许妧要去做饭的时候，许妍也进了灶屋，还把跟进来烧火的红果给推了出去，“出去玩去，姨来烧火。”

    她大姐哎了一声，对走出灶门的女儿：“红果，别出门啊，免得我待会儿喊不应你。”

    看女儿应和一声进了堂屋，才笑着：“你把给我帮忙做饭的发走了，待会儿可别把锅给我烧个洞啊。”

    “哎呀，都什么时候的陈年旧事了”，许妍抱怨一声，勉强为自己遮掩一二，“我时候缺心眼，现在又不是不会看眼色，哪能闭着眼睛一个劲的添柴。”

    坐板凳上摘菜的时候还笑嘻嘻的恭维她姐，“你是个巧手，不像娘，我哪怕把锅底烧的倒菜起火，你也不会拿着锅铲去敲锅扑火吧。”

    时隔多年，许妧再次想起也是觉得好笑，锅里起火了她娘竟然会慌了手脚去拿铲子敲锅，又不是地上起火了能拿脚去踩。她斜了妹一眼，“你也别娘，你还比不上她，都二十二了还不敢掌勺炒菜，我看你有了孩子可咋办。”

    “你只要不怕糟蹋东西，我保证也能顿顿做饭，至于孩子，他不是有阿奶嘛，我没这手艺没办法啊，也不是想偷懒。”

    许妧想娃他奶总有先死的一天，但想到妍那手艺，天生的，也练不好，干脆不这糟心的事，徒增忧愁。只是激励她，“那你好好干，当了夫子尽心教人家孩子，挣钱了请个婆子来做饭，到时候别人也不了嘴。”

    许妍直起腰板，要不是手是脏的，她都要去拍胸脯了，给她大姐一个赞赏的眼神，“我就是这么想的。”

    然后就接到一个白眼，“别大话，来给我烧火。”

    “……”

    两个菜的功夫，红果被她娘喊进来烧火，她姨被赶到了一边抱着膝盖窝屈着。

    许妧把焦烂的酸菜给倒泔水桶里，一脸无奈又好笑地指指她，“你也只能烧个开水了，火大火烧开了都能喝。”

    “……”许妍心虚的没敢再反驳。

    饭后了会儿话，外面又开始下雪了，许妧和她男人都留这个妹妹留下来住，陈奇：“你现在回镇上也是一天三顿饭，还要出门买，费钱又费力，你就留我家里过年吧，回去也没事，你姐现在又大个肚子，你留家里搭把手她心里也轻松些。”

    许妍自嘲，“我也帮不上啥忙啊，烧火都用不上我。”

    “那你就留下陪她话，你们姐妹俩也不怎么见面，你看你这些外甥见着你都觉得生疏，再不来往都要断亲了。”

    许妧也跟着附和，许妍就没再推辞，还夸张的大松一口气，“那姐夫大姐，我可就占便宜了，又省了笔开销。”

    陈奇大手一挥，豪气满满，“放心住，多添一把米的事。”

    在之后的近一个月里，许妍凑在火堆边陪大姐唠嗑，教几个孩子重新认字，中途还蹭村里去镇上办事的驴车回家拿了针线绣帕和要抄写的杂谈。

    半夜里，许妧侧躺在床上感叹，“看妍多厉害，看的书多坐家里就能挣钱，家里几个毛猴子也不往外跑了，就守着他们姨讲故事。”

    陈奇摸摸碰着他腹部的大肚子，也是一脸赞赏，“可不止，前几天庄叔来找我唠嗑，提到外面的事，他的我也不知道真假，但我看你妹听了他的话瞥了他两眼。”

    “怎么？”

    “应该是在书上看的，听有的书专门写某些地方是风土人情。”

    许妧沉默，在陈奇都以为她睡着了的时候，她幽幽开口，“我要是像她一样会读书就好了，同一个爹生的，脑子咋就差这么多。”

    “好了好了，你要是像你妹那样，我也娶不起你，咱家现在就很好，比很多人都强，要最不甘的，那得是我那老岳父了，深恨老幺不是个子”，陈奇拍拍他媳妇的后背，“早些睡吧，怀孕就爱胡思乱想。”

    许妧没吭声，她轻抚肚皮，在心里琢磨是不是年龄大了生的孩子就聪明些，比如现在还不满四岁的平禾，他就比前两个哥哥更坐的住。

    那肚子里这个如果是子，是不是更伶俐？

    屠大牛那天回去后也不张罗着去卖肉挣钱过富裕年了，又恢复了往年窝在家里伺候老母猪的作息。屠老汉一看他那绷着的脸就知道他儿子这是被人给拒绝了，前两天也没管他，看他那丧气的样子背地里还偷乐。

    兔崽子，往年老子跟你屁股后面求着你多出去转转见见姑娘，你愣是当耳旁风，造报应了吧？

    乐够了才算找他聊聊，在屋里没看到人，屠老汉直接往猪圈里去，果然，他挥舞着扫把在扫猪屎。

    他蹲在猪圈上，“嘿，屠，不出去卖猪肉挣钱过年了？”

    屠大牛看都没看他，闷声闷气的：“没看到母猪要产仔了？我对你不放心，要亲自守着。”

    好，你继续嘴硬。

    “噢，我还以为是许丫头没看上你，你伤心的回来一心养猪了呢。”

    被看穿了，他回头瞪了老头子一眼，就看他咧着嘴在看他笑话，一时气恼，沾猪屎尿的扫把挥了过去。屠老汉蹦下去，两三步就站远了，“呦，这是戳中你的伤心事了？”

    “放屁，我会伤心？我这副身板她会看不上我？错过了我她只能给人当后娘了，傻子。”

    最后一句傻子是在他爹还是在许妍也只有他知道了。

    屠老汉就看不惯他这混不吝的混球样儿，觉得自己条件好，挑三拣四的要找有感觉的，结果当初相看的姑娘都当娘了，跟他一起混着收保护费的再过几年孩子又能当混混收保护费了，他还是个单身汉。

    “你继续吹，等许丫头成婚生娃了你还拎着身板硬着嘴巴给人：瞎了眼了，我这副身板你都没看上。”

    屠大牛听出他话里有话，也没犟嘴，而是问他：“她在相看？”

    “嗯，不少人都知道陈奇他姨子现在是个寡妇，又知道那丫头长的好，会识字，有不少人在探话”，看儿子愣站在猪圈里，老头子也没心疼，男人嘛，扭扭捏捏做什么样，反而问出他此番的目的，“那丫头没看上你，你也别在家里孵窝了，我托媒婆子给你介绍几个？看你这样也不介意寡妇，那能相看的女人更多了，总有看对眼的。”

    屠大牛没答应，“可得了吧，我这倒霉克岳家的名头谁不知道？谁活够了要把女儿嫁给我？只有许妍适合，你看她丧父丧母，不怕克，而且我见着她有感觉。”

    “有什么感觉？”屠老汉盯着他儿子的下面，不敢相信他竟然在□□的做出这种丑事，难怪人家丫头看不上他。

    “瞅啥瞅？自己没有？当然是心里有感觉，你一天到晚在想啥？肮脏。”屠大牛暴躁，他觉得许妍长的就像他婆娘，哪哪都像，一想到她要嫁给别人，他就想去抢人，以前从没有过这种感觉。

    但这女人看不上他！

    “谁想谁知道，反正我年纪大了我不想”，屠老汉心想，当我没年轻过？自从你见到那许丫头，缸里的洗澡水都不够用，装什么正经人，还老子肮脏？老子不肮脏能有你这个不省心的玩意？

    然后屠老汉也没再搭理他，留下一句“只对她有感觉就去给老子娶回来，别窝屈在家里长毛”，至于别的，他也不懂，他要是会哄女人，婆娘就不会跟人跑了。

    屠大牛以为许妍回镇上了，次日一早就往镇上走，没有猪肉卖，老头也不让拉牛车了，担心冻伤牛蹄。刚好，屠大牛也没想到怎么搭话，对于走路也无所谓，免得有人搭车呜呜啦啦的扰人清净。

    一路走到镇上，男人热的汗直冒，手套和皮帽都给摘了，领子也给敞开了，一直走到衙后巷又给穿戴好，用袖子抹把脸走上前去敲门，咚咚咚的没个回应，又去敲那个心怀鬼胎的男人家门。

    黄析拉开门一看是他，就没好气的：“不在家，好几天没回来了，都是你骚扰的，害人家姑娘有家不敢回。”

    屠大牛走了一个多时辰的路，没见到想见的人，本就焦躁，还挨了这狗男人一顿排喧，顿时有些手发痒，但又不架好多年，只能扬扬拳头做个样式，就把这瘦条男人给吓进去了。

    随着门砰的一声关上，他不屑地冷哼了一声。

    找不到人，又没事做，走了一路又热的心急，懒得再往回走，又扯开了领口，大摇大摆的去找朋友喝酒。

    酒桌上，屠大牛问这有儿有女的几个男人，“怎么讨好想娶回家的姑娘？”

    几个男人相互瞅瞅，其中就有那天羊肉馆碰到的那个男人，他发问：“兄弟，还是那个媳妇儿？”

    “呦呵，还是屠哥玩的野”，一听是媳妇，其他人都来劲了，恨不得现在就起身跟着去瞧瞧。

    “住，不是，她男人几个月前就进土了，目前待嫁”，屠大牛对这偷摸人家媳妇的八卦一向没啥兴趣，现在轮到他身上了，他更是不舒服，明确告诉这几个兄弟他是认真的，别乱开玩笑。

    “兄弟你认真的，咱们肯定不乱话”，然后他们七嘴八舌的给他出主意，“送人家喜欢的，比如手镯、发钗、帕子、衣服、糖、点心之类的。”

    在座的除了屠大牛，就李二见过许妍，他琢磨片刻，问：“兄弟，你要投其所好的送人家东西，我看你看中的那姑娘是个读过书的，你看要不送书啊、笔之类的？”

    屠大牛挠头，他也不识字啊，最后在这狐朋狗友的帮助下，买了根羊毛笔和一本话本子。

    一路火热地走回家，直到晚上躺在床上才冷静下来，买这玩意有屁用，压根见不着人啊。

    压枕头底下还硌人。

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