沈秋和一走就是三四个月。

    狗毛年纪尚，从未想过离开的人可能以后会再也见不到了，每天盼星星盼月亮的等着沈秋和回来。

    现在，远赴长安赶考的人活生生站在面前。

    狗毛开心的一蹦三尺高，拉着人往里走：“秋和哥，你终于回来了！”

    沈秋和温声应道：“嗯，我回来了。”

    “回来就好，大家都可想你了。”店内已经清扫完毕，狗毛就近挑了个桌子，拉开板凳，“秋和哥，你先坐着休息会儿。”

    沈秋和看狗毛跑前跑后，又是端茶倒水又是擦桌子的，心里难免有些感动。

    他伸手接过茶杯，道：“狗毛，不用忙了。”

    “好嘞！”狗毛笑嘻嘻的应道，在他旁边坐下，猛的想起已经亥时了，如果沈秋和是刚到善阳县的话，可能还没吃饭。

    凳子还没坐热，又急匆匆站起身，道：“秋和哥你奔波一路肯定饿了吧，我去厨房看看还有没有吃的。”

    沈秋和赶紧道：“不用，我吃过了。”

    狗毛没听他的，跑进厨房里翻箱倒柜，最后在屉子里找到了半碗粉蒸肉和一盆腊八粥，掀开盖子时还源源不断的冒着热气。

    应该是大当家怕他饿，走前特意留的夜宵。

    狗毛用笼布垫着碗沿端了出来，抽了双筷子递给沈秋和：“尝尝，大当家亲自做的。”

    沈秋和本想推辞，他进城前在一个驿站吃了碗阳春面，眼下并无饿意。

    一听是甄春花下厨，就没再什么，接过筷子夹了片粉蒸肉送入口中。

    狗毛眼巴巴的望着他，迫不及待地问道：“怎么样，好吃吗？”

    沈秋和赞赏道：“好吃。”

    软糯鲜香，厨艺又精进了不少。

    听到对方肯定的答复，狗毛美滋滋地笑了起来，仰着头，满脸写着“我就好吃吧，没骗你”，仿佛是自己的手艺被人夸赞了一般。

    他催道：“你再尝尝粥，今日正巧是腊八节。”

    “凉一下再喝。”沈秋和思索片刻，终于问出了憋了许久的问题，“大当家呢？”

    他从进门就没看到别人，虽然知道时辰已晚，见不到也是正常的。

    狗毛心大，根本注意不到沈秋和什么都没问，独独只关心甄春花的动向。

    他老实道：“大当家回去休息了，今天酒楼刚开业，可把大家累的够呛。”

    沈秋和垂眸，安静的喝着粥。

    画面十分养眼。

    狗毛心里犯嘀咕，怪不得大当家会喜欢秋和哥。

    这应该就是世人常的，君子如玉，温润无双。

    他这会儿也不困了，异常亢奋，耐心地等着沈秋和吃完，絮絮叨叨地着家常。

    几个月的时间，发生的好玩的事，遇见的有趣的人，足够他讲上一阵子了。

    着着，突然想到——

    秋意楼刚开张，沈秋和必然是不知道的。

    于是，狗毛停了话茬，转而问道：“对了，秋和哥，你是怎么找到这里的？”

    “我先去的粥铺，但是烊了，恰巧碰到孙大姐，和我大当家在这里。”

    沈秋和进城后就直奔春花粥铺，然而院内黑漆漆的，没有点灯，不像是有人居住的样子，意料之外的碰了一鼻子灰，便想先找间客栈歇息一晚，明日再做算。

    正准备离开时，巷子口传来熟悉的声音，等走近了发现是冯安和孙巧香母子，从他们口中得知秋意楼开业，大家都搬来东边了。

    因为高兴，狗毛的精神头很足，但其实脑子已经是一团浆糊了。

    他把孙巧香接手粥铺的事情忘的一干二净，听到以后恍然大悟，傻乎乎的点头：“原来是这样。”

    等到沈秋和吃完后，狗毛直接把碗端到厨房的锅台上，将秋意楼门栓好，两人一同往城东的宅院走。

    到家时，夜色浓重，只有天上的星星在闪着亮。

    狗毛从柜子里抱了个枕头，去隔壁和狗蛋挤挤凑合一晚，自己的房间则是留给了沈秋和。

    一夜无梦。

    沈秋和许久不曾睡过如此安稳的觉。

    等醒来时，已是日上三竿。

    桌上留有一张纸条，上面写着：

    秋和哥，睡醒来秋意楼，大当家给你接风洗尘。

    字迹工整隽秀，一看就不是狗毛写的。

    接风宴时间定在傍晚。

    按照昨日的情形，晚饭的人流量远不如中午，估计和目前秋意楼的市场受众有一定关系——大都是寻常百姓，下工后直接回家的居多。

    两个厨子应付的过来。

    甄春花特意将楼上的包厢腾了一间出来，喊了些沈秋和熟识的人。

    菜刚上齐，甄二就举起酒杯嚷嚷道：“欢迎沈公子回来，我先干为敬。”

    话音刚落，甄春花都没来得及阻止，一杯热酒就下了肚，甄二手持酒杯往下一倒，示意已经喝完。

    沈秋和见状，肉眼可见有些慌乱，他不太能喝酒。

    但盛情难却，甄二率先干了一杯，他不喝也不合适，端起杯子准备一饮而尽。

    甄春花伸手拦住，把他酒杯又放回桌面上。

    “先吃饭垫垫，酒可以慢慢喝。”

    这是心疼沈郎君了，果然是嫁出去的女儿泼出去的水。

    甄二也不生气，眯着眼睛笑道：“沈公子科举考的如何？”

    沈秋和走了有段时日后，他才得知这个消息。

    他当时还在纳闷，侄女费劲巴拉的把人拐回来，逼着拜了堂成了亲，怎么放走了。

    这不是前功尽弃吗？

    结果听沈秋和回来了，割一半的猪草都不要了，紧赶慢赶下了山。

    沈秋和谦虚道：“尚可。”

    狗毛眨巴着好奇的眼神，真诚发问：“尚可是多少名呀？”

    甄春花恨铁不成钢的看了狗毛一眼。

    沈秋和一贯的好脾气，耐心的解释道：“是第三名。”

    嚯，探花郎。

    这意味着沈秋和不仅才华得到了九五至尊的认可，连外貌都是拔尖的。

    在座的多是粗人，大字都不识一个，不知道其中的真正含义，只觉得全国那么多才子，能取得第三名可是了不得的成绩，纷纷举杯道喜。

    甄二嫌酒杯太喝着不过瘾，端着碗三两口喝完，一抹嘴巴，道：“我就是个山野莽夫，不太会话，总归是恭喜沈公子高中！”

    “多谢二当家。”

    沈秋和双手端起酒杯，陪着干了一杯。

    “秋和哥，我也是，恭喜高中，从此仕途坦荡。”

    狗蛋一直非常仰慕沈秋和，从未喝过酒的他此时也顾不上了，眼一闭心一横猛地一灌，辣的直用手扇风。

    沈秋和陪着又干了一杯。

    然后是冯安、狗毛、崔不翠、孙巧香……

    一个接一个，轮番上阵。

    甚至连元宝都奶声奶气的了句“恭喜”。

    甄春花拦都拦不住。

    眼看着沈秋和喝的差不多了，两颊隐隐有些飞红。

    甄春花抢下他的酒杯，趁人不注意时偷偷把烈酒倒了，换成白水。

    甄二不乐意了，佯装生气。

    “侄女，你别岔，今天大伙开心，喝的不是酒，是心意。”转而将话头递给沈秋和，“沈公子，你是不是？”

    沈秋和醉眼朦胧，神志都不清醒了，反应有些迟钝，没有应声。

    甄二又问了一遍：“沈公子，是不是？”

    沈秋和乖乖的回了句“是”。

    是什么是！

    估计他连甄二的什么都没听清楚。

    张口就来，给甄春花整的大无语。

    酒过三巡，桌上人醉的七七八八。

    甄二晕头转向，迷迷瞪瞪的与沈秋和称兄道弟，突然想起什么，猛地一拍桌子，震的人清醒许多。

    “侄女，你咋不恭喜恭喜沈公子？这桌上的人都敬了个遍，就你没！”

    沈秋和闻言，歪着脑袋望向甄春花，醉意微醺，上下眼皮疯狂架，像是困极了，但仍在期待着对方会些什么。

    甄春花扯着嘴角，心想我可谢谢你了二叔。

    她大概是在座所有人里最不希望沈秋和回来的吧。

    原文里，沈秋和科考后深得皇帝赏识，被委以重任整顿善阳县。

    他的归来，就是清风寨悲剧的开端。

    虽然现在看来，沈秋和暂时没有黑化的迹象。

    甄春花心情有些复杂，只愿清风寨不再沦为他平步青云的垫脚石。

    她举起面前的杯子，以茶代酒，道：“恭喜沈公子，愿你往后平安顺遂。”

    仕途多坎坷，唯愿你平安。

    “多谢。”

    沈秋和动作缓慢的，用酒杯轻轻的碰了下甄春花的酒杯。

    瓷器相撞，发出清脆的声音。

    是接风宴，结果被甄二硬是搅成了酒局，始作俑者趴在桌上呼呼大睡，可惜了一桌好菜。

    甄春花见时辰也不早了，从楼下喊了几位伙计，将人都送回去。

    甄二醉的不省人事，竟然还起了呼噜。

    两人架着他有些吃力，狗毛和狗蛋在后面帮衬着，一道回去。

    沈秋和不愿与他人一起，坐在原处盹儿。

    甄春花安置好剩下的人后，从厨房端了碗醒酒汤上来。

    “沈公子，喝点吧，应该能好受些。”

    沈秋和酒已经醒的差不多了，眼神逐渐恢复清明 。

    他原本喝得就不多，杯中的液体早被换成了清水，只是最初空腹饮酒 ，难免头晕。

    沈秋和接过汤碗，道了声谢。

    甄春花看他皱着眉头，强压不适，心底有些愧疚，她本意不是为了灌酒的，纯粹想刷波好感度，结果被甄二搞得一团糟，亏她费尽心思做了一桌菜。

    “二叔没有别的意思，你回来了他很高兴 ，才缠着你多喝几杯的。”

    “我知道。”沈秋和微微颔首，停顿片刻后开口，“谢谢你，大当家。”

    甄春花一怔，这是沈秋和今晚第三次道谢了。

    她连对方谢些什么都不甚明白。

    沈秋和意有所指的望望桌上的茶壶，没有直。

    甄春花顺着视线看过去，脸“腾”地红了。

    沈秋和醉的不够狠啊，怎么这个都记得，她不太自在地道：“没事，二叔是个酒腻子，不耍点花招怕你招架不住。”

    末了怕对方不信，又加了句：“心意都是次要的，身体重要。”

    沈秋和没再话，眉眼间满是笑意。

    等他喝完醒酒汤后，差不多到了烊的点，店里还有两三位伙计在清扫。

    甄春花和沈秋和先行离开。

    秋意楼到宅院就隔了一条街，这条巷子走到尽头往后一拐，再走几步便到了 。

    夜幕低垂，沿街屋檐上的灯笼亮着，街角还残存着前几日飘下的雪花，在月光的照射下反着盈盈的光。

    两人走的不算快。

    身边多了一人后，甄春花莫名觉得回家的路格外漫长 ，明明往日不一会儿便到了，于是不自觉地加快步子，走到沈秋和前面去了。

    沈秋和见甄春花越走越快，出声喊住了她。

    前面的人驻足回头，只见对方从怀中掏出个雕花木盒，递了过来，而后缓缓开口道：

    “在京城时，偶然碰到，心想你会喜欢，便带了回来。”

    一路风尘仆仆。

    木盒却崭新如初，没有一点磕碰的痕迹。