次日,郑氏在齐府花厅招待来客。

    这世家的来往自然频繁，特别在这等春和景明的日子，今儿来齐府的便有薛家的二夫人张氏,还有那永康侯夫人等几人，确确实实没有邀请顾家的人。

    所以听到婆子禀报顾家夫人来了,还带着那新科状元顾熙载，郑氏愣了一番，未反应过来。

    还是身旁的永康侯夫人抿酒道：“你莫不是贵人多忘事,这事儿也给忘了,顾家多了个状元,门庭那叫一个挤，现下带人来你齐府了，你倒像没发帖一样,真真叫人笑话了！”

    这话提醒了郑氏，忙让贴身的婆子去迎顾家人,还让人去喊了齐祁过来,一番忙活之后,心里还是嘀咕着，她确实没给顾家下帖啊，今儿个怎么就来了。

    很快，婆子引着宁氏与顾熙载来到了花厅。

    这原本温温火火的厅内,在二人到来后，似乎热腾了起来,尤其当众人见着这新科状元顾熙载后,连见惯了不少天之骄子的薛家张氏也不由得与旁的夫人称叹。

    “是我怠慢了，”郑氏上前道，“来来来,这儿位置好。”

    宁氏自然端着笑：“哪里，是我与熙载叨扰了。”

    当然不提这不请自来的事，引得郑氏满腹疑惑，可如今都来了，这么多人看着，还是得好生招待，且看看这宁氏究竟想做什么吧。

    没过一会儿，齐祁也来了，他二人去了其他地儿。

    与众人一一见过，宁氏便坐了下来，与周遭的两位会聊几句，待即将开饭时，她浅笑道：“齐夫人，我与熙载便不用饭了。”

    她这声不响却也不轻，恰好就是这一片都能听见。

    张氏与永康侯夫人停了谈话，其余人也都看向她。

    郑氏总觉得有不好的预感，但此时也只能挤出笑容客气道：“怎么就不用饭了？这来都来了——”

    “实则有事上门，未料到今儿齐家有客人，我还是先去寻齐老夫人，若是齐老夫人有事，我还是改日上门罢。”宁氏不紧不慢道。

    郑氏在被其打断话时便微皱了皱眉，宁氏今日这不请自来，在人前又是这么不给她面子，想来要上门的事也不是什么好事。

    于是也不打算追问，而是慢声道：“也好，那我让丫鬟带顾夫人去见婆母。”

    可偏偏就是有人没有眼色、没有那个心眼。

    或者宁氏的这句话，就是在等着有人问她，众人中有一人便心直口快地问道：“顾夫人，何事这般着急？何不用了饭再走？”

    宁氏脸上的笑容一拉又淡了下去，可眼底的笑意却更深了：“能有什么事，自然是熙载的亲事。”

    郑氏面色一凝。

    好啊！

    她总算知道这顾家人今日为何事而来！

    宁氏又接着道：“大家也都知道早些年熙载的亲事定下来了，定的就是齐家远方亲戚沈家的女儿，哎呀，这事啊，当年我就不同意，这叫什么事啊，想想都觉着荒唐，今日是来将此事做个了结”

    她紧接着上一句话，就怕郑氏不让她一样。

    可也确确实实堵了郑氏的话，憋得郑氏吞下本打断她的话，听全了这番话，眼前几乎一黑——

    这么多人面前，这宁氏竟然、竟然就明晃晃地提了退亲一事！

    完完全全在打齐家和沈家的脸，还是哐哐两巴掌的那种！

    这是何等羞辱！

    郑氏天旋地转，听着周遭的窃窃私语，还有薛家二夫人与永康侯夫人投来的惊愕眼神，脑子嗡嗡地响，身子都差点没站稳，幸好身旁有婆子扶着。

    郑氏稳住后，压着声道：“顾夫人，这不是个事，又哪里能在这儿的！你实在要谈，随我去主堂吧！”

    随后向众夫人表达歉意，停了此次的宴客。

    可就算如此，事儿也闹大了。

    或者，齐家与沈家的脸，都丢尽了。

    不过沈家在京内没得什么名声，可齐家大伙儿都是津津乐道着，自然都是冲着齐家来的流言蜚语更多些。

    齐沅君正在屋子里与沈芷宁笑着，下个玩笑还未出口。

    丫鬟已经跌跌撞撞地跑进来，带着哭腔，视线在齐沅君与沈芷宁身上慌张得移来移去道：“表姐，姐，出事了，那顾家的夫人方才在咱们夫人宴客之时当众就提了与表姐家退婚，夫人、夫人差点都要被气昏过去了！”

    齐沅君与沈芷宁脸色煞白。

    退婚是早意料之中的事，可当众提却完全不一样，还是在顾熙载高中、顾家冉冉升起的阶段，这莫不在打压齐家？或给了齐家最大的羞辱？

    齐沅君与沈芷宁连忙跑去主堂。

    这平日里没什么大事，四周只有丫鬟仆从看守的主堂，如今围了不少人。

    沈芷宁觉得舅母肯定已经派人去请她的父母了，沈家府邸在秦府旁边，指不定秦北霄也立马要知道了思绪飞快转着，又被主堂内舅祖母传来的一道厉声打断：“不知礼数！”

    舅祖母多和善的人啊，府里的丫鬟婆子都喜欢老夫人，都称一声好，这会让竟被气到这个程度

    沈芷宁与齐沅君想立马进主堂，却被一婆子拦住了：“姐，表姐，夫人吩咐了，这是两家的事，辈们就先别进去了。”

    自然是为了未出阁的姑娘着想，毕竟这宁氏话肯定不好听。

    齐沅君都快急死了，见远处齐祁与顾熙载过来，她招了招。

    齐祁冲她扯了个笑容，但顾熙载没什么反应，沉着脸，齐沅君从未见他脸色这般差过，他大步过来，视线在看见沈芷宁后一滞，低声道：“你放心。”

    随后进了主堂。

    “他怎么能进去？！”齐沅君道。

    那婆子无奈道：“夫人只吩咐了我拦住两位姐，其他的老奴也不知道啊”

    齐沅君气极，沈芷宁拦着她道：“罢了，等着吧。”

    事儿已经成这样了，今日来参加宴会的那些个夫人，脚还未从马车上踏下来，肯定就已经和丫鬟婆子们道了，想来到晚间，全京都城的侯门贵胄，大半都知晓了，这或许还是往了。

    反正，齐家与沈家的脸算是丢完了。

    被人当众退婚，家中的女儿是有多差劲，多拿不出，要这么迫不及待得甩开、丢弃？

    这若传得再严重些，以后齐家与沈家的女儿可还出得了阁？

    顾熙载也深知这一点，听到此事后，脑子都嗡了一嗡。

    进了主堂，气氛凝重尖锐得可怕，想来已经有过一番争吵，顾熙载更觉着绝望，此事过后，就算他执意要结这门亲，齐家与沈家恐怕也不愿了。

    郑氏看到顾熙载来了之后面色更黑：“怎么？今日顾夫人是带着我们新科状元一道上门退婚的？”

    宁氏立刻就拉住了顾熙载的胳膊，表示他们二人确实一起。

    在听见齐夫人的话与自己母亲做了这一番动作后，顾熙载身子晃了晃，他总算是明白为何母亲要叫他一道来了，他这一来，不就等于他也认同退亲一事了吗？

    不就是他也迫不及待甩开沈芷宁吗？

    不也是他成了自己母亲最利的一把刀，狠狠捅了齐家与沈家吗？！

    顾煦载眼底越来凉，抽出母亲拉住他的，冷声道：“我不同意——”

    “什么不同意？你昨日还与娘亲你不满意这门亲事！”宁氏又着急拉住了顾熙载的胳膊，“你同意，你怎么不同意了？”

    她没想到熙载会当众不同意退亲，以熙载对亲事一向无所谓的性子，怎么会不同意？最多也就回去与她翻脸，再过几日也就会好了。

    那女人竟将他迷到这般了吗？

    那更是要退了！

    宁氏没有给顾熙载话的会，继续对齐家众人道：“无论如何，今日这门亲我顾家退定了，婚书我也带来了。齐老夫人、齐夫人，得再多有什么用，且放吧，莫要再扒着我们熙载不放了，难不成你们齐家沈家的女儿都嫁不出去了吗？这般死缠烂打着，还要脸面吗？”

    “母亲！”

    顾熙载惊得睁大眼，怒道：“你的什么话！”

    这些羞辱的话，她怎么的出口？！还是当着齐家人的面？

    清冷、淡然如顾熙载，这时也忍不住怒容满面，更别提齐家人，齐老夫人气得浑身颤抖，脾气爽利但教养一直在身的郑氏抬指向屋门，从牙缝中挤出话道：“顾夫人，请走吧！”

    “我们齐、沈家女儿嫁不嫁得出去就不劳你们顾家费心了！”郑氏快步走到拿着婚书的婆子前，一把夺过婚书，撕得粉碎，怒撒在了宁氏面前，“顾夫人，满意了吧！”

    宁氏确实满意了，就算郑氏这般对她，她也不计较了。

    顾熙载则知道完了。

    他这辈子顺风顺水，第一次在他熟悉的白纸黑字引起的漫天雪白中，感到心在慢慢沉落，在沉落中感到钝痛，在这钝痛中，意识到——

    他与沈芷宁，无缘了。

    顾熙载漠然地甩开了宁氏的，离了屋，宁氏忙追上去：“熙载！熙载！”