由于时代发展的限制，在县城内居住的人家并不多，大都是商人、乡绅，或者是衙役官差等。

    这些住户基本世代扎根于此，出售宅院的少之又少。

    狗毛走街串巷了好段时间，才偶然得知吴掌柜的公子前些年参加科举考试摘取状元桂冠，放榜后便被授予翰林院修撰一职，因才气纵横且踏实能干，仕途一片坦荡，听几年间连连提拔好几级。

    吴掌柜出售宅院的消息一放出来，坊间闲话便都传道，许是吴家的状元郎在京城站稳了脚跟，现在要接吴掌柜一家的过去享清福呢！

    狗毛把茶余饭后聚在一起唠的家常碎语都听了来，学的有模有样。

    “大当家，吴掌柜的宅院可不嘞，三进三出的大院子，有在他家里干过杂活零工的伙计，虽然从外面看着平平无奇，里面却别有一番天地，可宽敞了。”狗毛挠挠脑袋，迟疑道，“咱们要买这么好的宅院吗？”

    买得起吗？

    甄春花正在画图样，刚好画的差不多了，就放下笔，拿起宣纸吹了吹，以便墨迹干的快些。

    闻言，她略微停顿手上的动作，反问：“为何不买？”

    “可是，”狗毛一想到价格就肉疼，忍不住絮叨，“大当家，我偷偷听过，是得五百两银子呢，比市价便宜了不少不假，可是必须得当场结清，又不是几百文，不是个数目啊……”

    甄春花点点头。

    她不否认，这个价格已经非常公道合理了。

    足足比市价低了一百两，但县城内的宅院基本上都是有价无市，一是极少有人出售，二是就算有人出售，也没人能拿得出这么多银子。

    吴掌柜又是急售，更不好转手了。

    这也给了买家进一步讲价的空间。

    她将图纸收好放在木盒里，跨步往外走：“狗毛，知道吴掌柜家在何处吗？先去看看再做决定。”

    “哎，知道。”

    狗毛应声跟上。

    他是个坐不住的主儿，一得闲就爱往街上跑，城里的每条街道每个巷子都摸的一清二楚。

    善阳县城并不大，东市多是些商贩做点零碎生意，补贴家用。

    往日里，一路上叫卖声此起彼伏，现下天气严寒，空中飘着细雪，地面上薄薄的积了层白，出摊的商贩少了许多，就三两卖吃食的依然搓手站在街边，摊位上源源冒着热气，遇冷又凝成白雾。

    糖水的甜香被刺骨的寒风一吹，在整条街道上散开。

    狗毛吸吸鼻子，眼巴巴的望着糖水铺子，一步三回头。

    甄春花哭笑不得，停住脚步问他：“想吃吗？”

    狗毛重重的点了下头。

    “那就去买，我在这里等你。”

    反正时辰尚早，不急在一时。甄春花站在檐下朝着糖水摊的位置抬抬下巴，示意狗毛拐回去。

    狗毛摸了摸空空如也的口袋，悻悻道：“算了，不吃了。”

    “想吃就买，又不贵。”

    狗毛心里十分挣扎，他这个月的工钱早就花的精光，兜比脸还干净。

    这要让大当家的知道了，估计少不了一顿骂，不定下个月的工钱都没了。

    糖水可以日后再吃，没必要因失大，于是他硬着头皮否认，“算了算了，我突然又不想吃了。”

    甄春花自然不信。

    狗毛口是心非的就差把“好想吃糖水”刻在脸上了。

    再三拒绝只可能是一种情况，那就是手里没钱。

    她直接道：“银子花完了。”

    不是询问，而是以肯定的语气陈述事实。

    狗毛抬头望着甄春花，眼底满是震惊，大当家的怎么知道的。

    到底是个孩子 ，心思单纯，想法全写在脸上。

    寒风凛冽，一开口就争先恐后的往里灌。甄春花懒得多，敷衍道：“随便猜的，都买了些什么？”

    崔不翠和狗毛跟着她在山下忙粥铺的生意，起早贪黑非常辛苦。所以她按照城里的市价标准每月定时发工钱，二钱银子多不多，但也绝不是数目。

    狗毛吃住都在店里，眼下冬月刚过半旬，怎么就身无分文了？

    狗毛挠着后脑勺，支支吾吾地解释：“没买什么，就是和王二狗他们逛逛夜市，尝点吃……不知不觉银子就没了。”

    半大的少年最好面子，每逢月初，他一领到工钱，就会呼朋唤友的请人吃东西，经常银子还没捂热，转眼全贡献给东市卖零食的商贩了。

    好在他平时没什么开销，花完便不再挂念。

    甄春花一听就明白了，从怀里掏出些碎银子递给狗毛，“拿着，去买吧。”

    狗毛闻言愣住，他竟然没有挨骂。

    之前翠姐不心倒了没卖完的半桶粥，大当家气的不轻，再三和他们强调要勤俭节约，不能浪费粮食，更不能大手大脚。

    直到甄春花又重复了一遍，狗毛才如梦初醒般反应过来，连忙接过银子，嚷嚷了好几句“谢谢大当家的”，这才欢天喜地的去了。

    今年冬天好像格外地冷。

    甄春花站在原地等狗毛，不停的在哈气搓手，试图驱挡寒意。

    不多时，狗毛端着两碗热气腾腾的糖水回来了。

    糖水入喉的瞬间，暖意袭人，浑身上下都暖和了许多。

    两人边走边喝。

    冷风一吹，糖水很快就凉了，狗毛一口气喝完后，心满意足地用袖子擦了擦嘴。

    接下来一路上都在纠结，大当家的今日为何如此反常？

    不仅没有骂他，甚至额外给了银子。

    饶是甄春花再粗线条，也无法忽视身旁热切的目光。

    没等狗毛开口询问，她就主动答道：“不是不让你们花钱，只是钱要花在正道上。你讲义气，有好吃的好玩的想着伙伴们，愿意与他人分享，这是好事。但同时应该记住，做任何事都要有个限度，花钱亦是如此，不要超出自己的能力范围，知道了吗？”

    狗毛人缘好，又能会道，多半是个做生意的奇才。

    她只需在部分细节上加以引导，其他就看个人造化了。

    狗毛点点头，应声：“我记住了。”

    继续往西走，商铺林立，越显气派。

    拐过商业街，又往西南方向走了片刻，吴掌柜的宅院便到了。

    此时天色已暗，宅院大门紧闭，狗毛上前扣响门环。

    “有人吗？开开门吧！”

    漆黑色的大门缓缓从内开，看门的仆役探出身子，问道：“你们是何人，找我家老爷有何事？”

    甄春花上前一步，笑着明来意：“这位大哥好，我叫甄春花，听吴掌柜有意出售此处宅院，现下得闲想来看看，麻烦您和吴掌柜通报一声。”

    仆役上了年纪，又常年在吴家耳濡目染，早就成了人精，很会来事儿。

    他连连应道，侧身让她们进来：“老爷吩咐了，若是有人来听宅院，可以直接领去找他。”

    甄春花道了谢，抬脚跨过门槛，借着昏黄的灯光，大致扫了两眼。

    真还别，宅院里假山绿植错落有致，白墙映着朱红色的曲折游廊，檐下灯笼几步一挂，火苗随风跳动。

    确实雅致。

    由此看来，吴掌柜家虽祖上世代经商，但靠着茶叶发家，骨子里多少存了几分风雅情趣，能出个状元也不足为奇了。

    狗毛看的眼都直了。

    早先听伙计的时候，他还半信半疑，心想能有多气派。

    果然眼见为实，耳听为虚。

    这是他娘胎里出来后，见到的最好看的宅院！

    到了偏厅，仆役让甄春花二人在此稍坐片刻后，转身去了书房。

    因为急着进京，铺面的主营业务基本停摆，尽管铺面暂时还未关门，生意照做，但名贵茶叶都已经通过镖局运往长安，成色普通的茶叶能卖就卖，到时剩余的给伙计分分。

    当务之急是要把账目核对清楚，吴掌柜和账房基本从早到晚都在扒拉算盘。

    听有人来看宅院，吴掌柜放下手里的账本迎了出去。

    仆役把情况简单了下，末了补句：“老奴总觉得甄春花这个名字有些耳熟，就是想不起来在哪里听人提起过。”

    “应该是春花粥铺的掌柜的吧。”

    吴掌柜是个生意人，记性不同于一般人。

    春花粥铺在善阳县名声可是不，短短数月，基本上达到了家喻户晓的地步。

    仆役恍然大悟，怪不得呢！

    只是光卖粥，能买得起这么大一片宅院吗？

    事实证明，甄春花不仅买得起，还非常爽快。

    仆役掌着灯笼在前面引路，吴掌柜带着甄春花在宅院里绕了一圈。

    后院内更是有山有水有藤蔓，湖面点缀着亭子，静谧悠然。

    甄春花越看越喜欢，当即就拍板决定阔绰一把，住的舒服比什么都重要。

    “吴掌柜，我也不跟您绕弯子，这宅院我确实看中了，但五百两不是数，咱又是急售，能不能再便宜点，价钱合适的话明日咱们就能签契约。”

    吴掌柜喜欢和爽快人交道，省时省心又省力。

    他大声笑道：“甄掌柜的在理，不过价格确实没法再低了，不嫌弃的话，东市我有个铺面，如果有需要的话，可以免你三年租金，随你做生意或者转租出去。”

    甄春花一愣，确认道：“东市的……铺面？”

    吴掌柜：“没错，就是你们来的路上那家吴记茶庄。”

    铺面原本就比宅院好卖，加上位置好，其实有不少人问，但人家仗着他急出，一个劲儿的往下压价。

    所以他宁愿麻烦一点，留在手里租给商户。

    “那真是太好了！”

    甄春花总觉得买东西不讲价少了点什么，却没想到随口一，竟捡了个大便宜。

    她之前听过附近的租金，像吴记茶庄这种两间三层的铺面，一年至少得二十两。

    价格贵不，主要是接不到盘，能在东市立稳脚跟的规模商铺，基本都是老字号。

    这下好了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。