精灵。

    [Elfen]

    这是一个古老的种族。

    万年之前他们曾活跃于大陆各个板块,?甚至于两千年前也还未进入半隐居的状态。但时至今日，由于精灵王的长眠不醒，他们逐渐淡出其他物种的眼前。

    唯有不见人烟的深山老林、草木之灵与各系元素汇聚之地,?方能觅得他们的踪迹。

    “是一只刚刚成年的白/精灵，”赫伊漫不经心地补充了句，“也许是因为贪玩从精灵之森跑了出来。”

    精灵之森是精灵们的栖息地的泛称。

    截止目前,?全大陆人类可知的精灵居所仅剩下两处。一在极北之地，另一则隐藏在大陆中心、被列为人类禁区的连雅山脉中。

    精灵族是受创世神眷顾的族群。

    他们不仅拥有长达千年的漫长生命,?更是天生的弓箭手和魔法师，无一不美丽、强大。可有时,?这美丽也会成为他们的断头刀。

    仅是片刻之后,?他们便见到了魔女口中的白/精灵。

    罪恶之城的入城程序并不繁琐，城门前的守卫只随意探查、登记一番后,?来客便被批准入城。而在马车驶入城门后的不久,?城门合拢、‘嗡——嗡嗡——’的警报声划破半空，当躁动的声响逐渐平息,?广播声突然响起。

    “所有人下车。”

    “你们需要接受明日的入城考核,?而这——将决定你们在罪恶之城的公民身份。”

    没有听过要进城还有这么一套！

    立马有人反悔。

    “我不进城了,?开门！让我出去！”

    他的要求没有被驳回，只不过——

    “把你所有的东西交出来之后,?你就可以离开了。”声线粗犷的男声从广播传来。

    男人抱紧了钱袋,?大喊：“你休想！”

    抗议无效。

    他的脚边忽然有两团漩涡浮现！混乱之中，身体强壮的人形沙卫从中心钻出。由沙砾与魔法组成的异生物钳住了男人的四肢，并不顾分地扒掉了他身上的所有东西——包括最里面的遮羞布。

    袒裼裸裎的男人被丢出了城外。

    前来罪恶之城的人们皆非善辈,?这极为羞辱人的一幕唯换得哄堂大笑。

    可也只是片刻，笑声骤停了——他们听见城门外有‘砰——砰’几下的闷响声，旋即，靠近城门的那一片棕红沙地有殷殷的红色自那头漫了过来。

    沉默之中，广播里的男人不屑地嗤笑了一声，后继而道：“商队的货品可由我们暂时保管。”

    但何时、剩下多少能回到原主的手里，便是未知数了。

    商人们陷入思量，包括山鼠商队。

    成员们商榷过后，最终选择开启了其中一辆货车，并从中接出一道灰色斗篷加身的身影。

    也许是女子，可似乎又比人类的女子更为娇柔软。

    能够抑制魔力的特制铁枷扣在了她的手腕脚踝，每每挪动，便有哐当哐当的铁链声回响。

    宽阔的斗篷一丝不露地遮掩住了她的脸和身子，但这时！突有一阵不知从何处而来的轻风吹开了她斗篷的兜帽。纵然山鼠商队商人的反应极快、手立刻向微动的兜帽帽沿探去，可他才堪堪抬手，便被一道无法目视的力量狠狠拂开了。

    灰扑扑的兜帽落下。

    惊心动魄的容颜展露。

    刹那间，所有的目光都集中在了她的身上。

    沉寂了足足两秒，当聚在喉间的唾沫咽下，才有窸窸窣窣的人语声响起。四周极具侵略性的视线仿佛大山一样压在了她娇软的身躯上。

    “……是精灵。”

    “白/精灵。”

    精致的五官是造物主的天赐，白肤似雪，较之露珠更为晶莹。她的发丝和眼瞳是犹如青萍一样的碧绿，是春风也无法争相比拟的温柔。

    她越是退缩，越是惹来肆无忌怛的量，仿佛被围困于野兽群中、无处可逃的草食者。

    赫伊本可让萨列亚于暗中将这位美丽动人的精灵姐悄然救出。

    但——她偏偏不愿。

    毫无始作俑者的自觉，赫伊双手环胸，好整以暇，眼尾微扬，侧目仰首望向兰斯公爵，问：“萨列亚，你觉得是这位精灵姐美……还是我美？”

    萨列亚不答。

    不过，他只在精灵的脸庞停留了短短一瞬便立马转移视线、兼眉头深皱的反应道明了所有——显然，他对于女人极端厌恶、甚至连楚楚动人的女性精灵也不可例外的病症似乎并没有痊愈。

    只有魔女，是唯一的例外。

    兰斯公爵的表现取悦了赫伊。

    她一声轻笑，手中的绒毛百褶羽扇展开，轻掩口鼻。

    “告诉你一个消息吧，”微顿，紫罗兰色的眼眸漫不经心地滑过连雅山脉的方向，“有一枚神圣徽章在精灵之森。”

    连雅山脉。

    人类的禁区。

    永恒的净土。

    伟大精灵王的长眠之地。

    赛尔也听见了这句轻语，注视着似在熊虎之中犹如甜美蜂蜜一般的精灵，他压低了声线，劝道：“救下精灵族的族人有助和他们做交易。”

    ——所以，劳烦您请不要再用对待苍蝇时候的神态看待那位精灵姐了！

    赫伊也是认同。

    审视的目光从精灵碧绿色的发落到尘土蒙珠的足，她若有所思地点点头：“用她也许能和精灵族换来‘爱丽雅的垂怜’。”

    “爱丽雅的垂怜？”

    马布斯回答了赛尔的问题，声音中有笑意：“是曾受过第三代精灵女王爱丽雅加持的一套首饰。”

    “……”

    赛尔承认，是他输了。

    可毕竟用精灵族的族人去威胁他们、甚至他们还有求于精灵，赛尔迟疑了会，低声反驳：“这不好吧……”

    赫伊只瞥了他一眼，后悠悠地抛出了一句：“兰斯公爵家那只叫娜娜的白猫也许会喜欢。”

    赛尔怔住。

    ——娜娜、爱丽雅的垂怜、喜欢、首饰。

    这些字眼形如病毒一样侵蚀了赛尔的大脑，让他瞬间失去了所有智商。

    他狠一握拳，相当振奋。

    “‘爱丽雅的垂怜’，务必到手！”

    *

    经罪恶之城城门口的这一出后，没有人再怀有离开的意图。

    在迎来明日的入城考核之前，他们被安排了临时住处——位处地下室，仿佛牢室一样的房间。

    见着处处藏污纳垢、肮脏不堪，魔女顿时露出了窒息的表情，她极度抗拒，止不住地摇头，就差直接尖叫出来了：“让我在这里住一夜不如杀了我比较干脆。”

    而这，没有能难倒老管家马布斯。

    “姐请稍等片刻。”

    之后，

    所有人见证了一场装修史上的奇迹。

    仅是半日不到的功夫，本来无法驻足的牢室焕然一新！

    华贵的暗红地毯铺地、窗明几净、鲜花插在水晶花瓶中，不见日光的粉墙还安上了魔法窗，玫瑰红色的蕾丝窗帘拉开，可见一汪湖泊和一片森林。

    别人的储物空间也许只用来存放药品、装备，可到了马布斯这里，尽是堆放了各式各样的无用杂物——为那位刁钻又麻烦的魔女献上最好的服务，是他漫长生命中培养成的为数不多的追求之一。

    功成名就的马布斯将赫伊请入房间：“姐，请用茶。”

    后者甚是满意地点点头，羽绒扇一收，终于肯抬贵脚迈入。

    环顾天差地别的牢室，萨列亚的神情不起一丝波澜，声线也是冷淡：“你太放纵她了。”

    马布斯倒不以为意，还颇有点儿苦口婆心的意味。

    “因为您现在对姐太差劲了，”他幽幽地一声长叹，向下的嘴角流露出了忧伤与无奈，“为了不让姐抛弃您，只有由我来做多一点事情挽回姐的芳心了。”

    挽回魔女的芳心？

    他和她不过是交易关系。

    他所求只限于神圣徽章，而她心之所向，与他……又有何瓜葛？

    萨列亚啼笑皆非，反问：“有必要吗？”

    “有。”

    应声过后是久久的缄默。

    马布斯闭了闭滚烫的眼睛，当昔日的记忆浮现，他眼角微湿，脸上的褶皱缓缓沉了下去，他面露不忍地深深凝视萨列亚：“我不能再眼睁睁地看着您承受失去了一切的痛苦，也不愿再看着您做出任何疯狂的事了。”

    “疯狂……的事？”

    萨列亚的声音拖长，冷硬的眉梢上扬，似难以在脑海中描绘。

    思量良久，马布斯方才出声了。

    他尝试把他所看到的一切，将那些普通人无法想象、惊心动魄的疯狂以平淡的口吻、以客观的视角道出。

    “是的。”

    “两千年前，前往深渊寻求力量的姐没有如期归来。”

    “而您，为了寻回她，”

    “亲自下了深渊走了一遭。”

    萨列亚微怔。

    白金色的眸光凝滞了，如同久久散不开的月晕，有浅金暗银盘踞、收拢。

    他……亲自下了深渊，走了一遭？

    这听起来就像是个玩笑话。

    不，即使是开玩笑，也不会如这般诞罔不经。

    深渊。

    那是一个行差踏错便会丢了生命，更甚直接被魔鬼吞噬，成为没有灵魂的行尸走肉、永绝世间轮回的无稽之地。

    而现在，却有人告诉他——

    他曾经为了一个女人，豁出了性命？舍弃了一切？

    简直可笑。

    老管家马布斯看到了萨列亚脸上的不可思议。

    他轻叹，问：“您不相信，是吗？”

    这的确难以置信。

    史书上没有留下记录，即使野史上也不曾记载。唯有活在旧世纪的他亲眼看见了——那位还未坐稳皇位的年轻帝王放下了权柄、搁置了一切，重新拾起了他的剑，义无反顾地一头栽进了深渊。

    即使是死了，

    他也要亲眼看到她的尸体。

    萨列亚默了片刻。

    许久，他出声了。

    “是事实与否，于我而言不关痛痒。”

    即便是事实、即使他曾为她付之生死。

    可两千年前是狄迦尔一世，如今——是他。

    虽如此，

    兰斯公爵看待魔女的目光仍是不由有了变化。

    夜深。

    在赫伊躺进了天鹅绒的柔软被褥后的不久，一道蒙蒙的灰影投射在了她脸上。没有睁眼，她只懒洋洋地开口了，声线中有困顿的倦意：“有事吗？尊贵的兰斯公爵阁下。”

    作者有话要：　　萨列亚：没什么大事，只不过有点想你了而已。

    ——

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