周志成慌忙的往后退, 他给自己的亲卫使眼色，这些人齐齐向苏廷冲杀过去。

    可苏廷身边的护卫却都不是好糊弄的，苏廷安稳站在那里, 反倒是周志成慌不择路的跑路。

    苏廷扣动弓弦，瞄准了他。

    他尖叫道：“来人啊, 来人啊！”

    周围的人瞧见苏廷，被苏廷的气势威慑，让出一条路，周志成朝着哪里跑，哪里就散开一片人。

    这么多年他搜刮民脂民膏，这些人都看在眼里。没有一个人救他。

    苏廷眯起眼睛，拉弓扣弦, 嗖的一声, 箭矢飞驰而出, 射中周志成的左肩, 顷刻间高高的血箭飚出来，洒的到处都是。

    周志成奋力的抓着自己的手臂, 想要从地上挣扎起来。又是嗖的一声。

    苏廷的箭矢狠狠贯穿了他的手臂，他咬着牙, 想要砍掉自己的手。却又是一根箭钉在地面，连连几根飞过来。

    一时间血液飞溅，周志成刺耳的声音传到很远的地方，原本想要围杀苏廷的精兵都停下动作。

    周志成撕心裂肺的嘶吼, 苏廷又弯弓, 射箭，两道箭头分别从两个方向射过去，贯穿了周志成的双腿。

    他整个人就像被长箭钉入地面, 睁大了一双眼睛看向苏廷，嘴里发出嗬嗬的声音，越来越微弱。

    “你居然敢无视皇上的旨意，娘娘一定会要你生不如死……”他怨毒的盯着苏廷，苏廷走过去，走近他的身体，一刀插进了他的喉咙，一瞬间戛然而止。

    “把这人处理掉。”

    苏廷冷冷吩咐，他做事雷厉风行，围观的人看着苏廷，都震惊的睁大眼睛，不过是一息之间，就要了周志成的命……

    好快的速度，好狠的决心……

    这侍卫把周志成的尸体拖下去，这才发现，苏廷射向周志成的时候，竟然是避过要害，活生生的钉住四肢，放任他一点点流血而亡。

    周志成好几次色咪咪的看着殿下身边的姑娘，衡王殿下是因为这个原因，才慢慢折磨，要周志成的命吗？

    处理尸体的侍卫只觉得背后一冷，连忙低下头去。

    周志成一死，剩下的人群龙无首，他们闲散多年，如今见到军中发生了这样的事，顿时都慌张起来。

    亲兵们跪在苏廷面前，惊声道：“请衡王殿下恕罪！都是周将军狼子野心，才做下这般通敌叛国，谋害衡王殿下的错事。”

    “幸好衡王殿下英明神武，及时看穿了这等人的阴谋，才保住了大雍的社稷！”

    “我们都是受了此人的胁迫，才胆敢对衡王殿下不敬，还请衡王殿下恕罪，末将真是一时受了蒙蔽啊！”

    一时这些人纷纷朝苏廷跪了下来。

    苏廷前来北戎做足许多准备，他早早布局，有许多人都听命于他，是他的暗手。如今周志成已死，这些人都站出来，侍奉在他的一边。

    “王将军，李将军何在？”

    苏廷把弓箭插回去，他看向这些人，眉眼间的锋锐和冷厉相融，微眯起眼，眼里泄出点点光华。

    军中一阵兵甲碰撞之声，只见不少人从迈步出来，其中更还有骑兵，他们聚到面前空地之处，都双目灼灼的看着苏廷。

    大雍多年维持和平，不敢兴兵讨伐北戎。北戎边关连连告急，他们空有一腔保国之志，却只能看着朝中文人，勾心斗角牟取利益。

    是苏廷给了他们机会，让他们随着苏廷来到这里，建功立业！

    苏廷看了一眼他们，眉眼露出锋锐之意：“参将武嘉祥，宋光亮，卜永言战场之上临阵脱逃，畏死不敢报国，杀之。左右将军邵抚，康吏，战场之上通敌叛国，杀之。传我命令，都定斩不饶。”

    “是！”

    苏廷完之后，这些人的眼睛都亮起来。

    “传衡王殿下之命，不服从衡王命令，战场之上临阵脱逃之人，杀无赦！”

    不过是一个时辰的时间，苏廷便将周志成留下的人都清洗一遍。

    哪怕是军中征战已久的将领看到这一幕，都为苏廷做的事情沉默。苏廷十多日之内在军队之中安插自己的人，等到今日兵变，杀了辅国将军。而且时机巧妙，恰巧是皇后下了密旨，在河谷之中安排牛群和杀手……

    周家人想要借机除掉苏廷，没想到一切都在苏廷的眼中，反而将计就计，除去他们所有人……

    这到底是何等的智谋，何等的心机？

    这才是真正的衡王殿下，值得这些军士效死。他运筹帷幄，算无遗策，目光深沉得能看穿一切……

    在这些随军将士的眼里，原本苏廷是跟周家有些过节，处处遭到针对的病弱王爷。

    如今……

    一切都变了！

    苏廷治军极严，赏罚分明，最是看重实战和赏罚，派亲信和余清清去营中训练这些人。他制定的军规更加严厉，就连自身的亲卫触犯军规，都被鞭成血人，一旦有人叫苦不迭，搅乱军心，就立马会有人把他们拉出去，处以五十军棍。

    很快扫清了周志成留下的畏死习气。

    这军队之中有许多人，原来是混日子的多，盼着在北戎效忠祖国，立下军功的是少数，经过苏廷整顿之后，风气一下就变了。

    他们都生出雄心，只想要苏廷能带领他们，在北戎战场上狠狠出一个名堂，把这些蛮夷都赶出国境才好。

    一时间军中上下无不臣服。

    而余清清虽是女流，但领兵遣将不逊男儿，又是天生神力。苏廷高高在上，操控军机，余清清身为将领，却是与将士同吃同住，亲自率兵训练，平易近人。

    竟是各有分工，默契无间。

    他们一路进军到达被攻占的燕州三城，又频频收到急报，余清清与苏廷一马当先，率五千先锋营快马赶去平阳关，与北戎大军交锋。

    斥候报来军情，五里地外有敌方大军。城门之前，是广袤的平原，宽阔的战场。

    寒风呼啸，旌旗猎猎。

    大军前压，大旗向前。

    苏廷和余清清一同骑马，风沙呼号，他勒住缰绳，看向余清清：“如你所见，今日之战，会是什么结果？”

    余清清看向远处驻扎的北戎之人，沉吟片刻，道：“大雍积贫积弱，就算一时能解燕州之围，也没办法长久解燕州之围。北戎之人为粮草而来，一定是死战到底……”

    她出了苏廷的想法。

    “大雍国力积弱，并非一时所能更改。若不解决根源，等到明年降下雪灾，北戎还会南下，难以长治久安……”

    苏廷看向余清清，问道：“大雍无骑兵，若是训练骑兵，厉兵秣马，多少时日可直入北戎腹地，大破王庭？”

    余清清沉吟片刻：“此事兴师动众……若是朝廷派人，十年可破北戎王庭。”

    “那如果有你辅佐我，以燕州为根据地，广纳贤才，改良军政，又是多少时日？”

    苏廷认真的看着余清清，他眉目坚定，如同点点星辰落进眼里，余清清闻言笑了笑，更加坚定的回望过去。

    “如果你一心信我，至死不渝，那么三年之期……我定为你能够长驱直入，直逼王庭。”

    ……

    京城之中。

    顾明璧回京的消息传来，一时之间万人空巷，城门前边挤满围观的人，都是城中的百姓。

    顾明璧曾是太子伴读，殿试之中封为探花，曾经得到五湖四海的文人赞誉，他诗书是一绝，作画是一绝，行军仗更是一绝。

    他位高权重，仁厚温和，天底下的男儿们都敬佩他，而女子们都钦慕他。

    如今顾明璧从南越之中大胜而归，又得到皇帝的册封，此时城门大开，为首之人一马当先，长长的行军队伍跟在他的后面。

    为首之人面容清隽幽邃，似完璧无瑕。他身披绣金战袍，玄色甲胄。

    只一眼，就让人为之倾倒。

    百姓们围的水泄不通，阻碍了军队的前行，守城门的将士提着鞭子，正要驱赶这些人，顾明璧忽然蹙眉：“放开他们。”

    “不许欺凌这些百姓，让他们退散即可。你们自己下去领罚……”

    这些将士畏惧的低头，听他吩咐，纷纷下去。顾明璧平时仁厚，而战场之上治军甚严，哪怕是嫡系的李骁将军触犯军规，也被他亲手抽了一百皮鞭，吊在营帐之前惩戒示众。

    更遑论临阵脱逃之人，都被他亲手斩杀……

    百姓们激动起来。

    “南疆之地瘴气密布，从来无人能活着回来。可顾世子不仅回来，还大破南越！有这样的人守护大雍，真是黎民百姓社稷之福。”

    “顾世子一心只为大雍江山，皇上赏赐他黄金万两，他却把黄金都分发给战死的烈士遗孤，残疾将士。哪怕立下赫赫功劳，也始终对皇上毕恭毕敬，不求功名……”

    “顾世子未要赏赐，只让皇上赏赐随他出生入死的几位副将，封他人为候，依我所看顾世子才是真正淡泊名利，一心尊王攘夷，为皇上分忧……”

    顾明璧进城门之后，皇帝跟前的盛公公就过来传旨，他换下一身甲胄，随盛公公一同入宫。皇帝派人为他接风洗尘，在太和殿里设庆功宴。

    庆功宴。

    皇上坐在龙案后边，赏赐了顾明璧和他麾下的将领之后，照旧是寒暄了几句话。

    “这一次南越国对大雍出言不敬，而它身在密林之中，竟然无人能去教训……而今爱卿攻破南越王都，可谓是振兴大雍国威，功名赫赫啊。”

    “有爱卿这样忠肝义胆的臣子，是大雍之幸，更是社稷之幸，可爱卿如今二十有五，家中却连一个妾室都没有，岂不有违老国公的期望？”皇帝笑吟吟的看着顾明璧，寒暄了几句之后，到顾明璧的亲事。

    顾明璧虽然一直对他忠心耿耿，但到底是威望过高，皇帝一向多疑，只想要让皇室宗亲与之联姻，稳定这朝堂关系。

    他看向在座的几位皇室宗亲，都是他特意请来，端王爷的嫡女温婉贤淑，是能做主母的，而长公主的次女柔媚可爱，年纪正好合适……

    皇帝看了两眼，捋了捋胡须，只待顾明璧开口就要做下决策，这时候顾明璧察觉他的意图，及时开口。

    “微臣非是不愿意，而是大雍对微臣之恩，微臣想要报效皇上之心，胜过成家之愿……”

    他这一番话的堂堂正正，正是君子之风。

    皇帝皱眉：“爱卿如今二十有一，家中连子嗣也没有，不如朕赏你一些姬妾……”

    “皇上对微臣如此之好，只是微臣已有心仪之人……不愿考虑纳妾之事，以寒佳人之心，微臣在此谢过皇上美意。”顾明璧着，言谈挑不出半点错处，彻底断了皇帝的话。

    等到庆功宴结束之后，顾明璧离开宫廷，来到苏廷曾经来过的宜春楼。

    他坐在隔窗的一处包厢，从这里望过去，正好能望到衡王府的方向。也能望见昔日屋檐的点点灯会，那摆过的毛毡猫儿的摊。

    顾明璧坐了半晌，浅浅饮了几口醇厚清酒。他目光深深，似是看着这清酒，又似是看着那底下的熙攘人群，一时目光流露几分醉意。

    世子殿下在军营之中饮酒，向来千杯不醉……

    怎么会有醉意呢？

    护卫有些疑惑，他以为是自己看花了眼，等过了一会儿，那一点醉意竟是烟消云散。顾明璧的目光雪亮，朝他身后的人看来。

    他朝身后看去，一名老仆从三楼下来，为顾明璧引路。

    顾明璧敛衣起身，眼下阴翳愈发沉重，他深深窗外的风景，忽然笑了笑，跟着往三楼深处走去。