这一倒，?就是整整三天。

    梦中有形形色色的人，都与他擦肩而过，视线不在他身上停留哪怕一分一秒的时间。

    聂秋睁开眼睛。

    身上是干净的衣服，?身下是他卧房床上的柔软垫子，轻飘飘的，就像一团棉花。

    他张了张口，?嗓子疼得不行，勉强发出个音节都是嘶哑低沉的。

    侍女赶紧端了杯温热的水过来，抵在聂秋唇边让他喝了两口。

    这三天他断断续续地发烧，?聂府上下忙得不可开交，?侍女刚出门换了盆水，?进来就发现他浑身又烫了起来，即使在梦中呼吸也变得急促，额上流汗，很不舒服的模样。

    就算是他现在清醒过来，?身体也是酸痛无力，动也动不了。

    外边的落雪簌簌，?似乎是很冷，卧房内却有暖炉，?驱散了冬日的寒凉。

    空气中弥漫着一股浅淡悠长的香气，?是安神香。

    侍女凑过来擦了擦聂秋额上的汗，柔声道：“我去叫老爷他们来。”

    聂秋斜过眼睛轻轻睨了她一眼，?摇了摇头。

    可老爷了只要聂秋醒来就立刻告诉他。侍女刚露出了点为难的神情，就听见面前的四公子哑着声音道：“和我讲讲这几天的事情。”

    在聂家已经呆了有五六个年头的侍女想了片刻。

    “四公子，?你当时突然昏过去的时候，大家都吓坏了。老爷马上叫人将你抬进去，然后唤郎中过来看看你的病……”她顿了顿，?不知道当是不当，“你身上的伤太多了，特别是背后的刀伤，深可见骨，衣服和血肉都黏在了一起，我们只能剪开你的衣服。郎中你身上有好几处骨折，内伤也重，主要是拖得太久了，伤了元气，估计会落下病根，只能慢慢地养。他这话的时候，老爷的脸色都是铁青的。”

    “其间老爷和夫人来看了好几次，后来四公子的烧慢慢地退了之后，老爷才回书房——夫人去置办了一些新衣，全都放在柜子里呢。”

    侍女着着，又想起另外一回事来，“老爷怕你喝不惯苦药，还特地去叫人买了蜜饯，味道甜不腻口，四公子等会儿喝药的时候可以尝一尝。”

    聂秋嘴唇动了动，好像了句什么话。

    “什么？”侍女没有听清。

    “我不喜欢吃甜的。”聂秋的声音嘶哑低沉，他话时嗓子似乎还在痛，即使这样也咬着牙，一个字一个字把这句话完整地了出来，“扔了。”

    侍女一时间有些手足无措，半晌才了个“是”。

    “那四公子想要什么，我唤人去买。”

    聂秋缓缓地吸了一口气，将空气中浓郁的安神香气息连同房外的落雪气息都吸进了鼻腔中，然后道：“没有。我什么都不想要。”

    他不想再话了，侧过头闭上了眼睛。

    重新沉入昏沉的梦境之中。

    郎中确实没有错，聂秋的身子就这么落下了病根。

    即使是病好之后的大半年内，只要他的情绪稍有激动，就会忍不住俯下身干咳起来，牵动着五脏六腑，闷闷地疼。冬天里只要一落雪，膝盖处曾断过骨的地方就会隐隐作痛，疼得厉害的时候连路都走不动，只能抱着暖炉，穿着厚厚的狐裘坐在门口看雪。

    也就是这一年的时间里，聂秋的情绪渐渐地内敛，最后变得有些沉默。

    他没办法生气，连太高兴也不行，偶尔要见客的时候就挂上那张他惯用的脸，嘴角处噙着点笑意，然而眼底里却是笑意全无，心里头连半点感觉也没有。

    仿佛有看不见的东西，将他与尘世隔绝开来。

    只有想到沉云阁的时候，聂秋才能感觉到一丝丝的鲜活。

    然而他现在身体虚弱，用药浸着，金贵得很，别练武了，连刀也许久没有挥动过，最多就只有在外头下大雨的时候点起一盏灯，在昏黄的灯光下看着那柄含霜刀，细细地磨过几遍，却也舍不得就这么收回鞘中，索性把断刀饮火也拿了过来，放在身侧。

    饮火刀上系着纹有“卿”字的刀穗。

    含霜刀上系着纹有“秋”字的刀穗。

    有时候忘记了放回刀鞘中，就这么躺在两柄刀旁边睡着了。

    清醒转过来，铮亮的刀口对着他，聂秋也不觉得害怕，反而用手肘撑着身体，侧身轻轻地抚摸这两柄刀的刀身，看上面冷冷热热的华光慢慢地移到自己手上。

    也就只有这个时候，他才清晰地意识到自己是在沉云阁习武的弟子，该是行走江湖的侠客，而不是窝在聂家的娇贵公子。

    时间过得太久了。

    但背上的那道深深的刀伤，却永远在那里了。

    聂秋没有回过沉云阁，一来是不敢回去，似乎只要他不回去，沉云阁的弟子们就还好好地活在那片竹海背后；二来是不必回去，他现在这副身体经不起长途跋涉，又虚弱的很，回去也只是干看着，而且他并不想将聂家的侍从也带进去。

    他知道寒山现在在什么地方，也知道那些黑衣人的身份。

    他们是贼寇，挂着中立的牌坊，加入了一个门派，像猛兽一样藏在林中。

    知道归知道，但是聂秋现在什么也做不到，他没有底牌，也没什么地位。

    虽然聂家是赫赫有名的商贾之家，但是与正道各大门派的联系并不密切，倒不如是基本上没有接触，只有情况特殊的时候才会见上一面。

    更何况聂秋现在也只是聂家的“四公子”，他要瞒着聂迟做什么事情，得先掂量掂量自己的价值，再向别人开口。

    而聂迟并没有将他培养成家主的意思，所有人也都看得出来。

    也就是，聂秋这个人在其他人的眼里是毫无价值的。

    他拉拢不了任何势力。

    但是聂秋不着急，他有的是时间等。

    等身体好转，等寒山放下警惕。

    唯一有些愧疚的是没办法早点向师父他们交代了。

    话虽如此，聂秋该要的还是得去取。他年纪，现在身体又不好，所以聂迟还没想过要分他些什么东西，但是聂秋既然提了，聂迟本来也是有意让他经商，就让他自己选。皇城附近的地头肯定是不行了，他想要，聂迟也不会给，所以聂秋保守起见，选了稍远一点的北部商队，虽然比不上聂家其他人所接管的区域，但瘦死的骆驼比马大，聊胜于无。

    见他对经商有兴趣，聂迟也不阻拦，倒还觉得有些欣慰。

    更何况聂家底子摆在那里，目前而言他再怎么胡来，也不会对聂家造成多大的损失。

    不过聂秋从学习经商之道，又耳濡目染，虽然做得算不上有多好，但好歹是四平八稳，比他头上的那三个哥哥刚开始着手的时候要来得靠谱多了。

    契机是在两年后，皇帝出行时。

    按理，凡是有点名头的人都受邀而去了，聂家自然也不例外。

    那么多人，有男有女，有老有少，聂秋自认为没什么特别的地方，从旁人来看顶多是有点姿色，可这里面长得好看的人多了去了，根本轮不着他——但那个年迈的老者手一伸就把他给拉住了，聂秋本来下意识地要躲开，瞧见来人之后又硬生生地忍住了。

    是当朝的大祭司，一人之下，万人之上的地位。

    聂秋起先是以为他认错人了。朝廷虽然邀请了商人，却也不代表皇帝心里头就真的认可这些掠走他半国库的人，他们也没理由来拉拢自己一个聂家的养子。

    于是聂秋恭恭敬敬问道：“大祭司，有什么事吗？”

    老祭司上下量了他一番，也不同他废话，直接道：“就是你了。”

    聂秋正疑惑着，就见老祭司转身离去，附身在皇帝耳边了两句话。

    皇帝听罢，抬起眼睛，神色不明地看了过来。

    聂秋被那视线刺了刺，一时间还觉得有些毛骨悚然，却也没有移开视线。

    然后他看见皇帝的嘴唇动了动，了个字，好。

    第二天，是身为五皇子的戚潜渊带着人亲自拜访的聂家。

    聂秋听完皇帝托戚潜渊传达的话之后，都感觉云里雾里的。

    聂迟更是茫然，但是他毕竟是商人，送到嘴里的肉不可能就这么丢了。

    而且商贾之家本来就最想攀上朝廷的人，以此为跳板就能做往日里不敢在明面上做的事情了，聂迟本来还想过让膝下的女儿嫁进去，既然皇帝选了聂秋做为大祭司，那就更好，如此聂家就能直接和朝廷攀上关系了。

    于是聂迟立即拍板敲定。

    聂秋也不可能拒绝这送上门来的机会。

    倒是眉眼年轻的五皇子，听他之前身体不好，还托人带了些补品来。

    一石惊起千层浪。

    皇城里都知道最得皇帝宠爱的五皇子亲自拜访聂家，上门送礼的人把门槛都踏破了。

    聂秋为了避嫌，也没有露面，都是聂迟去应付的。

    不过，要是戚潜渊来了，自然是得由他亲自去迎接。

    一来一回，饶是聂秋也察觉出了些不对劲的地方。

    聂秋进宫之后旁敲侧击地问过老祭司，而他的答复是陛下近来很忙，没时间管这些。

    也就是戚潜渊好几次的登门拜访，托人送补品，送外国进贡来的新奇玩意儿，都是他自己的主意，和皇帝没有关系。

    聂秋不动声色地掩去眼底的讶然，对老祭司的“你问这个做什么”，回了句只是好奇而已。

    要是旁人问了，或许还有些不妥，但是聂秋问这话老祭司倒也没觉得有什么。

    毕竟他刚知道自己的地位直上青云，激动也是难免的。

    从槃星殿出来后，聂秋想了想，并未就此离开，而是去找了戚潜渊。

    戚潜渊倒是老神在在，看见他来之后并不惊讶，似乎早就料到了。

    “聂公子，你要什么直就好，这些人不会出去乱的。”

    言下之意是他身边的人都是自己的亲信。

    聂秋确实没有和戚潜渊谈判的筹码，唯一的就只有这个“大祭司”的虚名，戚潜渊的面上又没有表露出半点多余的东西，他沉默片刻，问道：“殿下信得过我吗？”

    “除我以外，没人会信你。”戚潜渊低头抿了一口茶。

    无论聂秋把什么话往外乱，其他人也只会更相信戚潜渊的话。

    “我能相信殿下吗？”

    戚潜渊终于笑了一下，放下手中的杯子，“你没有选择。”

    毫无退路，就敢和皇族博弈，这样的人不是太蠢就是太疯。

    而聂秋显然是后者。

    戚潜渊居高临下地瞧着面前一脸坦荡的少年，轻轻哼了一声。

    他稍微提起了点兴趣。

    这个聂家收养而来的四公子，一卦惊世，戚潜渊也是有所耳闻的，不过时间过去了这么久都没听到聂秋的半点消息，他还以为他已经泯然众人了。现在一看，倒也不尽如此。

    那双漂亮得惊人的眼睛里是孤注一掷的坚定与疯狂。

    没有退路，也不需要退路，这人是抱着死志来的。

    人在困厄时，只要有人伸出手，他就会像救命稻草似的抓住，只可惜这样的好心人不多，而戚潜渊恰巧也不是。

    聂秋就站在悬崖边上，推一把就摔得粉身碎骨，拉一把就能做他的恩人。

    不过，若是对自己有益，戚潜渊想，他不介意帮聂秋一把。

    毕竟此时皇帝还没有立太子，那位子随时都可能是别人的。

    多一个筹码，何乐而不为。

    戚潜渊摸了摸下巴，更何况，他也想听听这个人不惜以命来换的东西到底是什么。

    于是他问道：“你想要什么？”

    “我要陵山门上下所有人的命。”

    戚潜渊的手指在扶手上轻轻敲了敲。

    他不知道陵山门是从哪里冒出来的门派，也不知道到底有多少人——不过既然连他都没听过，那应该不是什么大门派；但是聂秋都来求他了，那人数肯定也不少。虽然这么想着，戚潜渊倒也没有产生推拒的想法，反正他手底下的暗卫死士不在少数，更何况……

    这或许是个明晃晃露在他面前的把柄。聂秋继续道：“我亲自动手。”

    戚潜渊没有过多犹豫，沉默了片刻便回应道：“当然。”

    “聂公子和陵山门有什么过节吗？”

    聂秋这才展开眉头，也跟着笑了笑，得轻描淡写：“不过是血债血偿罢了。”

    天经地义。

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