今日清, 白念醒得极早。流音推门而入时，她已然坐在窗前捏着篦子梳发。

    “姐昨夜没睡好？”

    流音端着铜盆走近，见她早起, 以为她被烦心事所扰, 没睡安稳。

    白念回过头, 双瞳剪水，还带着一抹笑意。瞧着朝气十足, 半点不像没睡好的样子。

    “阿寻这几日要过来教我习字作画，我忘问时辰了, 索性起得早些。正巧我们来时轻装简行，未备四宝, 也算去街上置办一些。”

    流音恍然顿悟，言语中略带揶揄之意：“竟是为了他。”

    白念在她掌心挠了一把：“我只是闲来无事，发发时间。你胡乱想甚么呢？”

    流音不依不饶地问道：“我可没有，姐以为我在想甚么？”

    话到此，流音不再闹她。这几日白念一直眉头紧蹙，心事重重, 就连着食欲也一并消退。来应郓才几日, 白念的脸肉眼可见地了一圈。眼下瞧见她眉目舒展，脸上有了笑意, 流音心里比谁都开心。

    应郓虽出了些事，有祁侯爷坐镇后，许多百姓都乖觉地等个法, 很少闹事。街上难得有些热闹，白念和流音逛了许久，兜兜转转找了好几家铺子，才勉强将四宝凑齐。

    她们正要回客栈, 白念瞧见路的一侧坐着一卖果子的老翁。老翁摆弄着红润水盈的果子，正是阿寻前日买与她的。

    白念蹲下身来，尝了一颗，果子酸甜可口，好吃得紧。

    老翁这是应郓独有的，旁的地方想吃还吃不着呢。白念确实没见过，故而又买了些回去。

    回了客栈，没等着祁荀，反倒是苏明远在外边等她。

    “明远哥哥怎么来了？”

    “阿爹想着你来应郓，还未以客之道待你，故而着我前来问一声，今晚能否去府上，顺道一块儿用膳。”

    白念不好意思地笑了声：“原先就是我来麻烦你们，苏伯伯对白家已然够好了。”

    “没有麻烦不麻烦一，爹爹同白伯父乃至交，出了事哪有袖手旁观的道理。再者，我阿娘今日正巧从济安寺祈福回来，她是个能的，你就权当陪我阿娘话吧。”

    怪不得前几日登府拜访时，没瞧见苏夫人，原来是上山祈福去了。

    苏明远将话得这般诚恳，若是不去，反倒显她不懂事。只是不知阿寻何时来，若要等他下值，恐怕也正是用晚膳的时辰。

    白念不想教他空跑一趟，垂眸瞥了一眼手里的果子后，向苏明远探道：“你们营里可是来了一位新的将士？”

    “新人？”苏明远蹙了蹙头：“好似没听过，兴许也是我记岔了，不知这人姓甚名谁？”

    “阿寻。”话落，白念复又强调道：“单名一个‘寻’，找寻的寻，没有姓氏。”

    苏明远认真想了片刻，委实想不起军营里有谁名唤‘阿寻’的。但这也不妨事，若这人当真在应郓，他着人探一下，应也不难查。

    “你有事找他？我原先怎没提你提起过？”

    白念面颊浅粉，不自觉想起这两日的相处。她先前不提，是因没遇着，眼下遇着了，心里难免寄挂。

    苏明远极有眼力见，瞧见白念面上带羞，便知二人关系匪浅。

    他趣道：“你应早些同我的，若他在营内，我还能关照一二。”

    白念藏不住事，想问甚么、有甚么情绪，不需旁人去猜，尽都写在脸上了。

    “我也是才知他在此处。”

    “这样吧，一会儿我得回军营一趟，向下属交代些事。你与我同去，如何？”

    白念眼前一亮，捧在怀里的油纸发出窸窣的声响。

    这几日都是阿寻过来找她，军营是吃苦头的地方，一天下来，难免疲惫，阿寻嘴上不，面上的疲意却显而易见，白念瞧在眼里，心软时难免有些心疼。

    给他送些果子，去瞧瞧也好。

    二人上了马车，马车逐渐驶离街市，朝着城镇偏僻之处驶去。因应郓属于边塞要地，军营正是驻扎在城内，而非城外依山傍水之地。

    车轱辘的声音压过凹凸不平的泥土，白念突然记起甚么，开口问道：“今日侯爷可在营内？”

    苏明远想也没想，直接回道：“这几日军务繁忙，他日日住在营帐中，自是在的。怎么了，你同侯爷认识？”

    白念摇摇头，二人连面都没碰上，谈不上认识，可若半点交集没有，也不尽然。她的一纸身契，如今还落在侯爷手里呢。

    “他多大年纪了？怎还未娶妻室？”

    若家中有妻室，也不至于上花楼替她赎身。白念实在没想明白，那侯爷究竟是如何盯上自己的。

    苏明远同祁荀年纪相仿，又同在应郓，对祁荀的事，他自是比旁人多知晓一些。

    “想必你只听过他在战场杀敌时如何如何，在感情上，他却是个寡言疏冷的。否则依照他的家世身份，绥阳又有这么多适逢年纪的贵女，只要他想，哪里会至今都未娶妻。”

    寡言疏冷？

    不顾身份，去勾栏地替她赎身的难道不是祁侯爷吗？这样流连烟花地的男子，如何会是疏冷的男子？

    “倒还有一桩传闻。是祁侯爷早已心有所属，心上人是宁远将军的幼女。二人自幼结了姻亲，除了宁家姐，他谁也不娶。”

    提起宁远将军，白念不知怎地，心口一疼，脸色生白。这四个字仿佛离她极近，却又隔了些年岁。

    苏明远察觉她脸色泛白，关切地问道：“可是日头太晒，晕了车马？”

    白念摇了摇头，深吸一口气，接着问道：“如若我记得没错，十二年前，一场大火，将军府阖府命丧火海，那宁远将军的幼女，岂不是早已不再人世？”

    “这事众纷纭，毕竟大火偃熄后，谁也没瞧见姐的尸身。”

    宁音姐是生是死尚未可知，如此来，侯爷一直抱着虚无缥缈的幻想，回绝这么多名门贵女，反倒还是个痴情之人？

    思及此，白念对祁侯爷反倒充满好奇。有他狠戾疏冷的、亦有他材优干济的，不论好话，种种言论相合，这众人口中的侯爷怎么也不像是贪恋女色、骄奢淫逸之人。

    愈是多想，白念愈发心烦意乱，她紧了紧怀里鲜红的果子，素手挑开帘，帘外木栅栏围列成一排，一顶顶营帐出现在眼前。

    *

    营帐内，祁荀正处理军务。查明一干百姓死于马刀后，他立马着人张贴布告，散布真相。应郓城镇的百姓，本就对胡庸人恨之入骨，此事一出，原先闹事的百姓，反倒帮着官兵，查起混入应郓的胡庸人。

    住在城镇的百姓，本身就对周遭的街巷邻里颇为熟识，哪家出现脸生之人，他们一眼就能瞧出，目光比官兵还要毒辣。

    “侯爷，若是发现胡庸人，可要格杀勿论？”

    “留着。再过一段时日，便是胡庸觐见的日子，届时他若犯难，我们手中也有可堪拿捏的证据。只怕这回的和谈是个幌子，面上端出一幅友善的面容，实则是以和谈松懈西梁的警惕。”

    祁荀虽话着话，头却是未抬一下，手里胡乱翻着卷宗文书，只想着快些将手里的事处理完。

    陈崇应是，抬首时，瞧见他急切的模样，不由地开口问道：“侯爷有急事？”

    他毫不犹豫地‘嗯’了一声。

    若陈崇有眼力见，他此刻就该退下不再叨扰，偏他昨日同那些个下属了赌，若是不问出侯爷这几日的去处，他囊中大半月的酒钱便要落入旁人手里。

    陈崇支吾半天，不知如何开口。

    过了好半晌，祁荀手里的动作一顿，终于抬眼瞥了一眼陈崇：“你还有事？”

    “属下有事要问。”

    祁荀放下手里的文书，松松肩膀，端起手边的凉透了的茶水：“问。”

    陈崇瞥了一眼微微拂动的帘帐，他清楚地知道帘帐外，躲着好些凑热闹的将士。这些将士都在等后文，他心想着，无论如何也不能在此时发怵，丢了脸面。

    故而他咬咬牙问道：“侯爷昨日可是去见心上人了？”

    帐内静了一瞬，紧接着传来被茶水呛到的咳嗽声。

    陈崇瞪圆了眼，正想帮祁荀顺气，对上他危险的眼神后，立马甩锅道：“不是属下的，是宋将军的。他才成婚，想必有些经验，属下也是听信了他的话，所以才帮着大家来问问。”

    祁荀呛了几声后，登时放下手里的茶盏：“还大家？”

    他险些被气笑。

    侯府也好，军营也好，怎么走哪儿，他的婚事总要惹人上心？

    见他反应如此之大，陈崇不由地窃喜：“侯爷，可是宋将军他们猜准了？”

    祁荀扬起一抹笑：“陈崇你闲的吧？昨日板子没挨够？”

    被他一提，臋上的疼意瞬间袭来，他撑着腰，连否认道：“侯爷，你也知晓军营苦累，平日若有战事也便算了，没战事时，他们也只能凭些八卦谣传来消遣日子。”

    “你将外边偷听的一概喊进来。我倒要瞧瞧是谁这般关切我，好让我也关切关切他们。”

    闻言，帐外的下属乱成一片，拔腿就跑。跑了没几步，就瞧见营外有一衣着明丽的姑娘款步走来。

    他们傻了眼，在八卦在板子中间来回摆动，最终没拗过瞧八卦的心思，一股脑地躲到了营帐后边。