大堂内人满为患，后厨正忙得热火朝天，因为人手不够的原因，李三娘特意把丈夫也叫了过来，一起帮忙做饭。

    刘武是干活的一把好手，不过短短半个时辰，做饭便可游刃有余。

    崔梨坐在板凳上往灶膛里加柴火，火光明明灭灭，映衬着她过分美丽的脸庞。

    众人分工明确，李三娘留在大堂招待客人，刘武在后厨炒菜，崔梨看着火候，钱老三则是在案板快速切菜。

    他张望了一会儿，发现少了一个人，而那个人——就是阿杏，眼珠子滴溜溜转了一会后。

    “哎呦……”钱老三突然捂住肚子脸色痛苦。

    “老三，你怎么了？”崔梨将扇火的蒲扇放在一边，蹭得一下起身，走到了钱老三的身边。

    钱老三皱着眉，汗珠在额上半坠着，艰难道:“我……我肚子疼。”

    崔梨面带担忧，正要伸手扶他时，“我送你去医馆。”

    “不……”钱老三瞳孔骤缩，慌忙退后了一步摆手拒绝，“不……不用了，我自己去就行。”

    崔梨疑惑地看着他，“你自己能行吗？”

    钱老三忙不迭解释:“掌柜的，食肆离不开你，老三的事情只是事情，你不用费心的。”

    崔梨无奈点头:“我去给你拿银子，看病总是需要钱的。”

    “不用了，我先去医馆了。”钱老三着急脱身，拒绝之意非常明确。

    崔梨总觉得今日的钱老三有些古怪，不过后厨少了一个人，忙的活也就更多了，自然而然她就把这茬给忘了。

    一道道美味佳肴出锅的时候，刘武情不自禁深嗅了一口，他也吃过一两次崔梨做的饭，那味道是怎么忘都忘不掉的。

    如今这样好吃的饭菜竟被他做出来，似乎显得不那么真实。

    “二妹子，你尝尝味道，我怕做得不好。”刘武用衣袖擦了擦头上不停冒出的汗水，神色中难掩忐忑。

    “刘大哥，不用尝了，我相信你。”崔梨扬起唇角，端起桌子上的菜肴放在了托盘之上。

    “刘大哥，你歇一会，我先把客官的菜送过去。”崔梨稳稳地托起木盘，朝大堂走过去。

    李三娘刚好跟她交错而过，“丽娘，我给她爹送客官的菜单。”

    崔梨轻轻嗯了一声，看了眼每道菜下面压住的纸条，再按照上面的桌号送到每个客官桌上。

    “掌柜的，我就好你家这口，我听对岸开了个什么如意酒楼，大部分都是你家的菜色，你可得心了。”

    话的也是崔记食肆的老顾客了，只要有时间就来这里吃饭，他这话也是听崔记食肆因此被抢了好些生意，想给人家掌柜的提个醒。

    崔梨露出笑脸，“客官的好意丽娘记下了，不过古曰东施效颦，丽娘认为还是有几分道理的。”

    完这句话她突然提高音量，面对众人道:“本店承蒙大家伙这么长时间的照顾，为了答谢新老顾客，今日但凡在本店消费者，一律按六点五折价格。”

    “好……”啪啪的鼓掌声在大堂中响起，众人喝彩声不断，六点五折的价格比起它刚开业时的优惠还要便宜。再加上崔记食肆的招牌跟味道，全场的各位无不是欢呼雀跃的。

    此举无疑加深了食客心中的好感，在两家取舍之间，自然也就更倾向于崔记食肆。

    崔梨终于露出笑意，可逐渐升起的气氛没能持续太长时间。

    “据这东坡肘子如意酒楼今日也出来了，你们这世上会有这么巧的事情。”一个男子用筷子戳了戳炖的酥烂的肘子，发出了第一个疑惑。

    方才跟崔梨讲话的食客不由得双眉拧成一个“川”字，带着几分嘲然的意味道。

    “我也在想，这世上哪那么多巧合的事情，毕竟崔记食肆开了那么久了，突然出来一个如意酒楼，里面过半的菜色都是崔记食肆的，这岂不是更离谱？”

    “哪离谱了，怎的她家做得别人家便做不得了？”男子羞恼回击。

    食客突然笑出声，“那就对了，怎的如意酒楼做得东坡肘子，崔记食肆就做不得了？”

    男子一时无语凝噎。

    其他食客心中直呼大快人心，用他的话堵住他自己，简直不要太爽。

    他瞪了一眼看笑话的众人，突然想起那人交代他的话，得意洋洋地道。

    “还有这道羊肉泡馍昨下午如意酒楼卖到售罄，她们这食肆今日才有的羊肉泡馍，谁知道是不是盗取了别人家的秘方才做出来的？”

    男子此行就是来故意捣乱的，如意酒楼给了他不少银子，让他过来搅合，成不了也没事，只要恶心膈应到他们就算行。

    “你这厮胡八道什么，在座的人谁不知道，崔记食肆凭一己之力刷新了全延林县的认知，这样好的味道我们只认准崔记食肆一家。”

    “不是我大话，如意酒楼算个什么东西，靠着崔记食肆菜品发家的人，有什么资格跟崔记食肆相提并论。”

    一些食客情绪难掩激动。

    崔梨眸子深眯，冷光在黑色的瞳仁中反射，她明明事先都已经调查过如意酒楼的菜品，没想到他出菜色的速度基本跟她持平。

    出新品本是一件再寻常不过的事情，所以崔梨不怕如意酒楼出新品，更不怕她的菜品复制，因为复制品早晚有一天会被淘汰。

    可当如意酒楼复制出她还没实施的内容时，未免就太邪门了些。

    就好像她要出的每一道美味，如意酒楼就能提前知道一样，但明明此次她未将新品告知任何人。

    此刻的崔梨明白，是她太看如意酒楼了，它不仅有跟她一样的美食秘方，还有每一步的完美复刻以及精心设计。

    一道幽茫快速从她眼底闪过，她掀起眼皮，露出狭长的凤眼，朱唇轻启。

    “你回去告诉如意酒楼，它的挑战我接下了。”

    男子眸光躲闪，“你什么，我听不懂。”

    “难道不是如意酒楼的人让你过来挑拨是非的吗？”崔梨似笑非笑地盯着他看。

    崔梨的眼神像是能看透一切，他被盯得心里发毛，别开头心虚地威胁:“我警告你啊，你这算是诬陷，要是告到县衙，可没你好果子吃。”

    “这人真逗，难道他不知道人家掌柜的可是县令老爷的干女儿，竟然还要告到县衙，到时候谁兜着走可就真不一定了。”一个人声嘀咕起来，只觉好笑不已。

    声音虽，男子却因离那人近些，一字不差地听见了。

    他面色慢慢不好看起来，如意酒楼竟敢诓骗他，什么崔记食肆没有背景跟靠山，根本不足为惧。

    “公子，这边请吧。”崔梨神色淡淡，让开一条道让他离开。

    男子看了看众人，怒甩了一下袖子愤恨出门。

    另一边，钱老三时不时看看身后有没有人跟踪，他拐进一个巷子在一户人家停下，按照事先约定的，他轻敲两声再重敲三下。

    门很快从里面开，一双眼睛瞅了一眼门外，发出嘶哑沉闷的男人声音，“进来。”

    钱老三又看了一眼周围，确认没有可疑的人后，才跟在他后面快速将门梢插上。

    “出什么事了？”他全身包裹得严严实实，就连脸跟头都包了起来，只露出一双锐利的眼睛。

    钱老三这才开口表明来意，“阿杏可能被崔丽娘安排办其他事情了。”

    “知道了，你可以回去了。”

    钱老三却搓了搓手，露出一口大黄牙来，谄媚笑道:“能不能再给我点银子？”

    见男人不话，他连忙伸出一个指头保证道:“就一点，一点就够了。”

    男人闷声道:“怎么？钱又花完了？”

    钱老三嘿嘿笑了两声，摸了摸后脑勺不自在道:“你知道的，我这人手气一向不太好，是输了一点，但是你放心，我下次肯定可以赢回来的。”

    男人冷眼瞧他，钱老三是个什么东西他再清楚不过了，一个能赌得倾家荡产的人，早晚得死在赌桌上。

    “等着。”

    见男人答应，钱老三吊在嗓子眼的一颗心终于落下来，在当男人将一袋鼓鼓囊囊的钱袋放到他手上时，眼中立马迸发出激动的神采来。

    钱袋快要落在他手心的那一刻，突然停了下来，钱老三疑惑地抬头。

    “记住了，只要你能带来更多消息，银两只多不少。”

    “我知道了，我知道了。”钱袋终于落下，钱老三如获至宝，并拢双手捧起来生怕钱袋掉下去。

    “当然若是你背叛我，你想去赌坊挥霍的日子可就要到头了。”男人一双眼睛染上了些许森然的冷意，看着钱老三的右手意味不明。

    钱老三将钱袋塞进衣襟中，右手立马背后，伸出三根手指指天发誓:“老怪，你放心好了，我老三不是那不知好歹的人。”

    钱老三发誓一通，转身准备离开时，男人突然喊住他，“慢住。”

    他进到里屋，翻出一个匣子递给钱老三，“里面的东西你想办法让崔丽娘的枕头下来。”

    “这是什么？”钱老三疑惑不已，作势要开匣子。