玄武领了命，?持着那枚象征侍女身份的令牌，很顺利地离开了镇峨府。

    教主，他不必伪装身份，?继续隐藏在镇峨府了。

    所以，这“碧桃”的名字，也该还给那位明眸皓齿，?乖巧可爱的姑娘了。

    这次的任务完成得也很圆满，唯一的纰漏出在那位大公子身上，玄武门竟然没有一人查出他的底细，?他们起初还以为他没有任何威胁，?就是个浮浪的纨绔子弟。

    玄武拐过几道弯，?将身形隐于阴影之中，边走边活动着手腕，心中暗叹一声。

    结果，到了最后他也不知道张漆的底牌究竟有多少，?藏了多少的拙，埋下了多少的线。

    镇峨城中的玄武分门是个毫不起眼的古董店，?大隐隐于市，外表看起来没有任何不寻常，?甚至还有几分破旧，?店主显然是个不勤于收拾的人，墙角处都积了灰，?结了蛛网。

    房梁上的铃铛晃悠悠转了一圈，发出清脆的敲击声，?是穿堂风过去了。

    圆脸杏眼的姑娘跨过门槛，发髻上插着一根样式精致的银簪，原本是笑眯眯的，?却在进入古董店的一瞬间，敛去面上的所有表情，眼底如古井无波，沉静冷淡。

    这古董店平日里也没有人，只剩个年过半百的店长，翘着腿悠闲地剥核桃吃。

    店长慢悠悠抬眼看了看，顺手往嘴里喂了个核桃，语气如常，道：“欢迎回来。”

    玄武向老人颔首示意，绕过他那把晃悠悠、几乎要散架的躺椅，途径柜台的时候，将那盏亮着微弱烛光的明灯也一并拿了去，然后，他掀起帘子，踏进里屋。

    里屋就是店长平时的住处，朴素简单，好歹不脏，是认真扫过的。

    他把手伸进床底，在床板上摸索了一阵，摸到一处不明显的凸起，按了下去。

    身后的墙面悄无声息地露出一道暗门，铜制的，没有孔，泛着冰冷坚硬的光泽。

    玄武走过去，两短三长，如此敲了五下，没过多久，门后很快就传来了嘶哑低沉的声音。

    “编号，姓名，口信。”

    “零，唐琢，镇峨府的任务已经结束，不日便可返程。”

    玄武门的人虽然都自称为“玄武”，人人却都还有个编号，供门内弟子使用。而他们在进入玄武门之前也都是有姓有名的人，只在门主与守门人保留的名册中有所记载。

    铜门吱嘎一声从内开了，守门人微微欠身，半张脸藏在黑暗中，道：“恭迎门主。”

    玄武——或者唐琢，他其实不太习惯这个名字，念出的时候就好像的是别人，每一个字音都是陌生的，在唇齿间被嚼碎，完之后就又咽回了腹中，消失不见。

    低头望去，暗门后是一条长长的石阶，向下延伸，好像没有尽头，蜿蜒涌入黑暗之中。

    唐琢点了点头，走入门内，他将手中的灯放在身前，照彻眼前的道路。

    灯火微弱，却还是能够借着这道光芒看清楚两侧漆黑石壁上所绘的彩画：蟒蛇缠绕在巨龟上，蟒蛇的鳞片描绘得很细致，栩栩如生，在烛火的照耀下仿佛在缓缓游动，巨龟的鳞甲坚实，如磐石一般坚不可摧，颜色暗淡，却有种泰山般的厚重。

    他听到身后传来一声闷响，是守门人将铜门重新合上了。

    “那姑娘如何了？”唐琢接过他手中巧玲珑的钥匙时，随口问了一句。

    没想到，守门人听到他这句话之后，表情却变得有些奇怪。

    唐琢还是头一次看到他露出这样的表情，微微抿起嘴唇，不免追问道：“难道，我不在的这段时间里，玄武门发生了什么变故吗？还是，她逃走了？”

    “都不是。”守门人的眼神中透露出几分窘迫，好像很尴尬，他斟酌了半晌，还是决定旁敲侧击地提醒一下自家的门主，“您最好多留意一下，我觉得‘肆’要退出玄武门了。”

    言已至此，唐琢心中虽然纳罕，却没有继续追问，决定先亲自下去看一看情况。

    石阶两侧的玄武壁画蔓延整个墙壁，从首位的台阶到末尾的台阶，烛影绰绰，这壁画上的两种动物好像都活过来了一般，追随来者的脚步，向下奔腾，最后止于另一道门前。

    唐琢顺手把那盏将熄的烛灯放在一旁的石台上，取出守门人给他的那把钥匙，插入门上的锁孔中，钥匙严丝合缝地嵌入其中，然后，他缓缓转动手腕，大门应声而开。

    镇峨城中的十名玄武门弟子，就都在这里面了。

    见唐琢回来了，这几位玄武门弟子的表情都有些怪，和守门人那时候的表情如出一辙。

    到底发生了什么？守门人为何要肆想要退出玄武门？

    唐琢的目光略略一扫，所过之处，那些弟子纷纷底下了头颅，仿佛晒蔫的稻苗。

    肆不在其中。他当然是不在的，他现在应该在更深处的牢狱那里看守碧桃。

    “谁能告诉我，我不在玄武门的这段时间里，到底发生了什么事情？”

    那九名玄武门弟子，你看我，我看你，怯生生的，支支吾吾不肯出半句话来。

    唐琢心中愈发觉得奇怪，正要开口追问之际，耳朵敏锐地听到了一声风响，他的眼神陡然变得冷冽起来，略带杀意，回身反击，袖中弹出淬了毒的短刀，动作快到让人看不清。

    然后，他从风声中听到了熟悉的声音，是肆的声音，吐出的是欢快的“碧桃”二字。

    咔哒一声，唐琢抬臂，将短刀推回鞘中，换上了另一只手，准确无误地揪住来者的衣襟。

    “我觉得，你应该有很多事情瞒着我。”唐琢满面冷然，将肆拎起，语气不虞，“你不仅动了情，想要退出玄武门，还趁我不在的时候将她放出来？是我平日里表现得太和善了吗？”

    肆的那一口气差点没有喘上来，他都快忘了这一茬——还有，谁能告诉他，为什么门主回来的时候没有卸去伪装啊？

    他连忙摆手解释：“不是的，门主，我真的没有将她放出来过……”

    唐琢看了一眼其他的九名弟子，见他们纷纷点头如捣蒜，这才缓和了神色，追问道：“给我一个解释，如果你没有将她放出过牢狱，为什么你刚刚会把我看成她？”

    只看见背影，一时没有反应过来啊。肆苦兮兮地看着门主，真不知道该从何解释。

    唐琢松开了手，深深地吸进一口气，道：“你只回答了一个问题，其他几个问题，你都选择避而不谈，也就是，你因为对她动了情，想要退出玄武门的事情是真的了？”

    这张脸委实太违和，肆忍不住侧过头缓和了一下情绪，这才严肃地回答道：“是真的。”

    “那么，你已经做好了准备。”唐琢将他衣襟处的皱褶抹平，声音很淡，一字一顿，却如同刀刃般尖锐锋利，“我会割下你的舌头，让你没有机会出玄武门的机密。我会挑断你的手筋脚筋，废去你一身的武功。既然是从玄武门学来的，就原原本本地还给玄武门。”

    那九名弟子与肆的关系向来很好，此时却噤若寒蝉，无人敢开口求情。

    从加入玄武门的那天起，所有人就都知道想要退出玄武门的代价是什么了。

    肆却没有半点犹豫，或许他早就想到了一切后果，答道：“是的，我做好了准备。”

    他原本是有那么点侥幸的心理，可任务还是结束了，门主还是回来了，该来的还是会来，逃不过的自然逃不过，他还想过就这么一走了之，但是下半辈子都活在逃亡之中，与昔日的同伴刀剑相向，这不是他想要得到的生活，也不该是碧桃得到的生活。

    “这是于公。”唐琢微不可察地叹息一声，继续道，“于私，我自然是不愿意动手的。当初要你去看守碧桃，是我的抉择出了问题，肆，你现在还来得及反悔。”“如果我反悔了，您会如何处置碧桃？”

    “我会杀了她。”

    肆毫不意外，他知道门主会这么做，斩草除根，不留后患，如此才是断情绝爱。

    “我不会反悔的，真的。”他轻轻道，“还有，我很感谢您当初选择我去看守。”

    “离开玄武门之后，你就是个废人。”唐琢的眼神带上了一点怜悯，“口不能言，手不能写，足不能走，在这乱世之中连自己都无法保全，又何谈保全她？更何况，她在这之后也有可能弃你而去，这种事情我见得太多了，那都是你所无法想象的残酷现实。”

    “您没有对任何人动过情吧。”肆忽然笑了，“您或许永远也不会懂，但我愿意相信她。”

    这种能让人孤注一掷，如同飞蛾扑火，瞬息间即又化为尘埃的情爱，到底哪里好了？

    肆得对，唐琢确实不明白，以后也不会有机会明白。

    “她知不知道你离开玄武门的代价是什么？”

    “碧桃？她不知道。”

    唐琢抬眸看向一名旁观的弟子，抬了抬下颚，道：“将那位姑娘带去刑室。”

    肆似乎没想到唐琢竟然会做得如此决绝，嘴唇颤了颤，正要开口，却听到他——

    “她若不是亲眼见过了，哭过了，就永远都不会明白你付出的一切。”

    唐琢的左手搭在右手上，轻轻活动了一下关节，没有看向肆，只是盯着手腕上的那一节凸起的骨头，低声问道：“你们离开玄武门之后，准备去哪里？”

    肆突然明白了什么，好像头一次认识面前的这个人似的，露出了几分释然的神色，眼神飘忽，大概是在思索，半晌后，启唇回应道：“之后，碧桃也会离开王府。我想想，她的家住在水边上，四时温暖如春，那个地方的人友善温和……我本就无家可归，应该会和她一起回去，然后拿出这些年在玄武门攒下的积蓄，买下一家茶馆，我们二人就在那里做做生意。”

    “不错。”唐琢给出了中肯的评价，抬手唤两个人过来将肆绑起来，带往刑室。

    肆没有挣扎，很顺从地被绑了起来，押往刑室的途中，他仰头看向高处，那里是漆黑一片的石壁，明明什么也看不见，他却笑了，侧头看向至始至终面无表情的唐琢。

    “很奇怪，门主，我确实很希望您有那么一天也能体会到这种甘愿陷入泥沼的感觉。”

    “你是想要在我动手之前先诅咒我吗？”唐琢，“情爱如鸩毒，入喉即死，我敬而远之。”

    押住肆的那两位弟子忍不住想笑，表情却还是难过的。

    “我怎么敢诅咒您啊。”肆笑得肩膀颤抖，字音破碎，“往后遇到困难还得靠您接济我。”

    他是被当成了这群无家可归之人的娘家人吗？

    唐琢幅度很轻地翘了翘嘴角，放慢了脚步，手掌在肆的肩膀上不重不轻地按了一下。

    “好。”他给出了承诺，“愿你以后能够过上你想要的生活，永远不会后悔此时所做的决定。”