钱老三早已瞪大了眼睛，一个脑袋摇得像个拨浪鼓，被缚住的双手双脚尽可能地想要后移。

    老怪唇角微勾，红色的烙铁在距离他还有一寸的位置，稳稳地停在了那里，虽没有真正烙在钱老三身上，可扑腾的热气缠绕住了他，令他寒毛直竖。

    那块烙铁随时都有可能烙在他身上。

    老怪一张满是伤疤的脸，在钱老三看来格外狰狞，他惊恐地试图后退，直到双手抵住了墙壁上，他才知后面已退无可退了。

    他一手握着烙铁，一手毫不心软地拽下了钱老三口中的破布，得到新鲜空气呼吸的钱老三，先是猛烈地咳嗽了起来。

    再然后痛哭流涕起来，“老怪，你别杀我千万别杀我，我只是一时猪油蒙了心，绝对没有背叛你的意思。”

    老怪好笑的眼神落在他身上，“我看你不是猪油蒙了心，还是恶向胆边生吧，那么值钱的地契，你这辈子都只是第一次见到吧，不心动就怪了。”

    “对对对，老怪你又不是不知道，我这样不堪的一个人，自然没什么见识。”钱老三笑得谄媚卑微。

    老怪站起来附和地点点头，“倒也勉强得过去。”

    见老怪有几分被动，钱老三微微松了口气，赶忙继续表忠心。

    “老怪，我怎么可能真的独吞这笔钱呢，我这不是赌输了，用地契赌他们嘴的，并没有真的要拿去抵押，其实我一直都想着你呢，我把这张地契给你，我什么都听你的，你让我干什么我就去干什么。”

    老怪挑眉，有些惊讶地:“你舍得？”

    把地契给老怪，钱老三怎么可能舍得，他心里就跟割了一块肉一样，疼得要命。

    但是比起命来，他宁愿把这张地契交出去。

    “老怪你什么呢？什么舍得不舍得，这本来就不是我的，给你才是上上之选。”钱老三好不容易挤出的一个笑容，显得尤为勉强。

    老怪心里跟明镜一样，也没戳穿他那点心思，他从他的袖口抽出那张地契，喊来了赌坊的管事，附在他耳边交代了几句，便把地契给了那人。

    钱老三是看的一头雾水，搞不明白老怪究竟想喊什么，但看管事对他的态度，他就可以确定的是，老怪跟赌坊有关系，有可能就是那个幕后老板也不一定。

    感受到钱老三的目光，老怪眼皮微抬，侧身居高临下地俯视他，“如果以后还想来赌，你最好应该知道什么该做，什么不该做。”

    面对他的警告，钱老三浑身一震，忙不迭点头:“这是自然，老三肯定什么都听您的，您什么就是什么。”

    老怪对他的话不置可否，钱老三这样的人他不放心，只有时不时敲一下，他心里才能放心。

    管事很快回来，双手各拿了一张纸，一齐呈上送到老怪手中。

    老怪看看左手边的，又看看右手边的，确定自己看不出来真假的时候，开口问道。

    “哪个是真的？”

    管事弓着腰，面上没有一丝表情，“真的就是您右手边的那一张。”

    “你可以下去了。”老怪点点头。

    钱老三看得一脸莫名其妙，这两人是在什么哑谜，他怎么什么都没看明白。

    没等他想太久，老怪已收了右手边的地契，走到了钱老三身边，给他松开绑顺便将左手的地契给了他。

    “这……”钱老三搞不懂了，老怪怎么把地契给他了。

    “你从哪里得来的，就再把它给我放回去，不要让崔丽娘发现。念在你上回玉珠有功，我就姑且原谅你一回，若是再有下次……”

    老怪眼神如刀，扫在钱老三身上很有威慑力。

    钱老三汗如雨下，垂首颤声道:“老三谨记您的叮嘱，再不会冲昏头脑了。”

    ……

    经过一天半的考试，考生们终于被放出来，无数考生的家人等在考院门口，闻黛跟张氏站在一棵大树下，不停张望着考院中出来的考生。

    “阿黛呀，你，允之他考得会怎么样呀？”张氏一颗心提在嗓子眼里，拉住闻黛的手，声音难掩紧张。

    闻黛反握住她的手，安慰道:“伯母不必担心，赵公子才华横溢，怎么可能会考得不好呢。”

    张氏稍稍放下心，拍了拍她的手:“有你这句话，伯母就放心了。”

    贾正卿意识昏沉，好不容易见着太阳，只觉得刺眼得紧，出了考院后，很快有奴仆迎上前来。

    “少爷，您可出来了，奴婢已经在此等候多时了。”

    他点点头，随口问道，“我爹呢？”

    莲一边拿着纸扇为其扇风，一边忙不迭道:“老爷还在大理寺忙着处理公案呢。”

    一个厮忙捧来一早备好的下火茶，“少爷考了这么久，一定累坏了，喝些去火茶去去暑气。”

    贾正卿微微颔首没有拒绝。

    “少爷快上马车吧，可千万别热坏了。”厮连板凳都搬出来了。

    他没有直接应下，而是环顾四周，望向考生家人所在的区域。

    “你，少爷在看什么呀？”手里还抱着凳子的厮声跟身旁的莲起话来。

    “我觉着，可能是在找人。”

    “找人？咱们少爷不是初来京城吗？不应该有认识的朋友呀。”

    他刚完，贾正卿已经眉梢带笑，朝着一个地方快步走过去。

    “闻姑娘，你也来了呀。”

    突然出现在眼前的贾正卿，着实惊了闻黛一把，她愣了一下而后点点头，“贾公子刚出来吗？”

    “出来有一会儿了，看见你在这里，我就马上过来了，闻姑娘，你是特意来等我的吗？”贾正卿定定地望着她。

    闻黛心头一突，有些不自在地别开头，“今日你和赵公子来考试，伯母不放心，我是陪着她来的。”

    贾正卿刚亮起来的双眸突然黯淡下去。

    张氏一双眼睛在两人间徘徊，她看出了些许的不一般，心里暗笑了两声。

    “贾少爷。”张氏着就要给贾正卿行礼。

    “哎，赵婶娘不必如此，允之他还没有出来吗？”

    那边的莲早已张大了嘴，一副不可思议的模样，他家少爷这是什么情况，居然看一个姑娘眼里冒着星星。

    起赵茕，张氏心里就是一紧，直摇头:“没看见他呢。”

    “伯母，我想赵公子应该很快就出来了，您也知道，圣上重视这场考试，来京城的考生没有一万也有五千了，大门就能容纳那么几个人，这一时半会肯定出不来啊。”

    有了闻黛的安慰，张氏果然没那么担心了，只点点头:“阿黛得有理，我们再等等就是。”

    “倒是贾少爷您，这大热天的，不如先回去吧。”张氏笑得朴实，贾正卿以前是县令府的少爷，现在却是三品大人的少爷，这中间差的可不是一丁半点。

    若是因为她，让贾正卿中暑了，那该是多大的罪过。

    贾正卿要是想走早都走了，哪会等到这个时候，摇头笑着，“婶娘，我还想等着允之出来，问问考题呢，您可不能赶我走。”

    “贾少爷言重了，民妇惶恐。”张氏忙低头行礼。

    贾正卿一把扶住她的胳膊，“婶娘岂不是见外了，我与允之一个学堂，婶娘无需这般客气，晚辈只是同婶娘笑罢了。”

    闻黛倒没张氏一般那样拘束，她自无忧无虑地生活在岛中，对于身份的贵重卑微，其实没有多大的概念，她知道贾正卿父亲在朝堂之上升官了。

    用书上的话，贾正卿身为贾绥的儿子，自然跟着水涨船高，但是她并不觉得贾正卿因此跟之前有什么不同来，他还是那个人，还叫贾正卿。

    赵茕是考生中序号偏后面的考生，再加上交卷最晚，故而等他出来时也是最晚。

    不过他出来时，门口已经不挤了，张氏第一个看见他，激动地满脸喜色，挥手冲他喊道。

    “允之，这里这里。”

    赵茕循声望去，便看见树荫下站着三个人，他大跨步走过去。

    “娘。”

    “出来就好，允之，累不累？热不热？考得怎么样？”张氏跟天下的父母一样，见了赵茕就要问东问西，又怕他累又怕他热，又怕他考不好。

    “不累，娘，一切都好，您放心即可。”赵茕耐心解答张氏的每一个问题。

    “那就好那就好，允之，你可一定要中举，也让我们赵家扬眉吐气一回。”张氏拉住他的手，声音颤抖。

    赵茕回之一笑，“娘，一切都要看考官如何评判，您一定等了许久了吧？”

    “京城不比延林县，燥热得紧，您可不能不顾着自己的身子。”赵茕眸中带着歉意，“还有闻姑娘，赵某惭愧，让你等了这么久。”

    怎么听着这么不顺耳呢？贾正卿拧起眉头，不服气道，“什么叫等你，闻姑娘是等我的。”

    赵茕眸中染上些许笑意，没什么。

    张氏却听得暗暗心惊，这贾家少爷定然是爱慕闻姑娘，她得让允之离闻黛远些，要是惹怒贾少爷可怎么办。

    闻黛不知些什么，只觉得贾正卿什么时候变得这么孩子气了。