皇后披头散发, 衣衫褴褛，她看见苏廷之后，朝四周望了一眼, 就要朝后逃跑。

    立刻有人堵住她的退路。

    皇后睁大眼睛，颤栗的看着眼前的少年, 冷汗一滴滴落下。她指着苏廷，几乎是一字一句。

    “你怎么会来这里，他们怎么会放你进来，不可能，不可能——”

    她像是醒悟过来一般，朝四周看了两眼，挣扎道：“皇上, 我要见皇上, 皇上是一时被你们迷惑而已, 皇上的心里是有本宫的——”

    她抬头瞧着苏廷, 一时间目光凌厉，色厉内茬起来, 仿佛自己是曾经的皇后：“你早已出宫，又怎能趁夜闯入本宫寝殿, 你们这群贱奴，是不要命了吗？”

    皇后盛气凌人，丝毫没意识到自己所处的境地。而四周的奴才纷纷看向苏廷，皇后对苏廷出言不逊, 他们自然是等着苏廷的决断。

    苏廷一直随身携带匕首。

    最初是遇险之时防身。

    而今却是提着匕首过来, 他的手骨节分明，就如玉箸一般温润修长。

    立刻有人按住皇后。

    皇后动弹不得。

    紧接而来的，是一阵划过黑夜的尖叫。

    “啊——”

    皇后紧紧捂着自己的手, 朝后蜷缩过去，尖叫的声音就像要裂开一般，那暗卫又用力一捏，把她的下巴卸了一半。

    苏廷掏出了匕首，用匕首一片片削着皇后的皮肉，他的动作精巧，一片片血肉落下去，不过是一时之间，皇后皮脱肉落，露出累累白骨……

    血肉一片片洒落下来。

    皇后看得目瞪口呆，她痛苦的伏在地上，睁大了眼睛瞧着苏廷，眼里是怨毒之色。

    她右手的皮肉剥落，露出血红的血管，如果放任，肯定是要失血而亡……

    苏廷没想要这么快就要她的命。

    这在苏廷看来，这太轻松了。

    叶家满门百余口人，就连刚出生的襁褓婴儿和孕妇都未曾放过。他的娘亲，对他谆谆教诲的太傅，忠心耿耿的宫人……

    在外人看来，皇后如今的下场凄惨，足够偿还一切。但在苏廷看来……

    还远远不够。

    血液啪嗒啪嗒的滴落，皇后痛苦的抽气声一阵阵响起。苏廷用手帕一一细致的擦去了血液。随意将那手帕扔在一边之后，命人给皇后止血。

    暗卫取来几个包袱，摆在皇后面前。

    皇后看着眼前渗血的黑布包袱，想到什么。

    “你，你——”

    她意识到什么，瞧着那几个包袱，忽然大口大口的喘气，又是惊又是悲。

    她看向苏廷，眼里的畏惧越来越多。

    苏廷让人开包袱。

    几个人头从里面圆溜溜的滚了出来。圆睁着眼睛望向皇后。这些人头都是死不瞑目，双目圆睁流血。

    暗卫提着皇后的头发，逼迫她抬头看向这些人头，皇后每看一眼，眼里血丝就多了一分，她差一点就要咬舌自尽。

    怎么有这样的场面……

    就像是从地府里爬出来的厉鬼一般。

    这就是一场屠杀。

    这些人都是她认识的人，一个个都是周家子弟，她的兄弟子侄，五服之亲……都是她熟悉的人！

    怎会有这么疯狂，这么恐怖的人。

    竟是把这些人都杀死。

    将人头带到自己面前……

    皇后睁大眼睛，只觉得一阵阵的恐惧。她脸颊的伤已经结痂，而脸颊一阵阵抽动着。半晌，她忽然朝暗卫拍了几下，发疯一般的朝后退去，尖叫起来……

    但她的下巴早已受伤。

    又有暗卫制止她，用暗劲卸掉了她的关节，她捂着自己的手，可怜虫一般的瞧着苏廷。

    苏廷的声音再度响起。

    “淑妃，你可还满意？”

    皇后原来不信，苏廷能够在宫里杀她。

    而今苏廷真的这样做了。

    不管苏廷怎么折磨她，她都想要活着，只要活着就能够出冷宫……

    尊严又算是什么？

    皇后骄傲半生，第一次低下她的头颅，她望着苏廷，咬了咬牙，突然朝着苏廷跪了下来，一个劲的磕头求饶。

    她卸掉下巴之后。

    话语嘟囔如同念咒一般。

    众人看着皇后的丑态，都是心里一愣。

    “三郎求求你，你知道的，这些都是误会。是有心人的陷害！叶家流放罢官，那是他们在朝中树敌太多，是皇上和其他官员的意思，至于姐姐病故，更是其他人的手脚！”

    “我什么都没有做！是姐姐自己得了病，是她得了天花，这根本是无药可医，我又有什么办法？对，是衣物，衣物出了问题！是她的宫人要害她，一切跟我无关啊！”

    皇后惊恐莫名，飞速了这么一长串话，又眼巴巴的乞求苏廷原谅。苏廷闻言低下身来，朝着她伸出手去。

    她大气都不敢喘，生怕错过了什么……

    她以为苏廷是要扶起自己。

    谁知落在自己脸上的，却是一把锋利的匕首！

    匕首轻轻一转，顺着凤钗划过的伤口捅下去。

    一只鲜血淋漓的耳朵，顿时落了下去！

    “再谎，下一次，连这一颗头也不用留了……”苏廷低头看来，眼里都是冷冽：“淑妃，你是要逼我杀你？”

    鲜血一瞬间飞溅。

    皇后捂着耳朵，啊啊的尖叫两声，她蜷在墙边，睁大眼睛看向苏廷，几乎是奄奄一息。

    “你杀了我吧……”

    她一字一句，很是虚弱：“不管我什么，你都是要杀我，宫帷之间防备森严，元后身为皇后，哪怕再没有心机，她的身边也难以布局，你如果杀了我，那你就永远都不知道是谁做的……”

    “你要了我的命，天下人都会知道你杀了自己的嫡母，杀了当今皇后，你也是冒天下之大不韪。没有人知道真相是怎样，你有本事就杀了我啊……”

    皇后狠厉的望着苏廷，却是冷的发抖。她的身子失血越来越多，就越来越冷，冷宫本就是无人看管，如今苏廷居然控制冷宫里的人，控制这些侍卫……

    她只能引颈受戮。

    皇帝的心里只有权势，至于她的娘家人都一一躺在自己面前。

    她早已失去皇后之位，一枚筹码都没有了……

    如今她这么，并非是真的想死。

    不过是想借着一个机会。

    让自己活下去。

    皇后望着苏廷，心里很是恐惧，而苏廷淡淡扫了她一眼，眼里划过一丝嘲讽，勾起一个嘲讽的笑容，忽然起身离去。

    他的身影由人护送。

    迅速消失在了夜色里。

    几名暗卫靠近皇后，她瞧着苏廷，一时间几乎想要大喊出声，可接下来……

    本就难以出话的下巴一瞬间捏碎，那划过她脸的匕首，一瞬间挑破她的额头。划开一条缝之后，又取来水银，顺着伤口灌进去。

    皇后的瞳孔骤缩如针尖。

    瞬间爬满痛苦的血丝。

    水银是重物。

    自然顺着皮肤一路往下流动，而这个过程里，又要一层层慢慢分离血肉与人皮。

    这个过程极其残忍缓慢。

    不是凌迟。

    而是让死者在生前遭受着酷刑，感受血肉皮膜剥离的煎熬，最后亲眼看着自己人皮分离，活生生痛死。

    苏廷离去之后，接下来的事情都由他留下的暗卫解决。

    皇后头顶一凉，抬头望去，才见有人走来，往她的额缝注入冰冷毒物，她浑身被固定住，惊恐万分，就要尖叫着问罪。

    这几名暗卫朝她笑了笑。

    回答她的疑惑。

    “殿下纯良至孝，不忍见到娘娘受苦，如今已是离去。娘娘要是有什么事，尽管吩咐属下。属下奉了殿下之命，一定伺候周到……”

    怎么会这么痛……

    这便是害人的毒物吗？

    皇后的身体渐渐冰冷，她的脑子痛的要炸开了，她奋力一甩胳膊，就要用脑袋往旁边的墙壁撞去，却被侍卫紧紧按住。

    她几乎是要翻出白眼，奄奄一息。

    暗卫们按住皇后之后，又往她喉咙里塞山参。

    这是要吊住她的命。

    “娘娘不必害怕，殿下吩咐过，娘娘是殿下养母，不能轻易死去，我们既然侍奉殿下，便一定有让娘娘在接下来的几日痛不欲生，坚持几天几夜的办法……”

    这些人好声好气，每一句话像是诅咒一般。

    “这剥皮之刑，最多能坚持三天，但接下来，属下会一直用参汤吊住娘娘的命，又用加强感知的药，让娘娘至少活到七日。一定不会让娘娘少活一刻……”

    皇后浑身的血都冷了下来。

    她的心里一阵后悔。

    为什么她没有去到苏廷面前，告诉那一件事。为什么她要自作聪明，又要如此的忤逆苏廷，她本以为得罪了苏廷，不过是一死……

    谁能想到。

    竟然是求死不能！

    而今苏廷早已离去。

    她亲自断送了自己活命的机会。

    一滴滴水银流下来，伴随着身体里的皮肉与筋膜一点点分离。皇后一次次痛昏过去，又一次次被冷水泼醒……

    此地早已被人远远的隔离。

    苏廷控制了这里，皇后的一切都来自于权势，而今没人管她的死活……

    如此。

    这剩下来的时日。

    对皇后来，便是如地狱一般了！

    苏廷自从宫里离去之后，又换了一身衣服，反复沐浴熏香，直到洗了三次，彻底消去一身的血腥味之后……

    才回到衡王府去。

    他了解自己的癫狂，也了解自己沾染的这一份血腥，正因为如此，才更要掩盖这一切。

    余清清跟他不一样。

    她有父母，有朋友，对生活都是憧憬……

    如果不是命运的意外。

    她本跟自己没有交集。

    苏廷只想把自己血腥的一面都隐藏住，哪怕是半点……

    都不想让余清清看到自己阴暗的一面。

    只想在她心里。

    永远是君子如玉的少年郎。

    苏廷换下衣物，再三掩饰自己去过冷宫的痕迹，等到赵公公凑身过来，与其他暗卫一同道“殿下就跟来时一样，定不会有意外”，又再三保证的时候……

    才上了马车，去了衡王府的路。

    又是半个时辰的时间。

    苏廷回到了衡王府。

    等到瞧见余清清之后，他的心轻松起来。

    已是入夜。

    余清清坐在桌案边。

    她低头凝视着一本兵书，因为刚刚沐浴过，此时穿着浴衣，乌黑的长发垂落下去，带着一点水意。

    苏廷走进去，周围的丫鬟迅速退下。

    余清清察觉到声响，朝苏廷看来。她站起来，披着的雪白外衫随之往下滑落，露出一点锁骨。

    她的肩膀圆润，长了一点粉润的肉，手臂很是白皙……

    苏廷听到自己的心脏声忽快了些，他的呼吸迅速急促起来，脱下自己的外衫，罩在了余清清身上。

    哪怕是朝夕相处……

    他还是觉得。

    她的肌肤太晃眼了。

    苏廷脸色微僵，微微移开目光，是一本正经的模样。这模样落在余清清眼里，她先是有些疑惑，皱眉想了想，忽然笑起来。

    她凑近苏廷，瞧了苏廷两眼，理了理自己的领口，才朝苏廷看过去。

    “怎么这么晚才回来？”

    余清清的话挑动苏廷敏感的神经。

    苏廷下意识的道：“因是年关将至，流寇许多，五都兵马司的人都需要安置，这才……”

    苏廷不太擅长谎。

    他早就让人跟余清清了一边，余清清自然是知道的，而今再问一遍是试探。

    苏廷却是一一重复过去。

    跟之前的话，又是分毫不差。

    苏廷了出来，瞧见余清清泛着笑意，很是狡黠的眼睛，才意识到什么。他当即瞪了余清清一眼，有些清冷的脸色沾上羞赧。

    余清清骤然抓紧了他的手。

    他微微一怔，就见余清清低头认真看过去。

    “你刚进来的时候，我就闻到了一点血气……是去哪里了。”

    苏廷瞳孔骤缩，心底一瞬间都是绝望，彻底慌乱起来。

    却没有他想象的厌恶之色。

    余清清取出药膏，在掌心抹匀了之后，又一点点抹过苏廷的指尖。

    她用绷带一点点缠紧了他的手指。

    又在末尾系上了蝴蝶结。

    她心满意足的抬头，朝苏廷看过去：“你是去哪里了，才伤到了自己。遇到什么蟊贼，怎么不知道保护自己？”

    她轻轻叹了口气，又轻轻扯了扯蝴蝶结，系紧之后，面色才好看起来：“这样就没事了，过几日……大概就好了。”

    苏廷下意识的躲避余清清的视线，点了点头。低头间，才发现自己不知什么时候，拇指与无名指之间的指甲掐破肌肤，沾染血迹……

    他担心余清清发觉自己的血气。

    很是紧张。

    竟然连皮肉都弄破了。

    这才是余清清过来包扎的原因。

    “殿下以后无论去哪里，都要相信我……别一个人做危险的事。”

    余清清的目光深深朝苏廷看来，轻笑了笑，给人安定之感：“有我保护殿下，还不安心吗？”

    纯然是一句善意的叮嘱，可就是这一句叮嘱，落到了苏廷心里，泛起层层涟漪。

    苏廷轻轻“嗯”了一声，低下头去。

    他没话了。

    ……

    如今的局势需要稳固。

    变更太子之位，会引起动荡。

    皇后早已入了冷宫，周家分崩离析。太子之位岌岌可危，苏如辰一向清醒，明白这太子之位，是皇帝博弈的一枚棋。

    他得知皇后性命无虞之后，便如往日一般，常常去往山外道观，与友人谈论诗文……

    除此之外，便是去往倚红楼里，与青楼女子同游画舫。

    一切都如往日一般。

    又是几日后的深夜。

    冷宫里燃起大火，连天的火光将冷宫吞没，就如那日衡王府起火。许多人都是皇后愧恨交加，自己用灯油点燃了帷帐。

    醒着的宫人前去救火。

    等到扑灭之时，却见一名焦尸横在一边。

    这尸体穿着皇后昔日的服饰，从骨架的年龄和姿态来看，正是皇后的尸体，一时间，皇后畏罪自杀的消息在宫廷之间不胫而走。

    都是她自己纵火……

    起火那夜。

    消息一出来就传到了东宫之中。

    苏如辰跑去了火场，不顾宫人的阻拦，率先冲入火里。当他闯入断壁残垣的时候，皇后的尸体已经烧成焦尸。他伏在皇后的白骨前面，眼里掠过悲凉之色，万念俱灰。

    他一直觉得，自己没有亲人。

    最重要之人，便是伺候自己的宫女。

    皇后对待他一直如养蛊一般，虽然责他，用他，视他如工具一般，但到底是他的生母，他们之间有着血缘联系……

    直到今日的生离死别。

    他才知道皇后离去之后……

    他竟是这么痛心。

    苏如辰跪在火光之中，周围人的呼号声越来越焦急，生怕太子出了什么差错，纷纷把他拉起。他闭目之间，感到一滴冰冷的泪水划过脸颊，半晌，亲自把这一具焦尸抱出来。

    他出来之后，看到同样来到冷宫的苏廷。

    苏廷和皇室宗亲站在一起，漠然瞧着这一切，隔岸观火一般，苏如辰望着苏廷，喉咙里的话想要出，可真要出之时……

    却是不出口。

    到底是谁要了母后的命。

    冷宫之中怎会无端走水，是他做的，还是……

    还是父皇亲自下旨，要了母后的命？

    或者是两者有之……

    他多想冲到苏廷面前，去质问他为何要这般对待皇后，让皇后沦落冷宫，纵火而死。

    可是苏廷的一家人都是因皇后而死。

    元后更是由皇后所杀。

    他如何有这样的脸面去？

    苏如辰怔怔看着苏廷，又看向这尸体，半晌，空洞的眼里竟又落了一滴泪。身后宫人惊慌失措的喊着“殿下”，他扯了扯嘴角，听到宫人的哭泣，想要笑出来……

    出口，却是野兽般的呜咽之声。

    他理了理自己的衣摆，拍了拍灰尘，才露出一个难堪的笑容。朝其他人看去……

    眼里如同烧干的湖泊一般，都是血丝。

    之后的数日里，苏如辰亲自为皇后下葬，又亲眼看着皇后入土，他的目光始终平静，已是没有牵挂了。

    皇后的牌位无处供奉。

    皇室祖庙不能入，周家早已抄家。他让人将牌位送入道观之中，请来道士超度，亲自守了七日夜之后，才穿着一身丧服，有些虚浮的走出去。

    他走出去的时候。

    耳边仿佛又听到皇帝的旨意：“罪妇周氏，刺杀衡王，畏罪自尽……如今送入妃陵，以嫔妾礼葬之。”

    汲汲营营斗了半生。

    不过是罪妇之名。

    苏如辰扯了扯嘴角，露出一个难看的笑。他从道观里走出来，抬眼是灼热的阳光，刺的眼睛隐隐作痛。

    不过是许多年前的一场笑话而已……

    而今。

    一切都该结束了。