许老大刚娶媳妇儿的第二个月，拽着媳妇往床上钻的日子还没过够，就被老娘老蚌怀珠的消息砸的头晕眼花，最的弟都十来岁了，年轻的时候没动静，咋这个岁数反倒捣鼓出来了。

    已经有了三个兄妹，对这个还在老娘肚子里的孩子他没什么感觉，甚至有些排斥，自私的爹、软弱的娘，两人都四十出头了，万一这胎是个男娃，成家娶媳不岂不就成几个兄长的责任了？。

    与他相反，许老秀才异常激动，甚至在外大放厥词，是三个儿子都是榆木脑袋，老天睁眼，老了老了还能得个光耀门楣的儿子。

    前三个儿子，像是送子娘娘选好了送来的，个个儿都是看书就想睡，书背了就忘，这么些年折腾下来也就勉强把字认全了。

    许老秀才年年感叹时运不济，难以高中不，连个继承衣钵的儿子都没有，要不是应考太费银子，他都想要买个妾再生个儿子试试，是不是老婆子就是一张脸好看，其他方面都拉胯。

    都要瓜熟蒂落了，自己的婆娘肚子还是没个消息，许老大越发关注他娘的肚子，家里养的鸡鸭隔三差五的被老头子强捉走一只，不是给没出生的弟弟补脑子就是给老娘补身子，还不能阻拦，一拦就要被讽刺“反正你也没儿子，我也不急着抱孙子，空闲多喂养母鸡，肥了给你娘坐月子吃……”

    成婚快一年了，肚子没消息，公爹又是个秀才，他能舍下脸登门要鸡鸭，还着孝顺婆婆的大旗，哪怕气的要死，许大嫂也没敢不给、不行、别进我家门。

    不到十个月，养了两茬鸡苗，一茬二三十只，愣是连鸡蛋都吃不上嘴，还没到下蛋的年龄就进了老头子的肚子。

    千盼万盼，许老秀才在深秋得了个老闺女，气得半个月没出门，外人背地里笑他“老来得女也要跟着坐个月子，不然见风脸疼。”

    许老大暗搓搓地松了口气，晚上亲自到鸡窝里抓只母鸡给杀了，“明早给炖上，鸡汤里再丢点面条，晌午盛一半，早点儿给娘端去，你守着她吃完，免得便宜那不要脸的了。”

    怀孕时吃了那么多鸡鸭，奶也还是不好，可能没怎么吃到自己嘴里，生下来的丫头瘦巴巴的，哭的都细声细气的，许大嫂自己没孩子，见娃饿的直哭心里不落忍，给她用包被裹严实带出去蹭奶，东一家西一家，连老村长家产崽的母羊都没放过。

    好在丫头嘴壮，到了满月也是个软乎乎的白嫩娃，据比哥姐时候都漂亮，好歹得老头子两三分欢心，给起个名字，叫许妍。

    家里虽有个秀才，又有田地，也与耕读传家沾了个边，日子却比村里大半人过的差，也就几个儿子大了才收回来几亩田地自己种，其他的都租给佃农，地租都在老头子手里把着。

    他是个好面子的，穿的戴的要配套，还不能有补丁，时不时的再参加个狗屁文人聚会，又不愿意收学生授课，是浪费他学问。一大家子就靠地租和星点收成度日，几个孩子的衣服都是他穿坏的衣服改的。

    家里比别家收入多，一家老还吃不上肉，闻个炖肉香嘴巴里就湿津津的。

    谁人不知许老秀才是个缺了口的羊屎蛋，也就外面看着光鲜，一人吃饱全家饿着。他馋了就在外牙祭，家里的人被他抠搜着为他赶考攒钱，别人采野菜是为了尝鲜，他家里采野菜是为了做腌菜过冬。

    许妍时候不知事，跟在比她一岁的大侄子后面回家蹭吃蹭喝蹭床睡，在两家之间转，又搭他的空跟着他阿爷认字读书。

    可惜他随了爹，读书不中用，他阿爷瞧不上，教了三五年把两个都给赶走了……

    许妍在家磨着她爹想跟着念书，嗜书如命的许老秀才只会失望地叹口气，“你又不是我老儿子，脑子投错胎了。”

    许妍被拒绝后最初还会偷摸着进书房拿书看，被发现后手心挨了戒尺的，之后她爹还把书房门给锁上，生怕再有不知事的孩子碰脏了他的圣人书。

    许妍被她爹的举动怄的暗地里翻白眼，好在乡下可玩的多，也就很快转移了注意力，不再跟她爹歪缠。

    直到她八岁那年第二个侄子可以跟着学认字了，一字一顿的念书声让她路过时也跟着应和，但死活想不起来对应的字是什么样的。

    她又厚着脸皮跟着侄子重学了一遍，二侄子灵性一些，学到了写字，她也凑趣拿个棍子在地上划，偶尔她爹心情好或兴趣来了，也能手把手的教教她。

    几年下来，认的字不少，写出来的不论笔画顺序，也还能见人。

    后来兄姐娶的娶，嫁的嫁，都各已成家，老宅就只剩下头发花白的老爹老娘和十来岁的她，除了做饭，其他杂活都落在她身上。

    非逢年过节的躲不了，许妍几个哥哥路过家门都要绕个弯子，生怕见面就被粘上，平日里哪会来看眼爹娘，知情的看了也只会老头子活该。

    因为许老秀才惯会吸儿女的血，家里兄妹从懂事就会藏钱，一旦被老头子扒拉到了不仅钱没了，人还训的跟孙子似的。成婚后建不起房子就是租村里的绝户房，也要搬走，就这样老头子还隔三差五的去踩点，时不时去个秋风，捞不到钱也要捞嘴吃的。

    自私贪婪又好吃，孩子又是只管生不管养。

    许妍年纪大点了也知道她现在只能多认书识字，三村五里的谁不知道许老秀才的德行，娶许家的姑娘，图的就是希望媳妇明理大气，能认点把字就是赚了。

    就像大姐许妧，媒婆子牵线的时候就“这姑娘认字，做事利巴，家里家外一手抓，长的还好，生的娃娃错不了……”所以哪怕彩礼喊的高，家里的门槛也绊倒好几个人。

    然而许老秀才收了十六两的彩礼，愣是没陪嫁一个铜板，就几床被子把大姑娘给发出门了。

    生在这个家，有如此爹娘，万事只能靠自己。

    为了能多认点字，她爹喊她跑腿干活时，许妍就跟他讨价还价，教几个生字或是把写文章的废纸给她。不知道是人老心软还是人老事少人无趣，有个姑娘在面前闹事他也没觉得心烦，时间久了还会故意找杂事使唤他幺妞儿去跑腿儿。

    这段时间是父女俩关系最融洽的时候，能填饱肚子，偶尔个牙祭，时不时的斗斗嘴，人看着就精神。

    一直到许妍十三岁，许老秀才觉得这近些年状态不错，决定要去考举人。但手里的银子只够个尖住个店，哪能请人做保？田地都分出去了，剩下的五亩是族田，想卖也卖不了，只能向三个儿子搜刮。

    老头子难得的杀了自家养的鸡，站在灶门外盯着他老婆子剁鸡下锅，“记好，就这么多水，水烧滚了就火炖。”

    “还是三指宽的火？”

    “对，可千万别把鸡汤给我熬干了，要是拿不准就去书房找我来看。”

    “没事，我知道，你安心去看书，别操心”，许妍娘急切的摆手让她老头走，生怕让这些杂事耽搁了他看书。

    穿着整洁的老头背着手往外走，嘴里还在嘀咕：“不叫我操心？我不操心只能吃焦糊的肉，唉，还是大姑娘手巧，她嫁人了我想吃个红烧鸡都要花钱去买。”

    走到书房门口看闺女回来了，等了一会，看人走近了，问：“你三个兄长怎么？来吗？”

    许妍斜着瞅他一眼，含糊的：“你都他们不来你都要上门找事了，敢不来？”

    “什么？嘴里含糖了？清楚点。”

    “来，都来。”

    到了中午，像是约好了的，携家带口的一起来了，进门也不问，反正不是好事，巴不得老头子哑巴了，安静吃个饭，再各走各的。

    但菜刚端上桌，老头子就丢下个惊雷，“我要去考举人试，潜读这么些年，保准能过，就是没钱找人做保，你们一家借我八两，待我发达了成倍的还你们。”

    呵，老驴子嘴张的还怪大，八两？干脆把他儿子捆了当驴卖了算了，也省的他有理由天天去要这拿那的。

    许老大哥三个吓了一跳，拿不出只能当没听到，给婆娘孩子捡肉多的夹几块，自己舀汤泡饭，端起碗就往嘴里扒。

    “嘿，跟你们话呢，吱个声”。

    看他们还是那副死样子，老头子狠拍桌子，“你们能不能别目光短浅，我中举了你们都不用交税款了，三俩年钱就回来了，更何况我还加倍的还你们。”

    许老大放下碗，哀声：“爹啊，我们就地里刨食的，又要养孩子，哪来的八两？更何况你都多少岁了？孙子都快娶媳妇了，还去考什么试。”

    许老头环顾了一下三个儿媳妇，清了清嗓子，定定地：“先去亲戚那儿周转一下，很快就还的。”

    “呵，的好听，就你顶着花白的发髻，人傻子会选你？没两年就伸腿了”，老三瞥他一眼，“年轻的时候就没那本事，老了就别瞎做梦，免得把儿孙折腾的半死不活的，没个德行。”

    他完抱过儿子扯过媳妇就往外走，其他两家见了也起身就走，反正没钱，饭也吃了，坐再久也是瞎扯蛋。

    “王八犊子们，反了天了。”

    许妍错过了溜走的机会，只好缩坐在凳子上，不敢发出一点动静，生怕火烧自己身上了。

    过后两天，许老头书也不看了，没日没夜的去三个儿子家闹，像是迷了心窍，面子也不要了。

    最后从三个儿子那儿掏走了15两，也不顾气冲冲回娘家的儿媳妇，只是喜眯眯的：“咋会没钱，只是没逼到时候，一群目光短浅的，只知道吃喝。”

    待声音远了，许妍从墙后走出来，大中午的她了个冷战，第一次觉得她爹像个没心的怪物。

    三个月后，许老秀才由他二儿子陪着出发了，许妍大哥和三哥也没什么，只盼着这饿狼真的中举，家都要被他折腾散了。

    事与愿违，名次在五十四，而前五十个成了举人，他还是许老秀才。

    老头子知道后疯狂的拽扯头发，之后大病一场，好了就神神叨叨的，是没去烧香，又是几个儿子闹的，把福气都折腾散了。气不顺的又去闹了两场，许家三兄弟跟他大吵一架，推搡着给送了回来，老三指着他头大声喊：“我求你了，别再上门了，我不求你帮我多少，你就当我死了，行吗？我家都要散了，不是所有的女人都像我娘，死心塌地的跟着你，不拿自己生的孩子当个人。”

    最后深深的看了一眼这个至始至终待在家里没出过门没出过声，只在老头发疯时哭喊的女人，无力的转过身走了。

    之后再见老头上门，直接把他挡门外面，随便他胡扯什么，休想再进门拿走任何东西。

    没了几个儿子的补贴，养老钱也给断了，许老秀才只能靠五亩出租田过日子，实在没法了就让许妍给他搬张桌子上街给人代写信去了，运气好了一天也能赚几个铜板。

    吃不上肉，他要是馋瘾犯了就拿几个铜板让许妍跑腿去买一块儿肥肉，回去炼点油也能尝个肉腥味，涂在嘴唇上别人看了也知道他吃肉了。

    四五个铜板，也就能割手掌心大的肥猪肉，许妍跑了三四个摊子人家都不卖，姑娘涨红了脸，再见到猪肉摊也不敢张嘴就“割五文钱的肥肉”，怕老板像赶蚊子一样赶她，更怕周围的人笑她。

    一直走到街尾，看到一个有肉却无人光顾的猪肉摊，老板脸盖草帽仰躺在椅子上，偶尔抖动的脚让人知道他是醒着的。

    许妍回头望望，这是最后一个肉摊了，再不买就要回去挨骂，不定饭都没得吃，不能总是腆着脸去哥嫂家蹭饭，他们过的也艰难，她仔细量肉架子上的猪肉，故意踏踏地绕着摊子转。

    但这人就想没听见一样，就保持那姿势不变。

    “那个……老板，我要买肉。”

    “……”

    “老板，我看到你脚动了，你醒着在。”

    “……”

    “再不起来我可就偷肉了。”

    对面晃动的黑布鞋顿了顿，转个方向继续晃。

    什么鬼人？许妍心里嘀咕。

    “真的，我就买一块儿，五文钱的，你刀随便一划拉就成了，不耽误你睡觉。”

    椅子上的人终于摘掉了草帽，是一个满脸紫瘀的年轻男人，只见他凶神恶煞的猛站起来，碰掉了肉案上的砍骨刀。

    砰的一声，吓的许妍赶紧收回惊愕的眼睛，抖着手指着猪屁股那儿，“我要这块儿，五文钱的，别…别割多了。”

    越到后面声越，所以当看到甩在面前的带着猪尾巴的猪臀肉，她怀疑他是没听到她的话。

    “多了，我只有五文钱”，她低着头，手里抠着已经汗湿的铜板。

    “滚。”

    许妍抬头瞅他一眼，对上视线，他更凶了。

    屠大牛不耐烦的啧一声，“给老子拿着肉滚，听不懂人话？”

    许妍惊疑的放下铜板，提着猪尾巴甩腿就跑。

    回到村里她绕了远路，敲响了村尾一家的门。许大嫂开门见是她，“妍？怎么这个时候来了？”

    许妍笑眯眯的踏步进来，伸出背着的手，“铛铛铛铛，看我带了什么来？”

    “猪肉啊，你哪来的钱买的？这肉真肥，尾巴也粗。”

    许妍把来源了，然后扯着她大嫂进了灶屋，“大嫂，你切块五文钱的肥肉下来我带回去，剩下的你给炒了，你们也尝个肉味儿，给我留块猪尾巴就成了。”

    “行。”

    ▍作者有话:

    几年后：

    屠大牛：别管肉，带着我滚，随便滚，哪都行