料。

    “那还真是...挺教人难过的。”

    翌日清，薄阳暖煦，推开格扇，院里海棠花枝错落有致，一朵朵花苞娇艳欲滴，缀在上边恍如灿茫茫的水晶玉石。

    白念身着立领对襟，外搭一件水绿色的方领半袖，襟口处绣着朵朵杏花，如意云朵扣上坠着一颗珠白圆润的玉珠，只这么一颗，便托出她那张香娇白嫩的秀靥。

    “外边的海棠树是阿寻修剪的吗？”

    白念一双眸子莹莹亮，经昨日修枝过后，扶安院内整齐美观，乍一眼瞧去，多有高门高户的雅致。

    流音也心生钦佩，原以为祁荀空有相貌，谁料做起事来也是没甚好挑剔的。

    “他修剪了一日呢。听闻满地的残枝落叶，待元银清扫完回去后，已是夜里戌时。”

    元银哪会料到，他处处针对的祁荀，竟是个睚眦必报，不好相惹的人。

    “那他们今日去了哪里？”

    眼瞧着院内没甚么人，想来应是分配了其他差事。

    “吴管事听闻阿寻读过些书，正巧昨日清点时，府里的纸墨将要用尽，今日应是教他出府采买去了。”

    白念点点头，戴上一对金丝攒珠耳坠后，带着流音，迫不及待地出了府门。

    一路上白念吃喝念头未歇，只一想起香软酥糯的膳食，浑身上下皆精神极了。

    流音瞧在眼里，不禁笑出了声，她家姐腹里的馋虫当真好勾，这还没闻见香气呢，她就已然眼巴巴地等上了。

    “姐，这春日宴，旁人皆是吟诗作对卖弄文采去的，独你是消馋虫去的。”

    流音竟她胸无点墨，只知道吃。

    “好啊。你趣我。”白念在她腰间挠了一把，“我就不信你不馋。”

    被她这么一，流音的肚腹陡然传来‘咕噜’声，她抿了抿唇，起时分明啃了俩拳头大的馒头，这会儿怎么又饿了呢。

    一手抚上“咕咕”作响的肚子，手才触及衣料，流音便瞪圆了眼，“呀”了一声后，猛地起身。

    马车驶过七弯街，七弯街的石板路参差不齐，流音起身时，车身一晃，她的脑袋正巧撞在车顶处。

    “你怎么啦？”白念拉她坐下，柔荑似的手揉着她乌黑的发顶。

    流音欲哭无泪地对上白念关切的眸子：“姐，帖子落在扶安院，忘带出门了。”

    春日宴的帖子就摆在桌案上，奈何她们二人出府时皆走得心急，流音只管跟在白念身后，这便忘了拿帖子一事。

    白念挑开帘子，外边是咿呀唱戏的畅捻阁，再往前走几步，便是李家府邸了。今日赴宴之人众多，门房需得一一查验，她若没带帖子，是如何都进不了的。

    “快些折回去。”

    话音甫落，马车缓缓停下，车夫扯回缰绳，调转马头时，暖风撩起侧窗上的帘子，白念往外探头，正巧瞥见提着包裹款步走来的祁荀。

    “阿寻！”

    盈耳的声音从前边传来，祁荀抬眸瞧了一眼，眼前的马车以暗纹丝质装裹，四面垂落的车盖上缀有珠玉，白念半个身子扒拉在窗檐，金胎穿珍珠手镯虚晃晃地戴在皓腕上，一下下地叩在木质车身上。

    姑娘还咧嘴朝他挥了挥手。

    祁荀步子一顿，而后提着采买置办的包裹快步走去，行至窗牖前福身问道：“姐有何吩咐？”

    “我今日要去李府赴宴，可是行至此处，却忘带帖子了，眼下要回府去拿，正巧可以捎你一程。”

    四个轮子的马车总快过两条腿不是？

    只祁荀想也没想，直直推拒道：“不敢劳烦姐。”

    祁荀今日出府，除了采买东西外，更是趁机探消息，他本想着在外边多逛一会儿，再同丛昱交代些事项，谁成想偌大的七弯街，竟能碰上忘带帖子的白念。

    “不妨事的。”白念并未多想，只以为他初来白府拘束得很。可捎他回府当真只是顺道，她总不能碰了面故作没瞧见吧。

    “不若我帮姐去取。白家与李府虽离得不远，来回两趟，却也折腾，左右李府就在前边，姐先在茶楼寻个位坐下。”话间，祁荀便已挑开车帘，白念细想了一瞬，觉得这话在理。

    二人下了马车，祁荀轻身一跃，便就着驾车的车夫坐下，他一腿屈膝，懒懒散散地倚在马车上，车夫偷瞥了一眼，只觉得他风流气十足，可这层风流气，没有沾染半点芙蓉帐暖的俗艳。

    到了白府，祁荀将采买的东西放置于桌案，拿起那张显眼的帖子，垂眸时正巧瞥见一笔一划的落款。