“现在是几时了？”

    “仲叔，现在是戌时了！”

    清脆的声音欢快地响起，浅褐色眼睛的女童在男人身边转了几个圈才停了下来。

    被称为仲叔的中年男子点了点头，正要摇响手中的铜铃，却又不放心似的放下了手，低下头看着拉住他衣摆的女童，细细叮嘱道：“容儿，你记不记得我当时是如何对你的？”

    尘容用胖乎乎的手指托着腮，想了一会儿。

    “仲叔，你指的是那句‘若是没听见有人回答，万万不可贸然摇铃’么？”

    仲叔道：“还有一句呢？”

    “问过三次后必须得摇响铜铃。”

    男子这才满意地点点头，沙哑浑厚的声音在宅邸中响起，“是时候摇铃了。”

    他摇响手中的铜铃，霎时间，整个宅邸内的各处也响起了铜铃的声音，好似在与他手里的这个遥遥相应，铃声繁而不杂，响而不刺耳，倒是让人有种安心的庄严感。

    尘容侧耳听了一会儿，等铃响渐渐地息了，才踩着啪嗒作响的落叶，跑到了门边，伸出手去拧那巨大的绞盘，用了双手，使上了全身的力气才勉强将木墙落下了一半。

    仲叔无奈地摇摇头，将的女童轻轻拨到一旁，几下便将墙壁落了下来，木板嘎吱嘎吱地伸出，扣在了岸边，架起了一座坚固的桥梁。

    尘容见仲叔在那儿拧动绞盘，便蹦蹦跳跳地从逐渐变大的缝隙间去瞧外边，看见那抹熟悉的红色身影后才开心地笑了，“缘姐，你这次晚了约莫半个时辰！”

    那红衣少女瞧着也不大，比尘容大上三四岁的样子，面上却是一片沉稳，双瞳是摄人的深黑，仿佛透不进一点光亮，而左眼下有一颗的痣。

    她隔着一座桥，听见尘容的声音后柔了神色，“这次遇见的东西很棘手，下次我提早。”

    这时候木桥已经完全落下了，尘缘便缓步走了上去，而她身后的几个青年也紧随其后，很快就进了宅邸。

    “仲叔。”尘缘恭恭敬敬地垂眸作揖后，这才转头看向那个活泼至极的妹。

    她这个妹妹生来力气就大，却因为身体欠佳，倒是无法将这种惊人的天赋完全使出来，不过也足以使家族中的其他人对她青眼相看了。

    仲叔笑着回应了之后，轻轻一碰，绞盘便飞速回转，将木桥收了回来，很快那扇漆黑的门又合拢了，墙面上不留一道缝隙，好似从未出现过。

    门一合，内侧的漆黑墙壁上便渐渐浮现了一个复杂的图案。

    那纹路似人又不似人，身穿长袍，靠一只脚站立，另一只脚则挂在腰间，腰里挂着把扇子，脸上似笑非笑，一手虚握着一个巨大的“步”字。

    身带铁扇，鼻如牛鼻，正是恶鬼虚耗。

    步尘缘素来寡言，性子又静，只有见了妹才能分出些精力去逗弄。

    她揉着尘容柔软的发顶，唇角刚勾起一点弧度，眼光却忽然瞥见了远处的一道身影。

    步尘缘敛去笑容，站直了身体，将脸上残余的一点温柔都收了回去。

    步家人丁并不兴旺，直系血脉则更少，她父亲那一代就只剩他和仲叔，而她这一代的尘字辈，则是有三个：尘缘，尘渊，尘容。

    尘缘是步家家主之女，尘容则是二当家仲叔收养而来的。

    而步尘渊——

    步尘缘不逃不避，直直地顺着那道目光望过去，面上一派坦然。

    那少年本是远远地瞧她，被她的视线一刺，却也没有移开视线，一双隐在浓密睫毛下的眼睛闪了闪，牙齿轻轻咬着下唇，似是想些什么。

    “该回去了。”步尘缘很快移开了视线，朗声道。

    她身后的几名青年冲她做了一揖，各自回到自己的矮楼里去了。

    步尘缘最后离开的时候，手里牵着叽叽喳喳着话的步尘容，她状似不经意地向远处一望，见那矮楼的顶层已不见人影，这才垂着眼睛，跟着仲叔去了祠堂。

    等到步尘缘再次从祠堂里出来的时候，已是月上枝头了。

    步家宅邸里自然是看不见月亮的，也看不见太阳。

    步尘缘算着时间，步家向来注重传承，她已是在祠堂里跪了两个时辰，想来这时候外头也该挂着一轮明月了——她看着漆黑的顶，晃眼间还以为那盈盈的灯光是月亮。

    她手里拿着一盏纸糊的白灯笼，沿着熟悉的路走回了自己的矮楼。

    步尘缘住的那矮楼刷上了层红色的漆，又是在祠堂的不远处，倒是很好辨认。

    红衣少女将灯笼挂在门边，回身关上了雕花的木门。

    房内很安静，步尘缘点燃了烛灯，站在了墙角处的木桌前，低着头沉思了片刻。

    她慢慢磨开墨汁，用狼毫制的毛笔蘸了一点，在宣纸上无意识地画着复杂的图案。

    “这里不该这样做的。”

    半晌后，步尘缘将那张写满了的宣纸在烛灯旁展开，仔细端详着，随即轻轻一叹。

    虽父亲今夜并没有对她多加斥责，但是步尘缘作为下任的家主，自然对自己的要求更加严格，每次外出后归来，都会像这般思考当日的所作所为，不断地改进。

    矮楼上的几层躁动了起来，杂乱的脚步声从她头顶处传来。

    步尘缘见怪不怪，将薄薄的宣纸靠近烛火，顷刻间便把它烧成了灰。

    在最后一块纸烧成灰烬的一瞬间，楼上又安静了下来。

    楼上虽是安静了，步尘缘却忽然皱起了眉头，负手站在桌前，道：“还不进来？”

    过了一会儿，木窗果真嘎吱一声开了。

    少年用手掌一撑窗沿，轻巧地翻了进来，脸上仍没有任何表情，一双眼睛倒是很明亮。

    两人之间的距离一旦近了，就不难发现相貌的相似之处。

    步尘缘转头看向步尘渊，比她上几个月的少年已是长开了身子，骨架匀称，四肢修长，眉眼深邃，若非担的是那个身份，单看相貌，也可称得上是翩翩公子。

    他穿的是步家直系血脉的服饰，同样是红衣，背上绣着虚耗，和步尘缘的穿着大同异，步尘缘穿着是明艳而不轻浮，步尘渊身为一个男子，穿着却也不显得奇怪，倒衬得一张没什么表情的脸多了几分人情味。

    “仲叔有没有和你过，平日里不要随意出门？”

    步尘缘绷着脸训人的样子像极了她的父亲，很有步家家主的气势，连步尘容见了都会眼泪汪汪地跟着认错，步尘渊却已经见多了她这副模样，薄唇一掀，吐出“了”两个字。

    他见步尘缘还要继续下去，便把藏在身后的左手伸出来，递到她眼前。

    步尘渊当时也只是远远地望了一眼，倒也没做其他出格的行为，步尘缘也不好再下去，此时一见步尘渊拿出了一个东西，注意力便分出了一半，“这是什么？”

    步尘渊没有回答，只是将那东西放在了步尘缘手中。

    那是一个画卷，被一根红线系了起来，便看不见里边画的是什么东西。

    步尘缘接过画，把红线一拆，挥手抖开画卷。

    然后一幅泼墨山水画便显在了步尘缘的面前，笔墨所过之处，山河相间，月光流淌，画的竟是连绵高耸的山脉在月下的景象，她不由得失了神，喃喃道：“这不正是封雪山脉么？”

    步家宅邸便是坐落在这封雪山脉之中，冬日里冷得刺骨，却连一点雪也不落。

    她没在晚上离开过宅邸，就不知道月亮是何模样，只是从书里模糊地知道一句“明月松间照，清泉石上流”，她就欣喜不已地念了许多年。

    步尘缘的手指抚过已经晾干的墨迹，脸上的神情渐渐柔了下去。

    她这个二弟，不是仲叔所生，而是自己同父异母的亲弟弟。

    当年母亲怀上她之后，父亲因为一些事暂时离开了步家，回来的时候步尘缘已经呱呱落地，他却没有提自己在外面遇到了什么，仍是笑得儒雅温柔，身上却是染上了一身伤。

    那之后，父亲就接手了步家家主之位，从此再也没踏出过祠堂半步。

    过了好几年，步尘缘七岁那年，父亲和母亲难得地大吵一架。

    “你当年告诉我的时候，我什么都没，你现在却要把那个孽种接过来？”

    母亲的声音气得发抖。

    她那时候还，却也知道他们是为的什么争吵，父亲最后捏着诀，算了一卦，叹道：“终归是我步家人。”

    于是步尘渊便被带回了步家，理所当然地很不受待见。

    毕竟他的亲生母亲是神鼎门的人，不修炼尸之法，勾人摄魂的法子却练得很好，就算是步尘缘的父亲，也是在一次重伤后，又被下了药，才使他母亲怀上了他。

    步家向来不插手江湖之事，更别提和那种教派同流合污了，自然是很不屑。

    尤其是，步尘渊和他母亲还有几分相似，也幸得他性格内向，平日里还好，一笑就很像那个女人。

    为了家族声誉着想，这秘辛便只有寥寥几人知道，而步尘渊则是冠上了仲叔大儿子的名号，仲叔年轻时潇洒不羁，欠过许多风流债，这么倒也没多少人怀疑。

    一方面是因为对步尘渊身世的抵触，一方面是怕人发现事实，这几年来，步尘渊很多时候就像被囚禁在自己所住的矮楼中一般，偶尔才站在高台上抬头远眺，不知在想什么。

    而现在这幅画，画的或许是步尘渊刚被带回来的时候。

    懵懵懂懂的男童跟着不认识的几个人前行，他在一片寂静之中抬头远望，月上枝头，寒流肆虐，封雪山上仍旧片雪不沾，明月松间照，清泉石上流。

    步尘渊骨节分明的手指在悬于半空的月亮上轻轻一划，“明月东升。”

    “这是给我的？”

    步尘渊“嗯”了一声，“要是不方便，收起来就好。”

    他略通画技，却是凭着感觉就能画出一幅这样的画，若是父亲或是母亲来到自己房中，看见了之后一定会夸上一句，而且很有可能会问画是从哪里来的。

    “不碍事。”步尘缘一双漆黑的眼睛里好似都染上了一点烛火的暖意，“你既然送了我，我便一定会挂起来的。”

    她心地将画卷重新卷起来，放在一旁。

    得了一个喜爱的礼物，步尘缘的语气都比平日里更温柔了些，她挽起一截宽大的衣袖，露出白皙纤细的手腕，“尘渊，过来让我看看上回教你的东西记了多少了。”

    父亲在母亲面前让了一步，没让步尘渊学习步家的绝技。步尘缘却是偶然一次发现他天赋异禀，又不忍让如此人才就此埋没了，于是时不时地会悄悄教他一些东西。

    步尘渊被她那个“尘渊”两个字叫得心尖发颤，他下意识地咬紧了下唇，复又松开了。

    眼见着步尘缘去磨墨了，步尘渊走近几步，手指微微抬起，好像想要牵住她在烛影中上下翻飞的袖口，隔了几寸的距离却又停下了，终是没有碰上去。