祁荀瞥见地面的药碗, 心里的存疑得到印证。

    “下三滥的手段。”

    像陈正端这样风雨月的老手，图欢愉都来不及，想来也不会备着解药, 他抱着白念快步出府, 瞧她这幅难受劲儿, 不吹些凉风，怕是遭受不住。

    祁荀来时, 骑了乔元均的马。

    缰绳一牵，便有凉风扑面而来。

    熙攘的长街热闹极了, 陡然瞧见纵马驰骋的男女，不免聚在一块上几句闲话。

    也亏得白念垂着脑袋, 亦或是往祁荀身上蹭，众人这才没瞧见她通红的面容。

    祁荀的手圈在她身前，没少被她揩油。

    “阿寻，我难受呀。”

    她转了转身子，别扭地搂住男人紧劲的腰身。

    只是这个姿势有些不适，她歪歪扭扭地, 努力想转过身去。

    “你坐好成不成？”

    东倒西歪, 太容易坠马了。

    白念不听，踩着马镫的脚一使劲, 企图站起身来。

    祁荀眉心一跳，腾出手来圈住她的腰身，手掌翻转间, 白念转了身子，整个人舒舒服服地赖在祁荀的怀里。

    凉凉的春风钻入宽大的衣袖，臂的温度缓缓褪去，白念尝到了甜头, 开始扒拉自己的衣领。

    衣领微敞，蝤蛴颈项连着起伏的胸口，露出一片旖旎的雪白。

    情-欲浓时，她的手攀上祁荀的衣带，缓缓探入。

    祁荀身子一僵，收紧缰绳，慌乱地将她推开。

    “姐。再忍忍。马上到了。”

    兴许是依仗着药效，白念肆无忌惮去摸他的腹间。只是还未触及，马儿便引颈哀啸。

    耳边风声渐止，又是一阵潮热。

    她被祁荀抱进客房，正想着店二端来冷水，忽然想起白念风寒才好，心里不忍，便要了把折扇。

    娇软的人儿躺在榻上，衣衫不整，像极云雨过后疲累的模样。

    祁荀侧坐在榻上，手里的折扇扇出冷风。

    活这么大，这是还他头一回伺候别人。

    腕间逐渐泛酸，原来摇扇子也是个体力活。他换只手继续，没摇几下，榻上的姑娘又开始折腾。

    “阿寻，我渴。”

    祁荀倒了水，扶她坐起。

    姑娘睁着雾气蒙蒙的眸子，原先就樱红的双唇，此时更是红得显眼。

    喝了水，榻上的人儿稍安分了，祁荀的心里陡然生出几丝烦闷。

    旁人瞧不出来，可他自己却不得不承认，白念过来蹭他时，他非但不想躲，竟还莫名其妙地给她贴。

    “活见鬼了。”祁荀闷闷地扯了扯自己的衣领，又将屋内的窗子推开。

    这是春日吗？怎比炎炎夏日还要燥热？

    他何时有那等劣根性了。

    路过客栈的乔元均正巧瞥见这幕，他三两步跑着上楼。自己好不容易来一趟永宁，祁荀丢下他也便算了，竟还将他马儿一块儿骑走了。

    实在不够义气。

    屋门被推开，乔元均正想替自己些公道话，却见屋内躺着一身衣衫不整的娇美人。

    视线逐渐左移，大开的楹窗前，祁侯爷正扯着衣领，脖颈处蹭着晕染的脂红。

    屋内弥漫着旖旎香-艳的氛围。

    乔元均张了张嘴，一时不知该退出去还是上前听。

    这太稀奇了。

    绥阳谁人不知祁荀不沾女色，他若当真有那些癖好，巴结讨好他的人还愁没东西送吗。

    他今日匆匆作别时，乔元均还以为有甚么要紧事，到头来仅是为了躺在榻上的姑娘？

    祁荀抬眸，瞥见乔元均的神情的，低声骂了句：“滚出去。”

    乔元均碰了碰鼻子，还是识趣地掩门。

    此时，客栈外，熙来攘往，沸反盈天。

    整齐匆忙的脚步声逐渐逼近，底下窃窃私语的声音落入耳里。

    祁荀负手在窗前，瞥了一眼呼吸匀称、睡得正熟的白念，他蒙了层黑面纱，而后翻身跳窗，不偏不倚地站在队列为首者的身前。

    正巧乔元均从客栈出来，乍一瞧见祁荀，吓了一跳，不要命地脱口而出：“这么快？完事了？”

    祁荀没功夫搭理他，对上为首者怒火滔天的眼神后，率先开口问道：“阁下便是永宁的判司？”

    陈柏升正在气头上。

    他一回府便听门房焦急来报，是有人闯了陈家府邸，还失手砸了陈正端的脑袋。

    陈正端虽不成气候，到底也是他的长子。公然上陈府寻衅生事，多半是不给判司的脸面。

    “拿下。”

    他怒呵一声，身后的持兵器的队列便将他们二人团团围住。

    街上有不少瞧热闹的人，他们远远地站在两侧，谁也不想成为遭殃的池鱼。

    “比吗？”乔元均瞥了一眼祁荀，他们幼时比这拼那的，没少闯祸，免不了长辈责罚。

    只那时，宁远将军尚在人世，出了事，他们就跑到将军府避祸。碍于父辈之间深厚交情，再加上将军府姐惯能讨人欢心。

    只需她开口，臂一伸，那些叔伯便笑得合不拢嘴，抱着她好一顿宠爱，哪还有甚么苛责的话。

    兴许是记起幼时的事，祁荀心情大好，他破天荒弯了眉眼，冲乔元均抬了抬下巴：“别输得太惨。”

    这些巡卫虽有些本事，同自幼习武的人相比，仍是处于下风。

    半柱香过后，乔元均和祁荀身后各躺十五人。原先是互相诋过，输赢不论的，奈何祁荀手里还掐着陈柏升的脖颈。

    乔元均耸肩，认了。

    陈柏升瞪圆了眼：“你们好大的胆子。”

    竟将他当作比试的筹码。

    祁荀将陈柏升推给乔元均，回身瞧了一眼窗子半阖的屋子：“教李刺史亲审吧。回头给我个结果。”

    乔元均正要推却，他好歹也是少府折冲都卫，朝廷正四品官员，这是来永宁给他当跑腿来了？

    “输不起？”

    乔元均咬牙应下：“怎么会呢。”

    *

    客栈二层，白念被喧闹声吵醒。

    她头疼地揉着眉心，愣坐了好一会儿，直至楼下声响渐轻，她才逐渐清醒过来。

    环视四周，屋内整洁空荡，不像是扶安院，反倒是外边客居的客栈。

    方才的荒唐事登时涌上脑海。

    她面若桃腮，垂眸去瞧自己的衣领。

    衣领松散，显然是她自己扒拉开的。

    白念咬了咬下唇，她那丢人现眼的模样不会全被阿寻瞧去了吧。

    趁着屋内没人，白念蹑手蹑脚地爬下床榻。

    屋门被她推开一条缝隙，卷翘的睫毛在门扉上扑扇了几下，发现外边儿没甚么人，这才松了口气，推开屋门。

    白念晓得，阿寻是个心细的。他将自己安置此处，定是怕她顶着那副模样回府，惹出许多话。

    然而，感激归感激，羞赧归羞赧。

    不知者无畏，可她翻了几页画本子，隐约懂了些男女欢爱。

    这么一来，方才自己的行径便像是放浪的登徒子，阿寻是不是吓坏了？

    白念将阿寻从庆春院买回时，当真没甚么非分之想，今日出了此事，她便是浑身是嘴，也解释不清了。

    正想着，楼道处缓缓出现一个身影。

    白念瞧见后，慌忙往回折，阖上门后，整个人往床榻上一瘫。

    装死。

    祁荀远远瞧见她慌张的背影，也没戳穿。

    他想着姑娘家面薄，又被人下了药，只要白念不提，他也会将此事烂在肚子里。

    权当从未发生。

    *

    陈家府邸。

    陈柏升额头贴着地面，下塌的腰背显而易见地颤抖着。

    他是怎么也没想到，座上这位是折冲都尉，乔元均。

    白府当差那位，则是西梁战功累累的祁侯爷。

    若早些知晓此事，便是借他十几个胆子，也不敢在街上胡乱叫嚣。

    他现在后悔极了。

    碰上旁的京官尚还有转圜的余地，偏那祁荀，素来是个不近人情的。

    “想来事情的经过你也有所耳闻，废陈正端一只手已是手下留情了，他却是个不知足的。”

    陈柏升擦着冷汗，连连点头。

    “是我平日疏于管教，才教那逆子冲撞了二位大人。还望大人饶命，的必定严加苛责，再不让他做出越矩之事。”

    话落，屋外传来陈正端的叫骂。

    乔元均把玩着手里的杯盏，那些不堪入耳的脏话一句句落入他的耳里。

    不来永宁还不知道，祁荀这一遭不仅纡尊隐身白府，性情似乎也变了些。

    毕竟从到大，那人除了在将军府的姐面前露过笑意，还从未有对姑娘上心的时候。

    约是过了一个时辰，永宁刺史李裕撩着衣袍，紧赶慢赶地跑进来。

    他一听闻永宁来了贵人，顾不上手里的活，生怕将人怠慢了。

    来时瞧见堂前的场面，李裕猜了个大概。

    这位贵人怕是兴师问罪来的。

    见人都来齐了，乔元均才搁下杯盏。

    “且不论陈正端恶劣行径，我问你，永宁那些个胡庸人是哪来的？”

    他来永宁前，祁荀特地差丛昱送来了书信。书信里交代的事，唯有提起胡勇时多费了些笔墨。

    胡庸人赶在朝觐前率先落脚永宁，不出意外，定是另有筹谋。

    方才在长街，比试也不过是个头。乔元均是懂祁荀的，二人无需过多言语，可谓是一拍即合。

    唯有闹出些声响，才能将凑热闹的人聚在一块。

    乔元均事先安插了眼线，人群中谁行为诡异，眼神互通，皆能从高处瞧得一清二楚。

    这些胡庸人的行踪算是跟住了，能否探出风声，还需再等。

    西梁处于多事之秋，一有风吹草动，绥阳那厢便牵挂的紧。

    圣上瞧见祁荀的书信，二话不，立马分拨出几个训练过硬的暗卫。

    可永宁这厢呢，瞧李裕呆头呆脑的茫然样，显然是个不知情的。

    乔元均总算知晓祁荀为何这般生气。他腾然起身，眼神直对李裕：“李大人平日里忙些甚么？是不是要等出了事，再向圣上请罪？这么多的胡庸的人，手里没有通关文牒，是如何进入西梁，又如何进入永宁的？”

    一声声责问劈头盖脸的落下来，李裕擦着汗，知晓自己失职，也不敢狡辩。

    诚然，胡庸人出入西梁，需得关戍核验文牒。关戍放行，便没有其他州县甚么问题了。

    可近几年，圣上一再强调，除了关戍严格把控外，百姓出入城，人口流动，皆要登记在册，查看文书。

    然这胡庸人出入永宁，册子上竟没留下任何痕迹。

    乔元均面色肃然，绝不是事：“关戍的问题，圣上已下旨彻查，只永宁这边，往轻了，是受贿贪污，互通有无。往重了，就成投敌叛国了。”

    李裕被他的重话吓得不轻，他抚着胸口，一颗心就差跳至嗓子眼了。

    “乔大人，这些事都是陈柏升一把手料理，本官委实不清楚。但是，此事确是本官失职，我回去后定会好好反省，将陈柏升经手的事一一明查了。”

    话的急，豆大的汗珠一颗颗往地上砸。

    烂摊子复又落到陈柏升头上。

    乔元均挪眼看他。

    这事确实是从陈家府邸传出来的，丛昱夜探陈府时，恰巧听到的。

    李裕可能不清楚此事，陈柏升却是明知故犯。

    “我...我确实知道些。”他自知瞒不住，只好和盘托出：“确实是收了些好处，没有细查，这才教他们有了可趁之机。但是大人明查，的当真没料及事情的严重性，还以为他们是躲仇家追杀前来避难的。”

    一波未平一波又起，陈柏升彻底慌神，瘫坐在地面。

    “李大人怎么看，这人毕竟是在你手下当差的。”

    言下之意便是给了他将功折罪的机会

    李裕会意，动作利索，立马将涉事之人一一收押。

    “至于我同侯爷的身份，出了这间屋子，别再教其他人知晓。”

    *

    白念装睡，一装还当真睡了过去。

    再睁眼时，祁荀不在屋内。

    呆在一旁伺候的，是流音。

    陈正端并未将流音如何，只找了间屋子将她关了起来。

    瞧见白念转醒，她贴心地浸了帨巾，给她擦脸。

    “姐。您总算醒了。”

    白念四下张望一番，确认屋内再无第三人，才松了口气，开口问道：“阿寻呢？”

    流音绞干帨巾，对阿寻一顿夸赞：“这回多亏了阿寻，他先是救了姐，转而又托人将我也救了出来，先前总觉得他性子沉闷，不曾想竟是个有胆识的。听闻陈正端的脑袋上好大一窟窿，鲜血汩汩地流。是阿寻下的手吧，也真够狠的。”

    听了流音的话，白念又想起陈正端满头血污的模样。她脸煞白，接过流音手里的帨巾后，重重地擦着自己的手背。

    直至手背泛红，心里的恶心劲儿才堪堪压制了下去。

    “那阿寻呢？他伤了人，府衙会不会将他怎样？”

    陈家势大，得罪了陈家，别想有好果子吃。

    阿寻才来永宁，哪懂这些。

    着，她双脚下榻，急着寻人。

    流音将她摁回榻上：“姐别急。阿寻只是去府衙回话了，他走前还，绥阳来了位贵人，官做得不呢。他一到永宁，便着手陈家的事，眼下陈家上下已全被羁押细查了。这不，陈府外头，还聚着不少瞧热闹的人。要我，这陈家父子坏事做尽，早该遭报应了。”

    “贵人？”白念呢喃着。

    这位贵人来得可真够及时的。

    *

    七弯街的某处院落。

    乔元均狠狠地了个喷嚏。

    他闷了一口热茶，抬眼去瞧坐在一旁的祁荀。

    祁荀慢条斯理地拂茶盖，动作柔和，与方才大出手的模样大相径庭。

    乔元均憋不住疑惑，虽’最难消受美人恩’，可撇下正事，眼巴巴地守着一姑娘，怎么瞧都不像是祁荀的秉性。

    他试探性地开口问道：“今夜，吃酒吗？”

    祁荀抿茶的动作一顿，对上乔元均别有深意的眼神，大约猜到他口中的’吃酒’是为何意。

    屋内静了一瞬，乔元均正想着如何圆场将此事翻篇，却听祁荀突然回道：“去。”

    到嘴的话咽入肚腹，乔元均‘啧’了一声，英雄难过美人关，这一年不见，祁荀到底也是栽在温柔乡里了。

    夜里，朗月高悬，薄薄的云雾似是姑娘身上的柔纱，轻遮着醉生梦死的香艳。

    清冷的月光铺在酒肆花楼林立的朱弦巷，朱弦巷内笙歌乐舞，欢愉声通宵达旦。

    祁荀换了身稀松平常的长衫，同乔元均一起去了庆春院对面的旖香阁。

    “主子。”丛昱跟在后边，瞧见浓妆艳抹的妈妈后，不由地声提醒：“不是去喝酒吗？酒楼还在前边呢。”

    祁荀默不作声，反倒是乔元均，他拍了拍丛昱的肩：“酒哪里不能喝？你家主子好不容易开窍，你就莫要再煞风景的话了。”

    丛昱垂下脑袋，乖觉跟上。

    旖香阁内，鬓影衣香。

    昏黄的暖烛烘出温香缱绻的氛围。

    旖香阁的姑娘都是拔尖的，无论是嗓音身段，一举一动，尽能让人双眼一阖，坠入绵软的温柔乡去。

    乔元均给足银两，要了间雅座。

    揽客的妈妈玲珑剔透，独具慧眼，手里的银锭子沉甸甸的，一瞧就是出手阔绰的主顾。

    她领着二人到了雅座，不出一会儿，又领着四位绰约多姿的姑娘推门进来。

    祁荀破天荒地抬眼，眼神扫过四位姑娘，为瞧得仔细些，他还特低招手示意。

    其中两位相视一笑，跪坐在祁荀左右。

    祁荀以扇柄挑起姑娘的下颌，皱眉瞧了一会，缓缓凑近。

    那姑娘显然是没伺候过这般好看的男子，眼瞧着高挺的鼻梁逼近，呼吸不可避免的滞了一瞬。

    正当她阖眼去攀祁荀的脖颈时，扇柄突然挡住了姑娘的手腕。

    “出去。”

    疏冷的声音从喉间蹦出，姑娘怔愣了一会。

    她的姿色摆在旖香阁也算是上乘，揽客两年，还从未惹人嫌烦，更遑论是被主顾赶出屋子。

    这若教平日里妒忌她的姐妹瞧见，还不知如何讥讽她。

    “不知奴家何处惹公子不快。”

    蜜甜的嗓音，任谁听了，都不免心软。

    偏祁荀觉得矫揉做作。

    他不动声色地瞥了一眼莺莺啼哭的姑娘，心里陡生烦闷，好不容易攒着的耐心，一下全无。

    “我，出去。”

    姑娘红了眼眶，眸子蓄泪，很是招人疼。

    乔元均也瞧不下去，开口缓和道：“你怎么了？白日见你浑身燥气，还以为开了窍，动了凡心，会疼人了，懂怜香惜玉了。现在又来这么一出，又犯病了是不是？”

    这话也就乔元均敢。

    站在外边的丛昱听了，冷汗直流。

    不提白日里的事也便罢了。

    一提，祁荀还真觉得自己有病。

    乔元均也是知道的，祁荀素来不近女色，一瞧见姑娘家娇滴滴哭啼啼的模样便觉心烦。

    绥阳巴结讨好祁荀的官商不在少数，宣平侯府钱权不缺，故而总有那么几个不怕死的，往他跟前塞人。

    这些人环肥燕瘦，惯知如何蛊惑人心。可她们都没得逞。

    祁侯爷，压根不是个懂风月的人，也不是个贪欢愉的。

    往先这十几年，祁荀都是这般过来的，对于情-欲之事，从不沾染。偏到了白念这儿，甚么原则，甚么底线，好像统统不作数。

    白日里，姑娘衣襟微敞，露出酥白的雪肌时，他浑身燥热，仿佛被下药的不是白念，而是他自己。

    是以这几日，他几乎陷入自我怀疑，难不成是到了婚娶的年纪，这人的性子也就变了？

    今夜他特地随乔元均来了旖香阁，旖香阁的姑娘柔骨花容，是个正常男人，都不可避免的为之倾倒。

    可祁荀没有。

    到旖香阁一试，方才知晓，他的秉性压根没变。就算同姑娘不过三寸距离，就算清楚感知到姑娘的鼻息，他仍旧不动声色，没半点反应。

    祁荀闷闷地喝了盏酒。

    难不成当真是因人而异？

    乔元均从未见他心生烦闷的时候，今日属实有些异常。

    他屏退了四朵芙蓉，肃着神情问道：“怎么了？这可不像你。”

    祁荀搁下酒盏，双手撑地，整个人后仰。乔元均得没错，这可不像他。

    他来永宁，是带着目的的。

    永宁鱼龙混杂，密探遍布，较之天子脚下的绥阳，许多事情更易于探。

    偷查宁远将军的案子是为其一，还有一桩事，也是他迟迟不肯回应郓的原因。

    乔元均突然想起甚么，坐直了身子问道：“难不成真如老侯爷所，你在查十二年前的案子？”

    祁荀抬眸瞥了他一眼，眼尾微眯：“他何时这般懂我了？”

    没有否认。

    乔元均蓦地瞪圆了眼，他敛起平日玩世不恭的神情，正儿八经地道：“眼下圣上欣赏你，器重你，许多事都睁一只眼闭一只眼。只要你不触及根本，但凡你是开口要的东西，他何曾不给你脸面？若你执意去查十二年的前，稍不有慎，你这五年刀枪火海里拼攒下来的殊荣，都会毁于一旦。”

    十二年过去了。

    文臣当道，党争不断。大家都快忘了宁远的将军事。

    他犯不着，也没必要，拿自己殊死拼来的盛誉去换。

    兴许是同旁人争执惯了，没了火气。

    今夜的祁荀出奇冷静：“那他合该被人冤陷，死于非命吗？你我皆是跟着他长成的，亦师也如父，当知道依照他的本事，压根不会从马上摔落下来。”

    乔元均默然。

    他何尝不知。

    就连十二年前的大火，也烧得离奇。

    “所以，你便借着圣上除奸佞暗卫的懿旨，在永宁落脚？”

    乔元均深吸了口气，还未等祁荀开口，便气忿然质问道：“那你怎么不同我呢？是觉着我不可信，还是觉着我会阻拦你？”

    祁荀掀了掀眼，仿佛在：你方才的反应，不正有阻拦的意思吗？

    乔元均无从辩解，他确实担忧祁荀的安危。

    可宁远将军的事，也是压在他心口的重石。

    此次圣上拨发暗卫，原先是不需他亲来。他请旨来永宁，正是想将有些事弄个清楚。

    他碰了碰鼻子：“不能甚么都你独揽功吧，往后见到我们的阿音，她又该不同我亲近了。”

    音音，便是宁家姐的字。

    一提这个名字，祁荀的眼里便多了几分柔和。

    “我此次来永宁，还有一事。你还记得当年在将军府当差的高嬷嬷吗？”

    乔元均回想了一瞬，还真有。

    “她有甚么问题吗？”

    “大火过后，将军府死伤惨重，但无论死活，都能与登记在册的名字一一对上。唯有原先在府里当差的高嬷嬷不见了踪影。”

    乔元均反应极快，知晓祁荀话里的意思。

    他眼底的欣喜不加掩饰：“你觉得是她抱走了音音？那她现在何处？”

    祁荀的手指敲着桌面，一下下的，成心教乔元均着急。

    “总不能在永宁吧？”

    话音甫落，祁荀可算是正眼瞧他了。

    “猜得久了些，但也不算笨。”

    当年，将军府大火，高嬷嬷无故没了踪影。起火那日，城防疏漏，查得不严。据那日守城之人，灭火队赶去灭火时，曾遇到一梳妇人髻的婢子，那婢子抱着三岁大的姑娘，匆忙出了城。

    问起二人样貌，只以为是受大火牵连的良民，是以未及认清。

    往后一段时日，这样一大一的身影陡然消失，唯有前段时日，一老妪在永宁拆卖了几颗玉珠，这玉珠显然是从某件头面上拆卸下来的。

    辗转多个当铺，拼拼凑凑，才勉强认出那是将军夫人生前的遗物。

    可惜，这老妪头戴帷帽，行事严谨，至今还未找着她的住处。

    乔元均面露笑意：“有了头绪，接下来的事便交与我吧。我这回带来的暗卫，都是细细挑选的，极擅探消息。查胡庸一事之余，我着他们四处探下。”

    他长吁了一口气，双眼也因嘴里的’阿音’逐渐明亮起来：“音音若是长在我们身侧，如今也该到了及笄的年纪。她从便生得好看，求亲之人应会踏断门槛吧。”

    着，他又拍了拍脑袋：“瞧瞧我都了甚么，音音同你是有婚事的，都轮不到我，哪轮得到他们？”

    祁荀饮了盏酒，眼底灰暗不明。

    好端端地在音音，他想白念做甚？

    *

    扶安院内，白念翻来覆去，愣是睡不着。

    兴许是白日里的事挥散不去，她一会儿想起陈正端肮脏的手心，一会儿又想起阿寻结实的胸腹。

    起阿寻，白念的脸红了又红。

    彼时虽被下了药，可手里的触感依旧清晰。

    她扯了扯被，遮住大半张脸，一双乌黑的杏眸滴溜地转着。

    眨了半会，毫无睡意，便将床幔敛至金钩。

    屋外月色如水，格扇的纹路映在桌案上，正如青鸾河上粼粼水波。

    水波掠过画册，白念迟疑片刻，到底没压下好奇，光着脚跑了过去。

    夜风从半阂的窗子缕缕钻出，她穿着单薄的寝衣，披着斗篷，坐在桌案前。

    烛火幽幽地燃着，照在香艳露骨的秘戏图上，白念半眯着眼，一副想看又不好意思看的状态。

    可这册子容易上瘾，她瞧着瞧着便忘了时辰。

    祁荀回府时，正巧路过扶安院。

    扶安院的主屋，光影绰绰，偶发出一些声响。

    他瞥了一眼，快步走开。

    左右他是得回应郓的，白家不过是他暂避锋芒的住处。

    萍水相逢，缘薄分浅，既如此，有些事，是轮不到他上心的。

    翌日清，府衙传来陈家撤职抄家的消息。

    听闻陈柏升在位时，贪赃枉法，以权谋私，所敛金银钱财不尽其数。其长子陈正端，巧取豪夺，伤了不少无辜之人的性命。

    消息一出，永宁百姓抚掌称快，他们早受够陈家的管辖，只因手里无甚权势，皆不敢出声讨伐。

    眼下有人替他们出头，这是再好不过的事。

    白念听此消息时，正对镜梳发。

    她倒是才知晓陈家的罪数，心里暗自感叹自己还算幸运。若昨日没有阿寻冒死相救，没有贵人相助...

    白念梳发的手一顿，她甚至不敢往后想。

    流音握了握白念的手：“姐还在为昨日的事担惊受怕？”

    白念也不隐瞒，点点头：“你可知阿寻昨日何时回来的？衙役可有为难他？”

    祁荀昨日回府时，流音已歇下，没等着。唯有今起来时，碰过一面。

    “想来是没甚么问题的。姐今日去鬆雁塔祈福，可要带上阿寻？”

    提及阿寻，白念脸一红。

    流音不知后来的事，自然也不知她被下药后出了哪些荒唐行径。

    一想起男人触感极佳的身子，好闻的香气，白念的挂着耳铛的耳垂红成一粒石榴。

    “呀，姐。可是耳铛太重了，耳垂怎红成这样了？”

    白念碰了碰自己滚烫的脸，慌乱起身，匆匆迈出里屋。

    昨夜瞧了秘戏图，原些懵懂憨直的姑娘突然明白了甚么，再回想自己同祁荀的距离，心里骤然涌出一股从未有过的羞赧。

    白念走得急，埋首走出院子时，未看清前路。正巧祁荀来扶安院清扫院子，二人碰面时，白念瞥了他一眼，甚么也没，便快步出了白府。

    马车上，白念挑脸吹风，直至散去面上潮红，她才坐直了身子。

    流音有些纳闷：“姐平日总是一口一个’阿寻’地挂在嘴边，今日怎么了？好似刻意躲着他似的。”

    白念支吾回道：“今日是同语安同去鬆雁塔，我是怕她等得急，这才走得快了些。”

    流音不疑有他。

    马车停在沈家药铺前，白家与沈家算是至交，两家关系紧密，常来走动。是以既来了，白念总得进去拜访一下沈家伯伯。

    方才迈入药铺，一股子清苦的中药香扑面而来。朱红漆的药斗子紧贴墙面，偶有几个屉半开，踮脚望去，里边只剩药材的碎渣子。

    白念轻车熟路地挑起帘子，走入后院。

    后院里，沈语安正指使婢子搬弄药材，婢子躬身一顿忙碌，只这些药材不是由后院搬至前堂，而是由前堂搬至后院的。

    白念扯了扯沈语安的衣袖，有些木讷：“语安，我瞧药斗子里就剩没几味药材了，你怎还指使她们往后院搬。这万一有人来抓药，不足数怎么办？”

    沈语安拉着她在石凳上坐下，她垂着脑袋，檀口微张，不知该如何开口。

    大约前堂的药材都搬完了，沈语安叹气道：“三日前，阿爹收到了太医署的举荐信。”

    白念听后，眉眼弯成月牙儿，语气也轻快了不少：“这是好事呀，沈伯伯仁心仁术，着手回春。入太医署，这不是他想了一辈子的事吗？”

    她拉着沈语安的手，没想旁的，只是心眼里替她开心。

    “诚然如此。可你我一同长于永宁，我举家迁至绥阳，你我便要分开了。”

    白念原先只沉浸在沈伯伯升迁的喜悦中，还未及想到此事。照沈语安这么一，她那张芙蕖似的脸才逐渐黯淡下来。

    沈语安同她关系甚笃，都是大大咧咧的好脾气，凑在一块儿总有不完的话。她原先还想着，二人金兰之友，日后定要一同婚嫁，生来的孩子也要成为竹马之交。

    姑娘的心思总是那么简单稚气。

    好似有了约定，便不能不作数。

    可眼下，沈语安却要离开永宁了。

    “念念。”

    “嗯？”白念抬眸，心里空落落的。

    她不知怎么宽慰沈语安，可升迁是喜事，愁眉苦脸的不像样。

    白念强压下心里的不舍，故作轻松的宽慰道：“绥阳离永宁不过一日功夫，也不算很远。往后相见仍是能见到的。今日不是得去鬆雁塔祈福吗，再不去可就来不及了。”

    沈语安掸去衣上的碎屑，面上勉强有了笑意：“那念念今日想吃甚么，皆由我来。”

    白念侧着脑袋，发髻上的步摇摇曳生风。

    她的梨涡浅浅陷下，露出笑意，尽量不惹沈语安伤心：“那你可得话算话，我昨日一日都没怎么进食呢。”

    沈语安点了点她的脑袋：“好。”

    二人正要去前堂，忽有学徒匆匆跑来：“姐，前堂来了位身患喘疾的病人。”

    沈语安眉头轻蹙：“没挂闭店的木牌吗？”

    “今日事忙，忘挂了。的原是发她去别家医馆瞧瞧的，可她好似喘得厉害，大约是走不动路了。”

    沈语安为难地瞥了一眼白念。

    “祈福何时都能去，自是救人要紧些。”

    沈语安点头，吩咐学徒：“将化州橘红冲茶送来。”

    言罢二人急匆匆地迈入前堂。

    前堂木椅上，一花甲之年的老妇人，仰卧靠在椅背，她嘴唇微张，面色发绀，大口喘着气。

    沈语安扶住她的身子，去扯衣领：“流音，帮我扶住她的腰，教她半卧，切莫仰着。”

    又绕至夫人身后，找准穴位，嘱咐白念道：“帮她按下这个穴位。”

    几人一顿忙乱，直至穴位处泛红发热，妇人的面色才有好转。

    白念喂她喝橘红茶，沈语安则写了药方。

    “这药呢，我让伙计去外头的铺子抓了，只是这老嬷嬷，一时半会，走不了太多的路。”

    白念蹲下身子，语气轻柔地问道：“嬷嬷，您住哪儿呀？马车停在外边，正巧可以捎您一段。”

    老妇人平复呼吸，也不客气：“我住在七弯街的织里巷，劳烦姑娘了。”

    抬眸时，正巧对上白念澄清的眸子。

    老妇人愣了一瞬，呼吸显而易见地急促起来。她深陷的眼窝微张，一双手止不住微颤。

    白念正想扶她上马车，可她却甚么也不愿同往了。

    如此折腾一番，已然过了鬆雁塔祈福的时辰。

    白念同沈语安用了午膳，算择明日再去鬆雁塔。

    *

    扶安院内，一阵忙碌。

    原先在扶安院当差的人，来来回回地往东厢院跑。

    东厢院久不住人，平日里只做些寻常的清扫，这般兴师动众，难不成白府要来甚么客人吗？

    白念走走停停，院内清扫的唯有祁荀，她按耐不住好奇，不由地开口问道：“阿寻，他们怎么都往东厢院跑呢？”

    祁荀回过身子，瞧见白念有些诧异：“姐不是去鬆雁塔祈福了吗？怎这么快便回来了？”

    “我去寻语安时，正巧撞上一身患喘疾的老妇人。时辰耽搁了，鬆雁塔也没去成。”

    听闻’喘疾’，祁荀握苕帚的手一僵，他三言两语回了白念的话，复又就身患喘疾的妇人接着问道：“那妇人约莫多大年纪？”

    这个问题，沈语安在诊脉时特意问了。

    “正逢花甲呢。”

    “花甲？”祁荀的眉头紧拢在一块儿，他撇下手里的苕帚，神色严肃：“你可知她住在何处？”

    “她只住在织里巷，却没具体的住处。怎么了阿寻，可有甚么问题？”

    祁荀一扫眉间阴霾，心情破天荒地大好。

    查了这么久，眼下终于又些突破了。

    他露出笑意，语气也逐渐柔和：“无数。我就随口一问。”

    白念看痴了。

    这男人笑起来，总是教人招架不住。搭上方才柔和的话，也不知能骗去多少姑娘的芳心。

    她看得出神，一如在庆春院初见他那一回。

    初见时，男人面容俊雅，一身白衣将他衬得涅而不缁。庆春院姹紫嫣红，笙歌乐舞，一派热闹的盛景反倒衬出他的孤寂清冷。

    男人吝啬笑意，唯有那么一次，嘴角微扬，笑时恍若春日最和煦的暖风。

    也不知怎地，她的心里油然而生一股熟悉感。

    这股熟悉感促使她向前一步，鬼使神差地戳了男人的脸。

    可直至今日，她也不清那股熟悉感从何而来。

    祁荀被她瞧得面红，轻咳一声直言道：“姐为何这般瞧我？”

    白念被他的话堵住，咬了咬下唇，心虚地喊道：“瞧你好看不成吗？”

    这话轻佻，倒有几分逗弄的意味。

    祁荀盯着姑娘回屋的身影，嘴角微微上扬。

    *

    夜里，无风，还带着一丝闷热。

    空气中湿漉漉的，偶有几声轻雷，是风雨欲来之兆。

    祁荀翻/墙出府，丛昱一早便等在白府角门外。

    见自家主子一跃而下，立马躬身问安：“主子，今夜去哪儿？”

    祁荀一改白日柔和，眼神微眯，满是计谋：“去织里巷。查有喘疾的妇人。”